阿蛮从小哪里有看过戏，于是她居然开始蹲下，一本正经地跟那乞丐探讨起来。

  阿蛮说：“戏里会演世外高人和十八铜人阵吗？我可没看过。”

  老乞丐连眼皮都不抬，沙哑着声音又说：“没看过，难道还没听过说书不成？说书的最会扯了。这不，榕树头那，有说书的在吹得天花乱坠。”

  阿蛮有些感兴趣，她问：“在说的是个什么故事？”

  老乞丐扫了扫衣服，佝偻着身子，站起身来说：“谁知道哟。我又不听，估摸着又是说苍狼王如何英明神武，收服苍狼犬。高人混迹于市井，无用武之地的故事呗。”

  说完，老乞丐也不顾阿蛮正眨巴着眼睛，听得津津有味，期待他能说得再多一点。老乞丐像驱赶鸡鸭一样驱赶着阿蛮说：“去去去，爱听就去榕树头听书去。”

  众人都没有留意，静立一旁的夜影，正眸光一闪，伺机而动。

  然而，就在夜影拔刀架在老乞丐脖子上的时候，阿蛮却笑嘻嘻地蹿到老乞丐身边。

  她似是不嫌弃老乞丐又脏又臭，一把搂过老乞丐的肩膀说：“我就喜欢听你说的。”

  老乞丐感受到阿蛮扣在他肩膀的力度，嘴唇微不可察地扬起，眼睛眯斜着看着阿蛮。

  老乞丐胳膊一甩，说：“去，我又不是榕树头说书的。”奈何，阿蛮力气大，老乞丐怎么也甩不掉阿蛮。

  于是，老乞丐佝偻着身子，猛地咳嗽了几声。他借故要避开阿蛮，然后去摸他的竹棍。奈何阿蛮仍然不肯放手。

  老乞丐说：“你就行行好，让老夫去乞讨吧。老夫辛苦命，一日三顿没着落，手停口停呐！”

  于是，阿蛮便依言放开了那老乞丐。任由他去拿他的竹棍以及用来乞讨的盘子。

  接着，阿蛮翘起了手，好整以暇地看着那乞丐演戏。

  阿蛮说：“老丈说要去乞讨，难道不觉得自己已经出路遇贵人了吗？放着现成的施主善人不顾，舍近求远，这又是何解？”

  老乞丐反而不急着走了。但是他也不回过身来看阿蛮。老乞丐冷笑一声道：“哼，难不成，你口中的贵人，是你自己？”

  阿蛮也笑了。她伸出了手，往自己——身后的夜影一指，说：“当然不是我了，是他！公子，你说是不是？”

  突然被当成了公子的夜影：……就很无语。

  夜影摸了摸自己的衣襟，然后从自己怀里掏出一把还带着温热的碎银——这可是他昨天刚出完任务，拿到的俸禄。没想到揣在怀里，还没来得及花出去，就要充公了。

  他能有什么办法。主子说他有，他就得有不是？不然，往后还怎么跟这一位主相处。本来他就一副面瘫脸不讨喜。

  于是，夜影无半点反抗就将那把碎银放到了乞丐盘子里面。那老乞丐端着盘子掂量了一下，说：“就这么点？还不够我打牙祭！”

  夜影又想拔刀。偏生阿蛮又巧妙地移步挡在了乞丐跟前。

  阿蛮这回也不嬉皮笑脸，也不跟他勾肩搭背了。

  阿蛮又换回自己原本那张酷酷的脸。

  阿蛮阴冷地看着那老乞丐说：“这个世界上，是凭实力吃饭的。”

  说话间，阿蛮已经对那老乞丐出手了。那老乞丐也不客气，三下五除二就揭竿而起，暴露出了他本来的面目。

  原来，那老乞丐就是传说当中擅用打狗棒法的高人。

  阿蛮无长棍在手，跟那乞丐过了几招之后，竟然只能打成平手。倘若再往下过招，阿蛮估摸着自己可能要落到下风。于是，阿蛮机灵地及时停住了。

  阿蛮留意到，那乞丐的棍法确有他的可取之处。对于毫无章法的群攻，那打狗棒法明显更胜一筹。大概，这就是他多年来的乞讨生活积累出来的实战经验吧。

  当然，阿蛮也有实战经验，但是，毕竟，老乞丐的资历就摆在那里，在这方面，阿蛮还是挺佩服他的。所以，多博取百家之长，还是必须的。

  对于有实力的人，阿蛮是发自内心的尊重。于是，阿蛮再次放低了自己的态度，对那老乞丐说：“老丈，把你那打狗棒法，传授给我，如何？”

  老乞丐轻嗤了一声，说：“就你那一身武功，想来当个女镖师都够了。我那几招也是随便耍耍，仅仅用来打狗，何德何能，可以入你们这些贵人的眼呢？”

  夜影：……他就好想说，他才是真正的男保镖好么？

  夜影挺身而出，大义凛然地说：“如若有陛下为她引荐呢？”

