“你怎可如此莽撞？”坐在主位的白眉老者有些恨铁不成钢。

  易廷洲温和的脸上不带情绪，“此事，我自有分寸，他们查不出什么。”

  老者掀起眼皮，瞥了他一眼，“宫里定会将此事追查到底，到时你又该如何？”

  “你以为我就是这么一个蠢人？这样便能追查出个究竟来？”

  老者声音陡然拔高，“你还不够蠢？为了给一个小丫头出气，险些暴露自己的身份。”

  一向温和的易廷洲不悦地挑眉，“对我而言，没什么比她更重要，何况他们查不到我身上。”

  易廷洲看起来好脾气好说话，实则认定的事，谁也拉不回来。

  “也罢，你的事自己处理干净。再过些日子  ，宫里那位也该步入油尽灯枯阶段，是该让他尝尝当年酿造的苦果了。”

  易廷洲不应他。

  老者无奈，缓和语气，“还未到时候，别再闹出这么大动静。去吧。”

  易廷洲向在座的人拱了拱手，跨步离开。

  “滚出去！都给我滚！滚！”

  紧接着是一阵瓷碗碎裂的声音，几个小宫女纷纷逃出内室。

  见到皇后站在门外，皆一愣，慌忙拜下去。

  “奴婢拜见皇后娘娘。”

  几个婢女身上都挂着汤汤水水，皇后眉头皱起，挥退众人。

  从昨晚开始，朝阳哭闹了整宿，见人就砸东西，至今滴水未进。她看在眼里，疼在心里。

  “朝阳。”她轻轻唤了唤躲在床角的人。

  朝阳目光呆滞，寻着声音望过来，扑到皇后怀里，顿时泪如雨下。

  “娘娘，朝阳是清白的。”

  “好孩子，本宫知道你是清白的。”

  昨夜金鳞卫一路追查，一直追到城外狼虎军扎住地，那贼人隐入军中再未出现。

  狼虎军的统领是昨日与三皇子同行的沈相之子沈卫霆。菡萏宴结束之后，沈卫霆直接回了军中。

  前段时日，秦霄上报狼虎军在城外强抢民女，就是受了沈卫霆指示，最后被沈相以证据不足压了下来。

  这不能不让皇后将这两件事联想到一起。

  早有传言沈卫霆私生活糜烂，时常带女子进出军营，要不是看在丞相面上，皇上早将他处置了。

  “外头已经传开了，我以后还怎么做人。”朝阳哭得肝肠寸断。

  皇后盯着她红肿的眼睛，劝慰道：“外面的谣言，本宫已安排人压下，再没有人敢造谣生事，你且安心吧。”

  “可是，”虽没人敢再提，可谁还会信她。

  “你放心，本宫会让你如愿以偿。”皇后信誓旦旦。

  此事闹得沸沸扬扬，最后追查的结果不管是谁做的，追根溯源，朝阳走到这一步，都因易廷洲而起，这个锅他必须得接。

  “如今人人都在看我的笑话，娘娘，我能如愿让一切都没发生吗？”

  “别说傻话，你不是一心想嫁给易廷洲吗？本宫跟皇上提了给你和易廷洲赐婚一事，皇上已经应了。你再耐心等些日子，诏书一下，这婚他不结也得结。”

  皇后没说的是，她为易卿颜也谋了一桩好婚事。

  他们兄妹俩，一个都跑不了。

  昭华殿。

  太子恭敬行礼，“儿臣拜见母后。”

  “起来吧。”

  “不知母后召见儿臣有何事？”

  为了朝阳的事，皇后一直不曾好好休息，脸上略显疲惫，直接切入主题。

  “昨日宴上，可有瞧上哪家姑娘？母后觉着英国公府的大小姐许靖昀品貌俱佳，性情温婉，知书达理，不知策儿是否看中。”

  从前太子一心扑在国家大业上，他也顺从了自己的宿命，谁做他的太子妃无所谓，只要父王母后喜欢便好。

  可是现在，穆均瑶出现了，那个天真烂漫又聪慧机敏的姑娘，像一朵解语花，总能读懂他的心事。

  “母后，孩儿有心仪之人。”

  皇后眸子眯了眯，神色未变，“穆太傅之女穆均瑶？”

  太子不意外皇后会知道，他和穆均瑶来往从未避讳过谁。

  “望母后成全。”

  穆家桃李天下，倒算是入眼的候选人之一。只可惜穆太傅仅此独女，子嗣单薄，本身又没什么实权，让穆均瑶做太子妃差了点。

  皇后笑了笑，“既然策儿喜欢，便一并娶了，侧妃的位置也不算委屈她。”

  侧妃跟太子妃那是小妾和妻子的差别，太子不能容忍心悦之人低人一等。

  “儿臣想娶穆均瑶，想要她成为儿臣的太子妃。”太子这宣誓般的话说得诚恳。

  皇后心头涌上一丝不好的预感，太子似乎对穆均瑶投入太多了。

  “此事不必再议。本宫只是传达你父王的旨意。赐婚诏书，不日便会下达。本宫只是通知你。”

  太子不甘心，“母后！”

  “从你立为太子那一刻起，身上便肩负了国家大义的重任。一个女子就能让你动摇初心？若是你父王和朝中百官知晓，你还能坐稳太子之位？”

  太子不说话了。

  “本宫累了，你先退下吧。”皇后没心情再看他一眼，扶着宫婢的手进了寝殿。

  清风来书斋三楼，皇甫玄策站在窗前，举目远眺。视线里一个头戴帷帽一身白衣的女子下了马车，蹁跹而来。

  来人径直上了三楼雅间。

  许靖昀摘下帷帽，行礼，“许靖昀拜见太子殿下。”

  太子并未转身看她，依旧望着窗外。

  “你可有心悦之人？”

  闻言许靖昀一愣，脸上微烫，“太子殿下邀我前来，就为此事？不觉得僭越了吗？”

  太子转身，眸光扫向她。“圣上已拟诏书，不日你将成为太子妃。我已心有所属，只怕会让你失望。”

  许靖昀面色一僵，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你不必同我说这些。”

  太子突然语气一转，小心且卑微，“可我想娶的另有其人。你能否成全？”

  从前，她想象中的太子是个顶天立地的男子汉，如今这般让她顿觉心中酸涩。为了心爱之人可以变得如此卑微，也算是有担当了吧，只可惜这份深情并不是对她。

  “你要我怎么做？”

  “若你也心有所属，能否赶在圣旨下来前定亲？”

  “荒唐！我去哪给自己找个未婚夫出来。”


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