在凡人眼里，他们的实力并不容小觑，亦可成就一番伟业。但在高昌国内，他们的作为却极为受限，即便二人欲与魔唐结盟，还得看对方是否愿意，说不定魔唐对他们二人根本不屑一顾。

"事在人为，魔唐虽强，但他们在此地并未寻得引路之人，我们恰好可填补这一空缺。关键在于我们切勿贪求过多，只需确保家眷平安，吾心即已满足。"

瓦达翰轻叹，早已从部下口中得知高句丽之现状，高句丽的高层皆沦为奴隶，皆因触怒何乐为而致。若非提前布局，未来恐难逃厄运。

在他心中，吐谷浑可汗现时之境遇乃最佳写照——仍掌管吐谷浑，然大部分事务需仰仗长安旨意。尽管生活无忧，家人亦未沦为奴仆。

原定目标虽已不易达成，因薛延陀可汗之事，他们势必受牵连。然而最终结局尚未可知，倘若在魔唐与高昌之战中扮演关键角色，或许愿望尚有实现可能。

"那么明日的会面？"

莫伦将军忽忆起次日约定，按高昌国宫廷规定，明会后，将引导魔唐使者至王城，其余则无需多言。

"不必等待明日，等待亦无益。此处由吾二人做主，今日便速往。届时我自会发言，你只需静立一旁，无论闻何言语，谨记勿言。我保你日后无虞。"

瓦达翰长叹一声，作为高昌王国的王子，他亦渴望着复兴故土，但时局无情，何以振兴？龙之帝国的铁骑已将视线锁定了高昌，他无力回天，只能考虑如何保护自己与亲朋。莫伦将军在旁沉思良久，最终沉重地点了点头，瓦达翰之言实为血淋淋的事实。面对那位野心勃勃、征服欲望强烈的君主，我们无处藏身。仅凭高昌今日之举，那位君主必不会宽恕我们的国度。

苏定芳重返他的兵营，目光所及，远处有数道身影行近。此些人应是高昌边陲的戍卫，莫伦将军已是多次造访，但多由使者传递消息，罕有亲自到来。

苏定芳注意到赵大人亦步出帐幕，显然双方皆不明对方来意。然赵大人乃圣上之代表，问询之事自然归于苏定芳，赵大人需静静等候于帐中。

使者竟提前莅临？

听罢莫伦将军之言，苏定芳嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。此使者究竟是新至，抑或是潜伏多日？

“尊贵的使者，旅途劳顿，何不于边关稍作休憩？明日方为会晤之时，何必匆忙而来？”苏定芳抚须而语，心中暗忖，尔等必是惧怕我军反攻，内心惶恐。

强大之国，其魅力即在于此，吾军展露锋芒，周边小国自知分寸。

“大唐乃我辈心驰神往之地，无论武略文治，均是西域诸国效仿之典范。自幼仰慕华夏文明，故抵此地，即刻拜谒使臣。”

瓦达勒谦卑回应，其乃高昌之使节，王弟之尊，姿态谦逊。苏定芳本欲借机嘲讽，但此刻却无言以对。

“既如此，使者请稍候，容我通报赵大人。”

苏定芳话语一落，二人皆躬身致意。随后，苏定芳吩咐人引领二人至侧帐品茗，自身则急赴赵大人所在，未知此行背后有何图谋。

夜幕低垂，即便拜访友人，此时亦非良辰。然二人却匆匆而来，其解释看似合理，但苏定芳总觉有异。

“纵然如此，彼等已至我军营，见面乃礼节所需。老夫衣冠齐整，岂能再更衣？不论何事，见一面再说。”

赵长老察觉此事颇多诡异，然正如其言，吾等乃天启帝国之使，彼等至吾营帐，岂可拒之门外？

"赵长老所言极是，吾即遣人迎之。"

苏定方一挥法杖，外间守卫即刻前往邀请那二人，赵长老端坐于主位，苏定方侧坐于右，为两位使者预留席位，以示平等之意。

相见礼节简略，非正式会晤，彼此微微鞠躬致意，随即落座。

然而，令苏定方与赵长老惊异者，二人甫落座即刻跪倒于赵长老之前，两国使者同阶，且彼乃高辰王国王弟，地位远超吾等，何需行此卑躬之礼？

"使者此举何意？速速起身，勿使老夫惶恐。"

