狐妈沉默了一会儿才说道：“五毒教确确实实存在过。某种意义上，五毒教也是一个神话。”

        “五毒教可以说是这世上最为神秘的教派之一，他们信仰的最高神明说法不一，但是五毒教确实叱咤风云了数百年之久。”

        狐妈说道：“五毒教最为奇怪的地方，是他们身在苗疆，却不是纯粹的蛊师。”

        我忍不住问道：“什么意思？”

        狐妈想了想道：“这个得从蛊毒的起源说起。通常意义上，蛊毒带有浓厚的巫术色彩，蛊师也是巫师。如果你仅仅把蛊毒当成毒虫，那就错了。毒虫只是蛊毒的一部分。毒虫、动物、植物，甚至物品，都可以成蛊。”

        “古代对蛊毒的记述甚至可以理解成对巫术的记载，尤其汉武帝时最为著名的巫蛊之祸，完全可以理解成诅咒。同样，苗疆蛊师在下蛊之前，也会进行某种神秘仪式。这些都和巫术有着密不可分的联系。”

        狐妈说到这时，忽然话锋一转道：“但是五毒教不同。五毒教可以说是纯粹专研毒药、毒虫的门派，他们不仅精于用毒，也善于豢养蛊虫，每逢对敌也不会启动什么繁琐的仪式，出手必杀。”

        “正是因为如此，五毒教不仅让中原江湖谈虎色变，也整整压制了苗疆蛊师数百年之久。五毒教没有消亡之前，所有人都把五毒教当成了苗疆蛊师正统，实际上，他们在苗疆蛊师的眼里，才是真正的旁门左道。”

        我马上抓住狐妈话里的关键：“你说五毒教没有消亡之前？现在五毒教已经不复存在了？”

        “对！”狐妈点头道，“五毒教在明末时达到了巅峰，清代初年也有活动，直到康熙年左右，五毒教就忽然消声匿迹。”

        “当年声势浩大的五毒教一夜之间消失得无影无踪。最为奇怪的是，随着五毒教消失的，不仅是数以千计的教众，还有教派总坛。”

        我震惊道：“你是说五毒教连房子都一块儿没了？”

        “你没听错，我也没说错。”狐妈说道，“传说，当年五毒教在雷公山上的总坛殿宇连绵、气势恢宏，堪比王庭。自从五毒教众失踪之后，五毒教总坛也一起消失在了雷公山里。”

        我沉声道：“历史上记载过原住民集体消失的事件并不少见，但是他们总会或多或少地留下一些遗迹，从没有哪个存在过的城市会被凭空抹去。我不相信五毒教没留下什么蛛丝马迹。”

        狐妈说道：“很多人都不相信，包括苗疆蛊师在内。可是苗疆诸强整整找寻了数百年，几乎翻遍了整座雷公山，也没有找到五毒教的去向。但是，他们从没放弃过寻找。”

        “相传，五毒教消失之前，曾经得到了苗疆巫蛊的最终之秘。探神手和苗疆对这个秘密极为看中，探神手曾经多次提出联手探秘，但是他们双方从没达成过协议。”

        “这一次，他们之所以会合作，就是因为出现了一个重要的线索。这个线索很可能就在安然的身上。”

        “我明白了。”我点头道，“我准备一下，马上就动身去苗疆。”

        “等一下！”狐妈眯起眼睛道，“你们去苗疆之前，最好先去办一件事儿。这件事儿怎么办，豆驴知道。”

        豆驴子清了清嗓子道：“苗疆毒虫横行，想要在那里来去自如，就得百毒不侵。至于怎么百毒不侵呢？这个很简单，那就是先弄到可以克制毒虫的东西，比如说蛟龙血。”

        蛟，也可以解释为毒虫。传说，成年蛟龙足能压制天下虫类。

        豆驴子道：“关于蛟龙嘛，我倒是可以给你们提供点线索。京城王府井下面有个锁龙井，传说，刘伯温在那里锁了一条蛟龙。那里也算是一个不大不小的神话禁区，你们偷摸去挖开就行了。”

        豆驴子一本正经，眼神却在躲躲闪闪，他说的话，我一个字儿都不相信。

        我抱着肩膀道：“你别以为我不知道锁龙井在哪儿。我要是敢在王府井地面上抠一个窟窿，不等看见井口，就能被警察抓起来你信吗？你给我好好说话。”

        “我就是在好好说话啊……”豆驴子的话没说完，狐妈就一挥手道：“给我揍他！”

        我和叶寻撸起袖子就要开打，豆驴子却一下跪在地上：“米糊啊，你可不能坑人啊！那事儿我干不了，我真干不了啊！”

