陈集涛心声不妙，额头不禁布满了细微冷汗，抬手轻轻擦拭了一下，说道：“回禀刺史大人，除了下官之外，府衙中还有冯功曹也事先知晓了薛昊夫妇夜里乘船离开扬州之事。”

        郭业狐疑问道：“冯功曹？可是府衙六司中，负责功曹房的那个姓冯的吏员？”

        陈集涛道：“没错，此人姓冯，单名一个魁。乃是刺史府的老人了，在扬州刺史府任职功曹佐官应有十几个年头了。”

        郭业眉头紧皱，奇怪道：“他一个小小的七品功曹吏员，怎么会知道如此机密之事？莫非是你之前说漏了嘴？”

        陈集涛又是狠狠跺了一下脚，叹道：“唉，也怪下官糊涂啊，之前因为着急处理一份葛县发来的公文，以致于无暇去渡口码头替薛昊夫妇张罗船只，所以就委托了冯功曹替我寻觅船只来着。这位姓黄的船老大，就是冯功曹替下官寻到的。后来，直到天黑之时，下官才护送薛昊夫妇来到了渡口码头，寻到黄老大的江船，目送着他们离开渡口码头。”

        郭业差不多了然于胸，原来是陈集涛公务繁忙，委托这位叫冯魁的功曹佐官替他张罗船只。

        那么说来，冯魁也是提前知道消息之人，而且船老大是冯魁寻来的，保不齐冯魁与船老大早就相识。

        旋即，他点头说道：“经你这么一说，这位冯功曹的嫌疑很大啊。不排除他与船老大合谋杀害薛昊夫妇和三名伙计的可能性。”

        陈集涛一阵汗颜，低下头来不敢再直视郭业的凛冽目光了。

        倒是刘振轩着急提醒道：“侯爷，如今姓黄的船老大逃之夭夭不知所踪，生死也不知。目前只能找到那个姓冯的，才会水落石出啊。不能再耽搁了，必须将冯功曹第一时间控制起来，从他嘴里问出实情来才是。不然他也逃了的话，那真是一桩无头公案了。”

        郭业经刘振轩这么一提醒，心中立马警醒，一脸肃然地应道：“振轩说的极是。振轩，冯魁的住处你知晓吧？”

        刘振轩点头表示知道。

        郭业立马吩咐道：“你留下两百府兵在码头渡口位置，让他们沿着江边继续搜寻船老大的踪迹，生要见人，死要见尸！”

        “喏！”

        刘振轩立马转身冲一名府兵校尉喊道：“吴校尉，你带着两百弟兄，沿着江边继续搜寻，凡有一丁点蛛丝马迹便速来回报！”

        “遵命！”

        霎时间，两百府兵窸窸窣窣撤离郭业附近，再次朝着江边开始仔细搜寻起来。

        紧接着，郭业又道：“振轩，你火速带领剩下的弟兄赶往冯魁的住处，将这厮给我控制起来。如果他有什么不对劲的地方，立即给本侯拿下他。切记，不能伤了他的性命，死人的口中是问不出东西来的。”

        刘振轩高呼一声是，便振臂冲着剩下的府兵喊道：“弟兄们，跟我走，奔徙前进！”

        唰唰唰唰~

        刘振轩带着剩余将近两百多府兵火速撤离，两百余人手指明火夜中行军，队伍蜿蜒如长蛇般涌动着，甚是壮观。

        此时原地仅剩部分衙役在维持着秩序，郭业冲那仵作说道：“你且让人将这五具尸体带回衙门吧，好好再查验一番，看看还能否找出一些有用的线索来。”

        仵作应了一声是，便张罗起几名杂役帮忙搬抬尸体上骡车，准备回城。

        陈集涛有些羞愤难当地冲郭业低声说道：“刺史大人，如果这桩命案跟冯魁脱不了干系，那么下官的罪过就大了。唉，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。陈某对不住薛昊和玉茹姑娘啊！”

        郭业神情冷厉，眼带煞气，听着陈集涛的这番话后却没有发火。

        相反，他伸手搭在陈集涛的肩上，安抚道：“明仁，此事不能完全怪你。你也不会料到冯魁心藏龌龊与杀机。呵呵，如果此事真与冯魁脱不了干系，那么本官倒是很想知道，他到底是为了什么要置薛昊夫妇于死地？本官觉得这件事情没那么简单，也许冯魁也只是牵线之人，顶多算作一颗棋子罢了。”

