岸边突然出现的一幕，直叫辛苦了一宿却难掩兴奋神色的杜迁和宋万大吃一惊。

　　只见码头上，旱地忽律朱贵低垂着头，一动不动的跪在沙地上。旁边的郑钱、周直俩人急得是满头大汗，又不敢冒然上前相扶。见此异状，周遭的喽啰们更是不明所以，一个个探头探脑，窃窃私语。

　　王伦此时正在船尾假寐，闻得身边动静，忙起身张望。忽见岸上朱贵这般举动，陡然想到此事很可能与今夜遇袭有关，联想起当时吴用挤兑韩伯龙的情形，王伦只是在心中叹息。

　　还未等船只靠岸，杜迁和宋万便已跳下船来，不顾冰冷的湖水刺骨般寒冷，涉水疾奔至朱贵面前，强行将其架起。只待王伦赶到时，朱贵已经是泪如雨下，口不成言。王伦叹了口气，拍着朱贵肩膀温言安慰着，又见郑钱和周直手足无措的站在一边，朝他们使了个眼色，两人顿时会意，连忙驱散了围观的喽啰们。趁这空当，王伦拉着朱贵来到一旁，道：“兄弟，你这是何苦？韩伯龙是韩伯龙，你是你，又有甚么关系？我难道昏聩成那般，看不出此事首尾？”

　　朱贵闻言心中一暖，面色稍稍缓转，但仍道：“总是因我不识人，陷三位哥哥于险地之中，朱贵今日已无话说，但请哥哥们军法发落！”

　　杜迁、宋万闻言面面相觑，都纳闷道：“朱贵兄弟，你这是说的甚话？怎地就扯到军法上来？”

　　朱贵长叹一声，似要驱尽心中恶气，便把与韩伯龙结交之事娓娓道来，一时间直叫闻者皆为不忿，听他说到后来，只见杜迁破口大骂道：“这昧心肠的狗贼，恁地可恶！你说朱贵兄弟拿心来结交他，他却视若等闲，干出这等猪狗不如的事情来，这还是个人么？”

　　宋万也劝道：“兄弟，这事虽与你有涉，但却不该怪你！只等来日我捉了这厮，替你慢慢割了出气！”

　　朱贵摇了摇头，黯然道，“此事皆因小弟而起，若今夜三位哥哥有些甚么闪失，小人罪过一世难赎，只求哥哥们明正典刑，以慰小弟悔恨之心！”说完不再多言，只是哽咽垂泪。

　　见状，王伦朝杜迁、宋万望了一眼，两人都是满脸无奈，摊了摊手，只等王伦做主。

　　“画骨画皮难画虎，知人知面不知心！”王伦长叹了一声，顿了顿，见诸人仍无动静，终于道：“也罢！国有国法，寨有寨规。既然遇上这一出儿，此事终归须有个交待。正好杜迁、宋万两位兄弟都在，我等且来议个章程罢！”

　　王伦话音落地，便听杜迁、宋万在一旁哀声叹气。他们心下都有数，山寨里上千号人，行事若不讲究个赏罚分明，势难服众。只可怜朱贵此时刚在头领交椅上坐了一天，凳子都没捂热，便出了这事。无论此事如何处置，都势必会影响到他日后在山寨里的威信。

　　此种情状王伦心中自明，他沉吟良久，方才开言：“既然有人前来投奔大寨，殷勤相待乃是应有之礼。不过泄漏山寨虚实，确为过失。若不处罚，人心难平。但鉴于朱贵此举并非本意，又没有造成任何损失，皆因错信于人，念其初犯，且从轻发落，就定个失察之罪。命其待罪思过一月，月内封赏减半，诸位看如何？”

　　见是这么个结果，杜迁和宋万放下心来，都表示毫无异议，唯有朱贵悲愁垂涕，只称太轻。

　　杜迁见说，笑道：“太轻？待分了金银你就知道分量了，到时候莫怨哥哥处置太重就是！”

　　朱贵此时虽然笑不出来，但也觉心头一松，不再似方才那般沉重，只是满眼感激的望向王伦，王伦拍了拍朱贵肩膀，嘱咐道：“切不可因噎废食，日后但有人来相投便严行盘问！到时因小失大，反而冷了好汉们肚肠！”

　　朱贵闻言，若有所思。见其如此，王伦这才放心，自己也不必再响鼓重捶。他最怕的就是朱贵吃过这次大亏，日后挢抂过正，反为不美。

　　见这边大事已毕，早在一旁相侯的周直快步上前，对众人禀道：“寨主，众位哥哥，酒筵已然备好多时，不知定在何处开席？”

　　见宋万咨询的目光朝自己望了过来，王伦笑道：“兄弟你定罢！既然伙房事宜昨日一早交到贤弟手上，灶上的事自得多劳你费心！兄弟既为灶君，自然你说开席那便开席，你说暂缓我等也只能饿肚子了！”一番话说得在场众人都是大笑，杜迁更是在一旁“灶君”、“灶君”的打诨，就连一脸苦相的朱贵也不禁开颜。

　　宋万那紫棠色面皮被众人笑得微微泛红，不过精神却很振奋，嘿嘿笑道：“都是哥哥在后面撑腰，小弟方才站得稳挺得直呐！我看今番哥哥也累了，大伙儿也都忙活了一宿，不如就在这金沙滩上摆了酒席，大家饱餐一顿罢！”

