楚嫱当然不在道观。

        她这会儿正舒舒服服的在府里养着。

        楚老夫人原以为,那晚楚安跟阿嫣透露了求情的意思之后，孙女儿会为府中脸面考虑，在谢珽跟前求个情,免去尴尬。毕竟是成婚未久的夫妻,谢珽既携礼回门，想必能听了枕边风。届时,她顺水推舟再求个情，没准儿还能求个宽限,让楚嫱早点谈婚论嫁。

        若不然,京城里的高门贵女拖到十七八岁再寻摸婆家,慢慢议婚,着实有点晚了。

        哪料谢珽竟会这样问？

        老夫人和薛氏下意识瞥向了阿嫣。

        阿嫣恍若未觉，目光只在盘中糕点上打转,逡巡一圈儿后，挑中香软嫩白的银丝卷，取一块来品尝。因那银丝卷做得确乎好吃,甜而不腻，她又取了一块送进嘴里,还颇赞许的点了点头。

        这般置若罔闻,分明是故意的！

        老夫人几乎气得倒仰,却也不敢在这儿跟阿嫣念叨,只讪讪的笑了笑道：“嫱儿近来抱恙,因道观在深山里,地气比别处寒凉,她怕过了病气给道友们，便先搬回府里来养着。等这病好了，还是会送回道观里去的。”

        “病得重吗？”谢珽道。

        楚老夫人怕他怪罪,只能睁着眼睛说瞎话，道：“当时病得不轻，人都快迷了，这两日请了郎中调养，已经好些了。”

        谢珽抬眉，那双湛若寒潭的眸子望过去，不悦而洞察。

        楚老夫人不知怎的，心中竟自一凛。

        她这辈子命好，嫁给了先太师，莫说那几位皇子，便是先帝和宫里的皇帝都曾见过。按说谢珽一介异姓王侯，身份不及京中的皇子尊贵，比起年过半百的帝王更是差得极远。然而此刻，被那双阴沉沉的眼睛盯住时，她只觉一股寒意自脚底升起，无端心虚起来。

        那是种凛然的威压，冷厉而决断。

        终究是沙尸山血海里走出的男人，握着强盛兵马主政一方，很不好糊弄。

        楚老夫人脸上皱纹微颤，才想描补，就见谢珽收回视线，淡声道：“不如请来一见。”说罢，见阿嫣还在摆弄银丝卷，探手过去，将她挑好了正要下手的那枚抢走。

        阿嫣微愕抬目，正对上他的眼睛。

        她立时会意，不等祖母拒绝，便向身侧的玉露道：“堂姐既病着，只怕未必愿意见客。玉露，你跟着嬷嬷去吧，若堂姐身体尚未痊愈，不便前来，便先代我问候一声。”

        这话说得良善，实为派个眼睛盯着，免得嬷嬷去请人时通风报信，让楚嫱有备而来，甚至出言推诿。

        那可就没劲透了。

        当日替嫁时，她强逼着祖母入宫请罪，修改圣旨婚书，早已将偏心祖母和长房的人得罪干净了。哪怕先前存着和离回京的心思，也从没指望靠祖母和长房的庇护来过日子。如今楚嫱既不思悔改，明目张胆地跑回了家里，还妄想让她求情，再得罪得狠些也无妨。

        玉露应命而去，老夫人脸色微沉。

        阿嫣不在意，只瞧向父亲。

        就见楚元恭低低头喝茶，岁月风霜雕刻后微微下垂的唇角，却悄然勾起了笑意。

        看来这口气，父亲也憋了许久。

        只是碍着孝字当头的祖母，又不宜与兄弟侄儿闹得太僵，并未摆明罢了。

        ……

        东跨院里，楚嫱这会儿锦衣玉饰，对着镜子用心梳妆。

        这一年余，她过得属实难熬。

        临阵逃婚之后，楚嫱在外面躲了五日，确信魏州来迎亲的队伍早已远去，太师府又没有旁的动静，才悄悄溜回了府里。不出所料的，被楚元敬一通怒斥，还当着二婶吴氏的面喊了人拿来鞭子，扬言要打死她。