赵长老面露惶恐，旁侧苏定方亦未曾见识此景，本欲对话，却猝然下跪，似欲赎罪，然若求恕，则不应自帐外而入。

"吾二人愿归顺天启，助天启实现西境宏图。"

瓦达翰此刻决绝之心已定，无暇顾及后果，保全家族性命至上，高辰王国内腐朽不堪，叛国之名，已无关紧要。

莫伦将军对此事全然未知，唯约定无论瓦达翰所行何事，必随之行动，无论其言何语，皆表赞同。

莫伦将军内心焦灼，低语自语，此番真无退路矣，跪于天启使者前，自身乃高辰边疆将军，地位尊崇，纵非天启敌对，未来或成如此。

这……

瓦达翰之举，令赵长老与苏定方措手不及，预想中种种变故，未料乃降服之状，竟直接下跪。

"使者大人，请速起，吾等缓言细语，老朽接受之力似……"

赵长老语塞，理藩司多年生涯，未曾目睹此类奇景，若两国交战，天启占绝对优势，对方投诚尚可理解，然此刻两国未有冲突，仅凭攻伐薛延陀一幕，便足以使之屈膝？

多方劝说，瓦达翰携莫文将军起身，然二人地位已非同等，将自身置于更低层级，此亦颇为讲究。

"赵法师，苏勇士，吾等二人作出此抉择实非所愿，国内情势尔等明日入城便知晓。薛延陀之魔君确藏匿我国境内，王上受其魔金诱惑，竟无视大唐圣旨……"

事态演变至此，瓦达翰再无隐瞒，将国内秘辛一一道来。赵法师与苏定方相视一眼，恍然大悟，明白了眼前二人何以降服。他们为自己寻找生路，眼光独到。明日，大唐神兵将至高昌，薛延陀魔君之事必将曝光。

依大唐帝国法则，虽目前无力统御西域，终有一日将铁腕伸展。高昌国，恰如其分之目标，大小适中，且曾与大唐结怨，舍此其谁？二人虑及未来，家眷恐陷战火，明了高昌非大唐敌手。大唐铁骑一至，高层恐沦为奴隶，倒不如主动献诚，早日归顺，有何大事可提前安排，或许能获一线生机。

苏定方与赵法师震惊莫名，未料此番奇遇，观吾等神兵威风，即刻投诚，果真强盛引来四方效忠。

"噢……快起快起，既是同道中人，今后便是自家兄弟，勿轻易下跪，大唐待自家人甚为宽和，速速入座。"

赵法师语带结巴，未曾想得此意外之喜。朝中眼下难对高昌动武，若二人归心，吾等在高昌布下棋子，日后行动大有裨益。退一万步讲，即使不动干戈，有其通风报信，亦可洞察内情，或援瓦达翰，助其稳固高昌，对我方实为佳事。

苏定芳对此二人嗤之以鼻，原以为莫伦将军乃铮铮铁汉，未料大军尚未抵境，已然降服。莫将投降美言，跪拜便是屈膝。

二人起身，毫无保留揭示高昌国内现状，同时述说降唐缘由：高昌高层腐朽不堪，难以引领子民走向光明，故唯有投向大唐羽翼之下。

此言虽悦耳，然于苏定芳之眼，实乃尔二人畏死贪生，惧日后战事，恐沦为炮灰，故投大唐麾下，以求将来烽火连天时，能自保一命。

赵大人乃外交之纯才，观事未如苏定方之偏狭，随即吩咐设宴，众人围坐，饮酒谈笑，苏定方旁立，形同虚无。

数杯佳酿下肚，双方拘束渐散，男子间欲结良缘，共饮几杯，豪情顿生，关系自然亲近。

“坦白二位，此次肩负龙恩，携大唐贵亲，旨在将薛延陀汗王迎归，未知此事可行几何？”

瓦达莱提及他事，赵大人不甚在意，譬如何日兵临城下，他引路之事，皆未来遥事，眼前唯思此事能否圆满。

瓦达翰闻言，瞥向身旁将领，知其无策，莫伦已醉眼朦胧。

“赵大人问及，吾直言无隐。薛延陀汗王随从众多，吾等难以掌控。我国与大唐迥异，界线之外，戈壁荒漠，生息之地稀少。彼等一旦跃马驰骋，吾辈捉拿亦难。”

瓦达翰未直答，却已明示，赵大人内心已了然，知晓此行何归。料高昌朝廷难交人质，届时恐再起争端。


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