狱吏忙得不可开交，哪有功夫搭理她，话也不说就走了过去。

  余锦棠悔不当初，早知道会被关在这里，打死她也不去什么狗屁诗礼会。

  有人停在了门口，余锦棠抬眸扫了一眼又垂下头，觉得不对劲，重新瞪大了双眼看过去。

  “阿姐！”余锦棠扑到门边，欣喜道：“你终于来了。”

  余晚之面色冷然，上下打量了一番余锦棠，确定她仍旧生龙活虎。

  见余晚之一言不发，余锦棠垂着双臂站直，怯懦道：“阿姐……”

  “余锦棠。”余晚之冷声，“我看你是胆子愈发大了，竟敢打架，还是和男人打架！”

  余锦棠缩了缩脖子，整理了一下被挤得乱蓬蓬的头发，小声道：“他们骂得太难听了。”

  “骂你了？”

  “那，那倒没有。”

  狱吏搬了把椅子过来，“三小姐请坐。”

  余晚之落座，搭着椅把手瞧着余锦棠，“既没骂你，那你逞什么能？”

  “可他们骂游远了！”余锦棠梗着脖子说。

  余晚之一个眼神瞪过去，余锦棠刚梗起的脖子又垂下了。

  “他们骂人，你骂回去便是，那么多男人，哪个不比你体格强壮？你受得住几拳？”

  余晚之每说一句余锦棠便抖上一下，嗫嚅道：“我没挨打，他们不敢打女人，那些文人都要脸。”

  余晚之：“你不要？”

  “就是要脸我才上的，”余锦棠咬了下唇，义正言辞道：“上次游远帮了我，今日那些人处处针对他，说他科举作弊，我看他们分明是嫉妒他的才能，我……他之前在街上帮过我，我今日要是不站出来，那我成什么了？不是阿姐教我要知恩图报吗，我没拍死那些贱人算他们走运！”

  余晚之被她几句话顶回来，句句都没错，都是对的。

  余晚之不由放缓了语气，“不是不报，而是要量力而行，你帮不上任何忙，反而给别人的带来麻烦。”

  余锦棠想起踹在游远身上那几脚，说：“游远被关在哪儿？阿姐你帮我去看看他行不行？”

  “不行。”余晚之果断拒绝，“你暂且不要和他走得太近，否则只会给他带来麻烦。”

  “什么意思？”余锦棠不明白。

  “眼下正值泄题风波，二哥又是在礼部，你得学会避嫌。”

  “我明白了。”余锦棠沮丧地点了点头，又焦急地说：“可是阿姐，游远他不可能会作弊，他那人老实得不行，况且他都穷得叮当响了，哪有钱去贿赂旁人呀？”

  余晚之看向余锦棠身后的小窗，叹了口气道：“所以你才成了这里头的一环。”

  “我不明白。”

  那个楚明霁也没想明白的缘由，余晚之在余锦棠这里做出了解释。

  “你和许家退了亲，婚事尚无着落，若是余家想寻一个乘龙快婿呢？出身寒门却一朝高中的游远无疑是最好的人选，老实又好拿捏。他们想把泄题的罪名扣在二哥头上，你就成了合理的动机。”

  来时路上余晚之曾想过，此人既把余锦棠也算作一环，必须得满足几个条件。

  一是知晓游远曾帮过余锦棠一事，二是知晓余锦棠对游远的态度。

  “今日的诗礼会，是谁邀请你去的？”余晚之问道。

  “是钱小姐，钱翠蓉。”余锦棠站累了，贴着牢门坐下来，也不管脏不脏了，问：“阿姐，她是不是有问题？”

  “事发时她人呢？”

  “她说肚子疼，提前走了。”

  余晚之冷笑，“那就多半是她了，钱翠蓉……我似乎没听过这个名字。”

  “她爹叫钱章，我小时候与她交好，不过后来她爹去别的地方做官，她也跟着走了，去年回来我们又联系上了。”

  “知道了。”余晚之起身要走。

  余锦棠赶忙爬起来，“阿姐你要走？”

  余晚之侧身站着，斜睨她一眼，有些好笑地说：“难不成我在这陪着你。”

  “那我怎么办？”余锦棠一下慌了，“这里我一刻也待不下去了，阿姐你让他们放我出去吧。”

  “我可没有那么大的权利。”余晚之说：“能来见你已经是仗着别人的面子了。”

  余锦棠两手抓着栏杆，把脸挤在栏杆间，“那我，那我得被关多久呀？”

  余晚之故意吓唬她，“不知道，得看案子审得如何，还有你砸的那两个人要不要追究。”

  “那……那你得来看我。”余锦棠朝余晚之伸着手。

  余晚之在她手上轻拍了一下，说：“我让人给你送饭。”

  余晚之走出巡检司大牢，看见沈让尘正站在大院的老树下和覃卫说话。

  见她走出来，沈让尘结束了话题，走上前道：“楼七已经回来了，她在外面等你。”

  余晚之眼睛亮了一下，又在触及沈让尘沉寂的目光时，逐渐暗淡了下来。

  “没有追上吗？”她低声问。

  “追上了。”沈让尘说：“死的。”

  余晚之沉了口气，戴上帷帽，随沈让尘往外走，

  沈让尘边走边道：“已经叮嘱过覃卫，给你妹妹送些吃食和被子。”

  “好。”余晚之道：“让她长长记性，况且眼下我也没有时间时刻盯着她，放回家说不定她就跑出去找游远了。”

  两人走出在巡检司，余晚之在门口看见了楼七。

  天色已晚，问过话后被放出来的举子却没有走，而是堵巡检司门口，叫嚣着让巡检司放人，看见沈让尘出来，立刻有举子大喊道：

  “沈大人，我等都是有功名在身的举子，一无作奸犯科，二无违法乱纪，巡检司和顺天府无故抓人，还请沈大人为我们主持公道！”

  旁边的人纷纷附和。

  “对！主持公道。”

  “请沈大人替我们主持公道！”

  沈让尘给了楼七一个眼神，示意她带余晚之先上马车。

  余晚之是骑马来的，此刻换成了马车，挂的却是国公府的牌子。

  待她上了马车，沈让尘站在阶上看向众人。


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