尽管阿阳城是魏国西境的前线城堡，但驻军并不多，仅有一支镇西卫军屯驻于此。

  阿阳屯虽为一个屯的编制，却拥有两百三十余名士兵，其中八十骑，一百四十三步兵，还配备了几位疗伤术士。

  当然，这些阿阳屯的战士并不全驻扎于城内，而是分散在六盘山二十余座大小峰峦之间。每座山上都设有烽火警戒塔。

  每个烽火塔上，驻有五名士兵，一位伍长，两名正卒，一名辅兵，再加上一名炊事员。他们虽薪俸不同，却无主次之分，都是随时准备战斗的勇士。

  早晚点燃一支烽烟，象征平安无事；发现小股敌袭，则燃两支；遇到大军压境，点燃三支；而若烽烟终日不举，那便预示着烽火塔已被贼寇攻陷。

  自从魏国占据了关中之地，此处便不再有战火纷飞。即便是剽悍的马贼，也不敢轻易侵犯这片土地。

  其实，说来也怪，皆因魏国的强大令人畏惧。

  凉国对此心生惧意，担心马贼侵扰魏国的村落或商队后，魏军会借机跨境索取赔偿，他们将陷入困境。

  六盘山的西北角，屹立着古老的秦长城遗迹。魏国在此基础上建造了故城烽火台，伍长名叫姚虎，绰号“姚虎子”。

  姚虎子是这个伍中唯一参加过潼关之战的魏军老兵，实际上，他只是冉明在弘农郡征召的新兵。

  在潼关之战中，姚虎子斩敌一人，俘获三人，由辅兵晋升为伍长。

  此后，他主动请缨，驻守在这座烽火台上。

  午膳后，姚虎子正与其他四位士兵分享他已讲述千百遍的辉煌战功，这时，担任了望的正卒李三宝忽然喊道：“伍长，你看，好像有异常情况！”

  “天哪，这下生意总算上门了！”姚虎子抓起大刀，说道，“究竟是哪个不知死活的家伙，敢在太岁头上动土？”

  李三宝，本地阿阳人，...

  此刻，李三宝的眼眸逐渐染上赤红之色：“队长，有异样，刘黑堡肯定出现了状况！”

  姚虎狼熟知刘黑堡，那是故烽火山口西北的一个小村落，人口稀疏，仅有四五十人居住。

  这村子全姓刘，据说源自数十年前从边境外避难的一族。刘黑堡拥有一片不大的梯田，足以为村民们提供生计。

  姚虎狼觊觎村东南角那位丧夫的妇人，但他无论如何努力，都无法叩开刘寡妇的心扉。

  “刘大，陪我去瞧瞧！”姚虎狼吩咐：“三宝，如果我没在半个时辰内回来，你暂代队长，点燃三烽告急之火！”

  “队长，还是让我去吧，我对路熟悉！”李三宝认真地提议。

  “少废话！”姚虎狼斥道：“你小子杀过人吗？懂什么是血祭吗？”

  闻言，李三宝识趣地闭上了嘴。烽火山堡是个四周环墙的土丘。姚虎狼和刘大跳下梯凳，李三宝随即收起梯凳，烽火山堡的实际作用仅在于此：只要发现敌踪，且未被全歼，点火示警便已完成任务。

  姚虎狼和刘大飞奔向刘黑堡。奔跑间，姚虎狼还咒骂着：“该死，这次我总该立功了吧。”

  刘大回应：“队长，你再立一功，是不是就能当上大元帅了？”

  距离村落尚有三里之遥，姚虎狼驻足低喝：“不对，有古怪！”

  实战经验丰富的姚虎狼对死亡的气息极其敏锐，他早已嗅到远方那浓重的死亡之味。

  “不好，刘大，快逃！”话音未落，姚虎狼却径直冲向村落。

  奔跑中，姚虎狼如同平日用餐般从容拔出横刀，刀鞘随手弃于地面，他没有回头，也未再望一眼刀鞘上镶嵌的银星，那星徽象征他的荣耀，意味着姚虎狼拥有银星战功。

  身为边陲屯堡的队长，姚虎狼常与那些草原盗匪交手。他百思不得其解，那些平日对魏军闻风丧胆的盗匪，何来胆量触碰猛虎的尾巴！

  村庄越来越近，姚虎狼忽然发现刘大紧随其后。

  姚虎狼转身斥责：“刘大，你耳朵被驴毛堵住了吗？老子的话你竟敢不听，皮痒了是不是？”

  刘大是故烽火山口胆子最小的人，去年巡逻时遇到一头孤狼，竟然吓得失禁，被同僚嘲讽了半年之久。

  他平日沉默寡言，一年到头说的话，可能还不及姚虎狼一天的十分之一。

  刘大低声道：“我不当逃兵，不当懦夫！”

  “嘿嘿。”姚虎狼笑道：“好样的，不愧是我老姚训练出来的兵！”

  刘黑堡的多个角落燃起了熊熊大火，姚虎狼眉头紧锁。按理说，刘黑堡贫穷至极，毫无油水可捞，寻常盗匪是不会光顾这里的...

  在这个临近魔界传送门的地方，任何一丝动静都足以唤醒驻守的烽火卫士，艾阳屯拥有八十一名铁骑，以及二百三十多位边境守卫，若是触发他们的怒火，即使是千人的魔骑匪徒也无法抵挡。

  难道有人愚蠢到竟敢以生命换取虚无的财宝？何况刘黑楼子村并无可供掠夺的珍宝！

  姚虎子缓缓放缓脚步，作为一名历经战火的老兵，他知道保存体力才是明智之举，全力疾奔只会让自己陷入绝境。

  一道刺耳的尖啸撕裂宁静。

  刘大凝视着远方，惊呼：“伍长，那是刘寡妇的呼声！”

  “老子的耳朵没聋！”姚虎子双目圆睁，布满血丝，像一头狂暴的野牛，大步向前迈进。

  破空的尖啸声连绵不绝，姚虎子如旋风般疾转，十几支魔法箭矢在坚韧的刀刃前震飞，斜向四散，扎入摇曳的草丛。

  姚虎子的眼神渐渐收缩，眯成了一条细缝。首次攻击失手，对面的十几名射手迅速上弦，另有一队十多人拔出腰间的精钢战刀，无声无息地朝姚虎子和刘大逼近。

  “这些该死的混蛋，别以为脱掉了那身魔骑护甲，老子就不认得你们！”作为战士的直觉，姚虎子从对方流畅的动作中判断，这些都是受过严格训练的正规军，而非乌合之众的马匪。

  姚虎子喊道：“刘大，我来牵制他们，你快逃，告诉李三宝点燃五色烽烟！”

  作为凉国与魏国边界上的烽火台，他们有一种特殊的通讯方式，那便是五色烽烟。一旦五色烽烟升腾，便预示着凉国的侵略行动。


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