半个时辰后，皇后娘娘亲临储秀宫，这还是选秀开始后，各众女第一次看见皇后。

        她一身华服，金钗琳琅，被身后十数个宫人簇拥，贵不可言，众秀女皆被震慑住，围着张华裳的厢房远远地站着。

        洛秋时侧过头，娇俏地问身边的庄宜穗：

        “庄姐姐，你说，张姑娘还有可能留下吗？”

        庄宜穗平淡地敛眸：“端看太医的本领。”

        洛秋时笑了：“那恐是难了。”

        她刚瞧见了，张华裳那张脸，如今可有些叫人倒胃口。

        这副模样去面圣，是唯恐吓不倒圣上吗。

        周韫将两人对话听进耳里，稍有些恶寒地抖了抖身子。

        和张华裳是进宫后才起了龃龉不同，她和庄宜穗二人算是进宫前的恩怨。

        这长安城的贵女也不过就那些，来来往往的宴会甚子的，总会遇上。

        然而，有人的地方总就会有比较。

        她常被拿来和庄宜穗作比较，庄宜穗素来大方得体、又温柔稳重，理所当然，她总是比不过的那个。

        庄宜穗还总要在旁人说完后，看似谦虚地捧她一句。

        叫周韫如何不觉得厌烦？

        也因此，顾妍离宫前，才会特意提醒周韫，叫她小心庄宜穗和张华裳。

        张华裳可能是真的被吓住了，扑进皇后怀里，丝毫不见平日的稳重，哭哭啼啼：

        “姑姑，我的脸……”

        没有一个女子家会不怕毁容，张华裳也不例外。

        周韫才听见这消息，也不得不感叹，终究是宫中的老人，知晓什么法子才是最管用的。

        若真的像顾妍那般，给张华裳安排一个盗窃的罪名，皇后大可直接压下。

        皇后拿开张华裳的手，周韫才看清张华裳现在的模样。

        往日姣好的脸颊上一片红疹，密密麻麻的，看着就叫人心底怵得慌，一阵恶寒闪过，不愿再看第二眼。

        周韫当即撇开眼。

        不仅是她，皇后眉眼间的心疼也是一顿，才动了怒，转眸看向刘嬷嬷：

        “刘嬷嬷，皇上亲下圣旨，让你来管教众秀女的礼仪，是信任你。”

        “可自秀女入宫，前前后后发生了多少事端？”

        刘嬷嬷立即跪下：“奴婢愧对皇上和娘娘的信任，请娘娘责罚！”

        皇后心中的确不虞，张华裳若是落了选，她张家就需三年才能有女子参加选秀，不仅如此。

        一个家族培养出一个嫡女，可不容易，如今嫡女落选，就代表家族之前的付出全部白费。

        皇后冷下脸：“今日之事，必要查出真相！”

        刘嬷嬷在自己的地盘出事，自然不会落下马脚，是以，坤和宫的人查了半晌，愣是什么都没有查出来。

        皇后想到什么，忽然将视线投至窗外，落在周韫身上，眸色稍深。

        若是秀女所为，不可能动作这么干净。

        周韫一愣，没想到就这般什么证据都没有，皇后居然也会怀疑到她身上。

        其实皇后倒不是怀疑她，只不过疑心她身后的贵妃罢了。

        忽地，一直站在张华裳身边的杨芸开口：

        “昨儿顾姑娘偷了张姐姐的玉镯落选，今日张姐姐就受了伤，这也太巧了些吧？”

        周韫几欲被气笑了，她冷眼扫过杨芸：

        “不知杨姑娘此话何意？”

        杨芸倒底是怵周韫的，只低声说：“我不过是觉得过于巧了些。”

        周韫眯起眸子：

        “杨姑娘既说是顾姐姐偷了张姑娘的东西，那张姑娘才是受害者，怎得还一副心虚害怕报应的模样？”

        “周小主慎言！”

        皇后身侧的宫人拧眉打断她，显然是觉得她放肆了。

        倒是皇后，没说话，只是淡淡地看向周韫，却透着股莫名的压迫力。

        周韫眸色稍凝，堪堪垂头：“不知臣女哪句话说错了，莫非娘娘也觉得顾姐姐是鸡鸣狗盗之辈？”

        她不想和皇后直接对上，却又如何也做不到任由旁人污蔑顾妍。

        周韫的态度恭敬，却又咄咄逼人。

        皇后还是第一次被晚辈逼到这个地步。

        顾大人夫妇居功甚慰，就连圣上心中都记着其几分功劳，顾妍落选后，圣上就训斥了她一番。

        甚至因为贵妃早早地下了吩咐，说顾妍只是因病出宫，还当着她的面夸赞贵妃处事得体。

        这般，皇后自然不可能当众说出顾妍的不好。

        她还没说话，锦素脸色冷了下来，厉声道：

        “放肆！竟敢和娘娘这般说话！”

        周韫心中冷笑，却是退了一步，躬身：

        “若是臣女冒犯了，还请娘娘恕罪。”

        不失一丝礼数，却也看似退步实则丝毫未让。

        其余秀女震惊地看着她，没敢想，她竟敢为了顾妍和皇后娘娘直接对上。

        刘茹香咽了口水，对周韫的大胆有了进一步的了解。

        忽然觉得，张华裳一事的确是周韫做的，也不无可能。

        毕竟除了她，哪还有旁人敢如此大胆。

        皇后伸手搭在锦素肩上，温声说：“罢了，回来。”

