“为了保证治安。”苏纯钧咽下嘴里的饭菜,才回答了这个问题。

        关于为什么街上到处是宪兵在巡逻，那当然是为了保护百姓的安危,保护城市的治安与秩序。

        今晚张妈做了一道非常好吃的酿豆腐,肥嫩的猪肉和软嫩的豆腐就像一对美好的夫妇，没有比它们更相配的了。

        配上米饭更是让人放不下碗。

        杨玉燕已经吃饱了,正是想听故事的时候,连忙问他：“是外国人要闹事吗？还是在防备学生？”

        桌上的女人们都吃饱了,连张妈都假装要来问他们喝不喝甜汤站在餐厅门口。

        唯有苏纯钧还未吃饱,他看起来想把桌上盘子里的菜汤都喝了,他意犹未尽的放下碗,目光四处寻觅,最后倾注到张妈身上。

        张妈叹道：“锅里还有一点,我去盛过来。今天我可是整整蒸了一锅的米啊！唉，还要给楼下送！”

        她转身去盛饭，苏纯钧就体贴的等张妈回来再继续说。

        等他将盘中的菜汤浇到米饭上,才道：“原因未可知。部里的先生们都说不知道,我们财政局是个小衙门，局长和两位副局长都不在，一点消息都听不到。不过我猜……”他吃了一口米,咽下去才在众人的期待中小声说：“可能是因为外界的压力……”他含糊了一下,没有说是什么压力，继续道：“参谋部的先生们都认为，政府应该拥有更强而有力的力量。”

        杨玉燕尚在迷茫中，祝颜舒就已经听懂了,脸色顿时变了。她放在桌上的两只手握到了一起，声音也变小了，“……要征兵了？”

        苏纯钧没有摇头，也没有点头，他根本没有跟桌上的女人们对视，反而对盘中剩下的几粒葱花发生了兴趣，誓要把它们都捡起来吃掉。

        杨玉蝉的脸都白了，不由自主的站起来，声音刚要提高就被祝颜舒一把拉坐下来，椅子被撞得咣当响。不过等她坐下来以后就冷静下来了，她的声音也细得像被掐住了嗓子：“不会吧！他们会在城里抓人吗？”

        她看向祝颜舒，想寻求母亲的安慰，然后看向张妈，杨玉燕，最后转到苏纯钧身上。

        苏纯钧几口吃光剩下的米，放下碗，在寂静的餐厅里这声音大的有点吓人。

        “不知道。”苏纯钧说。不过他的表情可不是不知道的样子，他很严肃，不像在开玩笑。

        桌上的女人也没有人当他在开玩笑。

        苏纯钧停了一会儿，没有用虚假的话来安慰她们，而是诚实的说出他的推测：“财政局现在积了很多欠款没有付，白条装了三四个屋子。局长与副局长都躲进了医院去躲账。但并不是真的没有钱。我猜……财政局捂住了一大笔钱，不知要做什么用。”

        这话虽然没说什么，但也把什么都说了。

        哪怕是街边的贩夫走足都知道，现在政府花费最大的东西，就是军-火。

        没有什么比这个更要钱了。

        而在这个时候，哪一方的人都想要这个，也最想要这个。

        苏纯钧说财政局捂了一大笔钱没有用，宁可欠款堆成山。那这笔钱要用来干什么呢？

        总不见得是要给老佛爷建花园子过寿吧？

        然而，买来了给谁用呢？

        宪兵队现在才几个人？总不会是给宪兵队用的。

        所以，苏纯钧前后这么一串就知道了。过年前政府假装要整顿报纸书刊杂志和学生游-行，将整件事瞒得滴水不漏，拖到了三月末。

        现在宪兵队的人开始上街了，这就表示已经到了关键时刻。

        或许，“货物”已经到了。

        政府的先生们只是要最后再瞒上几天，令街上的人无暇他顾。

        苏纯钧叹气：“或许也只是我想多了。”

        祝颜舒已经平静下来了，她严肃的说：“苏老师，今天晚上的事，就当你没说过，我们也没听到过。”

        苏纯钧唔了一声，转头对杨玉燕笑着问：“你去学校不要对同学说，免得吓着他们了。”

        杨玉燕迟疑的点了点头。

        苏纯钧看了一眼杨玉蝉，仿佛是对杨玉燕解释：“学校里是不会有事的。我已经去见过校长和代教授了。”

        祝颜舒哪里不懂苏纯钧真正担心的是杨玉蝉说出去。她转头对杨玉蝉说：“你也不许告诉你同学！一个字都不许说！这种事讲出去，是要引起恐慌的！”

