出征的队伍迅速走过府门前的空地。

        将士们各自装作目不斜视,却都趁人不备，偷瞥向迎风独自站着的王妃。就连武氏都有点瞠目结舌，瞧了眼阿嫣后,目光牢牢黏在儿子的背影上,哪怕谢珽走远了都觉得不可置信。

        这还是她儿子吗？

        那个铁石心肠不近人情，天天端着冷肃威仪的架势,在部属随从跟前一本正经的谢珽？

        整个府门口安静之极。

        唯有空地上的马蹄声得得踩过，打破清晨的宁谧。

        阿嫣则站在原地,好半天都没回过神。

        直到最后一名侍卫都策马走了,目光所及处只剩下白墙灰瓦,她才轻轻吐了口气,怔怔的看向谢珽远去的巷口。晨风拂动树梢，马蹄声渐而远去,男人颀长挺拔的背影早已消失不见。她攥紧手指，察觉背后齐齐注视过来的目光，强自管住摸向唇瓣的手。

        回过头,果然女眷们神情各异。

        阿嫣脑袋里还有点懵，甚至忘了尴尬,只抿着唇站回原处。

        还是武氏最先开口打破了安静,笑道：“珽儿果真是长进了,不像从前那么冷冰冰的。”说话间,揽住阿嫣的肩膀,“他十五岁领兵,到如今快六七年了。陇右的底细已经探明,不是太难啃的骨头，放心。”

        言毕，又请老太妃回府,免得受凉。

        老太妃经了谢珽郑重提醒后，虽不至于主动善待阿嫣，却已不似最初横竖看不顺眼的样子了，闻言只道：“是啊，这条路从来都不容易走，但愿祖宗保佑，让他一切顺遂。”而后由仆妇搀扶着进了府门，也没多看阿嫣，仿佛根本没瞧见方才当众亲吻的一幕。

        旁人见状，也只默契的装瞎。

        倒是谢淑少女心性，最初的惊愕过去后，眼底立时泛起了笑意，不动声色的挪到阿嫣跟前，故意扯了扯她的衣袖。

        姑嫂俩并肩而行，谢淑虽没说话，轻颤的嘴角却已透露了心思。

        阿嫣暗恼，横眉瞪她。

        谢淑赶紧做个捂嘴的姿势，眼底的揶揄却几乎能溢出来。

        旁边秦念月瞧见，只黯然垂眸不语。

        出征的队伍已然远去，天色其实还不算晚，众人既大清早的起来送行，老太妃便免了照月堂问安的事，让众人回去补觉。

        阿嫣几乎是飘着回到了春波苑。

        直到躺回床榻，闭上眼睛，没了女眷们或明或暗打量的目光，她才拿指腹轻轻碰了碰唇。

        柔软微凉，与寻常无异。

        然而脑海心间却全然被谢珽占据，闭上眼时，甚至还能想起方才微凉的晨风里，他骑着马躬身凑过来，唇瓣相触的感觉。猝不及防的亲昵，在那一瞬间直触心底。

        她扯起锦被，将脑袋蒙在里面。

        率兵出征是军中大事，本该端肃些才是，谢珽一改往常的持重姿态，堂而皇之的在众人面前表露夫妻恩爱，究竟是什么意思？

        ……

        铁骑奔向陇右之后，王府重归安静。

        除了盛大的劝桑礼之外，也没什么大事。

        阿嫣却渐渐发觉，谢珽的这个亲吻着实扰乱心神。

        至少，她心里原本只有送君出征的担忧，如今在牵挂安危之余，忍不住就会琢磨这临别亲吻的深意。甚至泼墨作画、静坐捏泥、弹弄箜篌时，脑海里都会毫无征兆的想起夫妻相处的点滴。

        那些事，谢珽在的时候她不敢往深了去想，怕当局者迷，一步踏错后滑入难以掌控的歧路。如今夫妻俩天各一方，心平气和的跳出来审视，却觉得那些偶尔心有灵犀的亲昵、彼此陪伴倾诉的尝试，其实让人眷恋。就连庭院里相伴散步、帷帐里相拥而眠的寻常事，仿佛都添了几许风情。

