周韫是在夜色浓郁的时候，回到储秀宫的。

        珍贵妃特意吩咐人用她的仪仗抬着周韫回去，仪仗刚走，茯苓脸色不好地走进来，附在珍贵妃耳边说了句什么。

        倏地，珍贵妃轻蹙眉梢，她犹豫了好久，才缓缓地摇了摇头。

        周韫不知晓雎椒殿发生的事，她回到储秀宫时，就看见平日里伺候她那间屋子的小宫女焦急地候在宫门口。

        她有些纳闷：“怎在这儿候着？”

        小宫女见到她，连忙走过来：“周小主，您可算回来了！您快进去看看吧，顾小主出事了！”

        周韫脸色突兀一变，不顾脚上的伤，立刻推门进去。

        院子内的喧闹声顿时停下，众人侧头看向门口，有几人脸色稍变，顾妍被围在中间，看见她时，眸色微亮，随后又黯淡下来。

        周韫看着眼前的场景，有一瞬险些气得失态。

        她没想到，不过是出去了一会儿，就会闹出事端来。

        周韫抬眸望去，就瞥见她住的厢房房门敞开，她的床榻被翻得七零八落，若只是如此，念着选秀期间，她许是不会生这般大的气。

        可是，周韫看向顾妍，不解地喊了句：“顾姐姐？”

        顾妍对她勉强勾了下唇角，遂后不着痕迹地对她摇了摇头。

        示意她莫要管此事。

        周韫只当作没看见，刚才小宫女已经三言两语和她大致说了发生了何事，张华裳的丢了只玉镯，最后从顾姐姐身上搜了出来。

        有人说，看见顾姐姐是从她床榻上拿起的玉镯。

        但顾姐姐矢口否认。

        对此，周韫自是信那人的。

        若不然，被翻得乱糟糟的床铺，又怎会是她的？

        更何况，周姐姐身为国公府的嫡孙女，见过的好物不止几许，会贪张氏一个破镯子？

        若是任由这般下去，顾姐姐定然会背着盗窃的罪名出宫去。

        落选无甚，但若从宫中背了盗窃的罪名，顾姐姐才是一辈子都毁了。

        偏生这时，周韫听见张华裳不紧不慢地说：“若这玉镯是我的，顾姑娘喜欢，我送于顾姑娘也不说旁话，可这是皇后娘娘前些日子刚赏的，倒叫我也不好作主了。”

        周韫抿紧唇瓣，一旦涉及到宫中的几位主子，此事自然不好掰扯。

        “顾姐姐莫非会贪你一个镯子不成，你当国公府是甚破落地？”

        听见国公府几字，张华裳眸色轻闪，遂后，她摇头说：“周姑娘可莫要拿国公府压我，我何尝想为难顾姑娘，可玉镯从顾姑娘身上搜出，人证物证皆在，周姑娘的这番话，未免有些仗势欺人了。”

        她话音甫落，就有人插话说：“国公府富贵不假，可……”

        话音未尽，那人掩了掩唇，眉眼间划过些许不屑。

        这句话就像一把利刃，直接插到顾妍心上，一招致命。

        刹那间，她脸上血色尽失，身子轻轻一颤，不堪受辱地偏过头去。

        当下，周韫心疼得无以复加，自两年前，顾大人夫妇身亡，顾二爷成了世子，顾妍在府中、京中的处境就一落千丈。

        曾对顾妍恭敬有加的众人，如今也可肆意言语轻贱她了。

        两年前，顾姐姐处处护着她，如今，她自是也见不得顾姐姐受了委屈，她厉色看向那说话的人：

        “顾大人夫妇为国殉职，他膝下独女倒是由着你欺辱了，待明日我到姑姑宫中，若见到了圣上，必将杨姑娘的话禀于圣耳！”

        杨芸脸色微白，连忙冲周韫服了服身子：“周姐姐说得何话，我心中是敬着顾大人的，怎会欺辱顾姑娘，周姐姐莫要误会。”

        话虽如此说着，但她心中却暗恨周韫只会仗势欺人。

        曾经仗着顾妍的势，如今入了宫，仗着她姑姑是贵妃娘娘，处处得理不饶人。

        周韫扶着顾妍，顿时察觉到她手心的细汗，她眸子微湿，知晓她即使搬出了姑姑，今日也帮不了顾姐姐了。

        张华裳的那句人证物证皆在，她根本无法辩解，说得再多，恐就要坐实了仗势欺人这罪名了。

        她捏紧了顾妍的手，催促她：“顾姐姐，你说话呀，这究竟是怎么回事？”