        素来疼爱她的祖母满面怒容，听着她的苦苦哀求，竟也无动于衷。

        楚元敬当时气狠了，既怨她不知好歹，将天降的高枝美事拱手让于旁人，又恨她自私任性，置全家人的安危和自身前程于不顾，险些酿成大祸。盛怒之下，下手便格外重，两鞭子落下去，打得楚嫱衣衫破裂，鬼哭狼嚎。

        母亲薛氏瞧着不忍，忙上前抱住，挨了两鞭。

        楚元敬余怒未消，又碍着吴氏在场，想着一顿打完了能给个交代，便将她扯开，接着扬鞭打人。

        吴氏哪能瞧不出他的心思？

        遂舍了楚嫱，只管哭哭啼啼的跟吴氏讨情面，说楚嫱千不该万不该，做出这样的事确实不对。但她一个姑娘家，自幼娇娇弱弱的养着，哪禁得起这样的狠手，若真打出岔子，那是在要她的命根子。木已成舟，阿嫣风风光光嫁去了王府，这大概也是天意，求吴氏帮着说清，饶过楚嫱这回。

        吴氏在旁听着，脸就有点软了。

        其实当日皇家赐婚给楚嫱，她心里是暗自羡慕的，觉得同为先太师孙女，楚嫱能得此姻缘，不过是仗着嫡长罢了。真论起相貌才情，阿嫣比她出挑得多。后来楚嫱逃婚，阿嫣得了这姻缘，往后能以王妃之身撑着二房，其实正中她下怀。

        只不过遭了算计后，母女骤然分离，女儿孤身远嫁前途未卜，毕竟是做母亲的，再冷心肠都会难过。

        瞧着楚嫱挨打，她只觉得活该。

        起初她也无动于衷，只将水往老夫人头上引，说替嫁之事，伤的是太师府的颜面，如何惩处，该看老夫人的意思。

        楚老夫人在宫里战战兢兢的求情，气都还没消干净，当时也不肯维护。

        薛氏没法子，又跑回去苦求楚元敬。

        屋里闹得兵荒马乱，楚嫱虽不至于皮开肉绽，那鞭子打下去，也肿起了一条条青痕，见没人肯说情，索性借痛装昏，晕了过去。

        这才逃过剩下的毒打。

        之后闺中养伤，等青肿和痛楚消了些，便遮遮掩掩的跟薛氏问起婚事，心里还打着静观其变的主意——倘若阿嫣嫁过去后处境极差，她便装死不应，逃过这场劫数；倘若阿嫣处境不错，汾阳王府没传闻中那等险恶，她便可喊冤叫屈，只说是被阿嫣设计夺了婚事，才仓促失踪。

        反正圣旨婚书皆是她的名字，她若想闹，也不是没法子。

        算盘拨得噼里啪啦，她楚楚可怜的透露了这意思，却被薛氏的一句话浇了个透心凉。

        婚书上换人了！

        圣旨另颁，婚书另写，汾阳王妃那个位子，跟她已经没了半点关系！

        那一瞬，楚嫱呆若木鸡。

        没过多久，送嫁的楚安回府，转达了汾阳王府的意思，要府里重惩楚嫱，方可平息谢家的不满。连同她前阵子见过哪些人、说过哪些话，都逼问不休。楚嫱被这态度惊得够呛，熬不过楚元敬的怒责，将一切都交代干净，连同那位魏州来的孙姐姐如何说了汾阳王府的实情、劝她别去送死等话，都尽数吐露。

        楚元敬听罢，气得倒仰。

        连夜让人去寻孙姑娘，那位却早已辞了亲戚，走得无影无踪。

        如此一来，楚家就算是傻子，都该明白背后缘由了。于是祠堂罚跪、抄女戒女则，又寻了个道观将她送去，连同婚事都搁置了。

        毕竟汾阳王府手握重兵，惹不起。

        楚嫱便在道观里慢慢熬日子。

        先前阿嫣修书回府，她也拐弯抹角的探问过，得知阿嫣在王府过得还行。不过她知道阿嫣的性子，惯会粉饰太平，报喜不报忧，说的话未必可信。且当日逃婚后，退路尽被斩断，她心里实在难以接受与王妃之位擦肩而过的事实，暗里难免盼着那位孙姐姐所言属实，汾阳王府确为龙潭虎穴，阿嫣所嫁非人。

