陈平虽为凡躯，然而面对几位女子的情感纠葛，看向魏十八的眼神也略显复杂。特别是当王妃巧妙地表达出补偿之意之后，王府主殿内的气息在那一夜变得格外热烈。

  翌日清晨，陈平离府之时，魏十八仍沉睡未醒。一封秘函已经送至崔玉手中。甫一踏入军营，朱三即前来回报，此次探子并未传送情报纸条，而是亲自返回。

  陈平微微挑眉，惊讶于此举。对于情报传递他历来严谨把控，许多探子彼此之间互不认识，消息通常需辗转多人之手才交付给朱三。除非出现紧急状况，探子才会直接求见他。

  朱三早已掀起帷帐，陈平点头示意，迈步进入内室：“让他进来。”

  眼前之人乃是故交，正是当初监视神秘山洞，引来菏泽势力的那位修士……

  探子欲施礼，却被陈平制止道：“崔玉那里有何变故？抑或是秦军态势有了新的转变？”

  他能想到的原因唯有这两点，先前已经查明，那突然冒出的九万秦军正是自那座小城而来。

  原本料想他们会退回小城，然而秦军却在半途设卡，将他们暂且安置于一处村庄之外。秦军主力尚在邯城，陈平的手下密切关注，只待最后一个城池的兵马汇聚完毕。

  难道是突袭夺取小城之举？陈平目光探究地望向朱三，后者坚定地摇头，表示并未收到其他情报。

  探子面露凝重之色，将发现的所有疑点以及崔玉所交待之事全盘托出。那些装备图纸确是出自崔玉之手，然首批制成的装备送达时，小城已然不在其掌控之中。随同装备一同到来的御林军，迅速取代了他的势力，并将试用新装备的士卒悉数替换为临时征召之人。

  对于崔玉的多次询问，对方皆以朝廷之令为由予以拒绝，声称此事与他无关。崔玉察觉事态有异，遂秘密致函给太子，然连续两封书信均未获回音，更甚者，其贴身侍从小厮竟溺亡水中。

  朱三听到这里，不禁倒吸一口凉气，此事显然非同小可。探子接着说道：“崔玉便佯装一切如常，在街头闲逛。而后发现城内的秦商日益增多，一些百姓亦神情紧张。直至今日，下属才有机会接触崔大人。”

  崔玉传话给陈平，表示未曾收到太子的指令，必定已被他人截取。因此，无论陈平如何策划行动，务必加速，另外崔玉还推测，小城可能已被秦国暗中控制。

  陈平对此颇感震惊，大魏此刻已是满目疮痍！短暂沉吟后问：“本王所询问之事，崔玉有何见解？”

  探子回答：“崔玉认为情势错综复杂，务必等到御北城亲自禀告王爷，定不让王爷失望！”

  言辞虽谦逊，语气却强硬无比，潜台词即若陈平无退敌之策，则不必再赘言！陈平冷笑一声，命探子继续监视小城动态，但切勿再接近崔玉。

  朱三忧虑不安地问：“倘若小城真的落入秦军手中，那秦军会不会绕至御北城后方发起攻击呢？”乍一听此言，陈平也瞬间紧张起来，旋即摇头：“小城里有那么多大魏百姓，怎可能无声无息地死去。恐怕是小城内部已充斥大量秦国人，消息已不再安全。让刘大壮调度些人手混入其中。

  暂时先不动声色，摸清秦军底细即可，大战结束后，秦军一个也不能放过！”朱三闻令，立刻离去传达消息。

  秦军的最后一支部队到达的速度极快，而张世显的第五封密信仍在途中，此时三十万大军业已抵达。有人一路奔波前来报告：“王爷，黑火药已全部运抵！”此人来自盐城，原计划御北城与盐城各自分配一半，但秦军开拔，楚军也朝御北城方向逼近之际……

  陈平方才下达命令，将所有修为之力汇聚于御北城，然而驻守盐城的陈家长卫军依旧坚守原地未动。

  就在一个时辰之前，一位炼器师欢欣鼓舞地前来报告，陈平所嘱咐打造的最新仙兵已经完成。

  深知大战迫在眉睫，陈平并无片刻闲暇，或许随时便需启用，故此早已先行试炼过其威力。

  “正如你所述，此仙兵之效非凡，可惜数量太少，仅有十件。”

  陈平深深吸了一口气，虽确实不多，可聊胜于无，他朝思暮想的便是那灵丹与煞符。

  “务必加速制造，其余事宜皆暂停，全力以赴炼制灵丹与煞符，愈多愈佳！”

  “遵命！”此刻，那些炼器师来往皆疾奔如飞，甚至有几个青年已学会驭兽飞行。

  远处者更是跃马疾驰，御北城的民众对此情景早已司空见惯。

  秦楚两国联军共计六百万之众，遥望之下黑压压一片，望不见尽头，犹如乌云蔽日般将御北城包围得水泄不通。

  其中秦军果然选择了靠近小镇的一面布阵，旗帜高高飘扬，尽显军威。

  此时的御北城街头已鲜有人迹，店铺纷纷闭门歇业。百姓虽对镇北大王及镇北军、陈家长卫军充满信心，但此次敌军人数众多，使得他们内心难免惶恐不安。

  陈平的求救信号如同雪花般纷飞各地。邻近最近的援军当属陈图生麾下的联军，若他肯施以援手，一日之内即可抵达此处。

  木延站立于城墙之上，听闻了密探带回的消息，心中憋闷不已。

  他明白陈平并不指望陈图生前来救援，但是……

  “难道他就不怕御北城失守，连周边三座城池也将无法保住？”

