张大人听了这句话，没有惊诧，没有震怒，他平静地抚平衣角，正了正头上的乌纱帽。

    中秋的月啊，金黄而丰腴。

    这个万家团圆的日子，他的亲生儿子冯高，带大队人马包围了他的府邸。

    月光照在他的长须上，分外惨淡。

    他挥手吩咐仆役，道：“传我的话，阖家大小，静待屋中，莫要出门。我出去迎客。”

    “是。”仆役哆哆嗦嗦地去了。

    张府大门打开——

    冯高手握拂尘，站在门外，他嘴角挂着若有似无的笑，悠悠道：“首辅大人，打扰了。”

    张大人看着他，目光中有几分无奈，几分爱怜。这样的目光，是冯高所不明的。

    “冯厂公深夜到访，有何贵干？”

    冯高抿了抿嘴角，将拂尘一挥：“万岁今儿晚上收到密报，税收出了问题。有人巧立名目，让江南两县的百姓多出了十数的赋税。当地的百姓为了凑够数目，走投无路，卖儿鬻女。更有甚者，被苛税所逼，齐齐投河自尽。民怨沸腾。现时，那两县的知县已然招供，此举乃是受朝中要人指使所为。并，多征的赋税，并非纳入国库，而是由户部侍郎做假账，流入私囊。人证物证俱在——”

    他顿了顿，朝上拱了拱手，继续道：“万岁听得禀报，失声痛哭，跪在先帝灵前，到这会子还未曾起来。若是旁人，圣旨当时就下了，满门抄斩都不为过。万岁说了，尊府不比别家，首辅大人更与旁人不同。古人云，天地君亲师。首辅大人是万岁的师长，教授万岁圣贤书十余载，师恩滔滔。万岁语与众人，‘务必查清此事，勿让朕师蒙冤’。故而，命微臣来跟首辅大人说一声，往后的日子，大人就不必出门、也不必上朝了。直到案子查清为止。”

    张大人笑了笑：“万岁的意思，是要将本官幽禁吗？”

    张大人在朝中名望了得。振臂一挥，追随者众。

    若张大人联络门生故旧，朝堂势必动荡。

    将张大人幽禁在府，实则是断了张大人与外界的联系。

    冯高挥了挥拂尘：“呔，首辅大人说的是哪里的话？万岁顾念与首辅大人的情分，一片袒护大人之意呢。”

    他似等着张大人说出什么反驳之语，一边觑着他，一边将右手掩在身后，指着那群东厂的高手。

    他的手只要一动，那群人马上便会扑过来。

    这时，张大人却轻声说了句：“你今晚上吃月饼了不曾？”

    冯高一愣，不知他葫芦里卖的什么药。

    “……不曾吃。”

    张大人柔和道：“要吃的。月饼是团圆之意。好兆头。你爱吃豆沙的，还是果泥的？”

    门后的我，听到这句话，眼泪霎时掉下来。

    冯高轻咳了两声：“咱家不爱吃月饼。”

    “在湖广荆州，过中秋的时候，长辈要给孩子吃糯米糍粑。你知道什么是糯米糍粑吗？将糯米蒸熟，放在石槽了，拿芦竹捣成泥状……”

    他沉浸地说着，冯高打断他：“首辅大人，咱家是北人，不吃这等南人食。”

    “北人……”张大人回过神来：“还是要尝一下的，机会不多了。我府上的厨子便做得很好，我去让人给你端一碗来……”

    “首辅大人不必了！”冯高打断他，面露尴尬。

    威震朝堂的张太岳，什么时候对东厂这般讨好了？竟想着用一碗糯米糍粑“贿赂”厂公？

    “首辅大人，应遵了万岁的口谕才是。”

    闻听他不肯吃糯米糍粑，张大人满脸失落。

    “哦，口谕……本官遵。你跟万岁说，有罪本官一人担便好，莫累及户部侍郎。他年轻，不知事，不过是听命于本官罢了。”张大人道。

    冯高显然没想到，这趟差办得如此顺利。

    忠烈如张首辅，不应是做一番抵抗才对吗？

    他做好了万全之策，却是这般。

    他看着张大人。

    张大人已转身回府，望着天地间一片银辉，喃喃道：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家……”

    冯高转身。

    我欲上前唤他，遂了张大人的愿，进府吃一碗糯米糍粑。

    张大人却死死拉住我。

    他的手苍劲有力。

    他向我摇摇头。

    我不作声。

    在门后看着冯高上了马。

    东厂的高手们没有走，三步一人，如铁桶般，将张府围得死死的。

    他回了后院，没有进书房，坐在石阶上，命管家端来糯米糍粑。

    “桑榆，你吃一块儿。”

    他对月嗟吁：“先帝临终前，执臣手，曰，‘朕本待与先生共图国事，不幸中道而别，烦先生将诏付与太子，令勿以为常言，凡事望先生教之！先生当世英才，太子年幼，望先生好生教养，不负天下望。’多年来，臣未敢不尽股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！肝脑涂地，报先帝知遇之恩！先帝啊……”

