我深知自身，在众人心中我被视为邪魔外道，罪孽深重，然而在我内心深处，从未做过任何违背良心之举，更未亏待过你们任何人。

  而我此生唯愿守护于你身旁。

  我知道，在你心中，我的言语如同荒诞不经的笑话，你定然难以置信。因此我决定以行动证明一切，让你知晓我说的每一句话，皆出自真心。

  河神言辞庄重地陈述道，其话语直击人心，令人动容。

  一侧的陆柔显得无所适从，面对河神这般执着的情感攻势，一时之间竟哑口无言。

  此时，江啸天神情肃穆地看着杨朵，对着杨朵提及孟九郎真人之事，他说：“关于孟九郎真人一事，我还有诸多疑问需向你询问，你与我们一起前往仙观吧。”

  陆柔闻言，不禁愣住，万没想到江啸天竟然会邀请自己一同前去仙观。

  “嗯。”陆柔赶忙点头答应。

  见状，江啸天便偕同陆柔准备启程离去。

  就在这一刻，河神毫不犹豫地伸出手，一把将陆柔拉至自己身前，“你疯了吗？明知此举后果严重，为何还要随他而去？他根本不在乎你，你在他的身边并无丝毫价值。倒不如舍弃这一切，我可以给予你更多的温情，更多的欢愉，更多的安全庇护，凡是你所求，我皆可满足。何苦非要随他而去呢？”

  陆柔轻轻蹙眉，坚定地道：“请你放手。”

  “不放！我绝不放手！此次出行，我就没打算让你离我而去！”河神咬紧牙关，愤慨地回应。

  此刻，江啸天面色阴郁，声音冷冽地反驳道：“你刚才不是还说，她走到哪里，你便追随到哪里？既然她要去仙观，你随行便是，阻碍他人选择自由，这便是你说的那份所谓的爱么？”

  “你分明清楚！仙观之内有三清祖师镇守，我根本无法踏入其中半步！你却要我跟随过去？这不是在开玩笑吗？”河神愤怒地质问江啸天。

  我心头涌起一阵振奋！太妙了！在河神的挑衅下，江啸天果然坚守着对陆柔的守护之意。

  陆柔满脸困惑地看着河神，完全不解对方为何始终紧紧跟随自己，我和杨朵对此情况亦是面面相觑，未曾料想事态竟会发展至此，但如此看来，确实要比先前更有成效。

  这处境之无奈，因河神的出现，似乎陡然间变得明朗许多。

  我不禁纳闷，为何河神会对陆柔如此执着，实话讲，若换作是我，怕是早就坚持不下去了，毕竟陆柔自始至终并未给予河神一丝希望，对于我来说，这种情形下几乎不可能坚持下去。

  由此观之，相较之下，我对河神的毅力不由得心生敬佩之情。

  确乎并非寻常人能有如此坚韧不拔的坚持。我怀抱着婴儿，与杨朵并肩前行，陆柔则跟在我们后面，江啸天紧随陆柔之后，显然是有意隔绝河神靠近陆柔之意……

  然而在我心中，早已洞察，江啸天之所以如此坚决，乃是因为他认为，身为陆柔的故交，面对河神此举纠葛，自当有所担当，若遇此事，必然全力以赴，出手相助。然而，能让江啸天施以援手的关怀落在陆柔身上，她必定是内心最为欣喜之人。

  每当河神试图与陆柔并肩同行之际，总是被江啸天巧妙阻隔，使其始终无法近身，形同天涯孤影，令人不禁为之动容。我深知，河神不过是因我的刻意利用而陷入此境，但此刻看来，其处境实属凄凉。他并不知晓，江啸天与陆柔曾缔结仙侣之约，无论何种变故，陆柔皆不可能与河神共度余生，这是天地法则所定，无人可以更改。

  因此，我深感，对待此事，唯有装聋作哑，保持沉默，毕竟双宿双飞之乐，远胜一人独行。日后如有适宜之时，我自会尽力照拂河神，为其解忧。

  不久之后，我们一行人抵达了一座坐落于山峦之间的道观。此观内设有三清殿，供奉着元始天尊、灵宝天尊、道德天尊三位先师，因而邪祟妖魅不敢踏入半步；河神非人间之物，亦受此界规则限制，无法踏入其中。一股无形之力在外界将其挡在门外。