        杨玉蝉被祝颜舒这么严厉的警告，连忙答应下来：“我不会乱说的，妈，你放心好了。”

        祝颜舒还是不能放心。两个女儿的性格她非常清楚，跟杨玉蝉比，杨玉燕明显没那么多“公心”，她更看重家人与朋友，让她为了外人牺牲家人和朋友，她是绝对不肯的。而杨玉蝉却更无私一点，她大概是把脑袋读坏了，有时会头脑发热。

        祝颜舒不敢冒险，她看了杨玉蝉一眼，决定稍后用别的方式拖住她。

        她对张妈说：“张妈，张妈！”

        张妈从听到“征兵”起就吓得脸色苍白，此时方回神，忙道：“太太，您说！”

        祝颜舒瞪了她一眼，“这么要紧的时候，我都指着你帮我呢。”

        张妈叹道：“唉，我是一听就腿发软啊。”

        祝颜舒：“我们一家子都是女人，抓不到我们头上来的。你明天去外面多买几袋粮食回来，大米、麦子、玉米、红薯、土豆，什么耐放买什么。对了，油和盐也买一些，还有煤。”

        张妈连忙答应下来，道：“对对对！应该多买点！过几日肯定会涨价的！”

        祝颜舒再对杨玉蝉说：“你去找张纸记下来，明天跟张妈一起去。”

        杨玉蝉点点头，转身去寻笔记本与笔了。

        安排完这两个，她再看杨玉燕，没好气道：“你给我乖乖去读书，上学，不许偷懒！”

        杨玉燕果然十分惊讶：“什么？我还要读书吗？”

        祝颜舒冷笑：“天塌了你也要给我去读书！快去！”

        杨玉燕见状就知道祝颜舒只怕有事要与苏老师商量，不想闲人在旁，就主动帮着把桌上的碗盘都收起来，才回了房间。

        杨二小姐走了以后，祝颜舒才对苏纯钧说：“苏老师，我们母女的安危，多亏您照顾。”

        苏纯钧诚恳的说：“祝女士，容我冒犯，我在心中早就将自己当成是祝家的人了。”

        祝颜舒便笑，笑完再叹：“这日子真是越来越难过了。”

        苏纯钧：“总还是能过得下去的。”

        祝颜舒压低声说：“接下来，会不会向我们摊派什么费用？”

        这是必然的。

        一旦开始征兵，跟着就是摊派。穷人家出人，有钱人出钱，众志诚城，同抵时艰嘛。

        祝颜舒从记事起就知道自家没少捐钱。

        不过祝家从来都是把钱“捐”到大人们的口袋里，大人们被喂饱了，在摊派的时候就会对祝家抬一抬贵手。

        不然祝家撑不到她长大结婚就要完了，祝家楼也保不下来。

        苏纯钧还打算劝一劝祝颜舒找门路，见她这就想到了，心中佩服万分，连忙说：“现在还没有风声。”去庙里磕头还争着烧头柱香呢，去晚了佛爷都不记得你是谁，哪还会记得你的所求呢。

        祝颜舒便知道自己这香是可以烧到前头去了，她想了想，请苏纯钧稍坐，起身去拨了个电话。

        电话拨通，她笑盈盈的说：“廖太太，明天有空吗？一起来打牌啊！”

        约下牌局以后，祝颜舒转回来，对苏纯钧说：“我久未在外走动，不知外面的大人们现在哪一个比较好说话？”

        苏纯钧说：“这事，县官不如现管。我觉得，还是别找大人们了，现管着宪兵队的队长与我相熟，我先找他说说话。”

        祝颜舒连忙问：“这位队长好不好说话？”

        苏纯钧比出一根手指：“要是有这个数，就比较好说话了。”

        祝颜舒捂住胸口：“一万块？”也不是不行，她心里盘算着去银行取钱还是开个支票呢？

        苏纯钧连忙摇头：“用不上，用不上！一千块就行！”

        祝颜舒反倒觉得这个数有些少，皱眉：“够吗？”

        苏纯钧笑道：“头回磕头，不能给太多，不然养得他胃口大了反而不好。”

        祝颜舒这才放心，笑道：“这也有道理。那就听你的吧。”

        第二天，祝颜舒早早的给杨玉蝉安排了许多工作。

        祝颜舒：“你先送燕燕去学校，然后回来帮张妈去买东西，你要把账都记下来，算清楚钱，不要让人哄骗了！回来我要看的！”

        杨玉蝉一一答应下来，问她：“妈，你做什么去？”

        现在才八点半，祝颜舒已经穿戴整齐还化好了妆。

        祝颜舒拿起手袋说：“我约了人打牌，中午可能就不回来了，你记得下午盯着燕燕，让她读书写作业啊。”