　　杜迁闻言首先大叫了声好，王伦也笑着点了点头。见寨主首肯，周直忙回去准备。不到一炷香功夫，一阵锅碗瓢盆之声由远及近，只见在周直的带领下，伙夫们把早已备好的圆桌长凳抬到沙滩平地之上。

　　众位头领远远观去，只见队伍中竟有好些女子身影混杂其中，手里端着五花八门热气腾腾的熟食美酒，那些酒肉的香气随风飘散，好不诱人，直把路旁来回搬粮的喽啰们诱得是食指大动，垂涎欲滴。

　　见王伦望着这列奇怪的伙房组合面露疑惑神色，朱贵咳嗽一声，上前解释道：“这些家眷都是自发前来帮忙的。哥哥昨日发话，直叫伙房管了她们伙食，大家都是感激不已，连夜出来帮忙运送粮草！小弟苦拦不住，又见粮草粗重，不是她们拿手的活计，便分拨她们到伙房帮忙。事先三位哥哥都出征在外，是以小弟自作主张，还望哥哥们勿怪！”

　　杜迁见说，嘿嘿一笑，道：“我怪你甚么！就怕女人进灶不祥，冲撞了灶王爷！”说完便朝着宋万挤眉弄眼。

　　王伦不知杜迁这鲁莽汉子还有这许多穷讲究，苦笑着摇了摇头，刚想说他几句，忽听宋万在一旁嚷道：“只你家不是女人做饭？规矩恁多，我却瞧着挺好！”说完直叫大家都笑。

　　王伦跟着笑了一回，见这么多家眷自愿相帮，他心中也是有些意动，略想了想，对宋万道：“兄弟，山寨现在人口愈来愈多，伙房若照旧时规模怕是顾不过来。既然家眷们这般积极，却不可挫了她们锐气。回头且教人在她们之中寻些年老稳当的婆子，可在白日里集中带带孩子。其余愿意出力的家眷妇女，都可发往伙房，以解人力紧缺之局！当然了，不可教人白做，今后山寨但有分赏自然也算她们一份。”

　　宋万见说，忙点头道：“小弟这就吩咐下去！”说完便要下去布置。

　　王伦拉了宋万一把，道：“兄弟不忙，且歇歇！我还有事说！”

　　宋万嘿嘿一笑，忙住了脚，杜迁和朱贵也打起精神，等候王伦发话。

　　见众人目光朝自己聚来，王伦轻咳一声，清了清嗓子，开言道：“只昨日一宿，山寨又添了三五百口人，为了便于管理，我看还得增添些小头目来，几位兄弟如果手头上有合适人选，可以报出来议议！”

　　杜迁等三人一闻此言，眼神中都不自觉闪烁着一丝异样的光芒，王伦瞧见他们这番模样，只是微笑不语，静待下文。

　　可是等了半晌，三人竟毫无动静，都在那里搓着手，却不肯开言。

　　王伦见这三位举止反常，直像是大姑娘上轿，头一回似的。在心里略想了想，笑了声道：“那便先说说我的人选吧，也好抛砖引玉！今夜寻到保正窖藏黄金的那个雷昂，我看此人不但义气人也机灵，且算他一个！另外那个伏路示警的小校，今夜多得了他，便也算他一个！再有就是李四了，西溪村今次投奔山寨之人不少，若无领头之人不利融合，我看李四不错，也算他一个！”对于山寨下层人员，王伦了解不多，只是把今夜表现特殊的三人提了出来，其余名额便留与杜迁、宋万和朱贵补充。

　　之所以他此次在人事问题上如此放手，一者源于他本人对山寨人众的陌生，直到现在他还不知道那个伏路小校的名姓便是明证。二者王伦心中本没有孤立杜迁等人打算，此时将提名权分予三个山寨老人，也算是直接表明自己对他们的信赖之意。

　　须知他是做寨主的人，当下紧紧攥牢头领级的三个副手才是正经事。至于小头目这一级别的人选，自己一没有精力，二没有必要完全一口吃下。免得到时候消化不良，因小失大，事后还要叫人嘲笑吃相难看。

　　待王伦言毕，过了良久，杜迁方有些扭捏道：“哥哥既然如此信任我等，小弟也不矫情！”一时说出三个名字来，王伦想都没想便答应了。宋万、朱贵见王伦来真格的，心中纠结尽去，忙都说出自己心中人选。宋万和杜迁一样，也是提名了三人，王伦知他们是在提名人数上不愿超过自己，笑着一一照允。

　　只有在轮到朱贵在提名时，他很是踌躇了一会儿，最后咬了咬牙说出了五个名字，这数目几乎赶上杜迁和宋万提名总和了。不过对朱贵此举王伦也能理解，毕竟自己刚吩咐他新开四家酒店，加上原有的李家道口那家店，正好五家。一家一个主持店务的小头目，并无不妥之处，是以王伦没有任何犹豫，也是笑着准了。

　　见此事如此顺利，杜迁等人心中都是畅快无比，均嚷道要叫这些新晋小头目来参拜寨主，给寨主敬酒。王伦也由着他们闹，只是朱贵提名的五人中倒有四人在山下酒店，并不在此处。最后齐刷刷十条大汉站成一行，大家手捧酒碗，面带欣喜的立于王伦面前，等候寨主训话。

　　王伦笑容可掬的一一勉励了众人一番，回身拍开了一坛好酒，一阵推让中先替杜迁等三人斟满酒，后又为众人倒满，最后自己也端起酒碗，豪气冲天道：

　　“干！”


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