  然而河神并未因此放弃，反倒是就在道观门前搭建起了帐篷，打算就此驻足在外。目睹此景，我不禁对他这份痴情坚韧感到惊愕，心中暗赞其敢爱敢恨之气概。

  此时，杨朵向我投来一个暗示的眼神，示意我前去一叙。我忙将手中的幼子交付于江啸天照料，并借口要帮杨朵整理房间，一同走进屋内。杨朵迅速掩上门扉，面色凝重地望着我，“你是否已丧失理智？你明明清楚河神的真实身份，那次在河神祠中发生的所有惨剧，你都已经忘了吗？那些无辜丧命之人，其悲惨遭遇，如若这般凶残之人得以释放，那将是天下百姓之灾难。”

  “孟九郎，我明白你想让江啸天与陆柔能够再续前缘，我何尝不是这样期盼。但是，你不应该如此鲁莽行事，这分明是最不恰当的选择！”

  “我真的不知道该如何评价你的所作所为了！”

  杨朵无奈地看着我摇头叹息。我一时也颇感尴尬，不得不承认，我刚才确实过于冲动。

  “但我认为，那些过往之事，或许并非出自河神之手。假设当年有人栽赃嫁祸于他呢？否则，像河神这样机智的人物，怎会在世人朝拜之处设下如此庞大的阵势而不被人察觉？我认为更有可能是另有其人，为防真相败露，便找河神作为替罪羊。”

  我语气坚定地阐述了自己的见解。事实上，起初我也认定河神是个罪孽深重之辈，其所作所为实在是丧尽天良……

  然而，在与河神交汇的瞬间，我分明察觉到了他目光深处的纯净，全然非人们口中的那般狰狞可怖。

  他在提及此事时，眼中流露出的诚挚与无助，让我深信不疑，他的真实面貌并非如世人所想。

  我手中并无实证，唯有内心深处的感知告诉我，河神或许并未像我们揣测的那样不堪。同样我也坚信，王方平未对河神痛下杀手，必然事出有因。

  “你怎会听信河神之言？此人诡计多端，根本不足取信，你怎竟如此单纯？”杨朵摇头不已，目光中满是对我的不解。

  “朵儿，你是否相信灵识感应？那是一种直觉，即便我尚无法拿出确切证据证明河神清白，但我有种预感，这背后必有隐情，肉眼所见未必即为真相。”我深沉地回应她。

  “你就信我一次吧，我相信这次的判断不会有错！”我坚定地对她说。

  尽管我无法确凿辩解，但直觉告诉我，河神绝非那等人。纵使杨朵所说合乎常理，但在一切真相大白前，我们不应轻易定论。正如王方平当年未曾取河神性命，便足以表明他亦不敢断定河神犯下了那些事。

  杨朵轻轻拧起眉头：“眼下也别无他法，既然河神已经出现，只能期盼一切平安过渡。如今阴阳二界形势危急，对我们来说，每一件事都棘手得很。你父亲那边虽尚未有任何动静，但我隐约感到，恐怕会有重大变故发生。”

  “何以见得？”我一时愕然，疑惑地看着杨朵。

  “你觉得不奇怪么？崔判官回归阴司已有些时日，却对我们毫无音讯，这才是最为忧心之处。至于阴司此刻境况究竟如何，亦无从知晓。我想你父亲之所以至今按兵不动，可能正是为了应对阴司那边的局面。”杨朵的话语充满了忧虑。

  此话一出，的确在理。狂风暴雨来临时，往往先有一段短暂的宁静。

  念及种种，我深知必须随时保持警惕。于是，我说道：“嗯，我明白了，这段时间我们要加倍小心才是。”

  言毕，我立刻走出屋舍。屋外一片寂静，院落之外一双炯炯有神的眼睛紧紧注视着屋里的一切动态。河神神情专注地凝视着道观，意图寻觅陆柔的身影。

  江啸天骤然来到我面前，神色严峻地道：“灵儿的灵乳与凝元米浆已近耗尽，你速去附近的修士村落觅些回来，再寻几件稍大的法衣，这孩童如今的身形已从原本的五十寸暴增到八十寸，几乎与凡间的一岁孩童相当。”

  “竟然如此快速地生长！”我瞠目结舌地看着江啸天，对于此子的成长速度感到惊奇不已。

  “你需时刻准备好应对变化。”江啸天忽然神情深沉地看着我，言语中透着警示。

  我一时有些迷茫，不知如何应对，“是要我有什么心理准备吗？”

