楚武王熊通在众文武大臣的簇拥下进入绞城，楚军已将绞侯君臣押了进来。熊通喝道：“大胆绞子，你知罪么？”

  绞侯道：“罪君乃亡国之君，不仅有罪，而且罪该万死。”

  熊通道：“你何罪之有？”

  绞侯道：“绞立国数百年，罪君身为一国之君，把祖上传下来几百年的基业给弄丢了，此一罪也；绞国百姓用一双双眼睛看着罪君，而罪君身为一国之君，不能保护好他们，反使他们变成亡国奴，此二罪也；罪君手下的这班臣子中，许多人代代事绞，世代忠良，罪君忠言逆耳，才导致今日城破国亡，此三罪也……”

  熊通不等他说完，将几案一拍，喝道：“你这哪里是在悔过？你这是在寡人面前摆你的功绩。寡人并没有想来打你，是你跑老远的路，上蒲骚去鼓动郧子妄图偷袭我军，寡人就是砍下你的人头也不为过。但寡人告诉你，寡人的军队乃仁义之师，寡人也并非商纣暴君，决不滥杀无辜。只要你从此归顺于我大楚，寡人不会为难你！”

  绞侯见说，“扑通”一下跪在地上，他身后的文武大臣一见，也跟着一起跪下。绞侯满面羞愧地说：“罪君只知大王是好战之君，并不了解大王。今日一见，方识得大王……将来天下，必为荆楚的天下，罪君愿年年纳贡、岁岁来朝，归顺于楚，请大王原谅罪君的不敬之罪！”随后同楚签订了城下之盟。从此，绞国成为楚国的附庸国。

  班师不久，熊通问道：“下一步计划该怎么做？”

  令尹斗伯比禀道：“大王御驾亲征，讨伐绞国时，罗侯派兵跟踪。斗祁、斗谷於菟两员小将押送粮草时，罗侯又亲自率兵潜伏在路旁，欲向我粮草车队发动袭击，幸亏两员小将施用草人计虚张声势夜过罗境，方保无虞。如今他们又联络卢国图谋不轨，不给他点颜色看看，更加无法无天。恳请大王出兵伐罗！”

  斗伯比话音刚落，屈瑕忙站出来请缨说：“儿臣愿率兵踏平罗国！”

  熊通想到长子屈瑕上次与贰、轸两国结盟时，在蒲骚以少胜多大败郧、绞、蓼三国联军，这次伐绞，又破了绞城。让他率兵伐罗应该没有问题，于是答应了他的请求。

  公元前699年春，楚将屈瑕率领十万人马，浩浩荡荡开赴罗国，部将观丁父同往。令尹斗伯比将他送出城去，边走边嘱咐说：“莫敖，罗国不同于郧国，也不同于绞国，中间隔着鄢水，莫敖此次出征，要倍加小心，千万不能轻敌！”

  屈瑕道：“请令尹大人放心，不踏平罗国，生擒罗侯，屈瑕我决不回来！”说罢，大步踏上征途。

  望着屈瑕远去的身影，一种不祥的预感突然闪现在斗伯比的脑际。他从屈瑕走路的姿势，看出他的浮躁情绪，这种情绪可是带兵将领的大忌呀！

  斗伯比回来时，熊通早去了御书房。斗伯比顾不得回府，急忙来见熊通。

  此刻，熊通正在翻阅各地送来的奏折，见斗伯比进来，忙问道：“令尹有什么事吗？”

  斗伯比奏道：“大王，今天早晨莫敖出征时臣将他送出城外，见他走路时脚步抬得很高，表明他的心神不稳定。因此臣感到有些担心，为保无虞，请大王增派军队以防不测!”

