时令更迭，春之尾韵渐隐，初夏之序轻启。

  细雨如织，轻轻笼罩着景祺宫，为其平添了几分静谧与雅致。然而，少了往昔的喧嚣与热闹，这份宁静中也不免透露出几丝孤寂与沉闷。

  皇帝的一声令下，命岑思卿被禁足于景祺宫内，却也意外地如了他的心愿。

  萧楚曦依旧沉眠不醒，岑思卿借着被禁足的机会，终日不离地守在榻边照顾，夜以继日，未曾有过丝毫懈怠。

  尽管挨了皇帝的三十鞭笞，但却并未影响岑思卿的行动。他深知，皇帝特命袁福执行责罚，实则暗含了几分宽宥与不忍。但即便如此，岑思卿也无心领皇帝的这番好意。他凝视着萧楚曦宁静的睡颜，耳畔回响着皇帝那日在紫宸殿的严厉斥责——“为了太子妃一人，竟罔顾宫规，忘却了身为储君应有的担当与稳重，更不顾及江山社稷之大义。”——心中便感到一阵寒凉。

  皇帝在紫宸殿的严厉训诫，如同重锤般敲击在岑思卿的心上，令他不禁心生疑虑。他暗自揣测，当年，皇帝是否也是如此绝情，才最终辜负了母亲荣妃的深情与信任，让她孤苦无依地消逝于冷宫之中？难道在皇帝的心中，母亲荣妃或许也不过只是一个与他有过交集的女子，所以才会被其轻易舍弃了？

  原来，在皇帝心中，情爱与皇权，终究无法相抗衡。

  这深刻的领悟，让岑思卿心中涌起一股难以言喻的无力感。一片阴影之中，他如同曾经的萧楚曦守候自己那般，默默依着床畔席地而坐，紧紧握住萧楚曦那略显冰凉的手，眼中满是对命运无奈的失落与感慨。在这一刻，他仿佛能感受到自己与萧楚曦之间那份超越生死的情感纽带，在权力的阴影下更显脆弱，也更加孤独。

  “殿下。”素荷缓步上前，轻声唤道。

  岑思卿缓缓抬起那双布满疲惫的眼眸，望向素荷，声音里夹杂着不易察觉的沙哑与虚弱："何事？"  仅仅二字，却似耗尽了他周身的气力，透露出无尽的疲乏。

  “殿下，您去休息一会儿，吃点东西吧。这里交给奴婢照顾。”素荷轻声劝说。

  岑思卿听言，动作迟缓地摇了摇头，不愿离开。

  素荷轻叹一声，转而提及另一桩事：“殿下，莲月姑娘自昨日起，便跪在院中不肯起身，一心只愿向您和太子妃赔罪。要如何处置此事，还望殿下明示。”

  岑思卿撇过头，沉默片刻后，发出一声悠长的叹息。最终，他缓缓转向素荷，无奈道：“你且去告诉她，回去好生歇息吧。事已至此，我没什么想要再深究，也没什么想要责备的了。”

  素荷轻轻颔首，目光中满是牵挂地转身离去。

  院内，跪了一宿的莲月，听闻了素荷转达的话，她的身体微微一颤，她难以置信，却仍然难逃自责。她缓缓抬起头，望向承乾殿，泪水悄然滑落。

  片刻的沉默后，莲月深吸一口气，对着殿内喊道：“殿下，莲月有罪！莲月不仅害了太子妃，更辜负了您的信任。殿下，莲月不求宽恕，只恳请殿下重重责罚！”

  岑思卿闻听莲月之言，双眸缓缓闭合。经过这些时日，他心中怒意早已消散，取而代之的，是深深的悔恨。

  这份悔恨，不仅仅有对莲月的痛心疾首，更有他对自己过往抉择的深刻反思。岑思卿暗自思量，倘若那日自己未曾固执己见，而是顺从皇帝的安排留在宫中，是否就能避免那场灾难，让萧楚曦安然无恙地被救回？是否正是自己的固执，无意间激怒了三皇子，从而导致了那场悲剧，让萧楚曦坠落悬崖，至今重伤昏迷？

  这些念头如同锋利的刀刃，在他心中无情地切割着，每一道伤痕都深刻而清晰，让他痛不欲生，悔之晚矣。

  “恳请殿下责罚！”

  莲月的声音清晰而坚定，让岑思卿意识到，在这份沉重的罪责面前，自己亦难辞其咎。

  面对莲月的自责，岑思卿终于起身，他身影憔悴，步伐不稳，艰难地向殿外走去。

  此时，莲月仍跪在承乾殿前，对着殿内哭喊着，声音在寂静中回荡。当她抬头，正对上岑思卿那双深邃而冷漠的眼眸。她连忙膝行上前，声音颤抖地再次恳求。

  岑思卿立于殿门处，静静地俯视着莲月，沉默良久后，终于开口，冷冷道：“回去吧。”说完，他转身，再次独自走入了那片昏暗的阴影之中。

  *  *  *

  另一边，狂妄自大却求死未得的三皇子，也被押送回到了瑞京。

  他带着萧楚曦从陡峭的崖壁上坠落而下，害得萧楚曦重伤昏迷的同时，也导致了自己几节肋骨和左脚小腿骨的严重断裂。

  如此蚀骨剧痛，意外地让三皇子早早从昏迷中挣扎醒来，他眼睁睁目睹着自己被押送往天牢之中；其后备的千人叛军，还未来得及靠近瑞京也被萧明忠剿灭，亦算是报应不爽。

  与此同时，皇后得知三皇子被擒的消息，震惊之余更是心急如焚。她深知三皇子的行为已无法挽回，但母性的本能让她无法坐视不理。于是，她迅速整理情绪，带着年幼的十皇子，踏上了前往永福宫的路途。

