次日正午，阳光炽热，苏宸率领着浩荡的大军抵达连州城外。为了整顿军纪，避免给城内百姓带来不必要的困扰，他并未让十万大军入城，而是选择在城外驻扎，营帐连绵，气势恢宏。

  伍彦柔与靳晖此次能够如此迅速地攻克连州，确实出乎了苏宸、潘美以及其他将领们的预料。他们原本以为，连州城虽非固若金汤，但也需一番苦战方能拿下。

  没想到，伍彦柔与靳晖二人竟能如此迅速地取得胜利，这无疑是对他们军事才能的极大肯定。

  当伍彦柔与靳晖亲自来到大营面见苏宸时，二人的步伐中透露出一股难以掩饰的自信心，昂首挺胸，神采奕奕，因为有了战功，觉得终于可以在吴军大营抬起头了。

  “拜见苏帅，我等幸不辱命，三日内拿下连州城，折损士兵两千人，伤员一千六百人，杀敌四千人，俘虏敌军九千六百人，缴获粮仓、布匹等全部封存在库！”伍彦柔大声爽朗说出来。

  苏宸身为上位者，早已深谙为官之道。他明白，要想让属下忠心耿耿，除了严明的军纪和公正的赏罚外，更需要懂得夸赞和成就属下。这样，不仅能激发他们的斗志，更能让他们对自己更加忠心。

  因此，当伍彦柔和靳晖来到大营面见自己时，苏宸毫不吝啬地给予了他们高度的赞誉：“很好，这次你们三日内便攻克连州，的确让本帅和诸位将军都感到意外和惊喜。你们做的很漂亮，不仅展现了你们的军事才能，更为我们的大军树立了榜样。你们与将士们立下的战功，都会被登记在册，呈报给朝廷，日后必有封赏。”

  说到这里，苏宸微微一顿，又继续说道：“至于城内的钱粮，本帅也会按比例取出一部分，赏赐给你们军营。这一厢军队，就继续由你二人带领。希望你们能够再接再厉，为我们的大军立下更多的战功。”

  这一次，苏宸直接给出了丰厚的奖励，既给足了伍彦柔和靳晖面子，也算是做给其余将领看的。他要让所有将领都知道，只要立功，就必然会得到应有的赏赐和提拔。

  利可共而不可独，谋可寡而不可众！为人处世，很多时候成就他人，便是成就众人的事业，最后更是成就了自己的事业。

  “多谢苏帅！”伍、靳二人很高兴，想不到好处如此多，都觉得这次请战立功太值得了。

  苏宸又询问起城内百姓的情况，靳晖如实回答，自己已经派人张贴告示，安抚百姓。由于他在连州城内做过功曹，所以，有一点群众基础，这次他亲自出面安抚，效果也比较好，百姓容易接受。

  “不错，靳将军不但有带兵能力，治理地方也有才能，日后必会有大用！”苏宸再次夸奖了靳晖一句。

  “谢苏帅夸赞！”靳晖心下激动，抱拳道谢。

  苏宸轻轻颔首，语调沉稳地言道：“接下来，我军需一鼓作气，直指韶州。据密探回报，岭南汉室已仓促集结十万雄师，正自四面八方汇聚韶州，意图与我吴军一决雌雄。此番战役，非同小可，若能于此役中大败汉军，则南汉政权的覆灭，指日可待。”

  潘美闻言，亦点头以示赞同，他此前已与苏宸密议过作战方略，深知韶州之战，实乃全局之关键所在。

  苏宸并未将全盘战略和盘托出，深知军机大事，宜密不宜泄，遂转而向伍彦柔与靳晖吩咐道：“伍将军、靳将军，二位需率部继续追击卢收残部，务必攻克清远，安抚民心，并征集粮草五万石，以充军需。”

  “末将遵命！”伍彦柔、靳晖二人齐声应诺，抱拳行礼。

  部署既定，苏宸遂宣布会议结束，令各都统、都虞侯等返回各自营寨，处理军务，日常行军管理不可懈怠，务必为即将到来的大战做好万全准备。一时之间，营帐内气氛凝重，众将领命而去，各自忙碌起来，为即将到来的决战厉兵秣马。