  熊通道：“令尹过虑了，没有这么严重吧？屈瑕已经不是第一次带兵打仗了。开始是上蒲骚的时候，他曾经以少胜多，打得郧、绞、蓼三国联军丢盔弃甲。后来伐绞，他又以柴禾作钓饵施用诱敌之计引绞人出城，从而降服了绞人。小小罗国，他应该还是应付得了的……令尹啊，你看，你与寡人征战了一辈子，头发都花白了，总不能老像过去那样事必躬亲，是该放手让年轻人去干的时候了……”

  斗伯比道：“上两次有斗廉跟着，所以老臣放心。这回是他独自一人……”

  熊通抬了抬手，将他的话打断：“这次不是让观丁父与他同去的吗？令尹你就放心回府，等着他们的好消息吧！”

  斗伯比见熊通没把他的话放在心上，只得轻轻地叹了口气，退了出去。

  熊通批阅完奏折，回到后宫，见夫人邓曼正在给花儿浇水，于是道：“夫人，这些活可由下人去干，何须夫人亲自动手呢？”

  邓曼道：“这些花是小君一手拾掇的，娇贵得很，下人们做小君还不放心呢！”

  熊通道：“夫人，方才令尹来过，对屈瑕这次率兵伐罗不放心，要寡人增派军队。所有的军队全派出去了，寡人哪里还有兵可派？令尹又不是不知道，你说荒唐不荒唐？”

  邓曼思忖片刻，说道：“斗大人的意思小君明白。他是说带兵打仗不在人数的多少，而是说君王要以诚信来镇抚百姓，以德义来训诫官员，而以刑法来使屈瑕畏惧。屈瑕已经满足于蒲骚和灭绞的战功，他会自以为是，必然轻视罗国。大王如果不加控制，不是等于不设防范吗？斗大人所说的请大王训诫百姓而好好地安抚督察他们，召集官员们而勉之以美德，见到屈瑕而告诉他上天对他的过错是不会宽恕的。斗大人知屈瑕胜过你我，他洞察秋毫、防微杜渐。城中已无兵可派他岂能不知？他如此说，是希望大王能训诫和警醒屈瑕，大王怎么能把他的话不当回事呢？”

  熊通见说，这才意识到事态的严重性，立即派赖国人追赶屈瑕，但没有追上。

  伐罗的楚军很快到达鄢水，屈瑕命全体将士准备渡河。随行的部将观丁父定眼一看，只见楚军阵营乱糟糟的。如果遇上罗军，不等交战，自己就已乱做一团，还怎么打仗？于是连忙来见屈瑕。

  此刻，屈瑕正在中军帐内同几个部将商议渡河的事。见观丁父进来，屈瑕问道：“观将军，有什么事吗？”

  观丁父拱手说道：“启禀莫敖大人，末将方才察看了一下，见我军阵营乱糟糟的，如果遇上敌军，不等交战，自己就先乱了套，这仗还怎么打？请进行整顿了再渡河不迟。”

  屈瑕道：“马上就要渡河了，还是等过了河再说吧！”

  观丁父又道：“莫敖大人，常言道，‘知己知彼，百战不殆’。大战在即，应该先观察一下，了解罗军的动向，待摸清对方底系，再组识大军有序渡河，大人以为如何？”

  屈瑕道：“兵贵神速，停下来先观察一阵了再渡河，让对方有了准备，这仗还怎么打？”

  观丁父讨了个没趣，只得满脸无奈地退出中军帐。而在他身后，当即传来一阵刺耳的讥笑声：“一个楚囚，不踮量踮量自己有几斤几两，也敢上这里来胡言乱语！”

  屈瑕命大军立即渡河，同时又让人在帐外立下一块牌子：敢于进谏者重罚!

  此期间，罗国也在积极备战。得知楚军伐罗的消息，罗侯忙召集文武大臣商议抗楚之计。大将伯嘉道：“我们罗国与楚国隔着鄢河，楚军伐我，必渡鄢河。我们正好以鄢河为屏障，将大军埋伏在河的两岸，待楚军渡河时一起出动，将之击溃！”

  罗侯道：“楚师有十万之众，我们兵微将寡，如何与之抗衡？”

  伯嘉道：“臣听说这次带兵的将领是熊通的长子屈瑕。此人好高骛远，并无真才实学，不足为惧。再说，我们不是还可以请卢戎相助吗？有卢戎相助，只要运用得得当，定能打败楚军！”

  九十一、二次献玉


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