  密探禀报，联军其他将领皆欲发兵援助，唯有陈图生压下了他们的提议，声称镇北大王有天神庇佑，若贸然前往，恐怕会破坏王爷的布局。

  陈平嘴角勾起一丝弧度，摇头道：“他必定会来，只不过是在我军遭受重创之后。”

  那时，即便镇北军主力尚存，但陈平的声望无疑将大受影响！陈图生果真是魏无央看中的人物，同样擅长运筹帷幄！

  陈平的目光始终锁定在楚兵的大旗下，话音刚落，大旗忽地剧烈摇曳起来。

  陈平寒声道：“来了，全军戒备！”

  无论后续有何秘策安排，在初期必有一番真元对决的硬战。

  首批防守将士纷纷握紧手中法宝，楚兵则直接推上了十万余兵马。

  得知这一消息的秦启心中猛地一颤，半响才沉声说道：“看来楚兵是真的动真格了。没错，不能再给镇北大王逐个击破的机会！”

  副将拧紧眉头道：“楚军已在催促我们尽快跟进！”

  秦启猛然紧握双拳起身喝令：“大军整装待发！”

  秦军展现出的气势犹在楚兵之上，十面军旗同时耸立，战鼓擂动如雷。

  秦启屹立马背上，振臂高呼：“大秦国的勇士们，耻辱需要用魏人的献血来涤荡！前进吧，让镇北军见识到你们的勇猛雄姿！冲锋！”

  十万秦军闻令齐动，即使在此生死攸关之际，秦启仍冷静地调配着军队阵型……

  攻城飞梭与撞城巨木领军前行，两侧则是铁甲盾卫紧紧相随，大军之中，每隔万里人马，便有一支奇特的队伍，每人都提着一只巨大的法器木桶。

  刘三摸了摸光头，不解地问道：“这是何物？莫非效仿王侯施展火灵术？但这般于城墙之下，岂非自寻死路？”

  陈平嘴角勾起一丝嘲讽的笑意，摇头答道：“那些乃是储水桶，看来秦大将军已被恐慌所驾驭，行事失措矣！”

  桶内清水动荡，不少泼洒而出，刘三此时已然明了，不由得朗声大笑：“亏他还强令那些逃兵不得返身，自己却率先中了心魔之计！”

  朱三刚刚攀爬上城墙，附和道：“恐怕他仍以为我王采纳的是寻常燃油战术呢！”

  接着，他又向陈平禀报前线情况：“楚军攻势凌厉无比，木延将军麾下兵马已尽数投入抵挡。请王爷安心，我们至少能坚守三个时辰。”

  此刻的御北城，已无轮换休整之说，所有将士皆已登临城墙，严阵以待。即便敌军如疾风骤雨般的火箭袭来，在此万分警惕之时，其破坏之力亦难以扩大，时机尚未成熟！

  城墙之上，陈平低声沉吟，“唯有等待敌军疲惫之际。”转而问朱三：“楚国方面尚无新的情报传来么？”

  御北城孤城对抗六十万联军，压力巨大，伤亡必然惨重。秦国与楚国虽然仍有援军可调遣，然北方之地早已兵力耗尽，无人可替代损耗。

  朱三拧紧眉头，无奈摇头：“看来援军是来不及了！”

  陈平心中同样忧虑重重，最近一次来自楚国的信息是由太子派人质询贵妃与宰相，指责其隐瞒楚皇病情，然而太子本人仍身处大军之中，未曾进城。

  御北城被重重包围，消息传递困难，一旦张世显意欲速战速决，那么攻城之猛烈程度只会加剧。

  陈平手掌重重击在城墙之上，眼神愈发坚定：“那就放手一搏吧！”

  尽管十万人马众多，但即便是广大的御北城，两座城门之间的空地也无法承载如此数量的军队。随着秦军的冲锋，部分兵马混入了楚军阵营中。

  身为联军，双方并未产生疑虑。当楚军旗帜舞动变换，楚兵的步伐逐渐放缓，几乎与尾随而来的秦军速度相当之时，秦军并未察觉异样，只听得背后战鼓激昂，催促他们向前，眼中只剩下那座巍峨的城池。

  “杀！攻占御北城！”

  “奋勇向前！”

  秦军的登城云梯已经架设到位，两军激战就此拉开序幕，城墙上的弓箭手纷纷后撤，取而代之的是投石机与撞木准备迎击敌军。就在这个时候，楚军的战鼓也随之擂响，正在冲锋的路上的楚兵纷纷掉头返回。

  秦军一方，副将惊愕地指向前方：“大将军，你看，楚兵为何撤退了？”


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