天牢阴寒，不见天日，苏乞年想到了母亲苏氏，早年虽然也练过两层《奔马劲》，但出身穷苦人家，很早就丢了功，人过中年，膝盖关节入了寒气，每到阴寒天气，总会阵痛不止。

    他此时虽然清苦，这青羊宫中断垣残壁，荒草丛生，而相比于此时身在北海炮灰营的长兄苏乞明，还有天牢中不见日月的父母，却要舒服了太多倍。

    苏乞年心中难安，看篝火上香气四溢的獐子，仅有的一点食欲也消散殆尽。

    起身，寻来一张残破的供桌，取出自逍遥谷中带来的缺角砚台和兔毫笔，用瓦罐烧开一蓬雪水，仅剩一小撮的虬结的兔毫泡开。

    注水，磨墨。

    没有墨香，劣质的墨条只剩小指那么大，杂质斑斑，苏乞年提笔，点墨，身前铺开一张焦黄的麻纸。

    一张老八仙桌，几副碗筷，一只酒壶，几盘饺子，四道身影。

    笔墨勾勒，寥寥数笔，苏乞年忽然叹息一声，搁笔放弃。

    重新盘坐下来，苏乞年看殿外雪花飞舞，寒风凛冽，透过破陋的窗棱吹进来，呜呜如鬼哭。

    篝火摇曳，烤得金黄的獐子逐渐焦黑，烧成骨灰。

    最后，苏乞年闭上双眼，横刀于膝前，他宁心定气，于入定的边缘，平复下躁动的心绪。

    不知过了多久，倏尔，苏乞年心有所感，他猛地睁开双眼，就看到一道如雪的背影，清冷比这寒冬更甚一分。

    “刘清蝉。”苏乞年开口。

    残破的供桌前，这位汉阳郡主扫过那半幅残卷，缓缓转过身来，如瀑的青丝荡漾，青鸾簪子很朴素，不过落入其中却有一种异样的雍容。

    如墨玉点漆的眸子落到苏乞年身上，刘清蝉点点头，道：“没想到这么快，这武当《龟蛇功》，你就练到了第七层圆满，你说话如此平静，看来心境也大有长进，多半是入定了，不过这幅画为什么不画全，你的笔墨更精炼了，精气神有了蜕变，看来这一个多月，你经历了很多。”

    她语气波澜不惊，有一种了如指掌的从容，苏乞年看她的眼睛，不似一个多月前那么锋芒毕露，变得内敛圆融，似乎籽玉千年，被打磨掉了所有的棱角。

    挑眉，苏乞年道：“你的《螭龙功》练到第八层了。”

    “眼力不错，”刘清蝉弹指，纤细如玉的手指头在供桌上连敲数下，秀眉微蹙，道，“三分之一时光之心还没有觉醒。”

    她言语笃定，不是在询问，而像是在阐述一个事实。

    苏乞年却并不怀疑，因为他知晓，这位汉阳郡主的三分之一时光之心早已觉醒，种种神伟不可测，就是这瞬间移动也可怕至极，堪称保命绝学，或许因为修为不足，若是不以同样具有三分之一时光之心的他为终点，最多只能瞬移数丈之地，而一旦遭遇生死危机，只要两人不身在一地，除非对手一瞬间的杀伐超越精神和思绪，那么就不可能斩尽杀绝。

    关于他是否觉醒时光之心，不仅是刘清蝉，那一位即便相隔遥远，也多半会有所感应。

    “看来你要尝试晋升《龟蛇功》第八层，或许才能有一些收获。”

    刘清蝉道，她眸子很亮，倏尔露出几分玩味，道：“青羊峰的传承，不知道你得到的是哪一门武功，《青阳剑》？还是《乾离元亨步》？或是《泽雷掌》……”

    “《休命刀》。”

    “《休命刀》？”