        理智捆缚的心旌，原来早已摇动，如春水微澜，浑然未觉。

        阿嫣顿悟此事，有点儿发愁。

        倒是谢珽旗开得胜，借着上回高平城大捷、将刀锋架在陇右门户的好处，举兵长驱直入。

        二月底起，陆续就有佳音传来。

        谢砺在谢珽离开后不久，便奉命带人前往边关，与谢巍交换了巡边之职后，安分办事去了——再怎么心有不甘，他终归是谢家儿郎，先祖们那满腔热血保住的边境不容半点闪失，他既接了这任务，倒也尽职尽责。

        年节未尽就接替巡边的谢巍则驱马回城，在三月三上巳那日，进了魏州城。

        比起谢砺的城府，谢珽的冷厉，三叔的性情着实飒爽不羁。提枪纵马时，他能用兵如神冲锋陷阵，脱下铠甲回到家，却又是个散仙般的人物。年至而立却尚未婚娶，他半点也不急，因长史府有武氏和贾恂照看，他的心思多用在城防等事上，闲时则遁在深山，在古寺道观间穿梭。

        有一日，徐秉均来府里看望阿嫣，正逢谢巍闲游得空，在教谢淑防身的剑术。

        彼时暮春天暖，武氏和阿嫣带着小谢奕在旁观看，徐秉均借机一睹风姿，得知这位武能斩将夺帅雷厉风行，文可抚琴作画雅致潇洒，正是他心目中能文能武的典范，佩服得五体投地，就差端茶拜师了。

        谢巍一笑置之，却也就此留意，每尝代为巡查军营校场时，也会检看他的进步，提点几下。

        如是时日匆匆流过，转眼到了浴佛之日。

        这般殊胜日子，寺中定有法会。

        武氏虽久居高位颇有手腕，在两个儿子一道奔赴沙场时，难免会担忧牵挂。这一日便与阿嫣去了魏州城求平安的妙华寺进香礼佛，为谢珽兄弟俩和出征的将士们祈求平安。

        待法会完毕，婆媳俩乘车回府，难免念叨远方的亲人，回府后便修了封家书寄给谢珽。

        千百里外，战事正酣。

        腊月里谢珽借巡边之名掩盖行踪，率亲卫暗闯龙潭虎穴，将陇右军情摸了不少出来，又亲自布置，安插了不少暗桩。如今战事一起，探到的消息可令河东知己知彼，烽烟初起之时，谢珽、萧烈、裴缇三路军马以迅雷之势出击，各取两场大捷，摧尽陇右锐气。

        暗桩随即闻风而动，或是在文官武将间游说离间，或在百姓州城中散播谣言，竭力摇动军心。

        郑獬亲自迎击，却被谢珽连连挫败。

        与此同时，剑南那边亦屡屡派人滋扰生事，夺了几座小州城后不断增兵，大有趁火打劫趁虚而入之势。

        郑獬难以兼顾首尾，求援于朝廷时，禁军忙于南边的流民之乱，调不出半点兵力。北边虽有个河西节度使，那位却是镇守西北边塞几十年的，上了年纪后守着一亩三分地，只顾得住西北边陲的安危和麾下百姓的生计，无暇顾及别处。加之郑獬此人夜郎自大，早些年将周遭邻居骚扰了个遍，两人素来不睦，便只袖手旁观。

        如此一来，郑獬便成孤立无援。

        主将屡战屡败，不时丢盔弃甲地率众退守，军心涣如散沙，哪怕仍有刚烈之将固守不退，多半人却渐生动摇。

        两边士气斗志悬殊，短兵相接时，实如摧枯拉朽。

        月余之间，三路军马齐发，陇右之地半数已被谢珽收入囊中。

        此刻大军正在休整，以备后日攻城之战。

        谢珽昨晚跟副将商议攻城之策，直至五更时才和衣而卧，今晨起来已是朝阳初升。

        陇右比魏州干燥许多，虽说春光来得比别处晚些，干冷的气候亦累及农耕，到了夏日草茂树繁之时，却颇为清凉爽快。掀帘走出营帐，外面艳阳高照，晨风爽飒，纵马登上山峰高处，没有浮云雾气遮挡，远处岿然而立的城池亦清晰可见。

        谢珽亲自带人巡查毕，归营时身上闷出薄汗。

        这身衣裳已好些天没换了，几乎闷出汗味。

        他随手从行囊里翻出前两日洗过的，解去外裳换了里衣，取出里面的锦囊。他的贴身里衣上都让人缝了口袋，不论要紧物件抑或机密函件，贴身装着比放在别处稳妥。此刻，里衣虽被汗水浸透，锦囊却拿油纸包着，未蹭脏一星半点。

