静蕃寨之外，聚集的契丹兵越来越多，其中就包括不少步卒。

    契丹步兵，基本上是阿保机一手建立的。最开始以汉人为主，后来加入了部分渤海人、奚人。

    高家兄弟叛逃一事给了契丹上下重重一击，国内对汉人的不信任达到了相当的高度。但阿保机力排众议，为很多汉官、汉将、汉兵担保，力挺他们渡过了最艰难的那段时日，直到痕德堇可汗病逝，阿保机选上大汗。

    现在的契丹步军，以奚人为主。而奚人确实非常擅长步战，他们居住的环境以山地草场居多，本身又穷，会骑马的人多，但有马的人少，故阿保机大量招募奚人充当步兵，为他攻城拔寨。

    四天前阿保机与释鲁商议，决定将让奚人下马步战，不惜伤亡，彻底拔掉夏人北上的钉子，遏制住他们的势头。

    释鲁也没有更好的办法，稍稍思索后便答应了下来。

    其实他之前也用过这招，但蚁附攻城之法，委实太过骇人，伤亡极大。连攻一整天，都没能拿下蛤蟪寨，最后无奈撤退，士气低落。

    阿保机不死心，还想试一试，那就试吧，他已经麻木了。

    “伯父，何必灰心丧气呢？”悠远辽阔的草原之上，阿保机笑道：“纵然不成，咱们大不了撤退，夏人追便追了，又能如何？再往北追一千里？他们会饿死的。届时反倒是我们的机会了，一举歼灭他们的主力。”

    释鲁知道侄子这是在安慰自己，勉强笑了笑。

    突然之间，他又想到了儿子滑哥。

    以前他很痛恨这个孽子，但过了这么久，厌恶、痛恨之类的情绪澹了不少。据抓获的夏军俘虏所言，滑哥现在是昌平汤丞，大小是个官，且已经与花姑成婚，还有了孩子。

    有些事情，过去就过去了。滑哥能安静地生活下去，他觉得还不错。眼下半残老命一条，就帮侄儿最后一程吧，看看能不能绝地翻盘。

    “阿保机，仪坤州已经被夏人夺占了。曷鲁六万大军，前后损失不下万人，东撤之后，有鞑靼、乌古、霫人不辞而别，眼下所剩不过三万，他们那边，真不打算关注一下？”释鲁问道。

    “曷鲁欲在东面伏击夏人，我觉得有些过于冒险。”阿保机说道：“他断定夏人要去攻遥辇可汗城，那是契丹八部的核心，听起来似乎如此，但万一夏人没去呢？另外，我亦已遣人绕道往北楼一行。夏人既已突入山东，或会往攻西楼、越王城……”

    说到这里，他扭头看了一眼伯父。

    “无妨。”释鲁笑了笑，道：“我已是大半截身子入土的人了，越王城没了就没了。只要契丹还在，将来咱们还可以建第二座、第三座越王城。”

    阿保机有些感动，举头望苍天，半晌后长吐了一口浊气，继续说道：“夏人若至西楼，保不齐便会知道北楼的消息。”

    “北楼应无多少人知道。”释鲁说道。

    阿保机点了点头，又摇了摇头，道：“但还是有风险。我已经下令，牲畜养完膘后，便向西北方向行，往霫人故地而去，暂避一下。”

    霫人是契丹的附庸部族，在契丹八部的西北方放牧，近年来被迁移了不少南下，与夏人反复厮杀，损失不小，空出了不少地盘，正好给契丹腾出地方。

    草原上的转移，靠的就是保密，不能走漏丝毫风声。北楼已经不太安全了，还是尽早转移为妙。

    “你的思虑一贯周全。”释鲁赞许道。

    其实，他已经看出来了。侄子南下抄截粮道这段时间，虽然缴获甚多，杀伤很大，但已经失了信心。

    面对夏人步步为营的策略，伯侄二人想不出任何应对的办法。一贯自信的侄儿，已然没太多信心打下去了。他们正在商议的攻势，已经是最后一搏。契丹八部的兴废，在此一举！

    ******

    六月二十三日，静蕃寨以北的茫茫草原之上，一场规模庞大的祭祀仪式正在进行。

    萨满们手持利刃，挨个捅入被牢牢绑缚着的“祭品”的胸膛，取出心尖之血，取悦神灵。

    奥姑，可不是什么简单的人物。

    在有野蛮的人祭风俗的草原部落里，她们手上的人命可不少，虽然她们并不认为自己杀的是“人”，有的甚至还认为自己很善良，因为她经常施舍部落里的穷困牧人，为他人瞧病，为牧草的荣枯乞求上苍。

    不要用现代的道德来要求她们，这是毫无意义的。

    “啊！”惨叫声此起彼伏。

    奴隶们操着各自部族的语言，大声咒骂。

    事已至此，他们都知道自己活不了，此时不惮于用最恶毒的语言来诅咒契丹。诅咒他们被夏人杀得七零八落，全家死绝，永世不得超生，妻女被霸占，夜夜哭泣，被迫为仇人生儿育女。

