怀远居里静悄悄的，一点儿声响都没有。院中只扫出一条从院门通往正房的通道，路两旁厚厚的积雪似乎是从开始下雪那日起就没有扫过，如今积了得有四五尺高，整条路几乎成了雪墙夹道。

  宁氏看到这样的院子，心里着实不是个滋味，她莫约能猜到这是弟妹特意吩咐不许扫的，府里的下人可没这么大胆子不扫雪。许是弟妹想知道这雪到底能有多厚，竟阻了她丈夫归家的路。

  轻轻叹了口气，宁氏心中很是歉疚。若不是为了帮她找孩子，她三弟此时定然可以在家里陪三弟妹赏雪吃茶谈诗论文，夫妻两人是何等的逍遥快活。

  “夫人，姑奶奶来了……”宁氏已经走到廊下的台阶处，在回廊下小茶房中避寒的丫鬟婆子才看到她，赶紧跑进去禀报。

  一个头上簪了一枚赤金累丝偏凤衔米珠小步摇，身穿银蓝团花缠枝莲纹妆花缎面对襟灰鼠长褙子，身形消瘦面色淡白的少妇缓步迎了出来，她勉强福身笑着说道：“姐姐怎么来了？天这么冷，您有事打发人来唤我就是了，如何还亲自走一趟，姐姐快请进……”

  宁氏一把握住弟妹柳氏的手，入手只觉一片冰凉，她心疼的红着眼圈儿说道：“弟妹，这才多久没见，你怎么竟憔悴成这样，手怎么这样凉，可是身上哪里不舒服，太医看过没有？”

  这样关切的话，已经大半年未曾从大姑姐口中说出来。柳氏震惊的抬头看去，见她脸上愁色尽去，面色虽不红润，却也透出一股子和从前一样的精神气儿。再不是这大半年里那死气沉沉的模样儿，声音都响快了许多。

  “姐姐，可是有了孩子的消息？”柳氏心头一喜，急忙问道。

  “正是有了消息，弟妹，咱们坐下慢慢说。”宁氏亲自扶柳氏坐下，将三弟写来的信递到她的面前。

  “是我对不住弟妹，让三弟在外为我奔波，连年都不能回家过。信是玄儿带回来的，玄儿脚上的信筒放不下太厚的信笺，三弟这才没能单独给弟妹写信。”宁氏愧疚的说道。

  飞快看完信，柳氏脸上有了笑影儿，她忙笑着说道：“姐姐快别这么说，他去找小外甥女儿，本就是应当应份的。谁也不知道今年竟会下这么大的雪，这怎么能怪姐姐。如今有了小馨儿的下落，真是太好了，只等天暖路通，姐姐就能一家团圆，这可是天大的好事！”

  “姐姐放心，我没事儿的，是我天生体寒，一到冬日就比别人难熬些，一直在吃何太医的药，等开春天暖了，也就好了。”柳氏赶紧笑着解释。

  “何太医的药你都吃了几年了吧？怎么总也不去根儿，要不要请孙太医来瞧瞧？”宁氏微微蹙眉建议。她这位弟妹每到冬天都吃何太医开的药，从入九开始一直吃到出九，这都吃了几年，也没见有太大的改善，长此以往也不是个事儿。

  柳氏笑着摆手说道：“很不必麻烦了。我自小有病就是何太医给瞧的，他最了解我的身体。何太医说了，我再调理个一年半载的，就能……”说到最后，柳氏不好意思的红了脸。

  柳氏自小就和宁远祥定了亲，因为先守了三年母孝，出了母孝开始筹备婚事，谁成想不过半年她的祖父又过世了，又得守孝一年，这才耽误到了十九岁，若非宁府仁厚，又看中柳氏本人，怕不是早退了亲。

  柳氏嫁进门已经快三年了，总是怀不上孩子，太医说她有不足之症，且又宫寒，要好好调养才能生养。柳氏一直很认真的吃药，就想能早点儿为丈夫生下一男半女。

  宁氏点点头，笑着说道：“这事万不可心急，越是着急越难遂心愿的，弟妹一定要放宽心才好。”

  柳氏含羞点头。心中暗自喟叹，自从嫁入宁府，没有任何人催她生养，大家都怜惜她身子骨弱，只让她安心养身子。而娘家却是……

  柳氏娘家的祖母一见着她就催生，比她小六岁的庶妹一直不肯许人家，总是暗戳戳的盯着宁远祥这个姐夫。宁远祥每回陪妻子回娘家，那个庶妹都没少闹夭蛾子，若非宁远祥警醒，只怕柳氏早就不得不将庶妹抬回来给她夫君做妾了。

  柳氏娘家的情形宁氏也是知道的，只是从来不在柳氏面前提起，免得让她心里难堪。而且宁府家风清正，男子四十无嗣方可纳妾，柳府想将庶女塞进宁府做妾，那是她们想瞎了心。

  “弟妹，你去写封信，回头用饭的时候给我，让玄儿捎给三弟。”宁氏笑着说道。

  柳氏红了脸，小声说道：“这大冷的天，别辛苦玄儿了，横竖天暖了他就能回来，我就……”

  宁氏轻拍柳氏的手，笑着说道：“玄儿可不怕冷，整日把它圈在家里，它才不高兴。何况还要给你姐夫送信呢。只是这一趟没那快，得玄儿从永宁关回来，才能把三弟的回信捎回来。喏，你写好信封到这信筒里，我保证除了三弟，别人再不会看到。”

  宁氏拿出一只比手指头略粗些的薄铜信筒，一边放入柳氏的掌心，一边打趣的笑着说道。

  柳氏满脸羞红，清瘦苍面的脸上染了红晕，给她那清秀的容颜凭添了几分丽色。

  “姐姐……你又取笑我！”柳氏红着脸低声说了一句，到底攥紧的手中的信筒。

  宁氏又与柳氏说了几句闲话便起身告辞，她得弟妹留出足够的时间写信。

  柳氏要将大姑姐送出院门，却被宁氏再三拦住了，外头那么冷，柳氏也没穿大毛衣裳，回头再受了风寒，真就不好了。

  刚离开怀远居，一个小小的少年就迎面跑来，这少年身后还追着两个略大些的少年，后面两个少年一直在高喊：“小竹子，你慢些跑，当心摔着了……”

  宁氏看到向自己跑来的三个少年，立刻笑了起来，她高声喊道：“竹儿莫跑，慢慢走，忠儿诚儿，你们也别跑……”

  “娘，可是有了妹妹的消息？”跑的小脸儿通红的程谨竹，仰头看着他的娘亲，急切的问。

  宁氏给儿子理了理被风吹乱了的大毛领子，含笑点头道：“你三舅舅找到线索了，等天暖路通，咱们就能接你妹妹回家。”

  “姑姑，侄儿拜见姑姑”“姑姑，侄儿拜见姑姑……”一道略显沙哑的变声期少年声音和一个脆生生的童声同时响起，两个少年恭恭敬敬跑到宁氏面前躬身行礼。

  “忠儿，诚儿，好孩子，快起来。”看着俊秀挺拔的两个侄子，宁氏脸上的笑容更大了几分。

  这两个孩子是宁氏大哥家的两个儿子，长子宁致忠，次子宁致诚，一个十四岁，一个十岁，都是聪明好学肯上进的好孩子。

  “姑姑，小竹听说您来了，就火急火燎的来找您，说是您一定是有了小表妹的消息。”宁致诚喘着粗气叫了起来。

  宁氏笑着点头，温柔的说道：“外面风大，咱们去悠然园说话。”悠然园是宁景彦与崔老夫人的住处，晚饭就摆在那里。


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