    这位汉阳郡主罕见地露出几分慎重与沉凝，她琼鼻如玉，即便是寒冬，也裸露小半截如凝脂般的小臂，沉吟道：“父亲点评青羊峰诸门武功，《青阳剑》虽然位列顶尖上乘，但是前路几定，很难超脱，《乾离元亨步》太过局限，《泽雷掌》刚过易折，阴阳关难悟，《青光斩妖剑》凶险，无上剑意少有人成，唯有这门《休命刀》，虽只一流上乘，却没有极限，上可入顶尖，亦可触天命，皆在一念之间。”

    嗯？

    苏乞年有些诧异，那一位名震天下的镇妖王居然有这样高的评价，如此看来，对于这一门刀法，他尽管从近日种种经历有感，或许非同小可，现在看来，怕还是大大低估了。

    呼！

    就在他思量间，这位汉阳郡主刘清蝉突兀地出手了。

    她一步迈出，矫若游龙，一只秀拳打出，霸烈异常，风声呜咽如龙吼，生出剧烈的爆鸣声。

    螭龙拳！

    这是皇族女子专修的筑基拳法，通常而言要比诸多皇子小王爷练的鱼龙拳来得柔弱，取阴阳御力的奴役之道，但到了这位镇妖王独女手中，反而更加霸道、凌厉异常，那拳风都要令人窒息。

    空气扭曲，并未有马蹄声，反而有一道虚幻的赤色龙影在其背后呈现，密布龙鳞，没有角，龙爪生三趾，一股无形的威严气机弥漫开来。

    螭龙影！

    苏乞年心神一震，普天之下，若论筑基功不同，唯有皇族筑基功，在第七层圆满之际，显化出来的不是烈马，亦非是汗血宝马，因为蕴藏天子皇气，现世的是诸多不同的龙影。

    而苏乞年也曾听清羽言及，武当《龟蛇功》第十层，虽然历代三疯道人也没有几人达到，但史记中有一些记载，到了第九层，天马生鳞角，化成蛟马，到了第十层，蛟马涅槃，彻底蜕变，就成了横行九天的龙马。

    这一拳，苏乞年感到了生死危机。

    他浑身汗毛竖起，一股浓重的风压扑面而来，螭龙威严，天子皇气，这种拳法太霸道了，即便只是皇族筑基拳法，但放眼天下，若论精妙和神伟，也绝不在寻常入流武学之下，甚至更胜一筹。

    这是一股远超一匹汗血宝马的拳力。

    不过下一刻，苏乞年念动，却是生生忍住了拔刀的冲动，他抬起右臂，一根食指朝着前方虚空点落，指尖变得殷红如血玉，如赤霞一般的气芒吞吐出半寸许。

    指落，刘清蝉就轻咦一声，仿佛看到了一轮朝阳跳出了地平线，阳光洒落大地，一道孤独的身影行走在朝阳下，他身沾雨露与霜雪，自亘古黑夜里，就开始寻找光明。

    叮！

    拳指相交，如金珠落玉盘，一声脆响，既而就有一股狂风呼啸席卷，不远处，残破的供桌被掀飞，篝火被震散，整座青羊殿都轻轻一震，有木屑尘土簌簌而落。

    两人交手一击，就分开数丈，收手止步。

    “好精妙的真意。”这位汉阳郡主深深地看了苏乞年一眼，就收回目光，转身迈步，“希望下一次，能看到你的《休命刀》。”

    青羊殿前。

    刘清蝉止住身形，她仰望天穹，雪息，乌云撕开一道缝隙，冬月如冷玉，钻出一角清辉。

    数息后。

    “苏编修和夫人安好。”

    声音很轻，苏乞年浑身一震，看那婀娜，却仿佛有些孤寂的背影逐渐变得透明，直至十息后，彻底化成虚无。

    他看不到，那背对着他的身影，嘴角泛起一抹似有似无的笑意。

    呆呆地站了半晌，苏乞年才苦笑着摇摇头，收敛心绪，他深吸一口气，忽然间不知道该说些什么，只有静静地扶起倒下的供桌，将飞落的残画拾起，最后看一眼，就着一点残火点燃，化成灰烬。


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