    萨满们面无表情，再恶毒的话她们都听过了，心底起不了任何一丝波澜。

    老迈的撒剌只手握尖刀，在奴隶恐惧的目光中步步靠近。

    奴隶使劲吸气，用尽全身力气往后收腹，嘴里不停哀求，涕泪横流。

    撒剌只丝毫不为所动，稳稳地将尖刀划下，“呼啦啦”一大坨东西流了出来，腥气冲天。

    奴隶的咒骂被惨叫打断，片刻后又转而咒骂，但人已经是出气多进气少，声音渐渐低不可闻。

    撒剌只嘴里念念有词，然后走到青牛白马面前，轻抚其背，状似倾听。

    阿保机、释鲁等人目不转睛地看着。

    撒剌只停止了倾听，转过身来，道：“此番出兵，大胜！”

    原野中瞬间爆发出了热烈的欢呼。

    阿保机、释鲁相视一笑。他们不太信这些，但有人信就行。

    汉人兵法云：“夫战，勇气也。”

    士气高昂的状态下，战斗力倍增，确实可以多上几分胜算。

    “杀牛宰羊，饱餐之后，出兵攻寨！”阿保机下令道。

    牧人们立刻忙活了起来，喜气洋洋。

    牛羊是草原人最宝贵的财产，一年四季的生计全仰赖于此。如果不是病死、老死、摔死、冻死之类，断断舍不得吃的，更何况大部分牛羊并不属于普通牧人，他们根本无权处置。

    此时头人下令，那就不用客气了，敞开来吃就行。即便后面打仗死球了，做个饱死鬼也是好的。

    阿保机悄悄离开了热闹的营地，亲自带人抵近夏人的营地，仔细侦察。

    散落野外的游骑还在卖弄着技艺，捉对厮杀。看到大群装备精良的契丹骑兵靠近后，他们立刻舍弃了对手，拍马飞奔回营，契丹游骑则跟在后面，骑弓连射，畅快追杀。

    “几天时间，营地就大变样。”阿保机叹了口气，低声自语道：“汉人是属什么的，这么会修城寨？”

    静蕃寨西南面、东南面各自立起了一个小营寨，军旗高高飘扬，城内一丝喧哗也无，秩序井然。

    阿保机知道，万胜黄头军抵达后，这三座营寨内的守军加起来已经突破了一万。

    万余人啊，有把握吃下吗？吃下之后，一定可以让夏人士气重挫吧？

    “冬冬冬……”战鼓擂响了，数百夏骑突然冲出了静蕃寨。

    他们远远下马，手持长槊、步弓，满脸无惧，大声挑衅。

    阿保机的身后响起了一阵轻微的骚动。

    他伸手止住了，道：“别急，明日就来攻城。”

    说完，深深地看了三个呈品字形排列的军寨，上马离开了。

    ******

    建极七年六月二十四日，艳阳高照，东南风轻拂。

    一大早，契丹大军便如潮水般汹涌而至，充塞了整个战场。

    有那么一瞬间，阿保机感觉到了久违的万丈豪情。

    男人就该这样，骑最烈的马，统率最强大的军队，玩最美丽的女人，杀得敌人人头滚滚，让他们不敢反抗，尽皆跪地臣服。

    阿保机哈哈大笑，在风中意气昂扬。

    “邵树德无胆，不敢与我捉对厮杀。”阿保机抽出了腰间宝剑，道：“可惜了。若能擒杀此贼，便将其头颅斩下，做成酒器，送给月理朵。”

    酋豪们亦笑。

    有人打趣道：“听闻邵贼年已五十，怕是连弓都拉不动了。”

    “他若愿献出折皇后，拜阿保机为父，割地称臣，或可饶他一命。”

    “没说的，先把这几个鸟寨拔下，挫一挫夏人的锐气。然后杀到和龙宫，擒住邵贼。”

    “听夏俘所言，奥姑也在和龙宫……”

    “啪！”这人被扇了一个耳光，顿时知道说错了话，悻悻闭嘴。

    “动手！”阿保机策马回了本阵，下令道。

    苍凉的牛角声响彻大地，仿佛在唤醒远古的战争巨兽。

    不一会儿，两万余步卒排着整齐的方阵，在草原上列定。

    各色旗帜铺天盖地，骁勇的儿郎士气饱满。

    “契丹兴废，在此一举！”阿保机心中默念。

    “最后一次攻势了。此番若不成，便不成了。”耶律释鲁心中暗叹。

    “青牛白马的子孙，杀！”

    “契丹誓不为奴，杀！”

    “杀！杀！杀！”

    激昂的战鼓声中，灰色的兵线如同狂风巨浪一般拍向营寨，直欲将其吞没。

    攻城战，开始了。


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