燕帝这一病，朝堂之上自然由东宫佐政监国。按惯例，燕帝虽然病着，太子仍然需每日向他汇奏朝堂诸多事宜。

        可燕帝这一倒，眼看着高热不退，太医换了一拨又一拨，谁也没个主意。只说陛下进来劳心劳力，忧思过度，再加上被罪人下了毒，这才一直昏昏沉沉的。

        虽说已确定没什么大碍，但人实在是迷糊着，清醒的时间一只手都数得过来。此刻朝堂上的风风雨雨，实在飘不进他的寝殿来。

        这会儿宫妃反倒不装什么情深意重了，也顾不得燕帝醒来听说了她们这等凉薄反应会作何感想，只想着明哲保身，有多远就躲多远。

        毕竟顾皇后这几日收拾乔贵人、清查后宫，手段那叫一个快准狠。宫妃刚开始在殿外嚎了几嗓子，顾皇后以打扰燕帝休养为名，在殿前一顿板子。

        她们便讪讪收了神通，再不曾来哭天抢地过。

        妾室侧妃躲了十万八千里远，侍奉君疾的活计，自然就落在了顾容身上。

        燕帝入口的膳食汤药，都由文奂亲自验过。人清醒的时间也渐渐长了，能同太子稍论两句政事。

        紧盯着顾皇后，指望她行差踏错的宫妃们看着这逐渐好转的情形，默默放弃了想借题发挥，给皇后使绊子的小心思。

        蒋淮秋将兵部有关北境的一应事务全数握在自己手中，半点空隙不给旁人留，倒让朝臣们记起了当初那个敢下怀王面子的兵部尚书

        至于宣平侯…这件事谢剑南能帮的实在不多。

        刻意激怒燕帝，让恒嘉候说不出话来，顺道帮他们盯着云京的妖魔鬼怪。再多，就要给旁人留话柄了。

        总之，到目前为止，牵扯其中的绝大多数人志得意满，但…

        怀王简直要气吐了。

        这个乔贵人早不动手晚不动手，偏偏就挑了这么个时候。

        简直是存心和他过不去。

        林照得知这个消息，将方才写好的字揉作一团，随意丢在桌旁。他赶往怀王府中，静静看着这位主子没点坐相地瘫在上头。

        怀王李永安，比太子年长许多。

        在林照看来，他如今能和东宫有一争之力，与早生的这几年脱不开关系。

        顾皇后尚未入府时，王府内只有他和宪王两个孩子。

        宪王李永桓，不提也罢。一个外族女子的儿子，再怎么轮也轮不着他。

        李永安生母淑妃的家世其实并不差，王府未和顾家议亲时，人人以为这个侧妃被扶作正妃，是水到渠成的事情。

        那几年朝堂坊间攒下的人脉情分，为如今情形多有助益。

        但顾容是个什么家世，一根头发丝儿都能把淑妃比进泥里去。燕帝登基后，李永绥受封太子，同样是理所当然的事。

        可人做过的事儿不能一下子全抹了，支持怀王的人虽然悔青了肠子，但只有少数几个敢向东宫投诚。

        结果这几位连东宫的大门都没进去，一转头发现自已被怀王扫地出门，境况可谓凄惨。

        于是先前尚在观望的诸位自成一派，在东宫如日中天时夹着尾巴装孙子，心里却是希望李永安能争点气的。

        林照捏准了燕帝的心思，丝毫不顾念东宫提携之恩，当了条养不熟的白眼狼。

        以林照转投怀王为始，旷日持久两党相争，正式拉开帷幕。

        李永安这个人，当个守成之君未尝不可，但如今的燕帝实在没什么成能让后辈来守，等着他们的尽是些烂摊子。

        他有点能耐，也有些心思。在意政事国运，却不是眼里容不得沙子的人。例如程柏舟贪的银子，李永安心里一清二楚，却从未说破过。

        手下人没有好处拿，谁肯跟着他呢？

        这样的主子，最让人放心。

        “那个贵人到底怎么回事？”李永安有些不耐。

        来人拱了拱手，答话说：“是她身边的婢女，自府中带来的。这个婢女家中有个姐姐，早年因触怒圣上，被处以杖刑。”

        “罪人留下的手书中，说自己没能及时察觉，愧对陛下，所以自裁谢罪，望陛下不要牵连她的父母。”来人悄悄抬眼看了看他的神色，继续说，“那个婢女的事宫中已经查实了，由皇后娘娘做主，将相关二十八人，按罪论处。”

        “那就在等几天。”李永安挥了挥手，示意他下去，“哗营这种罪名，也不是多拖这几天就能风平浪静的。”

        林照不语，行了礼与那人一同退下了。

        他未传车马，一路步行回府，路过顾府时，在门前稍稍逗留。

        “顾尚书令，果然厉害。”他轻声说，仿若自言自语。

        恰逢过路的书生听见了，在他身侧驻足，用极艳羡仰慕的语气说：“那可不是嘛，而立之年就官至尚书令，还是先帝钦点的状元。”

        “这读书人，哪个不仰慕他？”