        而锦囊里面，则静静放着一枚平安符。

        是阿嫣送给他的那枚。

        谢珽取出来，将其托在掌心，拿指腹轻轻摩挲，许久，忽然笑了笑。

        从军入伍的那一刻，他就很清楚地知道，一旦骑着战马踏上沙场，这条性命就是悬在刀尖上的。冲锋陷阵、护卫百姓，刀锋须永远向前绝不退缩，你死我活的争杀中，谁都不知道会在何时交代了性命。父亲战死那年，他率兵反杀追击，在北梁斩去敌方主帅的汹涌士气里逆流而上，穷追猛打。

        许多次骑兵天降，出奇制胜，也很多次筋疲力竭，命悬一线。

        他从未担心过身后的王府。

        因他知道，母亲素来强硬坚韧，弟弟虽顽劣却懂事，哪怕他像父亲那样将一腔热血洒在了疆场，马革裹尸而还，他们仍能如六七年前那样，在悲伤过后仍勇而前行。军令如山战死沙场，原就是河东无数男儿的归宿，他亦不必例外。

        如今，他却有了牵挂。

        为藏在心头的那道纤袅身影。

        朝堂与河东试探斡旋，她阴差阳错的替嫁过来，像是误打误撞闯入狼群的兔，便是有再机灵聪慧的性情，到底自幼娇养心性柔婉，与将门中人迥异。若他真的交代在沙场，河东军中震荡，王府风雨飘摇时，她孤身一人离家千里，不知会落入何等处境。

        他握着节度使的军政之权，于麾下将士和治下百姓负有重任。

        而身为夫君，对她亦有责任。

        灯烛昏黄的春波苑里，她还在等他归去。

        这念头浮起时，心底不知怎的就生出了温暖欢喜，那是迥异于亲情袍泽的另一种温柔牵挂。

        谢珽将护身符小心装回锦囊，贴身藏好。

        外头帘帐掀起，谢琤健步走了进来。

        一进门，就见兄长独自侧身站着，素来冷硬的唇边噙了温柔笑意，那只杀伐决断的手亦轻轻按在胸口，仿佛那里藏了珍宝。

        谢琤脚步微顿，目露诧然。

        “二哥？”

        “嗯。”谢珽闻言回过神，唇边笑意未消。

        谢琤看惯了他冷厉威仪的凶狠模样，被这掺了几许温柔的声音惊得虎躯一震，都没敢上前，只将手里两封信放在旁边的矮案上，“这是家书，母亲命人送来给你的。我送到了啊。”说罢，赶紧退出营帐，溜得无影无踪。

        ——独自闷笑的二哥有点吓人。

        别是在憋坏主意吧？

        ……

        家书的内容其实无甚特别。

        武氏远隔千里，不知沙场形势，便未细提公事，只让谢珽作战时三思后行，须步步为营稳扎稳打，切勿因屡屡大捷而轻率冒进。更须看惯好谢琤，免得那小子不知天高地厚，学谢珽当年的样子冒险行事。陇右气候与河东迥异，兄弟俩都得珍重自身。府中一切无恙，放心勿念。

        另一封是阿嫣的。

        她自幼长在书香门第，又有两位太师的教导熏陶，千卷诗词读遍，那些写给征夫的诗词亦手到擒来。不过毕竟脸皮薄，哪怕心中担忧，也没好意思写得太直白，只叮嘱他珍重身体，努力加餐饭。从头至尾，未直言半个字的思念，整齐漂亮的簪花小楷入目时，却还是让谢珽心生暖意。

        弃捐勿复道，努力加餐饭。

        她何时才会跟他说一句道路阻且长，会面安可知，告诉他思君令人老，岁月忽已晚呢？

        谢珽穿上冰冷盔甲，心里却生出幽微的期待。

        春波苑里，阿嫣倒不至于思君至此。

        战场上的形势瞬息万变，王府里除了时节更替，花开花谢后佳木繁荫，其实并无太大的变化。男人们忙于外面的事不觉时日匆匆，后宅里老太妃操心了许久，秦念月的婚期亦悄然而至。

        她是县主遗孤，有靖宁县主当年受封的田宅和嫁妆傍身，身份比谢淑还要尊贵些。虽说受罚后迁居红芦馆，又因王知敬的事而彻底真容毕露，不似从前般众星捧月，呼风唤雨，到底是老太妃疼爱了多年的心头肉，婚期又是年节里就定下了的，自然不能简薄。