    我坐在他身边，拿起一块糍粑，咬了一口，哭了起来。

    他如慈父般，轻轻拍了拍我，道：“桑榆，别怕。万岁是我一手带大，总要顾两分情面。我有先帝所赐如意结一枚，你带回去，给淮时，嘱他贴身放着。万不得已时，望如意结能救他一命！”

    “大人——”我靠在他肩上。

    “我老啦，一身的病，早早晚晚有一死。淮时还年轻。是我带他踏入新政这条路的。他实不该死……冯高，是我的孩子，我有法子保他无虞。淮时也不能有事。你们这些后辈，都好好儿地活着，我这把老骨头，入了棺材也安心……”

    “大人，您休要这样说……您不会死，陛下现时只是幽禁您，事情还有转圜……”

    他笑着，摆摆手。

    “桑榆，别哭。二十多年前，我跟你爹同朝为臣。你爹是个铁骨铮铮的汉子！世间少有的疏阔男儿。我与他君子之交，却重如泰山！此生能见到他的孩子，我于心甚慰。灾难已至，你要坚强起来。迎风不倒，才是你爹的好闺女。”

    “嗯。”我重重地点了个头。

    他在纸上写了几行字，托我交给秦夫人。

    东厂的人，守着大门，因我非张府中人，番子们又曾见过冯高厚待我的样子，故而，没有为难，还扶着我上了马车。

    回得程府，才想起，忘了问张大人，他所说的“有法子保冯高无虞”，是什么法子。

    秦夫人站在檐下等我，我将张大人的回信交给她。

    她看了，来回踱了几步，默默无言，回西厢房安歇。

    小音打来温水，我正梳洗，大少奶奶走进来。

    她像换了个人一样，低眉顺目，满脸恭敬，愧疚向我道：“桑榆，那会子大嫂一时悲痛，痰迷了心，胡言乱语，你别往心里去。大嫂错了。大嫂给你赔不是。”

    我卸下头上的簪环。

    她走近我，道：“桑榆，舒儿没了，大嫂往后会把你的孩儿当自己的亲孩儿看待。你和老二，是程家的顶梁柱。这一家子老小，就指望你们了……”

    她说着，用帕子掩住脸。

    我道：“大嫂且回去歇着吧。程家遇了事儿，大嫂是长房媳妇，更该顾念着老夫人，莫让她忧心才是。”

    “桑榆，你说得对，从此，大嫂听你的话。你睡吧。大嫂不打搅你了。你好生养胎。”

    她俯身去了，临走前，亲热地握着小音的手：“好好儿伺候二少奶奶。”

    小音得意一番。为我占了上风、压大少奶奶一头而高兴。

    我却疑惑。

    那会子，她满眼恨意。怎么忽然转变这么快？

    到子夜了，程淮时还没回来。

    屋子空荡荡的。

    只余窗外那轮硕大的满月。

    九州共一轮月。程淮时不知在月下何方。

    往日，就算晚归，也会打发鹤鸣回来说一声的。

    可今夜，他没回，鹤鸣也没回。

    我抚摸着小腹，艰难地翻了个身。

    翌日一大早。

    小音伺候我洗了脸，漱了口，按惯例，端来一碗鲤鱼汤。

    自有孕后，老夫人叮嘱过厨房，每天晨起，给我炖一碗鲤鱼汤。

    我接过鲤鱼汤，喝下。小音道：“方才在厨房看到大少奶奶了，说亲手给老夫人做蛋羹呢。她从没这么勤快，看来是真的改过自新了。”

    我蹙眉。

    门外小厮匆匆进来禀：“二少奶奶，外头来了几个人，说是受二爷之托，给您传信的。”

    我连忙走了出去。

    那几个人皆一身黑衫。

    “二爷去哪儿了？”我问。

    为首的那人彬彬有礼道：“程夫人借一步说话——”

    我随着他们往外走了几步，蓦然觉得不对劲。

    他们架住我，到一辆铺着厚厚软缎的马车上，我欲大喊。

    那人却道：“程夫人别慌！我等奉冯厂公之命，带您回东昌府。”

    “放我下来！我要回家！”

    那人跪在我面前：“程夫人，冯厂公说了，今日，陛下必会下旨抄了程家！万万不能祸及您！冯厂公一心一意，为您着想！”

    “我再说一遍！放我下来！”我厉声道。

    下腹却传来一阵古怪的疼痛。

    冷汗从我的额头沁出。

    血。

    褥裙上渗出了血。

    那些人吓坏了。

    马车停下。

    “冯厂公交代过，不能伤程夫人一根毫毛……”

    他们面面相觑，不知该怎么办。

    我挣扎着，下了马车，往回走。

    一路走。

    血一路流。

    淮时，你在哪儿？

    (本章完)


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