何伯无奈摇头，公主天赋聪慧，只是性子太过急躁，看看吧，已被镇北王世子看破了心思。

  然而陈平的处理方式却令何伯颇感满意，他明白陈平的真实意图。

  罢了，他这样一个年迈之人，公主也不便过多指责。

  “老夫已是无用之躯，还是在王府闲度余生吧。”

  言下之意，他决定自行前去找寻十八公主，陈平满意地点点头：“你们亲自护送，一切供给皆按照贵客之礼对待，去吧！”

  陈家军的人瞬时一分为二，一部分带着何伯返回王府，另一部分则随陈平改变了行进方向......

  十四

  初踏进城池之际，陈图生殷勤相邀，甚至派遣镇北军硕果仅存的几位元老旧部登门拜访。

  欲邀请陈平将陈家军安插进镇北军大营之内，美其名曰皆为镇北王府之力。

  如此一来，不仅便于调动，且未来陈家军将在御北城长久驻防，自然不应有任何间隙产生。

  陈图生甚至愿意做出妥协，提出出让一部分演武场，专供陈家军使用，平日里如何操练，他概不过问。

  此举让陈平哑然，就连沉稳如王老三，在闻此消息时亦险些从榻上跃起，找陈图生理论一番。

  想当年的镇北军自不必多言，而今魏无央迟迟未允陈平承袭爵位，镇北军的实际管控权仍在陈图生手中。

  陈家军一旦入驻，则名为不正，实则亦言不顺，即便陈图生真的置身事外，光是掌握了陈家军的动态便已握有制胜之机。

  对此，陈平的回答仅有一个字：“滚！”

  陈家军的大营选址正是昔日镇北军遗址所在，这里遗留自御北城最后一次迁徙之后。

  演武场设施完备，只需略加清理杂草便可直接入驻。

  待陈平抵达时，一名斥候悄然从草丛中钻出，潜入大帐。

  身为斥候，即使在无任务状态下，行动轨迹亦需绝对保密，除了朱三之外，任何人均不得询问详情。此刻正值特殊任务执行期间，即便是陈家军内部之人也未曾透露丝毫风声。

  帐内，朱三在侧，几名亲卫侍立于陈平身后。

  “世子殿下。”

  斥候首先汇报密信之事，确认陈平已知情后，方详细叙述了关于山洞内的消息。

  “密报传出当日，苍鹰花一脉即有所动作，末将亲自查证，确凿无疑，如实回复了他们。”

  短短数语，斥候已领会其中之意，正欲离去，派遣他人继续监视，怎料颈部忽遭勒持，并被一把利刃抵住，心中不由得懊悔大意。

  原来对方并未离去，而是隐匿在附近，待陈家军众人走远后，又悄无声息地折返，选择了一个与小兵相似的位置藏匿。

  陈平对此任务极为重视，甚至将其视为后续一系列计划中最为核心的一环，因此未曾派人过分靠近，唯恐惊动目标，错过良机，反给了此人可乘之机。

  斥候默然叹息，但并不显得惊慌，他明白此人并不会取他性命。果不其然，对方仅问及斥候所属何方势力。

  在得到首领安然无恙的确切答复后，对方方才放心：“此人胆识非凡，末将尝试挑畔，看来应是那些流落在外人士的首领。”

  陈平微微垂目，对方既能设局试探陈家军，虽带有侥幸成分，但在草原豪杰之中已是难能可贵的人物。

  “可知他此前一直在何处藏匿？”

  面对陈平的询问，斥候摇头道：“末将不知，他只是要求与世子殿下履行约定见面，除此之外，半个字也没有透露。”

  言语间，那人放下了刀，一路以来，斥候已布下诸多暗记信号……

  然而直至此刻，对于此人的来历依然无从查探，甚至连其姓名都未曾得知，仿佛此人是从虚空中横空出世一般。

  陈平飞快地思量着，若此人潜伏于盐城之中，必定会留下些许线索。可苍鹰花的族人与陈图生秘密隐藏之人截然不同，一旦暴露，便会陷入四面楚歌之境。

  因此，他们应当隐匿在草原深处，沦为一群失去部族、失去牲畜与草地的流离失所者，那么，他们又是凭借何种手段在那艰难环境中顽强生存，并发展壮大到何种程度呢？

  “他现居何处？”陈平沉声询问。

  “正在大营之外。”

  “速将其带至帐内。”

  “遵命！”斥候领命离去，陈平随后向朱三下令：“将那些遗骸尽数取出，置于必经之路，并严密监视他的反应。”

  谋略既定，陈平便令人将尸骨装入类似装载修行法宝的秘匣之内，分作两条不同的道路，疾驰返回陈家军的大营。

  行进仅一日之程，押运尸骨的队伍一路平静无波，然而输送灵兵器械的队伍却遭受了三次突袭，袭击者皆是蒙面黑衣人，身材魁梧，肌肉强健，虽然并无任何标识，但陈平一眼便认出他们是来自草原的战士。

  此举正是陈平有意为之，他将部分消息泄露给了盐城的部分官员知晓，其中不乏收到不同情报者。譬如，这两队人马各自护送的究竟是何物。出乎意料的是，遇袭的却是平日里与曹阳最为针锋相对，备受赞誉为刚直不阿的文书官吏。此人露出端倪之后，顺藤摸瓜自然轻易便可追查到源头，在曹阳去世之后，此人迅速与陈图生取得了联系，现今已是陈图生安插在盐城的又一双眼线。对此，陈平非但没有处置此人，反而将其纳入亲信之列，并利用此人将真正意图安插之人，巧妙地推向了陈图生的视线之内。

  陈平摩挲着手中的茶盏边缘，一切就看苍鹰花部落的表现了，只要此人可靠，后续的诸多计划便能依次展开。尽管他知道何伯所言甚是有道理，但他仍需将那些散落的尸骨一一找回，归葬于镇北军陵园之中！

  不久之后，斥候引领着那位目标人物进入了大营。此次入门乃是正道，以防让苍鹰花之人窥见隐藏之地。壮硕男子跟随前行未久，眼前赫然出现了地上陈列的众多遗骸，其人头均已被重新缝合回去，唯有颈脖之上留有一串细微的痕迹，勉强保留了一丝尊严。首当其冲的一具白骨尤为显眼，身形较为瘦弱，骨骼多处断裂受损。

  朱三远远观察，只见壮汉默默地抹了抹脸庞，紧接着扑通一声跪倒在白骨之前，恭恭敬敬地磕了三个响头。随即起身，跟随斥候步入中军大帐，期间并未回首再望一眼那堆遗骸。此人坚韧果断，明辨进退，显然是位深谙生存之道的智勇之士。

  朱三向暗处的手下示意了一个眼神，自己亦撩起帐帘，踏入大帐，向前走到陈平面前微微点头致意。

  “苍鹰花部落，菏泽在此，谨遵约定，拜见镇北王世子！”


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