三十二、於菟哺儿

  在妤婕的苦苦哀求下，那个催促她的兵士又道：“君夫人一再叮嘱要扔到湖里的……”另一个兵士大约也有些不忍，说道：“荒山野岭的，不饿死也会成为虎狼口中之食，和扔到水里有什么两样？就放在湖边吧……”

  妤婕见说，如同一个将死之人得到大赦一般，将婴儿放在湖边一块绿茵似的草地上。她刚刚将婴儿放下去，又情不自禁地抱起来，紧紧地搂住，将脸贴在婴儿嫩红的小脸蛋上，含着泪咽哽地道：“小公子，不是姑姑狠心，姑姑也是被逼无奈万不得已……愿你福大命大大难不死被哪位好心的人遇见拾到……”说罢，十分无奈地将他轻轻地放在草地上……凄惨的一幕，连上苍也不忍，用厚厚的云层遮挡住当顶的太阳。

  在两个兵士的反复催促下，妤婕这才一步三回头地离开那里。来到一处坡边，当妤婕再次回过头来看湖边的婴儿时，不觉又停了下来。尽管两个兵士不停地催促，她再也不肯走了。她放心不下湖边的婴儿，她要在这里守着，等着能有人来把婴儿抱走。可是，在这人迹罕至的荒山野岭，谁会来这鬼不下蛋的地方？

  就在这时，湖边传来婴儿宏亮的哭声。他一定是饿了，妤婕不顾两个兵士的阻拦，非要回去不可。三个人在那里拉扯之际，忽然听得一声虎啸，震得山摇地动。一阵恶风过后，林子里跳出一条斑斓猛虎。猛虎朝四周打量一阵，下了山坡，不紧不慢地朝婴儿走过去。不好，三个人的心顿时跳到嗓门眼里。

  老虎很快来到婴儿跟前，上上下下不停地嗅闻。襁褓中的婴儿被老虎用鼻子拱得翻过来、滚过去，妤婕的心都快要碎了，几次要扑上去，都被兵士扯住。那虎嗅闻了一阵，竟然叼起婴儿，钻进坡边的树林里……妤婕顿时伤心欲绝，泪流满面，不由对着林子嚎啕大哭。两个兵士也很快从惊谔中回过神来，不由分说，扯着妤婕离开了那里。

  傍晚，妤婕没精打采地回来，就像丢了魂似的，腿上仿佛绑着铅，一步一步地挨到郧姜的房内。此时，她的心仍停留在老虎叼走婴儿的那一刻，极度的悲伤与沉重的负罪感压得她喘不过气来。她一见到伤心欲绝的郧姜，便“扑通”一声跪在了地上。郧姜一见，立即扑上来，扯住她的衣裙叫道：“妤婕，你把我的儿子弄哪去了？你把我的儿子弄哪去了？”

  妤婕脸上挂满了泪花，无论郧姜怎样拉扯逼问，一声不吭，就像痴了傻了一般。郧姜拉扯着，摇晃着，追问着，见妤婕一声不吭，渐渐地由逼问变成哀求，竟然跪在地上，声泪俱下地哭求道：“妤婕妹妹，姐姐求你了，快告诉我，孩子扔到哪去了，快带我去把他找回来呀……”凄惨的哭声，令在场的人无不动容。

  连日来，国事家事搅得郧国公晕头转向。偏偏这时，临近的绞国再次派使臣前来。绞使说，楚国日益强盛，大有吞并周边小国之势。眼下楚君蚡冒正在南征，国内空虚，正是偷袭的绝好机会，请郧国派兵一同袭楚。上大夫傥成子连忙阻止说：“不可不可，如今楚国已非昔日可比。绞郧及周边诸国加起来也抵不上楚之万一。同楚交兵无异于以卵击石自取灭亡。绞君此举好比一个将死的人自己死了不算，还要拉个伴儿给自己垫背，国君千万不能答应！”郧国公道：“傥爱卿说得有理。前次绞国就要寡人出兵，寡人之甥伯比也是如此告诫寡人的，寡人知道怎么做了……”于是以国家刚刚遭受旱灾为由再次婉言谢绝了绞国要求出兵的请求。