        锦素恭敬退回她身后，她才将视线徐徐落在周韫身上，没回答刚刚的话，只笑着赞了一句：

        “周姑娘倒是胆识惊人，和贵妃也有几分相似。”

        “娘娘谬赞了，臣女何德何能，能和贵妃娘娘相像。”

        周韫是故意的，明知皇后心底恶心她姑姑，却偏生要夸她姑姑一句。

        储秀宫外匆匆跑进一宫人，走近皇后身边，低声说：“娘娘，贵妃在坤和宫等着您了。”

        隐约听见这话的周韫悄悄挺直了脊背。

        皇后脸色稍顿，深深地看了一眼周韫，连安慰的话都没和张华裳说一句，直接带人离开。

        皇后这一趟来的，没落下一丝好处，也没能给张华裳作主。

        张华裳的哭声都愣住了，呆呆地看着皇后离去的背影，久久没有回神。

        待人群散后，周韫叫宫人扶着她走近张华裳。

        张华荣终于没了往日的和善，恶狠狠地瞪向她：“如了你的意，现在你高兴了吧？”

        周韫没说话。

        就在张华裳狐疑她要做甚时，周韫忽然甩了她一巴掌。

        干净利索。

        惊得一众人身子微抖，杨芸吓得连退了几步。

        被打懵的张华裳才回神，气红了眼，整个人都在发抖：“你竟敢打我？”

        区区三品侍郎之女，也敢打她？

        谁知晓，周韫眼皮子都没掀一下，只是冷笑：

        “我便是打了，你又能如何？”

        她高兴？

        一百个张华裳落选，她的顾姐姐也回不来。

        姑姑的那道命令，不过粉饰太平罢了，顾姐姐在府中的地位本就一落千丈，如今更不知会如何。

        张华裳竟还敢问她，是否如意高兴了？

        众目睽睽之下被打，张华裳整个人都要疯了，她站起来就要还手，谁知晓刘嬷嬷此时走进来，冷斥道：

        “够了！都闹什么呢！”

        周韫贴近张华裳耳边说了一句：“皇后娘娘都不愿管你了，你还不知晓，自己已成了弃子？”

        张华裳整个身子彻底僵住，周韫刚刚那巴掌都不如这句话给她的打击大。

        在刘嬷嬷走近前，周韫若无其事地退了一步，和刘嬷嬷客客气气地说：

        “明日就是殿选，我就先回去准备着，不打搅嬷嬷处理公务了。”

        刘嬷嬷也看见张华裳脸上的红痕，对周韫将人打落还要踩一脚的性子有所了然，有些忌惮地看向她。

        什么处理公务，不过是请张华裳出宫罢了。

        毕竟张华荣容貌受损，当然不可能再继续殿选。

        张华裳哭得整个人身子都在抖，在周韫要离开之前，一把拉住她，狠狠地盯着她：

        “是不是你！是不是你做的！”

        可周韫却没那个兴致叫她死得明白，不耐地挥开她的手：

        “我若能进你屋子，你会没有一点防范？”

        说罢，她不再搭理张华裳，直接转身离开。

        张华裳紧盯着她的背影，若不是她，那会是谁？

        庄宜穗？洛秋时？邱月？

        怀疑来怀疑去，她甚至都怀疑起身边的杨芸来，可直到她被送出宫，她都没能想明白究竟会是谁。

        等储秀宫安静下来后，周韫明显就感觉到屋子里的气氛有些不对劲。

        刘茹香还像以往一样讨好她，却不像之前那般敢凑近她，说话时都多了些紧张。

        然而，周韫却是将视线落在躲在床榻上，低着头一句话都不说的方偌身上，狐疑地眯了眯眸子。

        她一直怀疑，那个玉镯是如何进她们屋子的？

        现如今，她可能有答案了。

        周韫先是坐下来，叫一直受力疼痛的脚踝得到休息，才不紧不慢地喊了方偌一声。

        方偌身子轻轻一颤。

        刘茹香左右看了看，迟疑地噤了声，明哲保身地退回自己床榻上。

        周韫还待再叫，方偌忽然抬起头，噗通一声跪到她脚边，哭得泪流满面：

        “周姐姐、周姐姐，您饶了我一次吧！”

        “我不是故意的，是张华裳她威胁我，我不敢不听，您饶了我一次吧！求您了！”

        方偌本就生得娇小玲珑，如今泪眼朦胧，身子轻颤，怯弱的模样，恐是任何一个男人在这儿，都是要泛起心疼了。

        她眼底有害怕、有委屈、有后悔，却独独没有错意和心虚。

        周韫垂眸看她，久久的，眉眼间窜上一抹冷意。

        她生平最厌恶哪种人？

        就是方偌这般。

        明明是自己做错了事，却哭得仿佛她才是受害者一般。

        她没想过，旁人会因此落得何下场，可能她想过，但她还是做了，还抱着一种她是被迫的、无辜的想法。

        周韫知晓她只是一个庶女，又是从地方进京的，胆子小又自卑。

        但周韫对她生不了一丝怜惜。

        她踢开方偌的手，凉凉说：

        “别脏了我的裙子。”


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