        过了端午，府里就张灯结彩起来。

        到得初八出阁的正日子，王府里衣冠往来，贺客如云。

        谢巍和谢瑾叔侄照看外面的男客，老太妃送外孙女出门后，抹了会儿眼泪，便亲自盛装去席上招待女客。除了越氏为夫守丧，不太爱见客之外，长房的高氏婆媳和武氏、阿嫣都露了面，在满桌觥筹交错中忙碌了整日。

        待得婚事过去，日子复归如常。

        老太妃却对此很不习惯。

        她原就爱热闹，将秦念月留在身边养了这么些年，除了先前被罚去红芦馆的那阵子，旁的时候都是祖孙相伴。哪怕后来秦念月不像最初那样爱说爱笑，身边有个人解闷到底是能宽慰的。如今外孙女出嫁，武氏婆媳俩跟她又不亲，二房虽时常陪着推牌，到底不能常住，难免觉得犯闷。

        遂命人前往郑家，将内孙女接来。

        郑吟秋只是欣然而来，凭着张花言巧语讨人喜欢的嘴，哄得老人家心花怒放。

        这一高兴，不免勾起了旧心思。

        去岁秦念月初次受罚时，老太妃就曾跟武氏透露过，想将郑吟秋纳入王府做个孺人。彼时她顾着脸面，不好太直白地将娘家人往府里拉，说给武氏听，是想着儿媳能卖她几分老脸，促成此事。

        当时武氏也说要问问谢珽的意思，结果答应后就没了音信，老太妃窥出其意，便想让郑家设法争取。

        奈何谢珽实在太忙，率兵巡边用了许久，回来后没两天就出了谢瑁的事。那时候满府悲切，即便借给郑家一百个胆子，也不敢在那等境地□□这种事。等丧事的风头过去，没等郑家动弹起来，谢珽又领兵打仗去了。

        一转念，就又到了仲夏。

        郑吟秋拖了大半年，婚事仍没半点苗头，老太妃瞧着焉能不急？

        这日前晌，便借问安提起了此事。

        夏至时节日渐炎热，老太妃因上了年纪贪暖，照月堂里没什么高树老槐遮蔽，前晌太阳晒上去已很热了。她靠着晒得暖烘烘的软枕坐在短榻上，说了些无关紧要的闲话后，便瞥向了高氏。

        高氏捧茶慢啜，将话头引了过去。

        “吟秋住过来这两日，母亲的精神头倒是好了许多，可见这孩子贴心。不过呢——”她笑眯眯的看向郑吟秋，不无打趣的道：“姑娘家早晚要嫁人的，母亲这样喜欢，等她出阁时，怕是又要伤心了。”

        “我哪舍得她嫁出去。”老太妃示意郑吟秋先进里屋，又笑出满脸的褶子，“先前珽儿新婚，有些事不好提。如今成婚都一年了，这事儿就不好再耽搁。吟秋的性子和才情咱们都知道，莫说魏州城，放在整个河东都是出挑的。我的意思是想娶进来当孺人，珽儿身边也多个人照应。”

        说着，那双眼睛就看向了阿嫣。

        阿嫣心头微跳，却不觉意外。

        旁边武氏早知这心思，接过了话茬，“珽儿向来有主意，不爱受人摆布。他房里的事，还是等他回来再说。”

        语气平淡，亦不避屏风后的郑吟秋。

        老太妃笑了笑，“这话就说岔了。我们这样的人家，婚姻之事从来讲求门当户对，父母之命。先前皇家赐婚，珽儿原本不肯，不还是你千劝万说才让他点了头么，如今也算夫妻和睦。怎么轮到选孺人，却又不让旁人插手了？”

        “珽儿是你所生，却也是我的孙儿，我给他挑个体贴周全的人伺候，怎么做母亲的还要拦着？”

        这话掐着要害，武氏一时被问住。

        老太妃这由头实在冠冕堂皇，又拿阿嫣来说事，除非郑吟秋德行有亏，否则不好阻拦。

        老太妃便又道：“王府孺人是能拿诰命的，比寻常官妇贵重得多，娶亲的事确乎须珽儿点头，这话不假。不过事关子嗣延绵，总要早些开枝散叶才好。楚氏身在王妃之位，是春波苑的主母，既然腹中还没动静，合该多操心些。吟秋这般品性，当得起这孺人之位吧？”

        说话间，她的目光又落向了阿嫣。


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