  步入永福宫，皇后见到皇帝依旧虚弱地躺在龙榻之上，脸色苍白，咳嗽不止。她强忍住内心的慌乱，缓缓上前，不失温婉地关心道：“圣上龙体可有好些了？”

  皇帝面容憔悴不堪，双眼深陷，透露出深深的疲惫与无力。一阵剧烈的咳嗽猛然袭来让他的气息变得极不稳定，每一次喘息都显得异常艰难。

  皇后站在一旁，目光中满是担忧与焦急，静静地等待着皇帝的回应。但皇帝只是微微侧头，用那双布满血丝的眼睛看了她一眼，然后无力地摆了摆手。

  皇帝已知晓皇后此刻的来意，但如今的他，身心俱疲，对于三皇子之事，他心中早有决断，无心再多说。

  “圣上。”皇后见状，跪于皇帝床畔，泪光闪烁，哽咽恳求道：“逸铭他只是一时糊涂，绝非蓄意谋反。臣妾虽已养育十皇子逸祺，但逸铭毕竟是臣妾的亲身骨肉。臣妾恳请圣上念及与逸铭的父子之情，信守承诺，饶恕逸铭一命。”

  皇帝闻言，缓缓点头，声音虽虚弱却坚定，开口道：“朕允诺过你，会留逸铭一命，便不会食言。然而，他私自率领叛军，意图颠覆朝纲，并且残害了无辜的太子妃，亦是不争的事实。朕虽可饶其不死，却不能不追究其罪。”

  皇帝望向皇后，沉默片刻，然后毫不犹豫道：“朕决定，将三皇子岑逸铭发高墙。”

  听到皇帝的决定，皇后的心绪纷乱而复杂。一方面，她为保住了三皇子一命而感到庆幸，但另一方面，皇后又无法忽视那沉重的现实。

  高墙之内，虽非断头之刑，却也是终身监禁，与世隔绝。三皇子的一生，将在那冰冷的石墙间度过，失去了自由，也将失去了未来的所有希望。

  皇后强忍着眼中泪水，她不能让皇帝看出她内心的动摇。于是，她深深地吸了一口气，用尽可能平静的声音说道：“臣妾谢皇上恩典。”

  然而，皇帝话锋一转，语气凝重地补充道：“但皇后，你也需允诺朕一件事。”

  皇皇后闻言，目光中闪过一丝不解，却声音温婉道：“圣上请明示，臣妾洗耳恭听。”

  皇后轻咳几声，以手掩唇，待气息平稳后，方看向皇后，眼中既有期许也有告诫，缓缓言道：“皇后必须允诺朕，日后待太子继位之时，皇后绝不可私下干涉朝政，更不得有丝毫阻拦之举。为了岳国江山社稷和黎民百姓，朕希望皇后能够全力辅佐太子，助他成为一代明君，守护我岳国千秋万代，基业长青。”

  皇后闻言，心中虽有千般滋味，但面上却保持着应有的沉稳。她望向皇帝，声音清晰而坚定，却也带着几分无奈地允诺道：“臣妾答应圣上，待太子登基，臣妾定当全力辅佐，不使太子有丝毫偏倚，更不会私下干涉朝政。”

  皇帝与皇后四目相对，点了点头。随后，他唤来袁福，沉声下令，将三皇子从幽暗的天牢移至皇城高墙，并即刻派遣御医前往，全力救治。

  皇后虽如偿所愿，却又心中怏怏。她牵着十皇子的手，漫步于宫道之上。四周一片宁静，唯有远处传来的阵阵蝉鸣，伴随着皇后的思绪繁重。

  一旁的十皇子见皇后一言不发，他仰起纯真的脸庞，轻声向皇后询问：“母后，您可是因为三哥而不开心了？”

  皇后轻轻低头，目光温柔地落在十皇子身上，嘴角勉强扯出一丝苦笑，柔声答道：“是啊，母后确实在担心你三哥。”

  “母后为何要担心三哥？”十皇子依旧不解地问道：“父皇为何要将三哥关起来？是因为三哥做错了什么是吗？”

  皇后闻言，长叹一声，对十皇子说道：“你三哥并未犯下任何过错，只不过，他得罪了太子，所以圣上才不得已将其囚禁了。”说着，皇后的眼眶微微泛红，她深情地凝视着十皇子。

  十皇子见状，连忙握住皇后的手，脚步不由自主地停了下来。他仰起头，试图用自己稚嫩的小手去轻触皇后眼角微现的泪光，带着一份超越年龄的懂事与孝顺，他柔声安慰道：“母后莫要伤心了，等父皇气消了，自然就会放三哥回宫了。”

  皇后温柔地蹲下身，与十皇子平视，她的手轻轻搭在其肩头，眼中闪烁着期望：“祺儿，即便你父皇不放逸铭，也没关系。日后，待到逸祺你继承大统，成为岳国的君王之时，便会释放你三哥的，对吗？”

  十皇子懵懂无知，听了皇后的话，他毫不犹豫地点头应允：“那是自然，若是儿臣当了皇帝，第一件事就是让三哥回来与母后团聚。”

  皇后听罢，心中涌动着无尽的欣慰与感动，她紧紧抱住十皇子，声音里满是柔情与坚定：“祺儿，我的好孩子。你放心，母后一定会让你成为岳国的皇帝，也圆了我们一家的团聚之梦。”


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