  老乞丐方才转过身来，上上下下地打量了一下阿蛮，还有夜影。

  老乞丐讥讽之色更浓：“咱们英明神武的陛下，会看得上咱们这些乞丐？你就别开玩笑了。喊你们一声贵人，还真上纲上线的。试问真正的贵人，又怎么会有闲情逸致来在破落巷子，跟我一个老乞丐闲聊哦。去去去，别耽误我讨日子。靠你刚才给我的那丁点，我连酒都喝不上！”

  阿蛮见状，二话不说就从包袱里掏出一根发钗，放老乞丐手里。

  幸好她也穷过，知道钱的重要性。虽然在后宫，苍狼王送她的这些身外之物，她嫌累赘，一概没佩戴，但是她把这些金银首饰通通都卷到包袱里了。没想到，这下居然真的能派上用场。

  老乞丐一愣，他一看那发钗就知道不是凡品，非宫里不能有。

  老乞丐问：“这些……怕不是你偷来的吧？”

  夜影又亮出了宝剑，这回，阿蛮并没有阻止。与其在这里喋喋不休地浪费时间，不如粗暴解决。有时候，武力真是个好东西。

  如果说，看到那发钗的时候，那老乞丐还有怀疑。那么，当他看到夜影那把上等宝剑的时候，就已经有些确信了。

  就在阿蛮以为那老乞丐要松口的时候，没想到那老乞丐反而一脸放荡不羁地说：“倘若真是陛下引荐的贵人，那就更使不得了。你们还是别来寒碜我。”

  夜影宝剑已出鞘，他眸光一闪恫吓着那老乞丐说：“你就不怕违逆了陛下的意思，陛下会令人处置你？”

  老乞丐一副死猪不怕开水烫的样子，他理直气壮地说：“普天之下，莫非王土。陛下要下令，我自然是逃不掉。如今，陛下既然没有下令，我当我的乞丐，我妨碍谁了？难道英明神武的陛下，还能欺压我这等贫苦百姓不成？哼！”

  “你……”夜影被说得哑口无语，因为苍狼王的确没有下令。

  阿蛮明白，这老乞丐是天不怕地不怕，且软硬不吃。教与不教，就真的全凭他的心情。

  于是，阿蛮尝试放低了她的姿态，试图博取那老乞丐的同理心。

  阿蛮对那老乞丐说：“实不相瞒，我原本也不是什么贵人，我出身自乱葬岗，常年和恶狗抢食。”

  听到这里，一旁的夜影深深地看了阿蛮一眼，他还不知道，自己的主子居然还有这等悲惨的过往。听得，他又想往怀里掏钱了。

  那老乞丐也定睛看着阿蛮，然后若有所思。

  阿蛮接着往下说：“正好，我也擅用棍。刚才是我没有武器在手。如若我有长棍，武功绝对不在你之下。你既然不肯教，那么，大家再切磋切磋一下，如何？”

  于是，老乞丐便把自己的竹竿一扔，说：“拿好了，舞几招来看看吧。”

  长棍在手，阿蛮便恣意起舞。初时是从藏宝寺偷学到的棍僧使出的招式。接着，便是白胡子爷爷的独家真传。最后，还有阿蛮自己的招式改良和独创。可是，由于场所限制，很多招式都没有淋漓尽致地使出。有些大招其实也刻意收敛了。

  巷口围观的人越来越多了，都是从榕树头听书那边跑过来的。现场有真人绝技表演，多少要比书上写的要精彩一些。

  老乞丐看得连连点头，间或也会品评上一两句，指出这里这里，倘若要怎么舞，会更好一些。毕竟是旁观者清，那老乞丐就整一个行家的模样。

  经过老乞丐的指点之后，阿蛮便舞得更出彩了一些。博得周围阵阵喝彩和掌声。

  老乞丐甚至开始剥起了花生和核桃。俨然一副专业吃瓜的样子。吃完了，那花生壳和核桃核，甚至是西瓜皮，都要往阿蛮身上招呼。

  不过，阿蛮是挥舞着那竹竿，犹如孙悟空的金箍棒，把近身的垃圾通通都打掉了。然后，又是博得一阵满堂的喝彩。

  舞毕，阿蛮一棍插地，一手叉腰，一副英雄豪气的模样，连半点喘气都不带。

  老乞丐才站起来，摇着蒲扇，悠悠分析道：“初时看你的招式，应该出自正统门派。嘶……让我想想……这怕是出自西夷国的藏宝寺里面的棍僧十二式？”

  阿蛮抱拳道：“老丈好眼光！”

  老乞丐继续分析道：“可舞完那藏宝寺的绝招，后面的招式我倒是少见。这让我想起传闻中那早已仙逝的藏宝寺祖师爷。这可是他的独门秘技？”

  阿蛮再次抱拳垂眸，不说是，也不说不是。

  老乞丐蹙眉继续说：“不过，再到后面的，我就说不准了。可谓是见所未见，闻所未闻。不知道姑娘的招式出自何处？想来，是老夫活了这么些年，孤陋寡闻了。”


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