虽然马蹄铁看似不起眼，但罗马人就是靠它横扫四方。大唐常与突厥人交战，非常重视战马，李世民甚至有收藏良马的爱好，给予武将的最大奖赏就是他的爱马。大唐朝廷也非常注重引进和饲养战马。如果能提前给马装上马蹄铁，这个小东西就能真正改变战争的格局！

  何乐为不知道武大郎是如何得到马蹄铁这个想法的。从这个马蹄铁看来，技术似乎已经相当成熟，他也不清楚是否已将这项技术传授给了突厥人。即使突厥人已经有了马蹄铁，大唐也需要，因为没有马蹄铁，大唐的战马就得用烙铁烫烧马掌，以增强耐磨性。

  "这是什么？你怎么这么紧张？"乔洮阳也被何乐为吸引过来。

  何乐为想了想，忍不住感慨："就这一个小东西，足以改变天下的局势啊……"

  "？？？"乔洮阳虽然善于断案，但对于马蹄铁这样的新事物并不敏感。

  其实让何乐为紧张的是，这个马蹄铁的想法是从哪里来的，会不会是另一个穿越者带来的创意和技术？何乐为无法确定这一点，因为武大郎已经去世了，但事情总会有转机。如果不能证明它是穿越者带来的，那就去寻找这个时代是否有马蹄铁的证据吧。

  “你先帮我调查那个铁匠的事，我有点事要去核实一下，过会儿再跟你碰头。”何乐为扯下一块布，把马蹄铁包好，就离开了铁匠铺。

  要搞清楚马蹄铁是否用在实战中，只能找那些有实战经验的武将问问。何乐为本来打算回去问问李孝恭，但李孝恭的主要战功集中在南方，而南方本来就少有战马，他擅长的又是水战。

  如果马蹄铁确实存在，很可能最早是由骑马游牧的民族使用，北方的将领应该比南方的更了解。然而，像李靖这样的名将不在长安，就算在，何乐为跟他们也没什么交情，直接拿这么重要的信息去咨询并不合适。

  反复思考后，何乐为选择了去找程知节。程知节现在在蒋王府担任长史，但他毕竟是一位功臣，职位只是挂名，平时都在自己的府邸度过。

  经过尉迟敬德的事件，这些老功臣们更加小心谨慎。何乐为让门卫通报，程知节很快亲自出来迎接。何乐为只是个小辈，官职也不高，而程知节已经是宿国公的爵位，所以很多人对此感到不解。

  身材高瘦、略带书生气的程知节对何乐为的到来显得非常高兴，拉着他的手腕说：“你总算来了，小朋友！”

  何乐为与他寒暄几句，程知节又抱歉地表示，因为儿子们都外出服役，没能一起见面，感到十分遗憾。尽管如此，他还是让家眷妇女出来向何乐为行礼。这可不是一般的待遇，只有亲密的朋友或极度尊重的情况下才会这样做。很明显，程知节真心想跟何乐为建立联系。

  一番客套之后，何乐为和程知节坐在茶厅里，何乐为也不浪费时间。

  “程公，我今天登门拜访，其实是有一件事想请教，希望您能指点迷津。”程知节笑着摆手说：“大家都知道我程咬金只是个山贼，哪有什么东西可以教你...”

  其实何乐为早就想问了，只是初次见面是在都水监，没找到机会。这次他终于忍不住了。

  “据我所知，程公的曾祖父和祖父都是北齐的司马，您的父亲是前朝济州的大都督，可以说是官宦世家，为什么世人认为您出身绿林呢？”

  程知节并不惊讶，因为别人可能不清楚，但何乐为的父亲是李孝恭，李孝恭不可能不了解程知节的出身，何乐为知道内情也就不足为奇了。

  “这件事说来话长，我们就不提了。既然小朋友了解我的背景，那我就厚着脸皮问了，小朋友有什么问题吗？”

  看来程知节真的不想在这个话题上多做解释，何乐为也不再追问，拿出马蹄铁问：“程公认识这个东西吗？”

  程知节拿起马蹄铁仔细查看：“见过，但又有些不同...”

  “程公见过这个？”何乐为有些惊讶，但对于后半句话又有些困惑。

  程知节微微一笑，说：“你刚才提到了，我父亲以前是济州的大都督。在我年轻的时候，我就见过这种东西。”

  “东北那边的高句丽，到处都是山路，马掌磨损得很厉害。所以高句丽人在马掌上钉上铁片，这样可以延长马掌的使用寿命……”

  “不过样式上跟这个有点不一样……”

  何乐为顿时明白过来，原来是大唐没普及这玩意儿，实际上马蹄铁已经存在了，只是跟后来的形式不太一样。

  然而武大郎打造的这块，已经跟后世的非常相似，预留的钉孔位置合理，符合力学原理，所以格外引人注目。

  程知节的回答并没有直接给出答案，何乐为依然无法确定武大郎的设计是原创还是受到了其他穿越者的影响。

  但从程知节那深藏不露的眼神里，何乐为看出这件物品的价值。

  毕竟程知节是个半辈子驰骋沙场的将领，他始终盯着这块马蹄铁，眼神里仿佛在构想一支铁蹄之师征战天下的壮观画面。

  “程公，我想请你帮我一个忙……”

  何乐为说完，程知节也从想象中回到现实：“孩子，你说吧，我现在虽然落魄，但只要我能办到的，绝不推辞。”

  犹豫了一下，何乐为还是开口道：“这个东西是在我调查一桩案件时发现的，程公你是功勋元帅，应该清楚它的价值……”

  “所以我希望，等案件结束之后，你能带头向朝廷上书，推广马蹄铁在军队中的使用。这个东西一定能让我们大唐拥有一支真正的铁骑，横扫天下的铁骑！”

  在马蹄铁出现之前，用“铁骑”来形容骑兵并不准确。在古代战争中，战马是重要武器，马具的出现极大地改变了马战格局。

  就像小小的马镫，具有划时代的意义。

  没有马镫的时候，士兵们要靠同伴帮忙或者找东西垫脚才能上马，战斗中一旦掉下马，再爬上去就很困难。

  所以，小小的马镫彻底改变了战争的走向。

  不过马镫最早出现在三国两晋时期，广泛应用则更晚些。因为兵马俑和出土的汉代陶马等文物中，都没有马镫的痕迹。

  何乐为想到这些，是因为他意识到马蹄铁对于大唐帝国的战略意义有多么深远和重要，显然程知节也看到了这一点。

  “铁骑……真正的铁骑！”大唐的战马也有盔甲，配得上“铁骑”二字，但何乐为口中的“真正的铁骑”，像雷霆般震撼了程知节的灵魂。

  小小的马蹄铁，完美填补了战马的最后一块短板。程知节胸腔起伏，长久以来的落魄，似乎看到了他再次崛起的曙光！


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