众人闻言一愣。

  老太太率先笑了起来，“咱们关起门来说倒也无妨，但这话可不能往外头传。”

  林氏看着余晚之道：“小时候的事你怕是不记得了，与你定亲的是定国公沈家的二公子，他是个谪仙人，多年前拜了张天师为师，张天师仙去之后，他一直在不渡山上替张天师守孝。”

  余晚之想起来了，沈二公子沈渡，字让尘，七岁能诗，日记数千言，幼时便以神童得名。

  张天师百岁高龄才收了唯一的徒弟，且不论沈让尘国公府二公子的身份，只天师传人这一点，汴京城的达官显贵都得卖几分面子。

  余晚之虽是后宅女子，但也曾听说天师一门终身不娶，她心中好奇，却不好在此刻问出口，只能默不作声继续扮无知。

  余老夫人道：“天师一门无嫁娶，这婚约是万万不能作数了，只是当年晚之出事的时候沈家也是知晓的，那时那孩子还没有拜师，却半字未提退婚，如今晚之好了，若退婚由咱们提出来，岂不是翻脸不认人？”

  林氏蹙眉，“母亲说的是，晚之本就过了年龄，都快二十了，若退婚再嫁，怕是也找不到合适的人家，高不成低不就的，不如索性养在家里吧，咱们家倒也不是养不起。”

  至于为何过了年龄，彼此心照不宣。

  余家对外只说三小姐身体不好，在庄子上养病，除了余家人之外，知道她摔傻了的人也没多少人。

  天师一门终身不娶，傻子也不可能嫁，婚约的事便没人提，就这么耗着耗到了如今。

  余晚之嫁过一次，还因此送了命，觉得倒还不如不嫁，便说：“祖母不必忧心，晚之不嫁也成的，我如今身体好了，回庄子上住就是。”

  余府人多眼杂，出个门都不方便，回庄子上反倒自由些，出门探听消息也更方便。

  “那怎么成。”余老夫人当即反对，“家里养着你是不成问题。”

  她稍一顿，轻飘飘地看了林氏一眼，继续道：“可若是哪日我这把老骨头走了，你身边没个依靠，膝下也无儿无女，就有得苦头吃了。”

  林氏的脸色顿时黑了一度。

  余晚之总觉得余老夫人看林氏那一眼颇具深意，却瞧不出到底有什么问题。

  外头天色已黑透了，余老夫人要歇息，众人散去，各自回各自院中。

  余晚之走在抄手游廊上，风灯晃得树影在墙上张牙舞爪，瘆人得紧，这余家上上下下，像是藏着什么秘密，总让人觉得怪怪的。

  坠儿走在前面引路，回头看见余晚之一脸沉思的表情，以为她在苦恼婚约的事，想起今日自己办了个糊涂事，此刻正好将功补过一番。

  坠儿放慢了脚步，“小姐不要忧心，我虽然不懂什么大道理，但我听别人说过，万事需得往前看，往前看就有盼头了。”

  余晚之不由看了她一眼，喃喃道：“盼头吗？”

  她如今也不知自己要盼什么。

  父亲和母亲老来得子，将她如珠如宝一样地宠着，以为替她寻了个好人家，如今父母年事已高，不知父亲和母亲得知她身亡的消息能不能撑得住，路途遥远，想必此刻她身亡的消息还没有传到信州去。

  眼下除了要查清真相替自己报仇，便只剩下把彩屏找回来了。

  可在那之后呢？

  她已是余晚之，再不是江晚之，与信州的父母再无半点血缘关系，即便她跪在老父老母面前，他们也认不出自己，她又如何让他们相信她就是从前的江晚之？

  ……

  两日后是九月初九，故有登高赏菊饮菊酒的习俗，每到这一日，汴京城的人就会约上三五好友一同去金水河上游船饮酒，发展到后来，放花灯与夜游亦约定成俗。

  今夜金水河上的画舫都满了，河畔的酒馆茶楼亦是宾朋满座，笙歌艳舞好不热闹。

  楚明霁今夜订了艘不小的画舫，画舫上却没几个人，他今夜请了沈让尘，知道他不喜欢嘈杂，便没再请其他人，也没敢叫歌姬舞女。

  两人坐在画舫二楼的席面上，显得孤零零的，没一丁点儿过节的氛围。

  楚明霁趴在栏杆探头东张西望，手中一把折扇转来转去，百无聊赖道：“年年都是如此，这汴京城没劲透了。”