        林照轻轻扯了扯嘴角，拂袖离去了。

        ——

        “陛下，把药喝了吧。”顾容扶燕帝起身，试了试温度，才将药端给他。

        “今日倒是安静。”燕帝说。

        “未免宫中还有心怀不轨之人，臣妾这几日免了后妃请安，将后宫人等尽数查过，才能放心。”顾容吹了吹滚烫的汤药，一勺一勺喂给他，“陛下若是觉得冷清，也只好再忍两日了。”

        “安静些好。”燕帝突然握住她的手，示意她将药碗放下，“永绥这几日处理政事，朕看过几个折子，这孩子是争气的，皇后教得好啊。”

        顾容闻言勾起一个淡淡的笑，微微躬身说：“是陛下教得好。臣妾一个后宫妇人，哪能教导储君国事。不过也就教他，孝亲敬长罢了。”

        “不过…近日倒没听他提起北境。”燕帝顿了顿，带着些笑意问，“可跟皇后提过？”

        “陛下就会打趣臣妾。”顾容接过帕子，替他拭汗，“这些事情，便是说了，臣妾也不懂。”

        “永绥是个有分寸的。”燕帝点了点头，又说，“你先回去吧，让文奂叫太子过来。”

        “陛下这话说的。”顾容像是忍俊不禁一般，贴近燕帝耳畔轻声说，“太子就在外头呢，先前文公公来报，您让他等着。”

        “怎么这当父皇的，都能把儿子忘在外头？”

        燕帝闻言，佯怒道：“就你有嘴。”

        “臣妾这就告退了。”顾容行礼，与李永绥擦肩时，微微点了点头。

        “这几日辛苦了。”燕帝瞧见他眼下乌青，倒是难得真心心疼了一会儿，“回去以后找太医瞧瞧，别病倒了。”

        “多谢父皇挂心。”李永绥将奏折递给他，待燕帝大略扫了一遍才说，“前日不知从何处来的消息，说沧州主帅抗命，哗营夺权。”

        “儿臣听闻此事甚为震惊，北境将帅乃朝中重臣，若是趁父皇不适，借机污蔑，其心实在可诛。”李永绥正色道，“但随后几日，再无关于北境的半点消息。今日听闻父皇身体好转许多，儿臣不敢拖延，即刻进宫向父皇禀报此事。”

        燕帝合了奏折，方才的温情已荡然无存：“齐霄怎么死的？”

        “被人所杀。”李永绥说，“儿臣收到奏报，即刻派人查抄齐霄府邸。”

        李永绥跪地请罪道：“但只救下了齐霄的发妻和幼子，并在书房中找到了少量尚未被烧毁的书信。”

        燕帝目光深沉，许久不语。

        “齐霄在南境雍州一战中得胜，因此获封。当年雍州一战疑点众多。”李永绥依旧跪着，稍稍直起身说，“经书房所余书信佐证，转兵部核查，确信雍州战胜，属齐霄出卖南境玉兴府、朱郡所得。”

        “据齐霄发妻供述，齐霄前往沧州前，曾在书房见客，不允许任何人靠近。”李永绥顿了顿，像是在斟酌用词，“齐霄曾在府内，祭奠孟将军。”

        “他本为南境将领，祭奠主帅无可厚非。”李永绥说，“但齐霄发妻回忆，他通常在梦魇惊醒后前往祭拜。”

        “至于北境…”李永绥似乎有些犹豫。

        燕帝冷哼一声，不住地咳嗽，好容易顺了气才说：“说。”

        “齐霄曾跟妻子说，待他回来，他们离开云京。”李永绥说，“核查书信后，儿臣派人前往北境，这才知晓驿站已被人控制。”

        “自齐霄被杀后，关将军再领兵权，送往云京的一应书信奏报，全数被截。只有谢小侯爷派亲兵送回的家书，顺利抵达侯府，儿臣这才得知齐霄已死，派人查抄府邸。”

        “通敌卖国、伪造军功、诬陷重臣。”李永绥叩首，“齐霄罪孽滔天，实非儿臣能处置的，还请父皇圣裁！”

        齐霄的罪证查得并不顺利，刑部接手后，磕磕绊绊的一件件核查。

        罪名一个接一个被证实，是板上钉钉要株连九族的大罪。

        东宫以齐霄发妻首告有功为名，免去她和幼子死罪，改了流放之刑。

        流放地是北境绀城。

        北境最终以鄢州失守收尾，燕帝下旨归还帅令的七日后，齐霄妻儿的死讯传回云京。

        燕帝听闻这个消息，沉默良久，最终以一声冷哼收尾。

        齐霄妻儿到底是真的病死途中，还是…

        朝中议论纷纷，最终归于暗流。

        齐霄的幼子不过三岁，记不得什么事。

        白微得了谢剑南的令等在绀城，留子去母，将熟睡中的小孩子交给了有意收养的人家。

        李永绥得知这个结果，只留下轻轻一声叹息，往流水中撒了一把纸钱，不知是在祭奠谁。

        瘟疫渐渐平息，一切回到正轨。

        转眼就入了秋。


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