  明媚的朝阳驱散了山野的晨雾，凉爽的煦风摇拽着坡边的树篁，莽莽苍原沉醉在远离尘嚣的怡然自得中。

  这天清晨，郧国公带着几名贴身大臣来到天门山，用打猎来排解心中的烦闷。来到一片开阔地带，忽然草丛中钻出来一条灰狼。郧国公一箭射去，直透狼脖子。那狼一跳老高，随后倒地死去，众人喝彩不已。刚刚收获了一条狼，转眼林子内又窜出只梅花鹿。郧国公再次搭箭开弓，正中鹿股，不想箭却从鹿股上掉下来。护驾的兵士跑上前去拾起那箭一看，竟然无镞。上大夫傥成子不解地问：“国君方才一箭射穿狼的咽喉，同样都是猎物，为何射狼用有簇箭、射鹿却施用无镞之箭？”郧国公道：“狼乃恶兽，本该射杀，所以寡人用的是有镞之箭。方才那只鹿，寡人观其腹部鼓胀，定是怀了崽儿。雌兽仍林中百兽之源，怎可猎之？”原来，郧国公每次出来打猎通常带着有镞无镞两种箭，遇上恶兽或雄兽就用有镞之箭，遇上雌兽就用无镞之箭……傥成子不由赞道：“国君宅心仁厚实乃郧国之福、百姓之福也！”

  就在这时，忽然附近传来一阵婴儿的啼哭声。山林之中怎会有小儿的哭声？郧国公觉得十分奇怪，便循着哭声找了过去。穿过一道山林，只见前面坡上躺着个婴儿，那哭声十分宏亮。大约听到婴儿的啼哭声，半空中落下几只苍鹰，伸开宽大的羽翼为他遮荫。尽管如此，婴儿仍啼哭不止。随后林子里又出现只斑斓猛虎，郧国公一声：“不好！”正要上前施救，却被众人扯住。原来旁边的傥成子看出端倪，发现那虎并没有要伤害婴儿的意思，倒是在婴儿的襁褓上亲昵地舔了几下，伏在地上，婴儿一靠近虎腹，便叼住奶头贪婪地吮吸起来。望着老虎哺儿那一幕，众人既感到吃惊、又觉得奇怪，离得远远的连大气都不敢出。

  约莫半个来时辰后，婴儿吃饱了，不再啼哭。老虎站起来又在婴儿身上嗅闻了一阵，这才叼起婴儿钻进附近的洞里。见婴儿安然无恙，郧国公和众文武大臣这才长长地透了口气。傥成子当即道：“恭喜国君、贺喜国君！”众文武大臣见状，也一起跪拜于地，向郧国公道贺。郧国公一下被弄得丈二和尚摸不着头脑，连忙问道：“喜从何来？”傥成子道：“国君仁义治国以德服人感化万物，连人们谈虎色变的山间猛兽於菟也受到感化，方才於菟哺儿就是佐证！”郧国公道：“这是谁家的儿郎，为何丢弃在山野之中？”

  傥成子道：“不管是谁家的孩子，丢弃在山间却大难不死，并有苍鹰为他护荫，於菟为他喂奶，足见此子自有天佑，将来必不寻常！若抱回去将他抚养成人，将来必能成就大器，说不定还是国家的栋梁之才呢！”

  郧国公觉得有理，于是命众人就地隐蔽，密切注视老虎的动向。

  时值仲夏，午后的骄阳火辣辣的异常灼人。蹲在燥热的草丛中，郧国公头上不觉沁出密集的汗珠。两个侍卫忙扯起一块黄绢替他遮挡阳光，却被郧国公一把扯开。他也许是在担心被老虎发现，将婴儿转移到别处。太阳渐渐地朝西空滑去

  太阳渐渐地朝西空滑去，山间的燥热并没有因此而减退。几个时辰下来，郧国公和众大臣早已是汗流浃背。洞中的老虎也热得张嘴吐舌不停地喘息，却没有半点要离开的意思。见老虎不肯离开，郧国公也只能伏在草丛中，人和老虎就这样耗着。一朵朵云彩从当顶飘过，用惊异的目光望着这片荒凉的山丘，见证着下面动人的一幕。

  三十三、郧子斥妻


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