马车到得宫门口便不可再前行。

  沈让尘先下马车，回身接了余晚之下来，

  外臣不得召见不可入后宫，有些后宫妃嫔甚至在宫里待了一生也没见过家人一面。

  沈让尘前几日已去过重华宫，今日只能送到这里了。

  火伞高张，日头晒得人头皮发烫。

  沈让尘撑伞替她遮阳，叮嘱道：“若途中遇见其他宫中娘娘，让到一边屈身行礼便是。”

  “不用行跪拜礼吗？”余晚之半仰着头问：“我从未进过宫，昨日娘娘的旨意传来，祖母还专程叫我过去，给我讲了一番规矩。”

  沈让尘视线微垂，见她睁大眼望着自己，俨然一副求知若渴的模样，便觉有些可爱。

  “祖母何时进过宫？”

  那句话太过自然了，自然到余晚之明明察觉到了称呼不对，却不敢开口指出。

  她思索片刻说：“据说还是先帝在位的时候，我祖父那时任都察院左都御史，宫中设宴，我祖母曾以诰命之身进宫赴宴。”

  沈让尘唇角一弯，笑起来，“历经多年，宫中规矩也有所变动，你按我说的办便是，你是仪妃请的贵客，没人会刻意为难你。”

  余晚之还是有些紧张，也不知是因为初次入宫，还是因为第一次如此正式地见他的家人。

  “那，若是见了太后和皇后，也不必跪吗？”

  这话问得，沈让尘差点笑了。

  “太后深居简出，不会碰到，至于皇后……  ”

  “你就直接说跪还是不跪吧？”

  “跪。”沈让尘低下头，“哪些人需要跪，哪些不用，想听诀窍吗？”

  放在平时，余晚之指定说不想，但她今日是真怕在宫中惹出麻烦。

  于是说：“想。”

  沈让尘微微凑近，用其他人听不见的声音说：“只要是仪妃见了也得跪的人，那便要跪。”

  距离太近，嗓音太低，热意撞上耳廓，余晚之微微有些走神，她甚至不知他是有意还是无意。

  “哎哟，奴婢来晚了。”太监慌慌张张冲出来，见此情状腰都快躬折了，“奴婢在途中遇上了皇后娘娘，耽搁了些时间，还望大人和小姐恕罪。”

  沈让尘慢悠悠撤开，神色如常道：“有劳公公。”

  “不敢不敢。”太监忙说：“这本就是奴婢份内之事。”

  宫里的太监都是看人脸色行事，搁贵人跟前当狗，搁外边人面前拿乔。

  沈让尘使了个眼色，澹风上前，伸手一扶。

  那太监只觉袖袋一重，心下了然，赶忙道：“奴婢怎敢拿——  ”

  沈让尘道：“看顾好三小姐。”

  太监顺势起身，按着鼓囊囊的袖袋，喜笑颜开道：“这都是奴婢的分内之事，大人不交代，奴婢照样把事情办得妥妥的。”

  都是场面话，沈让尘不耐烦听，看着余晚之说：“去吧。”

  余晚之轻轻点头，随着太监走出几步，又听见一声，“等等。”

  她回过头，日头下沈让尘把伞递给澹风，对她说：“我申时来接你。”

  看着她随太监入宫，沈让尘收回视线，隐隐察觉到一束目光。

  他转过头，与宋卿时目光交汇，两人脸色都没有什么表情，他垂下眼，看见了宋卿时袖间紧握的拳。

  ……

  宫巷绵长得一眼望不到头，余晚之跟在太监身后，宫中只有贵人才可撑伞，他们只能顶着烈日前行。

  太监不时回头提醒，“小姐当心脚下，这路踩久了都是凹痕，一个不留神容易崴脚。”

  重华宫大门紧闭，余晚之先前也听到些消息。

  皇上震怒让仪妃禁足思过，都以为仪妃失宠，却又只禁足了三日，反倒显得荣宠更甚，只是不知为何又闭了门。

  太监叩门，大门大开，宫女迎余晚之入内。

  一入殿内，顿时凉爽了不少，余晚之没敢四下张望，提起裙子正要跪，珠帘后传来声音。

  “不必跪了。”

  余晚之还是跪下，两手抬至额间，端端正正行了跪礼，“臣女余晚之，拜见仪妃娘娘。”

  “起来吧，赐座。”

  珠帘向两侧打开，余晚之起身落座，垂着眼，昨日余老夫人特意交代过，不可直视宫中贵人，那是不敬。

  沈明仪打量着她，芙蓉面桃花腮，的确漂亮，但她在宫里见惯了争奇斗艳的妃子，若说特别，余晚之也并没有特别到哪里去，却不知她那个眼高于顶的弟弟，到底喜欢她哪一点。

  “你不必如此拘束。”仪妃道：“我今日召你来，只是想看看让尘喜欢什么样的女子，你抬起头来，让我看看。”

  余晚之注意到，仪妃没有自称本宫，已是向她表明亲近之意。

  她抬起头，视线落在仪妃身上，那是一张清丽出尘的脸，疏冷的气质与沈让尘如出一辙，若是细看，便能看出眉眼和沈让尘极其相似。

  她看仪妃的同时，仪妃也在看她，那双微微上挑的眼尾带了几分佻达，又被她眼中淡然的气质硬生生压了下来，让人不觉轻浮，反倒是很有味道。

  沈明仪在心里想，的确……有些特别。

  “看出什么来了？”

  余晚之垂下眼，“娘娘想听实话还是虚话？”

  沈明仪一笑，“假话听太多了，今日便敞开说说心里话吧。”

  余晚之将目光重新放回去，看着仪妃的脸，那目光笔直，却并不会让人觉得冒犯，反倒带着些赞叹的意味。

  “那臣女便冒犯了，沈家人得天独厚，生得都好。”

  仪妃浅浅笑了笑，  “你和让尘的孩子，一定更加漂亮。”

  余晚之眉心一跳，耳根顿时烫了起来。

  还没开口，仪妃又说：“你们遇见彼此不易，或许连让尘自己都不知道，前些日子你失踪，他昏迷不醒之际喊的都是你的名字，你……莫要负了他。”

  余晚之抿了抿唇，一时竟不知该如何接话。

  仪妃指尖摸着裙上的纹路，轻声道：“我们沈家的人，总该有一个能得真心人吧。”

  那语气之下，竟满含了萧索之意。

  余晚之总觉得哪里有些不对劲，却说不出个所以然来。


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