到了晚间，老猎户姜诚从集市上卖完猎物归来。如今他和狼群已经混熟了，只笑呵呵的走进院子，将背上的竹篓放了下来。

  老猎户从背篓面拿出一个拳头大小的彩色羊皮球，狼小哥一见就忽地扑了上去，一口叼住羊皮球，扭头向院外跑去，狼三哥和狼四姐也跟着追了出去。

  狼大哥和狼二姐却没动弹，仍然趴在它们父母身边，一起守护着姜小白。

  老猎户又拿出一个极特别的石柄铁骨牛皮面儿带实心小铜坠儿的拨浪鼓，这可是他特意请镇上的匠人专门制作的，普通的拨浪鼓不过三五文钱，而这个特意订制的拨浪鼓，足足花了一两银子，在镇上可算是天价拨浪鼓了。

  姜小白也不知道是天生的还是吃狼奶的缘故，她的力气大得惊人，普通的木手柄被她一抓就会断成两截，鼓面一指头就戳出个洞，根本没法儿玩。

  “崽崽，快叫他！”狼王在心里呼叫姜小白。

  姜小白笑眯眯的张着双手，心中快活的叫着：“爷爷，爷爷……”

  老猎户姜诚没有任何特别的反应，只笑着抱起姜小白，用胡子扎了扎她那娇嫩嫩的小脸儿，乐呵呵的说道：“小白儿，想爷爷了吧，爷爷又给你买了个拨浪鼓，这个可不容易坏！”

  姜小白见爷爷听不到自己心里的话，一双笑弯成月牙儿的眼睛渐渐蒙上了一层雾气。虽然芯子是少女，可这身体却实打实是个小婴儿，她也不想哭的，可是这身体本能不由人啊！

  “唉哟哟，爷爷的小白儿这是怎么了，怎么还哭了，这是哪里不得劲儿？”姜诚一见小孙女儿委屈的撇着小嘴儿，赶紧心疼的哄了起来。

  狼王狼后对视一眼，赶紧来到姜诚身边，同时抬起前爪轻轻拍着姜小白的后背，同时在心里哄道：“崽崽乖，崽崽不哭……等你长大了就能和爷爷说话，不着急呀……咱们多吃奶，快快长！”

  姜小白是个吃劝的好性子，狼爹狼娘一哄就好，抽抽噎噎的在心里“嗯”了一声，也不再纠结爷爷听不到自己心声这事儿了。反正等她能开口说话了，和爷爷的沟通就不是问题。

  狼山中岁月静好，北疆边境却是人心惶惶。

  虽然程家军如钢钉一般扎在永宁关，可吃过胡人烧杀抢掠苦头的边关百姓心里却还是极为惊恐。他们怕极了程家军挡不住胡人联军，一旦永宁关城破，他们就要面对被胡人屠城的悲惨境遇。

  这日，刚刚打完一场城头保卫战的程思则刚刚回到将军府，就看到许多推着板车背着包袱抱着孩子的百姓聚集在将军府外，连声哀求放他们入关，去关内寻条生路。

  “程将军，求求您放我们进关吧！”

  “程将军，我们活不下去了啊……”

  “程将军，家里断粮了，求您开恩啊……”

  百姓们哭嚎声此起彼伏，一声声传入程思则的耳中，一刀刀割着他的心。

  端阳听了这些话，气的双眼血红，他愤怒的张口大喝：“你们……”，

  要说的话还没说出口，就被程思则一把攥住，喝了一声：“住口！”

  程思则看向跪地哀哭的百姓，高声喊道：“众位乡亲，我朝户律极严，若是没有官府的文书，你们只要踏出永宁关一步，就会成为流民，你们可想清楚了，确定要去关内？”

  大楚的户籍制度不是一般的严苛，哪怕是到户籍所在地的市集买东西，都得随身携带户籍文书和路引，以备随时查验，这两样缺一，就有可能被当作流民处置。

  流民是没有任何人身安全和财产安全可言的。杀平民，死罪，杀流民，最重也只判一百杖刑。流民的财产，那更是抢了不白抢，白抢谁不抢。

  底下吵吵嚷嚷的哀求声顿时停了下来，成为流民，是大楚百姓最最走投无路之时才有可能做出的选择。而他们此时显然还没有被逼到这般地步。

  程思则站在台阶上，一双虎目扫视着阶下的百姓们，他看到有几个青年汉子分散在几处，和旁边的人说了几句话，百姓们便又叫嚷起来。

  “程将军，求您帮我们讲讲情，让县令大人给我们开路引吧！求求程将军放我们一条生路……”好些百姓被裹胁着叫嚷。

  程思则眸中闪过一抹冷色，他对身边的亲兵低低吩咐几句，亲兵点头退下。没过多一会儿，阶下的百姓之间就混进了几个普通百姓打扮的将士。

  那几个青年汉子还在振臂大叫，不想突然被人捂住口鼻，腰间也被人用匕首指着。他们不得不顺从的被人带了出去。

  程思则看到这一幕，方才高声喝道：“大家莫要慌乱，有我程家军一天，胡人就休想踏足永宁关内。你们尽可以放心。都回去吧！赚下些家业很不容易，不能轻易抛了！”

  有些百姓听了这话纷纷点头，程家军驻守永宁关二十多年了，他们相信程家军。可有些百姓却趁乱大叫：“将军，我们都没口粮了……”

  端阳听了这话顿时气不打一处来，没口粮找他们家将军干啥，找你们的村长里长县太爷去。什么时候驻军连地方民生也要管？

  那些叫嚷着家里没粮的百姓，大多是住在城里的，他们不种地，全靠去粮铺买着吃。如今虽然收了新粮，可战时粮食宝贵，农家交了税粮之后，是一粒粮食都不往外卖的。粮铺全靠往年的陈粮勉强支撑着。这粮价自然涨了几番。靠买粮吃的百姓确实有些负担不起。

  程思则全部精力都放在抵抗胡人入侵这件事上，地方上粮价飞涨，这事他还真不清楚。听到百姓说没有口粮，他心中微惊，也没不当回事儿，毕竟要想全力出战，必须要有安定的后方。

  “粮食之事，本将会与知府商议，大家先各自回家，莫再啸聚将军府，相信知府大人会给你们一个交待。”

  程思则大声喊话，一众百姓三三两两的散开离去，所有人的脸上，仍然有着浓浓的焦虑担忧。

  “端阳，明日你不必随本将出战，带几个人去市集上暗访，才收了新粮，百姓怎么就没了口粮？”

  端阳应声称是退下，程思则没有进门，而是站在府门前台阶上，遥遥望向京城的方向，喃喃说道：“小馨儿，你到底在哪里？你一定要等着阿爹，阿爹打完这仗就去寻你……”


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