两国国王显然懂得事理，何乐为满意地将两张礼单搁在一旁，两国国王也暗暗松了口气，倘若何乐为大发雷霆，只怕是两国的献礼不足。

  这次三国非正式会谈，说穿了就是何乐为索取代价。未曾料想两国国王如此识趣，竟主动呈上礼单，每国均献出近八十万贯的厚礼。在大唐或许这些不算什么，但对于两国而言，等同于一个省份的财力，已是竭尽全力。

  据何乐为所知，两国贫困潦倒，境内并无稀世珍品，仅靠民众耕作捕鱼维生。此刻掏出如此巨款，无疑是倾尽国库。何乐为一时竟不知该如何开口。

  “若殿下有何差遣，但请直言无妨。我国虽小民弱，但为殿下效力，我们义不容辞。”

  见何乐为一味品茶，未提及正事，新罗国王壮起胆子询问。他知道这一刻终将到来，主动出击或许能赢得一线生机，何乐为或许会因此手下留情。

  “实情是，大唐原本的水军实力强大，但经上次战事后，水军遭遇诸多困扰，如今规模已大不如前。如今本王担任登州水军都督，往后在训练水军一事上，还望二位大力相助。”

  既然你们两位自愿出资，那便省却了初始的步骤，无需再从你们手中索取，也不必令旁边的骑士们上演那场展示。毕竟，一次演示仅够应对这些微小国度，不能太过苛刻，年年挤榨，还得留些余裕让他们享受，以便明年继续合作。

  听完何乐为的话语，两国国王心中无不紧张。以往与大唐若即若离，皆因彼此疆界相隔，有利则接纳，不利则无视。如今大唐若拥有了海军，对他们掌控将易如反掌。

  当然，虽两人都对大唐建造海军持有异议，可反对无益，大唐不会听从我们的见解。他们的国家战略，我们除了服从，别无选择。只是，该如何与之协作呢？

  “大唐海军一旦建立，不仅能确保大唐沿岸安宁，身为大唐的附属国，我们也能安心。对此，我们甚感欣慰。不过，不知殿下期望我们如何协助呢？”

  百济国王假装欣喜地问，心中却满是酸楚。沿海之国，谁不想拥有一支强大的海军？然而，建立海军岂是易事？两国海军筹备已久，至今却仅有几艘破旧船只。海军发展不仅耗财，关键在于人才，可两国幅员狭小，人口稀少，何处寻觅如此人才？

  “我听说你们南方有个大岛，那里人烟众多。我希望大唐海军能在岛上设立军港，如有任何状况，你们海域的安全交由我们负责。你们的海军可以解散，原本为你们海军拨款的经费，直接供给大唐海军即可，当然，只需支付七成，剩余三成补助你们的国库。”

  何乐为面带和善，但在两国国王听来，犹如晴天霹雳。你不仅要解散我们的海军，还要我们年年进贡，以此保证沿海安全？这叫保证安全吗？这分明是将我们的沿海置于你们的威胁之下。届时，我们若不服从，你们的战舰随时可能昼夜抵达。况且占领了南方大岛，我们出海还需得到你们许可，这等于全面控制。

  最令人愤慨的是，你们剥夺了我们的主权，每年还得向你们缴纳驻军费用，实在过分。尽管两人怒火中烧，脸上仍挂着淡笑。他们明白眼前之人身份，两国命运握在其手中。稍有不满的表现，说不定王位不保...

  "二位不必担忧，我并非空穴来风。如若你们无事，不妨随我一同见识一番大唐水军的威仪吧。"

  何乐为不容置疑地起身，两人虽不愿去，面对何乐为的热情邀请，也只能缓缓跟随。彼此交换了一个眼神，眼中的无奈与苦涩尽显。此次前来，底线便是保全国家，但在大唐面前，全国的权力或许都要分一部分，且是最关键的部分，否则国度将无法存续。

  两人苦笑摇头，走到这一步，已无退路。战前战后的决策失误，大唐尚能容纳他们已是宽容至极，难道还能指望大唐忘记过往？

  在高句丽的土地上，有一项便利，想目睹海洋只需策马疾驰半个时辰，无论身处何处，都能迅速抵达海滨，这是大唐广袤疆域所无法比拟的。

  两位国王从未亲历战场，只能乘马车前往。何乐为抵达时，水军战舰正集结待命。待两国国王到达海边，远方已有十几艘战舰列成双列纵队，威震海面。

  "这...如此庞大的船只？"

  新罗国王惊叹出声。


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