        陈集涛脸色骤变，再次将之前心中的那份揣测提出道：“大人，您的意思是说，要置薛昊夫妇于死地的另有其人？而且是隐于幕后的那家子人？对啊，也只有他才会对薛昊夫妇恨之入骨。没想到啊，沉寂了两个月，平静和消停了两个月，终究还是冒头了。”

        郭业抬手阻道：“一切都有待抽丝剥茧，层层递进，现在不是妄下判断的时候。等见到了冯魁，问个究竟，你我便知到底谁是人谁是鬼了。”

        说着，他率先朝着停驻的马车方向抬脚走去，边走边扭头喊道：“明仁，回城吧，随我一起去会一会这位冯功曹吧！”

        “下官遵命！”

        陈集涛赶了上去，与郭业一道钻进了马车之中，喝令马夫赶车驶向了扬州城中。

        ...

        ...

        离城只有五里地，东门守城士卒今晚一宿没得安生，被刺史大人还有折冲都尉府的人搞得来回开关着城门，一会儿进一会儿出的，真是一直没得消停。

        郭业和陈集涛乘着马车驶进东门，径直赶往功曹佐官冯魁的住处。

        冯魁的住处位于北城的梧桐巷中，巷子往里直走尽头左手那户人家便是，是一座普通的宅子。

        此时的梧桐巷中早已被明火执仗的府兵围堵的水泄不通，郭业在巷子口便与陈集涛下了马车，徒步走了进去来到冯宅门口。

        把守宅子门口的府兵一见刺史大人前来，刚要准备放行让郭业进去，突然从宅子跑出来刘振轩。

        刘振轩面色不安地来到郭业跟前，拱手焦声报道：“大人，事情不妙！”

        郭业心里一沉，问道：“又出状况了？”

        陈集涛亦是一脸焦急地看着刘振轩，噗通噗通乱跳的心脏直接提到嗓子眼儿，恨声催道：“刘都尉，你痛快点说啊，真是急死个人哩。”

        刘振轩没好气地瞪了眼陈集涛，然后冲郭业低声说道：“大人恕罪，属下来晚了一步。功曹佐官冯魁悬梁自尽，自缢于书房之中，断气多时了无生机。”

        “什么？冯魁也死了？”

        陈集涛被惊吓得一屁股坐在了地上，面色瞬间惨白，喃喃自语道：“完了，这下真完了。冯魁一死，这世上再也无人可以为我洗涮嫌疑了，唉，莫非天要亡我陈集涛不成？”

        郭业这时再也没有心思理会陈集涛了，尽管他心中也被刘振轩的这个消息给震撼到了，但他还是强忍着心头惊跳，急切问道：“那冯宅的其他人呢？冯魁身为七品功曹吏员，应该有家有业才是吧？这么一座宅子不应该只有他一人居住才是。他的妻儿老小呢？”

        刘振轩摇了摇头，疑惑道：“这点也是卑职感到奇怪的地方，整个冯宅中居然只有冯魁一人。据卑职所知，冯魁在扬州有一妻室，还有一个八九岁大的儿子。而且他的府中至少有三名仆役和丫鬟。可卑职将整个冯宅翻了个底朝天，居然连个鬼影都没见到。”

        郭业反复询问道：“你是说，冯魁悬梁自尽，而他的家人乃至下人都莫名其妙地人间蒸发，不知所踪？”

        刘振轩点头应道：“恩呢，就是这个情况。真是奇了怪了，活见鬼了吧？”

        “都尉大人，都尉大人！”

        突然，从宅子里头又踉踉跄跄跑出一名府兵，右臂高高举起，慌乱嚷嚷道：“都尉大人，属下等人在给冯功曹收敛尸体之时，从他衣袖中掉出一封书信来，应该是冯功曹临死前的遗书！”

        冯魁的亲笔遗书？

        刘振轩和郭业脸色纷纷巨变，就连跌坐在地上的陈集涛都止住了哭天喊地抹泪声儿，纷纷望向那府兵手中的那封书信。

        郭业伸出右手，冲那府兵招手命令道：“快，速速呈上来让本官过目一番。”


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