        张华裳温婉地笑着，显然也是在等顾妍开口。

        然而，顾妍只是冷冷看了张华裳一眼，闭口不言。

        ——

        厢房内，顾妍正在收拾包裹，周韫站在门口一动不动地看着她，脸色忽白忽冷。

        许久，她说：“顾姐姐，你适才怎得一句话也不说？”

        顾妍只消一眼，就猜到她在想些什么，难免的，她心中轻叹。

        自从家中生变，短短时间内，她就尝到何为世故炎凉，只有眼前这人，还待她一如往日。

        她不由得低声劝慰：“韫儿，你别想太多，这般也好，我本就不适合皇家。”

        说到这儿，顾妍眸色轻闪，没再往下说，进宫选秀本就非她所愿，初选时，她就极尽低调，可依旧是过了初选。

        她父母为国尽忠，皇室即使为了名声，也不会亏待她，这也是祖母叫她进宫选秀的底气。

        闻言，周韫咬唇，压低了声音：“这如何能一样？”

        她自是知晓顾姐姐不愿进宫选秀，但殿选落选和背着难听的名声被打发出宫，这两者如何能一样？

        这般想着，她就要起身往外去，顾妍猜到她要作甚，立即拉住她：“韫儿！”

        “此次选秀是皇后娘娘主持，张华裳是皇后娘娘嫡亲的侄女，你莫要为了我叫贵妃娘娘为难了。”

        周韫急得口不择言：“那你怎么办？你这般落选，叫我如何心安？”

        顾妍没答这话，只是拉紧她的手，一字一句地嘱咐：“张华裳和庄宜穗素来和你不对付，待我走后，你必要仔细着二人。”

        最后，她加重了语气，说：“韫儿，你连我的话都不听了吗？”

        周韫眸子一红，当年父亲回京复职，她随之一起回京，若非那时还是国公府世子之女的顾妍处处护着她，哪来她当初的安生。

        外间嬷嬷催促了声，这犯了错的人，连在宫中过夜的资格都没有了。

        周韫要跟上，却被嬷嬷拦住：“夜深了，周小主请留步。”

        顾妍身边冷冷清清，只有一个包裹，一个宫人引路。

        周韫按着门栏的手指泛着白，她狠狠咬牙，才能忍住冲动。

        院子中，张华裳远远地站在长廊，身后的杨芸轻笑：“这两人倒是姐妹情深。”

        说罢，她拧了拧眉，又添上了一句：“只不过，可惜了……”

        可惜什么？张华裳心底自然知晓。

        今日本就不是针对顾妍，偏生周韫总是这么好运，怎就那么多人帮着她？

        好运得让人心生嫉恨。

        她不经意扫过周韫，却恰好对上周韫的视线，叫张华裳心下稍跳。

        除了周韫有位好姑姑外，其实张华裳不太看得上周韫，觉得她太过张扬，那般性子，总是不太讨喜的。

        但，想起刚刚周韫的那抹视线，张华裳眸色微凝滞，有些不安地拧了拧眉。

        ——

        雎椒殿，珍贵妃倚在软榻上，茯苓掀开珠帘走进来。

        “顾姑娘出宫了。”

        殿内寂静，宫人皆都是噤若寒蝉。

        许久，珍贵妃敛眸，不紧不慢地说：“你瞧，这人走茶凉，那牌位才摆上顾家祠堂多久？这膝下独女就任人所欺了。”

        “也不晓得值不值当。”

        茯苓没回话，值不值得，没人能估量，她只说：

        “姑娘恐是伤心极了。”

        姑娘素来和顾姑娘交好，如今顾姑娘又因她出宫，且不说伤心，单单是自责，恐就足以叫姑娘难受了。

        殿内楹窗未关严实，一阵冷风吹进，珍贵妃猛然咳嗽起来，她咳得狠，身子跟着轻颤，脸色泛着异样的红，最后跌落在软榻上。

        茯苓被吓得脸色惨白。

        珍贵妃却只是低低地笑：“本宫这身子，眼看着也不中用了。”

        “纵使对不起顾家那丫头，可本宫也总得为韫儿铺好路。”

        她眉眼薄凉：“其余的，便罢了吧。”

        顾妍如今落魄，可她身份本就不低，再加上圣上心底记着顾氏夫妇的功劳，必不会亏待顾妍。

        她若进了殿选，势必要压众秀女一头的。

        半晌，珍贵妃推开茯苓扶着她的手：

        “顾姑娘因病出宫，派人好生将她送回府上，不得怠慢。”

        不管怎样，这因病出宫，总比被贬出宫的名声好听得多。

        茯苓有些意外，又觉得在意料之中，她无声地退下，将娘娘的吩咐交代下去。


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