        直到前天晚上楚安自客栈回来。

        那时她才知，阿嫣所言非虚，谢珽果真不是传闻中那样凶神恶煞，毫无人性。而今日迎接阿嫣回府时，她也特地让贴身丫鬟去府门口窥看谢珽究竟是何模样，没多久丫鬟回来，眼睛都直了。小丫鬟没读几本书，夸不出溢美之词，翻来覆去就只三句话，长得很高，身材很好，脸上极为俊美！

        楚嫱听罢，几乎掐破手心。

        虽然未见其人，但看丫鬟这反应，可见谢珽此人的风姿相貌，必定极为出类拔萃。

        当初的一时冲动，或许真的令她错失了飞上高枝的机会，错过了极出色的夫君，还搭上了后半生的荣华。

        楚嫱心里五味杂陈起来。

        懊悔有之，不甘有之，嫉妒有之，不忿有之，甚至隐隐生出些期盼。昨夜辗转反侧时，她就在想，替嫁之事闹得那样难看，谢珽能接受阿嫣，想必是看了太师府的颜面。那么她呢，原本该是她汾嫁为阳王妃，与谢珽相伴一生，如今谢珽来了楚家……

        明知希望微渺，她还是按捺不住，半是忌惮半是期待的梳妆起来。

        直到外头响起了扣门声。

        丫鬟过去开了门，嬷嬷同玉露缓步进来，一瞧见镜前金钗美服的楚嫱，嬷嬷立时愣住了，有点气急败坏地使眼色。倒是玉露强忍着笑，端然道：“王妃听闻大姑娘病了，特地命奴婢来瞧瞧，而今看来，气色倒是很不错的。王爷想见见姑娘，还在厅上等着呢，既是梳妆整齐了，这就走吧。”

        旁边嬷嬷情知要露馅，就想阻拦。

        玉露轻咳了声，轻抚衣袖。

        自打嫁进王府之后，她跟着阿嫣受过刺杀惊吓，也见识过演武劝桑的场面，平素陪在阿嫣身边招待魏州的高门女眷，看惯朱衣华盖，早就不是当日太师府后宅里的小丫鬟了。且汾阳王府虽未设女官，京城里王府的派头楚家都是见过的，王妃身边管事的女史皆有品级，等闲官妇都不敢招惹。

        玉露的身份已然不同，嬷嬷瞧着那身锦绣绫罗，哪敢违抗，只能缩了缩头，将劝阻的话咽回去。

        楚嫱不明就里，瞧着玉露的派头，心里有点泛酸。

        不过听闻谢珽在厅里等她，心中多少摇动，对镜看了一眼容色身姿，觉得梳妆打扮并无不妥，便带了丫鬟往厅中来。

        ……

        花厅里，老夫人瞧出谢珽的不豫态度，心里有点打鼓。

        薛氏更不敢招惹，默然陪坐。

        氛围倒是并未因此冷落。

        弟弟楚宸年才七岁，正是人嫌狗憎的时候，先前阿嫣未出阁时，就经常被她闹得哭笑不得。如今经年未见，楚宸毕竟是思念亲姐姐的，难得阿嫣回来，便跑来跑去，一会儿给她递这个，一会儿给她送那个，忙成了小陀螺。楚元恭和楚密则含笑坐在旁边，一时瞧姐弟俩，一时与谢珽闲谈。

        谢珽纵觉得这岳父在老夫人跟前庸懦了点，眼光也不算好，念着他是真心为阿嫣打算，还算是个不错的父亲，也颇客气。

        厅上融融而乐，直到楚嫱徐徐走来。

        初秋的京城仍有些闷热，她故意闹出的那场伤寒尚未痊愈，便舍了轻盈薄纱，改穿不厚不薄的绫罗衣裳。她比阿嫣年长数月，今年也才十六岁，加之眉眼生得不算太差，选了惹眼的海棠红衣裳，底下一袭朱色罗裙，皆浮花堆绣，甚为华美。发髻之间，也拿出了妆盒里最好的金钗，日头底下辉彩耀目。