  “恐怕很快，他就要唤你一声‘父亲’了。”江啸天脸上挂着戏谑的笑容。

  我看着江啸天，虽然尚未做好成为父亲的心理准备，但既然这孩子选择了跟随我，我也必须尽快适应，并全力保护他。决不能让他知道自己被亲生父亲抛弃的事实，否则将会对他幼小心灵造成难以磨灭的创伤。哪怕我不得不编造谎言，自称就是他的亲生父亲也在所不惜。

  那位卜卦仙师曾言，此子未来有两种可能的命运，要么修炼至高成就，要么堕入魔道为人所惧。无论如何，我都不会让他走向那让人闻风丧胆的道路。

  “弟子遵命，师父，弟子即刻出发！”说完，我转身朝外疾行而去。

  此时，河神见状急忙问道：“你要去哪里？”

  “去为孩儿寻找灵乳。”我苦笑回答。毕竟杨朵并非孩儿的亲生母亲，体内并无修炼者所需的灵乳，否则也不至于这般辛劳寻觅。

  “想不到你小小年纪便有了子嗣？”河神满面惊讶地看着我。

  “此事说来话长，总之并不像你想象中的那样……”我想解释，却又意识到，这样的真相最好还是能保密，否则早晚会让孩儿得知，“事情远比你想象中复杂，不论年龄大小，既然身为成人，就应该承担起照顾生命的重任。”

  我认真地看着河神答道。

  河神愣住，脸上闪过一丝尴尬，“说起我，虽已有数千载岁月，却始终未育有一子半女。即便是与蛇骨婆共度数千年时光，亦未曾诞下子嗣。”

  “啊？你们与蛇骨婆夫妇多年，竟一直未能孕育子女？”我惊骇地望着河神，结婚数千年的时光，怎可能连个孩子都没有？

  河神坚定地告诉我他并未撒谎，而我则满心困惑地望着他……

  在修真界的初次婚期，我并未与道侣灵犀交合，那时家族正面临着众多修炼之事的处置，不慎之中触怒了修为高深的王方平真人，因此被其罚至涂山之巅闭关悟道，也正是因这次流放，我有幸结识了陆柔仙子。在我内心深处，早已有倾心之人，自然更不会做出违背本心之举，故而在闭关结束后，始终未与道侣有过半分亲近之实，以至于如今，我尚未育有自己的道种。若有重来之机，我期盼能与陆柔仙子共育一双仙童。

  听闻河神此言，我不禁神色愕然，未曾想到其中竟隐藏如此深厚的因果纠葛。

  这位河神竟能为了陆柔和道心坚定如斯，令我实在难以置信。原以为他乃是一位风流浪荡的逍遥修士，谁知却是痴情深重的有情人。

  眼前的河神，与其在我印象中那位随性而为的水泽之神形象大相径庭。

  我再度追问：“你竟从未碰触过你的道侣，只是为了等待陆柔仙子吗？”

  河神郑重地点点头，“自当如此！欲迎娶陆柔为双修伴侣，必先将一切纷扰妥善解决，否则将来若真能与陆柔仙子共度修行之路，我又该如何向她交待？世人对于情感各有见解，但我始终坚持此理，未思定终身之事前，决不可轻易触碰我的道侣，这也算是对她的一种保护。日后即便离开了我，她尚有良缘可寻。”

  提及往事，河神微拧眉头，眼中满是苦涩，“想当年，我们的婚约皆由家族安排，并非两情相悦，这对她而言实不公平，我亦不愿因己身之过而伤及于她。”

  听罢此言，我对河神的认识宛如翻天覆地般彻底改观，与先前那座河神庙内所发生之惨剧相较，二者间断然无法划上等号，恐怕这其中另有隐情。

  于是，我满腹疑惑地看着河神，“那你为何不曾告知你妻子你的这些想法？她守护你千年，你这么做对她似乎不太公正。”

  河神神情黯然地道：“我早已对她明言，但她并未放在心上。后来我被困在此地，她也无法得知我的所在。直到日前她寻至此处，我才决定坦诚以告，劝她另觅佳偶。哪知此举却惹得她勃然大怒，愤然离去，自此杳无音讯，我已是束手无策。”

  他仿佛视我为唯一的倾听者，将自己的烦恼一一道尽。从他的话语中，我确信河神并非那等无情无义之人。

  我试探着问：“你说的这一切，都是真的吗？毕竟杨朵曾因此事责怪于我，倘若你是在欺骗我，那我岂非成了背负千古骂名的罪魁祸首？”


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