天光从门窗透进来，整间屋子都很亮堂，少女脸上的朝气和明媚愈发压不住，她几乎是理所当然地道：“自然可惜，大胤朝数百年里，又出得了几个武安侯？”

        樊长玉扳着手指头跟他数：“塞北咽喉锦州是他夺回来的，打了几十年折损了不知多少良臣名将的辽东十二郡，也是他收复的。锦州一战虽饱受争议，可当年锦州被北厥夺取，城中中原人不也惨遭屠戮么？谢老将军站着死以全体面，却被北厥人挂城楼上曝尸。文官们口诛笔伐，斥武安侯冷血残暴，但十六年前死在锦州的那些将士和百姓不无辜么？凭什么他们嘴皮子上下一碰，就能代那些死去的人轻飘飘揭过北厥的罪孽？”

        谢征听过太多大义凛然声讨他锦州一战的言论，这还是头一回有人替自己说话。

        眼底的锐气和血戾被他强压了下去，他忍不住重新审视起眼前的女子，“你倒是敢说。”

        樊长玉很不解地看着他：“当官的怎么说，是他们当官的事，咱们百姓又不傻，不骂那些收刮民脂民膏的贪官污吏，骂杀敌杀太狠的武安侯？这脑袋得是出了多大的毛病啊！”

        谢征：“……民间不都以他的名号止小儿夜啼么？”

        樊长玉不太好意思地道：“我爹杀猪的样子太凶了，镇上的人也经常拿我爹的名字吓唬小孩呢。”

        谢征：“……”

        他抬手按了按额角，半晌无言，心底的戾气和阴郁倒是在这一刻奇迹般地消散了几分。

        ……

        午间用饭时，樊长玉先给她爹娘的牌位上了一炷香，谢征之前听她提起她爹，便也扫了一眼堂屋靠墙的供桌上供奉着的牌位。

        看清上面的名字后，突然问了句：“你大伯是不是叫樊大牛？”

        樊长玉有些诧异：“你怎么知道？”

        谢征道：“你爹的牌位。”

        樊长玉看一眼自己爹牌位上“樊二牛”三字，瞬间也明白了他的意思。

        她道：“我爹本名是叫二牛，不过他小时候走丢过，长大了自己再寻亲找回来的，后来镇上的人给我爹取了个绰号叫樊老虎，大家伙儿就都称呼他的绰号了。”

        谢征只是淡淡点头，目光扫过她母亲的牌位，却见她母亲连个姓氏都没有，牌位上的名字只叫梨花，瞧着像是乡下人随意取的名儿。

        他不由问：“你和你胞妹的名字是请人取的？”

        这夫妻俩瞧着可不像是会取长玉、长宁这样名字的人。

        樊长玉把菜都端上桌子，道：“不是，是我娘取的。”

        提起自己娘亲，她眉眼间有些小小的自得：“我娘可厉害了，能识文断字，还会调香制粉，别的屠户杀了猪身上都一大股味儿，我们家的衣物，洗干净后都会用我娘调的香熏一遍，从来没有异味。”

        谢征凉薄的眼底有了些许诧异：“你外祖家颇富裕？”

        识文断字和调香制粉任何一项单拿出来，都不是简单人家了，偏偏这两样还叠加在一起，得是颇有底蕴的大户人家才对。

        樊长玉摇头：“我没见过我外祖，我娘是我爹早些年在外边走镖时遇到的，她也不是什么大户人家的小姐，只在人府上当过丫鬟。”

        梨花听起来的确是个丫鬟名。

        若是望族出身的丫鬟，会这些倒也不奇怪。

        谢征没再多问什么。

        倒是樊长玉自说自话道：“可惜我笨，从前跟着我娘学认字，一看书就头痛，调香制粉也没学好，不然现在也多个赚钱的门路。”

        谢征想起她抡棍打人的场景，意味不明说了句：“可能你在旁的事上有天赋些。”