        阿嫣瞧见，便知这位自幼受宠的堂姐又自作聪明，藏了小心思，暗自抿唇一笑，向弟弟道：“堂姐来了，先坐回去吧。”

        楚宸乖乖坐回，还在捣鼓给姐姐编的竹马。

        少顷，楚嫱已渐至厅前。

        楚老夫人和薛氏瞧着她那浓妆艳抹的打扮，心中便觉不妙。含了嗔怒望向嬷嬷时，就见那位落后玉露半步，鹌鹑似的缩着脑袋，显然碍于玉露在场，未能尽责，让楚嫱就这么走来了。

        薛氏头皮一麻，老夫人几乎想昏过去。

        楚嫱却浑然不知。

        毕竟，前日在老夫人的屋里，她听到了祖母跟兄长的谈话，知道祖母会把她擅自回府的事情圆过去。从小到大，祖母想办的事，多半都能半成，连仓促间进宫求得圣旨，化解逃婚这种事都办得到，谢珽终归是个王爷，又是晚辈，还能比皇上难说话？

        既无需顾虑，她头回见面，总不能病恹恹的不饰妆容吧？

        待会服软认个错，也就差不多了。

        她心里有主意，走过来的姿态便格外恭敬，借着敞开的厅门往里一瞧，就见座中长辈齐聚，阿嫣的姿容她没细看，目光直接就落到了谢珽身上。

        他今日穿的是玄色交领锦衣，腰间系以同色锦带，拿金线细密镶边，勾勒出端贵气度。金冠之下，鼻梁英挺眉目俊爽，轮廓如同工刀细细刻就，流畅而干净，肤色也比想象中白净，跟传闻中的凶神恶煞相去甚远。坐着时瞧不出身量多高，但他肩背峻拔，双腿修长，于端贵之外更添飒然。

        阳光斜照入厅，他偏头同阿嫣说话，唇边噙着淡笑。

        哪里是传闻中心狠手辣、嗜血阴狠的冷血修罗，分明就是神姿如玉的良配！

        据说他此次陪阿嫣回门，光礼物就带了好几箱子，更别说诰命封赐、帝王赐宴，端的是风光无限。

        那一瞬，楚嫱清晰尝到后悔滋味。

        又苦又涩，酸入肺腑。

        她捏紧了手指，进屋后恭敬行礼拜见，又拿出一贯的小心机，先行请罪弥补道：“原本我是在慈寿观悔过的，因前些日染了疾，才暂且回府来住。今日王爷驾临，我心中甚为不安，特地过来赔罪，还望王爷宽宏大量，饶恕我年少无知。”

        说着，抬眸瞧向谢珽。

        却对上两道威仪不悦的视线。

        这张脸从侧面瞧着，只觉俊眉修目，姿容过人，此刻真的迎上目光，却似寒潭雪封，携了满身威仪重剑般压过来，冷得彻骨。

        楚嫱险些暗自打个寒噤。

        就听他道：“这就是所谓的，身染重疾？”

        他的目光越过楚嫱，质问般落在老夫人的身上，方才与阿嫣说话时的那点笑意亦霎时收敛，脸色沉了下去。

        老夫人未料他竟会追究细枝末节，心中暗惊，忙道：“当时确实病得不轻，这两日刚好转，想着今日见客不宜失仪，才……”

        “老夫人不必解释！”

        谢珽打断她，端然而坐时不怒自威，“看来道观之中，仍未能令她洗心革面。”说着话，瞥向了阿嫣。

        阿嫣适时起身，瞧见堂姐不记教训、暗生贪图，祖母又昏聩维护、试图隐瞒，心里也颇生气。瞥了眼跪地未起的堂姐，徐徐道：“当日堂姐逃婚，府中是何情形，祖母想必还没忘记。至于魏州那边，我以为堂兄转述了利害，如今看来却不尽然。”

        “赐婚之事天下皆知，当日河东宾客齐聚，新娘却忽然换了人，无异于藐视王府，奇耻大辱。堂姐一己私心，丢的是两处颜面。若非谢家长辈宽容，王爷心生怜悯，早就将我退回，上书弹劾。届时天家降以忤逆之罪，律例写得明白，重者凌迟。”