        狐妈蹲下身道：“驴子，我不是在逼你，而是为了你好。你拼了命地想要炼成金丹，是为了什么？还不是想要重归门派。拿到五毒之秘和炼成金丹的功勋，有什么区别吗？”

        豆驴子哭丧着脸道：“那能一样吗？找五毒教的风险太大了。”

        狐妈柔声道：“什么事情没有风险？况且，那个人既然帮了你一次，肯定就能帮你第二次。她不是一心想让你重回师门吗？据我所知，那个人已经等了你十多年了吧？人生有多少个十年可等？”

        “你现在已经多大年纪了，连一个传人都没有，等你两腿一蹬，谁替你重回师门？就算我能找到朋友把你的骨灰送回师门吧，你就那么确定自己会被埋进祖坟？说不定你连把骨灰撒在门派附近的资格都没有。”

        豆驴子颓然地坐在了地上：“你容我想想，容我想想……”

        狐妈站起身时，豆驴子却伸出手道：“王欢，你有烟吗？给我一支。”

        我把烟和火机一块儿递了过去，豆驴子就那么坐在地上大口大口地吸起了烟来。

        狐妈轻轻向我摆了摆手，意思是让我们先出去。我和叶寻走出门外才小声问道：“豆驴这是怎么了？”

        狐妈也不怕豆驴子听见，直接开口说道：“豆驴子是药王谷正宗传人，但也是药王谷的弃徒。”

        “药王谷？你是在讲武侠小说吗？”我并不是想跟狐妈抬杠，可是，换成谁在一天之内同时听见两个武侠小说中的门派，都会觉得懵。

        狐妈道：“我第一次听见五毒教、药王谷，跟你反应也差不多。但是，我说的确实就是事实。”

        狐妈解释道：“当年，中原江湖有过这么一句话：苗疆五毒狂，妙手有药王。事实上，当初五毒教没能进入中原，正是因为药王谷。他们两家就像是天生的对头，从来没有停止过争斗。”

        “中原江湖倒是希望药王谷能狠狠给五毒教一个教训，但是，他们两家却在无数次争斗之中惺惺相惜，成了亦敌亦友的存在。每隔几年，不是药王谷进入苗疆，就是五毒教涉足中原公开切磋技艺。”

        “药王谷是唯一到达过五毒教总坛的门派，他们肯定有关于五毒教的记载。”狐妈转头看了看豆驴子，“我刚才就是想让他潜回药王谷把密档弄出来。”

        “可是……”我话到嘴边又不知道该怎么表达。

        狐妈说道：“这趟任务，豆驴子必须跟去，他不去，你们寸步难行。”

        “药王谷和五毒教一样，能救人也能杀人，区别就在于他们更侧重哪一个方面。”

        “药王谷的毒，是草木之毒，也叫死毒。换句话说，药王谷善于在草木当中提炼毒药，制成药粉、药剂给人下毒，手法虽然诡异，事后仔细想想也能猜个七七八八。”

        “五毒教的毒，是毒虫之毒，又叫活毒。他们不仅可以制药，也可以指挥毒虫直接杀人。下毒的手法匪夷所思，往往被害者死到临头都不知道自己怎么会中了毒。”

        “生毒死毒，谁优谁劣，就是两派较量的起因。直到五毒教烟消云散，两派也没能分出胜负，药王谷主才留下了两个遗愿：一是炼成金丹，越本草；二是找到五毒教，再决高下。”

        狐妈看了看跪在屋里抽烟的豆驴子道：“豆驴只要能完成其中一样，不管他当年犯了什么错误，都能重回门派了。”

        我这才点了点头，狐妈却继续说道：“你们想要入苗疆，就得有个精通用毒的人陪着，否则，只能是死路一条。豆驴子正合适。”

        我转头看了看愁容满面的豆驴道：“万一豆驴不想去呢？”

        “我也不知道。”狐妈摇头道，“我能逼他去丹岛，却没法逼他去苗疆，毕竟，这是在逼他返回宗门。有些事情……唉……”

        我打断了狐妈道：“既然药王谷有线索，探神手的人为什么不去找药王谷？”

        “药王谷跟探神手之间有一段扯不清的恩怨。药王谷一直把探神手视为仇敌，哪怕是探神手身受重伤，药王谷也一样见死不救，更别说是跟探神手合作了。”

        狐妈道：“豆驴子当初加入探神手，也是因为跟宗门堵了口气。可他加入探神手之后，却一直在干些出工不出力的事情，要不然他也不会立下那么一个奇怪的规矩，非得让人追上他才肯出任务。”

        “原来是这样。”我沉默了片刻才说道，“还是别难为豆驴了。我和叶寻去弄装备，明天就出。先把蛟龙血找出来再说。”


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