        樊长玉颇为赞同地点头：“我也觉得，我要是没跟着我爹学杀猪，这会儿指不定已经被收走房地，带着宁娘露宿街头了。”

        小长宁正在努力夹一颗肉丸子，闻言瞪圆了一双湿漉漉的葡萄眼：“宁娘不要住街头。”

        樊长玉帮胞妹把她夹了半天也没夹起来的肉丸子夹到她碗里，“咱不住街头，咱今后还得在县城再置办个大宅子。”

        长宁开心得咧嘴笑了笑，继续用筷子跟碗里的肉丸子斗智斗勇，时不时再同樊长玉说几句话。

        相比这姐妹二人用饭时的叽叽喳喳，谢征动筷后几乎就没再说话，当真是“食不言，寝不语”。

        他的吃相也很斯文，樊长玉就不了。

        杀猪是个体力活，她平日里体力消耗大，吃得自然也比寻常女子多些。

        她直接端起个大海碗扒饭，长宁也有样学样，几乎快把整张脸埋饭碗里了。

        一大一小两只动作出奇地一致。

        吃完放下碗时再满足地喟叹一声，似乎这顿饭都变得更香了些。

        谢征有生之年还是第一次看到女子这般用饭，神色很是微妙。

        -

        午后，樊长玉找了赵木匠帮忙来修家中坏掉的大门，她自己则揣着银子去集市买猪。

        为了成亲应付樊大，她刚开张的肉铺又关门了三日，再不开起来，之前用卤下水打出的名声就是白忙活了。

        转眼便到了第二日。

        樊长玉为了将现杀的猪肉制成卤味，五更天就起身忙活，才总算在早市开市前，带着鲜猪肉和卤肉去了自家的猪肉铺子。

        她今日去得不算早，早市上已经有商贩走卒在叫卖，裹着厚袄挎着个篮子买菜的大娘阿婆们在各式摊位前挑挑拣拣，砍价还价。

        樊长玉把东西摆上案板后，照常同与自己父亲交好的几个屠户打招呼，对方却应得有几分勉强。

        樊长玉心下正奇怪，一个买菜的大娘约莫是看到了她摆在摊位上的猪头肉还冒着热气，香味也勾人得紧，问她：“你这卤猪头肉也是添头么？”

        樊长玉以为这大娘是之前听说了她送卤下水，才这般问的，汗颜道：“大娘，这猪头肉可不便宜，卤料也贵，哪里能送？”

        大娘努了努嘴，视线又落到了一旁的卤下水上：“这卤下水是送的了吧？”

        她道：“之前我这铺子重新开张时，为了图个喜庆送过一天，如今便不送了，您若要买，二文钱便能买一两。”

        大娘瞬间变了脸色，“人家其他肉铺都送，你这竟还要给钱？”

        樊长玉心中更为奇怪了些：“您是说，这条街的猪肉铺子买肉都送卤下水？”

        大娘道：“我还骗你不成，你自个儿看看不就知道了！”

        正好对面郭屠户那边成了一单生意，买肉的妇人手上不仅拎着猪肉，还拿着一包用油纸包起来的卤下水。

        郭屠户显然也发现了樊长玉在看他，却是直接扭过脸，继续摆弄他摊位上的猪肉去了。

        案板角落处摆了一个大盆，隔得远瞧不见里边装的是什么，但现在想来应该是卤下水了。

        樊长玉顿时一口气堵在了心口，这老不要脸的，之前她送添头的时候，对方眼酸得只差没冲过来当场掀了她的摊位，还一再喝止她日后不许再送添头，结果自己转头倒是用这法子招徕起生意了。

        她按捺住脾气温声对那大娘道：“我这卤味真不送，您闻闻味儿就知道这东西值不值了，别家的卤下水是怎么个卤法我不知道，但我家的，全是用上好的卤子卤出来的，若一直送，只怕我买卤料的本都回不了。”