  ………

  当贺州与昭州相继失守的消息如惊雷般轰击南汉都城番禺的朝廷，整个南汉政权为之震撼。朝堂之上，多数官员倾向于屈膝求和，主张直接向吴国投降，以期在新朝之下继续保留官职，安然度日。

  然而，南汉之主刘鋹，却毅然决然地拒绝了这一提议。于他而言，投降之路虽看似平稳，实则暗藏杀机。一旦称臣，他这南汉天子恐将沦为阶下之囚，生死未卜，而皇族宗亲亦将面临同样的命运。此等风险，他自是不愿承担。

  再者，尽管贺州等战役失利，南汉军队损失惨重，但其主力尚存，仍有余力一战。更为关键的是，南汉得以在岭南屹立数十年不倒的根基——那支精锐无比的重甲象阵，依旧完好无损，蓄势待发。

  自南汉建国以来，四周烽火连天，西有楚国虎视眈眈，北则强敌南唐压境，其势力在诸侯国中仅次于中原大国。为抵御外侮，南汉统治者倾尽全力扩充军备，其中，组建以战象为核心的象阵，无疑是最为重要的一环。

  因南汉地处南方，它的南方邻国大多处于亚热带地区，盛产大象。而且南方国家向来有捕捉、训练战象作战的传统。

  在这种情况下，南汉军队因地制宜的也组建了自己的象军。为建军，南汉当局不惜重金，从安南、大理等国购进大量战象，同时雇佣当地少数民族教授南汉军队如何驾驭战象以及使用战象的战术战法。

  直到吴军前来攻打南汉的前夕，南汉共拥有战象近千头。南汉的战象是真正意义上的重甲战象，装备精良。

  战象全身覆盖着沉甸甸的铠甲，宛如移动的钢铁堡垒。这层铠甲以坚韧的厚牛皮为基底，外层则密密麻麻地镶嵌着多层鱼鳞状或块状的铁与钢制甲叶，闪烁着冷冽的光泽。除了挂甲之外，对于象体上防御力相对薄弱的胸部与腹部，更是采用了厚度达二三毫米的整块铁板，精心打造成胸甲与腹甲，将其牢牢护住。

  象腿部分也不容忽视，特别配备了带有活动护膝的钢制甲胄，既保护了象腿免受攻击，又确保了战象行动的灵活性。

  象头部位，则装备有坚固的钢制护面，就连那灵活的象鼻，也被细密的锁子甲紧紧包裹，以防敌人在战斗中对其造成伤害。而作为战象最具威胁性的武器——象牙，也被套上了锋利的钢制矛尖，使得每一次冲锋都能给敌人带来致命的打击。

  战象的背部，矗立着一座由厚木板精心打造、外层再包裹铁甲的塔楼，这不仅是战象上的指挥中枢，也是射手与战士们的战斗平台。

  塔楼分为三层，第一层是驭手，上面一层是四到六名弓箭手或弩手，最上面是了观望员，类似舵手一样。

  以战象为核心，四周各有一名持大刀、长矛、盾牌，背负弓箭或强弩的的步兵。如此一来，使得战象在战场上成为了一个集防御、攻击与指挥于一体的多功能作战单位。

  作战时，南汉象阵一般在远程弓弩的掩护下，列阵以冲锋的方式向对方发起集团冲击。发挥的作用类似后世的主战坦克。象阵冲击后，骑兵和步兵将在后面跟进冲锋。

  由于披挂重甲，具有强大的防护力和攻击力，南汉象阵在同周边邻国的历次战争中都发挥了重要作用。成为其统治者的“护国法宝”。

  面对吴国军队南下的强大攻势，南汉朝廷已至背水一战之境，决意倾其所有，出动最为精锐的重甲象阵，以期扭转战局，挽回一败涂地的颓势。

  于是，南汉之主刘鋹，力排众议，毅然决然地任命了主战派的中坚力量——大都统李承渥为统帅，赋予他全权指挥的重任。

  除此之外，刘鋹还下令集结了南汉的主力大军，共计十余万人，这支庞大的军队在李承渥的率领下，浩浩荡荡地开赴韶州，誓要与吴军决一死战。

  沿途之上，旌旗蔽日，战鼓雷动，南汉将士们的士气在这一刻也被点燃了，成败都押在韶州这一战了。


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