        她特意咬重凌迟二字，惊得楚嫱赫然色变。

        但这不是吓唬人，众人心知肚明。

        楚老夫人瞧着好好的回门之礼变成这样，怕谢珽当真按律追究，有点后怕的站起身。

        阿嫣续道：“赐婚关乎大局，先前我已修书说过，堂姐暗存私心，被旁人利用，险些酿成大祸！更不必说，替嫁之事当众宣扬，谢家两位太妃、王爷和阖府颜面几乎扫地，这些残局，也没让咱们来收拾。太妃和王爷心存仁慈，只让堂姐在观中修行，已是重罪轻罚，小惩大诫了。”

        “堂姐连这都做不到，莫非是想让人追究抗旨忤逆之罪？”

        一句话，问得楚嫱脸色煞白。

        她下意识求助般看向祖母，就见楚老夫人也变了脸色。

        毕竟是太师遗孀，其中轻重她都清楚。

        不过是心中存了侥幸，以为这张脸面还管点用，想大事化小罢了。

        而今看来怕是不能了。

        满厅安静，她看着岿然而坐的谢珽，明知这是辈分低了许多的孙女婿，对上那双阴沉含怒的眼睛时，却不敢撄其锋芒。她的掌心冒出冷汗，心有余悸的道：“当日楚家做事不周，伤及王府脸面威仪，给亲家和王爷添了许多麻烦，着实不该。这件事，确实是我糊涂了。”

        “不止糊涂，还偏心！”

        谢珽毫不留情的戳破这位不称职的祖母，起身牵住阿嫣的手，“先太师光风霁月，人所钦敬。我瞧阿嫣这般心性，还以为楚家的家教甚严。而今看来，是阿嫣心性纯善，临危受命嫁来魏州，替楚家承担过错，免了一场灾厄。楚嫱倒是被宠得蠢而骄纵，肆意败坏门风而不知悔改，还想逍遥法外。”

        “老夫人身负诰命，为女眷之表率，理应知道如何教导。楚嫱先背信弃义，又不履约定，两重罪过，不知老夫人想如何交代？”

        不疾不徐的语气，却藏了薄怒威压。

        楚老夫人脸色微微泛白，情知楚嫱一错再错，谢珽又有点给阿嫣讨公道的意思，这事是糊弄不过去了。

        且楚家有错在先，更该自罚三杯。

        楚老夫人看着花枝招展的长孙女，被谢珽逼得老脸上挂不住，心里又气又恨，斟酌了片刻，道：“老身确实处事偏颇，有负诰命，连同儿媳薛氏也没能教好女儿，改日进宫请罪。今日，当着众人的面，给王爷和亲家赔罪。”说着话，微微屈膝，似要行礼。

        这般态度，已足以打碎傲慢。

        阿嫣哪至于真受祖母的礼，忙伸手扶住。

        后面薛氏却没这身份，行了大礼之后，听谢珽道一声免礼，才敢起身。

        楚老夫人被逼到这般地步，对楚嫱只剩恨怒，哪还会再偏袒，瞧着跪在地上的蠢笨模样，续道：“至于嫱儿，须向王爷请罪，再给阿嫣赔礼道谢。今晚就送去佛寺修心，饮食茹素，严守戒律，不着华衣，每日再抄书悔过，消去骄矜之心。”

        “三年，寺庙我选。”谢珽道。

        楚老夫人颔首，“听凭王爷吩咐。”

        三言两语间，事情就此敲定。

        楚嫱仍旧跪在冰凉地砖，脸上却已褪尽血色。来时的万般心思，在谢珽翻脸的那一瞬尽数化为泡影，她看着祖母，嘴巴张了张想求情，却半个字都没敢说。

        道观虽在山中，却因道家修仙，她又不必守戒律，规矩自然松散。如今要送去佛寺，听祖母那意思，除了不剃发，旁的与尼姑一般无二。

        那跟出家有何分别？

        谢珽既说由他来选地方，自然会派人盯着。她好好一位高门贵女，要去寺中持斋受戒，那跟坐牢何异？

        更别说，谢珽竟还要她给占尽好处的阿嫣赔礼道谢！

        楚嫱一颗心跌进冰窖，差点晕死过去。


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