今日在朝堂上虽说已将案子移交由三司会审，但郭自贤的表情没有半分松快。

  丫鬟入内奉茶，随即退出去关上了房门。

  “你不是那样沉不住气的人。”郭自贤说。

  他指的是今日在殿上宋卿时险些开口驳斥覃卫一事。

  宋卿时敛眸，依旧是那般神情寡淡，“我见无人开口，我们险些被覃卫压住势头。”

  郭自贤看着宋卿时，他是真欣赏这个年轻人，长江后浪推前浪，假以时日，来日的宋卿时未必不会超过今日的郭自贤。

  “罢了。”郭自贤摆手，他尝了口茶，这才说：“幸好你没有开口，钱章当年因直谏遭贬谪，并非是因为被皇上厌弃，而是因为九五至尊的权威不容有损，贬谪钱章不过是皇上为了杀鸡儆猴。”

  宋卿时颔首，“是我冲动了。”

  “钱章在皇上眼中仍旧是敢于谏言的直臣，由他开口才是直谏，你若开口，可信度减半。”

  郭自贤话锋一转，问：“找到那人没有？”

  宋卿时眸光微微一动，摇了摇头道：“还没有。”

  “此人送完拜帖就躲起来，定然是察觉到了什么。”郭自贤眸光一冷，“必须得找到此人，找到他，然后杀了他。”

  宋卿时说：“人移交到刑部，只要拿到供词，那人也无足轻重了。”

  “话虽是这样说，但仍需做两手准备。”郭自贤道：“人我已安排下去，案子要快审，善后也要妥善处理干净，否则我这心里不踏实。”

  宋卿时搁了茶盏，说：“我看今日皇上的态度，似乎是要保沈让尘？”

  郭自贤面色凝重，“没错，皇上的态度很明显，仪妃虽无所出，仍旧盛宠不衰。”

  他轻拍几案，“此事我不该扯上沈让尘，主要是皇上病笃，一朝天子一朝臣，是我太心急了。”

  ……

  建元帝靠在软枕上，仪妃在御前侍疾，却不是听闻朝堂之事来探口风的，而是建元帝亲召。

  “科举舞弊一事，你怎么看？”建元帝问。

  仪妃喂完最后一口药，用帕子拭了拭建元帝的唇角，明眸一斜，说：“皇上先说是在试探我还是什么，我才好回答。”

  建元帝一笑，不禁咳嗽了几声，“朕就是……咳咳……”

  仪妃拍抚着他的后背，“皇上急什么，慢慢说。”

  建元帝咳了一会儿，总算顺过气，拉着仪妃的手，“朕就中意你这性子，不弯不绕，那帮朝臣跟朕耍心眼，若是到了后宫还不能放松，那就太累了，幸好……幸好朕还有你。”

  “皇上信他吗？”仪妃问。

  建元帝知道她指的是谁，只说：“不论信不信朕都得保他，保他便是保你。”

  仪妃看着建元帝的脸。

  她入宫那年建元帝刚登基，正值盛年，如今十余年过去，建元帝脸上除了皱纹还有深重的病态，这位帝王才四十多岁，身体已走向了末年。

  相伴十余载，他们之间从未言爱，但她十来年盛宠不衰，建元帝对她是极好的。

  建元帝看着她明媚依旧的脸，还有红了的眼眶，手上握紧，“朕的一生，太短了。”

  “胡说。”沈明仪说：“太医不是说了么，切勿太过操心。”

  建元帝摇头，“为了避免兄弟相争，朕承了先帝留下的口谕，迟迟不立太子，可你看看他们，朕一病，一个个的都坐不住了。”

  仪妃道：“有人为了权势丢了良心，也有人视权势如浮云，权势于让尘而言，是枷锁。”

  若不是为了沈家，沈让尘不会回来。

  建元帝病笃意味着新旧权的更迭，仪妃无所出，建元帝一旦驾崩，沈家必遭倾轧，沈家需要一根梁撑起来，沈让尘便是那根梁。

  建元帝未置可否，“朕在这个位置坐了十三年，朕有朕的难处。”

  他自认不是昏君，他难道不想整顿朝纲肃清朝野吗？

  只是坐上这个位置越久，越明白身为帝王的难处，明知有的人满手赃污，却不得不留。

  这世上有黑即有白，有人去做干净的事，但脏事也得有人去做，这便是帝王的制衡之术。

  ……

  案子移交，几日下来，三司也苦不堪言。

  好多天都没审出个结果，学子也慌了，更是笃信了官官相护，成批跪于宫门外，要求彻查科举舞弊。

  余锦安和楚明霁停职待查，期间都察院喊余锦安过去问话，路上被学子掀了轿子，头都摔破了，还是巡检司的人拦了下来，否则指不定闹出什么事。

  很显然学子之中有人在挑唆，想要推进案子进度。

  双方胶着，正一筹莫展时，澹风带回了好消息。

  当初给楚明霁送帖子的那名冒充游远小厮的人找到了，人就关在皇上赏给沈让尘的府邸。

  那宅子是从前的郡王府，后来那一脉没落了，宅子荒废了好些年，到沈让尘手中后单是修葺就花了不少银子。

  这里唯一的好处就是离楚府近，楚明霁被停职待查，等闲出不了府，却可越墙而过。

  “人就在里面。”澹风推开门。

  沈让尘跨入房中，见角落里缩着个人，手脚都被捆住。

  见人进来，那人嘴里发出呜呜呜的声音，像是有话要说。

  澹风走近，抬起那人的下巴，“楚大人看看，可是此人？”

  楚明霁从沈让尘身后探头看了看，不大确认地说：“好像……是吧。”

  “到底是还是不是？”沈让尘道。

  此人和张贴出去找人的画像有五分像。

  “像是，又不像是。”楚明霁说：“一个小厮，我当时哪注意到那么多，就是凭着印象画的，能有五分像就不错了。”

  沈让尘一时无言。

  澹风扯掉那人嘴里的布条，“把你之前说的再说一遍。”

  “是是是。”那人拼命点头。

  “我叫周权，家住汴京崇化坊，有人指使我假扮游远的小厮给楚大人送信，原是要送给楚茂楚大人的，只可惜我守了一天也没见着楚大人，只好送给了小楚大人。”

  照此说来，原本的目标是工部尚书楚茂，阴差阳错才落在楚明霁头上，兴许对方就是奔着两家的关系，楚家出事，沈让尘必会出手。

  “继续说。”澹风道。


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