        大娘显然不信她这套说辞，把脸一扭就往对面郭屠户家去了，大声问道：“你这铺子里的肉是不是和着卤下水一起卖？”

        郭屠户那张臭脸瞬间笑成了一朵花，颇有几分抢了樊长玉生意的得意在里边：“买一斤肉送一两卤下水，要是买的多，我还能多送点卤下水！”

        大娘当场就要了好几斤肉。

        “您拿好，下回啊记着地儿，别走错了，还来我这儿买！”

        郭屠户送客时嗓门喊得特别大，明显就是故意喊给樊长玉听的。

        樊长玉被恶心得够呛。

        边上同樊家交好的一个屠户大婶见状道：“长玉你莫要跟他一般见识，那姓郭的好歹也是个七尺汉子，心眼子却比那蜂窝孔还多，前些天他三令五申不准你送添头，结果第二日他自己就开始送了，也不嫌丢人。咱们几家过去同他说道他蛮不讲理，动手他又直接往地上一躺讹人。大家伙儿拿他没法子，又不能眼睁睁看着他用这法子把生意都抢走，这才都送起了卤下水。”

        樊长玉知道这位婶子同自己解释这么多，是不想自己误会她们，便道：“我省得的，婶子。”

        屠户大婶看樊长玉跟前的案板上也摆了不少卤味，道：“你也继续拿卤下水当添头送吧。”

        樊长玉却摇起了头，她送添头的初衷是想卖卤肉，这卤下水若是一直送，猪肉兴许会卖得不错，但其他的卤肉就别想卖了，毕竟都是一锅卤水卤出来的，香味没甚区别，只是下水和猪头肉的口感吃起来不同罢了。

        而且也如她之前说给那大娘听的，她的卤味是按照她娘的方子卤的，闻着比那些专卖卤味的还香，卤出的颜色也好看，买各种卤料都是一笔不小的银钱开支。

        她瞧着从郭屠户装给别人的卤下水，颜色灰扑扑的，想来都没用什么卤料，本钱低，送起来自然不心疼。

        不过这场变故也算有个好处，这些日子听说肉市这边买肉可以送卤下水的人越来越多，不少人慕名前来，整个肉市都比以前热闹了不少。

        人多了生意就好做。

        樊长玉铺子里摆的卤味比别处种类多，颜色香味又都格外勾人，压根不用她再吆喝，时不时就有人上前问价，只是听说不送添头，又不愿掏钱买了。

        家中富足些的或是老饕，才不会介意那么点小钱直接买卤味尝鲜。

        之前尝过她送的添头，又尝过别处的，知道她这里滋味好的，也愿意再来捧个场。

        早市过半，樊长玉肉铺里陆陆续续卖出了几单，但在整条街实在是算不得好。

        从樊长玉这里走掉的客人大多又会去郭屠户那边，对面郭屠户说话的声音都比平日里高了几个度，一副小人得志的嘴脸。

        樊长玉这会儿已经冷静下来了，任他怎么挑衅，就是不给半个眼神。

        前方的喧哗声大了些，众人探头一瞧，才看清是溢香楼的李厨子带着两个小厮来采买食材了。

        认得他的商贩几乎都在热络奉承他，向他推销自己摊位里的菜，但李厨子大多时候只是耷拉着眼皮粗略扫一眼，话都没回一句，显然是没看上。

        他往肉铺这边来时，郭屠户远远地就卖力喊上了：“李大厨买肉吗？卖鲜猪肉我给您送卤下水当添头呢！”

        李厨子瞥了他案板上灰扑扑的卤下水，和没什么脂肪只剩一层薄皮的鲜猪肉一眼，仍是话都没给一句就走开了。

        他目光一转，看到樊长玉摆在案上膘肥皮厚的的猪肉和油光红亮的卤味时，眼前骤然一亮，径直走了过来：“你这丫头可算是把这铺子又开起来了，正好今日有笔大生意！”


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