  席边跪着丫鬟，往杯中倒了半盏菊花酒。

  沈让尘端起在鼻间嗅了嗅，又搁了下来，“不拉上我，兴许你还没这么没劲。”

  “那就更没劲了，和平日里毫无差别。”

  楚明霁正准备缩回来，忽然眼神一亮，盯着河边看了一会儿，“嘿”了一声说：“汴京何时有这等绝色？那不是余锦安吗？沈让尘，你瞧瞧余锦安旁边那个是谁，沈让尘，沈让尘？”

  沈让尘被他吵得没辙，随意看了一眼，认出了那人确实是余家的大少爷余锦安，正扶着一名女子上游船。

  而他身后还站了一名女子，还有几名丫鬟。

  正如楚明霁所言，那女子生得极美，四周花灯映照，衬得美人如同浸在了灯雾里。

  “不认识。”沈让尘说着，平淡地收回了视线。

  余锦安适逢休沐，被余锦棠缠着要去游船，便带了余晚之与余锦棠一同出门。

  余锦安扶着余锦棠上了画舫，又回身来扶余晚之，陡然听见有人在叫自己，扭头一看，那艘两层画舫的栏杆上趴着的，不是工部尚书家的公子，又能是谁。

  “遇见了熟人。”余锦安对余晚之说。

  他与这个三妹并不熟稔，只记得她小时候聪明又可爱，深得祖父母还有父亲的喜爱，小丫头也爱跟在他屁股后头辇，只是后来那一摔将一切都化为了乌有。

  他后来也去庄子上看过她几次，只是再不是他记忆中的那个小丫头了，如今余晚之清醒过来，两人相处时间不长，自然觉得陌生，但是他是打心眼里为此感到高兴的。

  余晚之搭着他的手臂踩上船，小船随着水波轻轻晃悠了一下。

  “小心些。”余锦安没收手，等着她站稳了才放开，转身刚走了一步又回过头叮嘱，“不怕，你先进去，我去去就来。”

  余晚之笑着点了点头，掀帘进了游船。

  他们的游船小，在河上更为灵活，船夫摇着船靠近画舫，余锦安提着袍子就跳了上去。

  楚明霁斜支着额头，只等余锦安上楼就开始阴阳怪气的调侃，“看不出来啊，锦安兄家中已有如花美眷，却还带两个如花似玉的美人儿出来游夜河，你们余家不是有家训，只能娶一个么？莫不是家中一个，外头再养上几个？”

  余锦安知道楚明霁什么脾性，没急着回答他，反而冲窗边的沈让尘拱手，“二公子。”

  汴京城内，不是只要排行老二就能称为二公子，通常都会在前头加个姓氏，而“二公子”这个称呼，大家心照不宣指的天师高徒沈让尘。

  沈让尘颔首，“余大人。”

  “不知二公子何时归的都？”

  “有几日了。”沈让尘说。

  两家算是姻亲，其实用不着如此客气，但那婚约大家都知晓是不作数的事，严格算来两人并不相熟。

  楚明霁被冷落在一旁，拎着折扇在余锦安眼前晃来晃，“说说，那两位是哪家的姑娘？你娶不了我还是可以娶的。”

  余锦安微皱了眉稍，“你成日喝酒，喝多了吧，那是我两位妹妹。”

  “妹妹？”楚明霁坐直，瞬间来了兴致，“不对呀，你不是就一个妹妹吗？我记得我从前还见过，不过那也是两三年前的事了。”

  余锦安在桌旁落座，“你见的是我四妹锦棠，另一个是我三妹晚之。”


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