胡昊见到一座巍峨的高山就问起山名，张元答道：“六盘山！该山曲折蜿蜒，盘道六重，才能到山顶，这是重要的军事关隘，所谓：‘外阻河朔，拥卫畿辅’。”

  “六盘山，一个好听的名字！”

  “贤弟，我们先进固原县城，去镇戎军部看看！”

  “好！”

  “驾驾——”两人进了固原县城，来到镇戎军部大院门口，被两个卫兵拦住。

  “我们要见将军！”

  “有没有文书？”

  “没有！”

  “将军是你们想见就见的吗？”

  “今天我们非得见将军！”

  “耍横是吧？再捣乱就对你们不客气了！”两个卫兵各抄起一根粗木棒就准备上来打人。

  “慢！”将军府出来一个校尉，骑着一匹赤黑色的高头大马，威风凛凛，制止了卫兵的鲁莽行为，问道，“两位儒生从哪里来？”

  “我俩从华阴县而来。”

  “哟！路真是蛮远的，你们要找谁？”

  “找将军！”

  “不巧，将军随同河东宣抚使去东京了，你们找将军何事？”

  “我们想加入将军府幕僚。”

  “这事有些困难！”

  “在唐朝不是很普遍嘛，这宋随唐制的。”

  “兄弟有所不知，在唐朝武将是一把手，所以他需要更多的文人做幕僚，而宋朝是文人一把手，需不需要多的幕僚就很难说了，我们这里当兵是缺的，我看二位儒生打扮，还是请回吧！”

  “谢谢长官！”

  张元和胡昊失望地牵着马在县城闲逛，张元说：“贤弟，我这肚子咕噜咕噜叫，饿得厉害！”

  “那我们就找个馆子大吃一顿啰，再找个旅店住上一晚。”

  “好！”

  “哥哥，我看对面那家‘固原酒家’挺大的，就在这家吃吧！”

  “大馆子酒香，贤弟破费了！”

  这固原酒家里坐得满满当当全是人，因为在县城有专门的榷场供宋夏贸易，所以西夏的商人很多。

  他俩找了空位子坐下，酒菜一上桌就狼吞虎咽地吃了起来，身后有一桌四个西夏商人划拳喝酒，喝得个个面红耳赤正开心。甲说：“我听宫里传出的消息说，夏主病重快不行了！”

  乙说：“小点声，注意宫里密探！”

  丙说：“这在大宋怕啥！”

  丁说：“我看，太子不一定能继位？”

  甲说：“萧大将军实力派！夏主死了就是他最厉害了！”

  丙说：“我怎么听太子身边人说，太子要立国当皇帝呢！”

  丁说：“我看西夏迟早是慕氏家族的天下！”

  乙说：“来喝酒，我们商人管他个球呀！哪个当皇帝，只要我们能挣到钱就行！喝！”

  “喝！”

  张元和胡昊吃完饭，就近找了个小旅店，开了一间雅间，各自上床休息。胡昊一躺下就呼噜直打睡得像死猪一样，张元整夜未眠，思索那些西夏商人所讲的每一个字背后的故事。终于，一个大胆的想法油然而生，他自己点点头，和衣躺下睡得很香。

  第二天晌午，张元叫醒胡昊说：“兄弟起来啰！”

  “啊，都中午了！”

  “贤弟，我和你谈谈下一步的打算。”

  “好啊！”

  “我们翻过六盘山到西夏去！”

  “这异国他乡的，听说西夏还是奴隶社会，值得吗？”

  “只要有荣华富贵，有什么不值得的！”

  “哥哥，这有把握吗？”

  “你看噢，这夏主一死，西夏群龙无首，正是我们兄弟施展才能的时候。如果他们政权稳固了，你我当个小吏有什么意思，这叫浑水摸鱼、以小博大！”

  “也是，人生不就是一场赌局吗！干了！”

  他俩翻过六盘山，混进兴庆城，路过将军府时，正巧看见将军府幕僚部招聘临时小吏，要求：“会汉语，懂儒家经典，毛笔字好，书写端正。”梁副官也坐在招聘席上。

  “贤弟，这个职位适合你，到将军府可以探听到不少有用的消息！”

  “那我去试试！”

  胡昊过去先填了一张表，又用正楷、行书各临摹了一幅帖子。然后，招聘负责人问：“请自我介绍一下！”

  胡昊答道：“本人，胡昊，华阴县人，大宋秀才，职业：大宋流民，原因：流浪至此。”

  梁副官盘问道：“你好好的大宋秀才，为什么到西夏来呀？”

  胡昊答道：“大宋秀才多如牛毛，也当不了官，我想在西夏混个官做，多挣些钱！”

  “你小子说得倒是直白！”

  梁副官和招聘负责人合计后，说：“你被录取了，这是录取通知书，明天凭通知书进将军府上班，我们也完成招聘，收摊啰！”

  “谢谢两位大人！太感谢了！”

  胡昊不费什么劲就找到一份工作满心欢喜，张元也为他祝贺说：“我们先住宿，再庆贺一下？”

  “好！”

  于是，他俩寻找旅店，恰巧，张元看到有一家叫“驿站旅店”的门前有一告示，正在搞优惠促销，说：“就住这家了，便宜，你上班也近些！”两人进了店，掌柜热情迎了出来说：“欢迎光临敝店，两位客官从何而来呀？”

  “我们从大宋而来！”

  “哟，对不住了，两位客官，按规定小店不能接待宋朝人。”

  胡昊灵机一动，拿出将军府的录取书说：“掌柜，你看这个行不行！”

  掌柜接过来一看，将军府的录取书还有印鉴，忙改口说：“啊哟，小人有眼无珠，这将军府谁敢得罪呀，请进！”

  “来一个两张床的雅间。”

  “好的！”掌柜在登记簿上备注了一下“将军府”。

  张元和胡昊住下后，简单收拾了一下，张元便下楼向掌柜打听吃饭的地方。

  “掌柜，这兴庆府哪家酒馆最热闹！”

  “自然是兴庆府大酒楼了，王公贵人经常去，连太子有时都去！”

  “好的！谢谢！”

  接着，张元带着胡昊来到兴庆府大酒楼，果然，香车宝马、贵客临门。店小二很热情迎上前问：“欢迎光临，客官几位啊？”

  “两位！”

  店小二带着他俩来到一个小包间坐下，又问：“请问客官在哪里谋生呀？”

  张元不解地问道：“难道吃个饭和做什么营生有关么？”


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