当薛延陀巫王从混乱的梦境中被唤醒，亲卫的话语如同晴天霹雳，但他明白，亲卫不会对他撒谎。能成为他的亲卫，必须经过重重考验，他们对他的忠诚毋庸置疑。

在薛延陀的王国之中，左右两位大都尉宛如双翼般至关重要，几乎可视作麾下的两位勇猛将领。如今失去其一，薛延陀的威力已大不如前，如今再失一位，此境况实难维系。

不顾外界肆虐的暴风雪，薛延陀大汗策马当先，领着部众疾驰向左大都尉的驻地。待他们抵达时，营地已几近荒芜，连年老体弱与稚子幼童都不见踪影，所有能挪动之物皆已被携走，只剩斑驳的痕迹诉说着过往。

“蠢货，这里的书记官也离去了吗？难道他也丧生了？”

按薛延陀的律例，书记官由大汗指派，专司记录各地牲畜、粮草，同时监察官员行为，此刻书记官也不知所踪。

“无须忧虑，他们在这种时刻离去，简直是自寻死路。今年的风雪远超以往，行人在如此暴雪中连前方几步都看不清，他们还要投奔大唐，若能有一半人活着到达，就算幸运了。”

一旁，一位文士打扮的人这般说着，他便是薛延陀的大宰相。

平日里他若这么说，大汗或许会感到一丝宽慰，但现在大汗心中满是对另一问题的思索：宁可顶着风雪长途跋涉，也不愿共度国难，可见薛延陀现今的处境已岌岌可危。

当初侵犯突厥，不过是图谋些许利益，大唐在高句丽开战，注意力皆被牵制，草原必显空虚，于是他们率军企图捞取好处。

未曾料到高句丽战事竟如此迅速结束，结束之快令人错愕，更未料大唐朝廷反应之疾，军队旋即赶来。若仅吴王何恪一军，他们尚能应对，但高句丽归来的何乐为，却是他们无法抗衡的力量。

“给我闭嘴！哪怕捉回一个，也要派人追赶。你亲自带人去，把丞相的家人接到我的王帐来。”

听罢此言，大宰相身躯僵硬如石，早知如此便不该出声。况且左大都尉去意坚决，若要追赶，便意味着必须杀掉他。可自己身为文臣，又怎敌得过大都卫？

“大汗……”

“大宰相不愿为我效力了吗？”

望着薛延陀大汗冷峻的脸庞，大宰相咽下了腹中的话语。再多说一字，恐怕会被对方疑心，甚至可能被认为与左大都尉串通一气。

在万般绝望之际，大法师丞相只好将族人送往王庭，亲自率领麾下精锐追击。前任首席督军率众八万余，若在大唐的繁华之地，这数目或许微不足道，但在遥远的极北荒原，寻觅如此规模的队伍几乎不可能。

丞相麾下六千铁骑虽不及前任督军众多，但皆为军中精英，又因未参与与图厥的旷野之战，军团结构保持完整。督军虽统率数万，但多为疲弱之躯，论实际战斗力，丞相部下更胜一筹。

行进间，丞相心中揣测，前任督军选择向大唐屈服，必已深思熟虑。两日前督军面见大可汗，请求援助粮草以渡过严冬，然大可汗沿途损失惨重，仅余的粮草尚不足供给自身，又怎能给予他人？

督军自此心生怨念，当初大可汗信誓旦旦，承诺征服图厥后，分享牛羊予各部落，督军才倾尽兵力出征。如今别说牛羊，战士们也未归，家家户户哀鸿遍野。

若大可汗薛延陀能给予足够的抚恤，也许不至于此。然而他归来后，只知酗酒施暴，忘却了安抚民众。督军多次恳求，差点招来拳脚。在这样的境况下，任何人都可能另谋出路。

破晓时分，不少人在朦胧中察觉到异样，因为王庭亲卫队已经开始巡逻。在这风雪肆虐之地，所有人理应紧闭帐篷，无人愿意耗损体力外出。但现在，前任督军率众逃离，事态显然发生变化，各部落只能乖乖留在营寨，稍有异动，恐遭大可汗的镇压。

原本薛延陀大败后，整个国度已显颓势。如今听闻此事，各部落纷纷自保，继续追随薛延陀，恐怕连温饱都无法保障。我们必须早做打算，如今的大唐如日中天，妄想明年春日与之决战，无疑是痴人说梦。

况且，若是明年春战败，我们将成为战败者。现在若能先与大唐建立联系，表达我们的倾慕，待到大唐大军来临时，我们便可算作先降之军，必能获得优待……

雪鹰国可汗坚信他的铁骑守住了魔界通道，无人能携生灵逃脱，却未料部下已暗中策划，派遣密使穿越幽暗森林，与大唐帝国建立了神秘联络……


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