韦信赤着脚走过来，在身上拍了拍手，道：“直娘贼，这里看着平坦，可到处是水泽。这里的芦苇又多，想挖个排水渠也异常艰难。”

　　朱照仁道：“开垦荒地，可不就是这样？你还想着跟家里的地一样，那么好种呢！”

　　韦信叹了口气，到众人面前，选块石头蹲在上面。旁边的人递给他两根树枝，算作筷子。道：“都少说几句吧。没听涂押司说，这些地只要开出来，朝廷免三年赋税。”

　　中间是今天的晚饭，一大锅黄米，一小盆咸菜。还有一个大盆里，是在附近池塘抓的鱼，直接加盐煮了，撒了些野菜。这些日子，他们都在这块地里挖排水渠。把水排干之后，到了冬天才好烧荒，春天开垦成耕地。地里都是芦苇和各种树根，这活不好干。

　　孟学究带了两个人，抱着几个袋子。到了众人面前，把袋子扔在地上，道：“衙门里新发下来的铁锨，说是相州铁监制的，极是耐用。一会我们寻些树枝，把这铁锨装起来。”

　　韦信打开袋子，拿出里面的铁锨头观看。都是圆头，看起来非常轻薄，前面磨得锋利。用手指轻轻弹了一下，便就听到嗡嗡的声音。不由赞了一句：“真是好铁！宋人的这些农具，制的真是好！”

　　朱照仁道：“如此好物，不便宜吧。”

　　孟学究道：“五贯足钱一把，当然不便宜。可如果不用，我们能开出多少地来？”

　　朱照仁点了点头，仔细看锨头。道：“若是在北边，五贯钱可买不到。这样的好铁，必然是拿去打刀剑了，怎么会给农户使用？看来朝廷对我们这些，倒是不错，没有乘机涨价。”

　　孟学究道：“那是自然。我问过涂押司，说是比附近集市都便宜，衙门优惠给的。”

　　把手中的铁锨放下，韦信提起一边的酒坛道：“不说了。我们喝酒。那边卖酒的老儿，被说了好几次，终于不再卖酸酒给我们。我听人说，城里的酒更好，而且有极烈的。以后我们饮酒，还是派个人到城中去买好。这些乡下人，做生意就没有实诚的。”

　　一边说着，一边给众人倒了酒。各自举碗，一饮而尽，极是畅快。

　　喝了几碗酒，朱照仁道：“前几日地震，听说契丹免了析津府的赋税，涿州也不修城了。着实是可惜，若是早几日地震，我们也不需要渡河。”

　　孟学究道：“地震上天管着的事情，哪个能知道？快不要说这些了，已经到了这里，只能够用心干活，把地开出来，种上粮食，以后才有好日子过。”

　　韦信吃了一口饮，道：“如果我们不过河，说不定也不会地震了。你们没听说过，地震是上天发怒了。契丹人抓人修城，当作牲畜一样，这是惩罚他们呢！”

　　朱照仁听了笑道：“这不是胡说！地震死的可不是达官显贵，受灾的多是小民。”

　　几个人一边吃饭喝酒，一边说着最近的新鲜事，倒也是热热闹闹。

　　前两天，听说契丹免了析津府赋税，还停止修城，许多人都后悔逃了过来。特别家里地多的，更有妇人日日痛哭。还好都知道，如果再回到河对岸，不但是宋人饶不了他们，契丹人也饶不了他们。如果不是这样，说不定就有人又跑回去了。经过了这两三天，众人的情绪才稳定下来。

　　涂押司担心了两天，见没有出大事，才放下心来。特意从河间府的商场买了些好农具回来，贷给这些开垦荒田的人。一把铁锨五贯，确实是实惠价，涂押司并没有多收。

　　地震的发生，一方面造成了巨大破坏，另一方面，也使契丹的各种差役停了下来。民间虽然遭到惨重损失，免了赋税又没有差役，百姓南逃的风潮很快平定下来。

　　这个年代，民房大多都是草屋，住的又分散，地震并没有死多少人。只是房子塌了，桥梁断了，民间的生活受到了影响。宋朝沿边几州也有损失，不过并不严重。

　　饮了几碗酒，朱照仁拍了拍肚子，道：“昨天附近的那个村子，有人听说契丹停了差役，半夜带着家人，偷偷渡河回到家里去。你们猜最后怎么着？”

　　韦信笑着道：“还能怎么样？契丹人恨他南逃，岂会轻饶？”

　　“正是如此！那汉子被刺了字充军，家里老小被契丹卖为奴婢，家产全部收了去。”说到这里，朱照仁摇了摇头。“那汉子不知怎么想的，已经南逃，怎么会认为契丹不会追究！”

　　孟学究道：“契丹人也是不会治国。现在这个时候，正该不追究逃回去的人，其他人见了，才会慢慢回去。一有人逃回去，就重惩严治，其他人见了，哪个敢回？”

　　朱照仁道：“学究，这话就不对了。逃到南岸来的不过几百人，契丹人并不会太在意。重惩逃回去的人，才能出他们胸中一口恶气。”

　　韦信道：“说起此事，你们说，契丹人如此恨我们，到了冬天，会不会派兵过南岸来？”

　　朱照仁连连摇头：“到了这里有些日子了，你们没有听说？现在的契丹，再不是从前时候，与宋人开战，可没有半分胜算。所初在朔州，打了些日子，契丹一点便宜占不到。”

　　“是啊，现在的宋军不比从前，不怕跟契丹人打仗。”孟学究点了点头。“听人说，真正的宋军都是用枪用炮，几百步外伤人，根本不短兵相接。契丹人不会造枪，吃了许多苦头。”

　　韦信道：“这里可是没有。你们看雄州的宋军，拿的还不是刀枪？”

　　朱照仁摇头：“谁知道这些事情，我们只是听人说而已。现在最要紧的，是契丹不要冬天过河来抓我们。拒马河冬天结冰，契丹人的骑兵纵马过来，可是容易得很。”

　　说起此事，几个人都有些担心。虽然宋朝在雄州也有重兵，可依过去经验，并没有挡住契丹骑兵的能力。契丹人即使不能打大战，只要知道位置，过河来抓几百村民，可不是什么难事。

　　孟学究道：“这里是易水以南，跟边境几十里远，不信契丹兵马能来。雄州的宋军不是摆设，岂能任由契丹兵马来去？我们的安危还是小事，这里官员的帽子可是大事。”

　　虽然嘴中这么说，孟学究也有些担心。边境地区，契丹是骄横惯了的，逃了数百姓，很难就这么过去。宋人强硬，契丹人除了派兵南下，好像也没有什么其他办法。数十里距离，对于骑兵来说，一日间就可以来去，实在难说得很。


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