        杨玉蝉一整天忙得头昏脑胀，跑了好几个粮店米铺，又要接送杨玉燕，还要替她辅导功课，盯着她复习，被杨玉燕气得险些在客厅里上演姐妹相残的戏剧。

        “这不是学过吗？你怎么不记得了？这个词怎么念！”杨玉蝉牢头凶恶的面孔十分的吓人。

        杨玉燕盯着那已经陌生的俄语单词，就像已经遗忘的情人，连姓名都忘得一干二净，盼着能与它心有灵犀，它能跳起来自己告诉她读音和意思。

        “饺子，这个词是饺子的意思，你还记得酸奶饺子吗？”杨玉蝉努力启发杨玉燕的回忆。

        杨玉燕在如此重压之下，真诚的说：“我觉得这饺子一定不好吃……”这是她对这个单词唯一的印象了：“代教授也说它不好吃。”

        至于怎么读……对不起，这个就真的不太记得了。

        杨玉蝉气到爆炸，又要高声。

        还是张妈不堪其扰，从厨房出来说：“你不要骂她，越骂她越想不起来。燕燕，去替我到外面的肉店买一两板油回来，快去。”

        杨玉燕如奉纶音，马上拿着钱包跑了。

        她噔噔噔跑到楼下，刚好看到两个宪兵登门，门口的租户瞬间都跑了个没影，砰砰砰把门都关上了。

        不过杨玉燕倒是不惧，她是知道自家每个月都要给宪兵队送钱的，以为这是来收钱的，迎过去说：“不是五号吗？到时我们将钱送过去，不会少一分的。”

        那两个宪兵也知道祝家楼一向对他们客客气气的，每月都送钱过去，所以他们也客客气气的。其中那个看起来衣着干净整齐一点的，刻意站得离杨玉燕远一些，不吓着她，笑着说：“是上头又有了新规定，我今日只是来通知一声。以前每个月十二块的治安费，从这个月起就要涨了。”

        杨玉燕便问：“涨成多少了？”

        宪兵从怀里取出一张通知，另一个宪兵手里就提着浆糊。他先把通知递给杨玉燕看，上述所言与宪兵所说是一样的，治安费确实是要涨，从十二块涨到二十六块。

        杨玉燕还给他，“涨到二十六？”

        宪兵摇摇头，说：“今天下午才通知的，不是涨到二十六，而是涨到四十。”

        杨玉燕瞪大眼睛，倒抽一口冷气。

        宪兵苦笑：“这钱也落不到我们手里，真不是我们要收的。”

        他向杨玉燕示意要将这通知贴到大门上，她点点头以后，他才贴上去。贴好，他对杨玉燕说：“二小姐，这样，这钱到月末就要收齐的，到时我们再来。”

        杨玉燕站定，目送他们出去。

        苏老师昨晚说的话，要慢慢应验了。

        宪兵走了以后，租户们才敢开门探出头来，看杨玉燕站在那里，一个妇人快步出来小声问：“二小姐，宪兵上来是什么事？”

        杨玉燕指一指门上的通知，妇人上前去看，看到治安费涨到二十六就吓得跺脚：“这涨了一倍多啊！”

        其他早在看着的租户也赶紧出来，看到通知都脸色不好看。

        杨玉燕：“他刚才对我说，不是涨到二十六，而是涨到四十。”

        这下租户不是脸色不好看了，都要吓傻了。

        一个男人吓得脚软，“四十？！”他扑到通知前看，“上面写的是二十六啊！”

        另一个租户说：“上面写多少跟他收多少有什么关系？他就是多收，你还能跟他讲理？”

        大家都习惯这种事了，没有人以为杨玉燕在说谎骗人。

        一个穿着白色棉织网罩衫的妇人算了一下账，“收四十，一家要出两块钱！”

        另一个人说：“不止，两块多，这楼里一共才住了十六户。”

        “这应该是按房间大小算吧！”一个男人马上说，“我家房子小！”

        剩下的人纷纷争执起来。

        “你怎么不说按人口算？人口多便交得多？”

        “啊呀，不要吵了！反正谁家都逃不掉，都要交！”

        杨玉燕趁他们吵着，自去肉铺买板油，结果到了肉铺看到肉铺门前也贴了通知，肉铺老板坐在凳子上，仿佛已经灵魂出窍。

        杨玉燕喊了他好几声，才把他喊起来切肉。

        杨玉燕看那通知上写收他十五块。

        她问：“他们收你多少？”

        肉铺老板苦笑：“一百五十块。”

        涨十倍？！

        杨玉燕提着肉回去的路上，眼前都是肉铺老板青灰的脸色与无神的双眼。


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