莱昂的办公室内，小康娜坐在书桌侧面，握着钢笔，在莱昂的辅导下，以最快的速度补着作业。

　　而这时，办公桌上的桌铃响起，蓝色贝壳内也随后传来了卡伦的声音：

　　“会议结束了，你把康娜带过来，普洱要见她。”

　　“好的，区长。”

　　“咯噔！”

　　小康娜手中的钢笔掉落在了书桌上，脸上是一脸错愕的表情：

　　“天呐，怎么这么快！”

　　……

　　“康娜，你的骨头现在是不是痒了啊喵！！！”

　　通讯法阵内传来普洱的咆哮。

　　艾伦家的大小姐在绝大部分时候都会保持优雅，唯独在辅导孩子功课时，容易陷入暴躁。

　　即使在外人眼里，小康娜已经是难得的上进神童，但谁叫茵默莱斯家最不缺的就是天才。

　　卡伦和尼奥的会议结束后，就让出了位置，自己进入休息室去洗脸，本质上还是想规避战火会牵引到自己身上的可能。

　　毕竟普洱在前线，自己留在家，普洱训着训着孩子，就很容易数落上自己在家都不懂得照顾孩子功课。

　　“啪！”

　　坐在休息室的床边，卡伦点了一根雷霆神教的烟，摆在烟灰缸上，当熏香用。

　　尼奥给出了准确的答复。

　　这意味着，自己的最大担忧，已经不存在了。

　　接下来，自己可以心无旁骛地全力争取秩序之鞭军团长的位置。

　　困难，无疑是巨大的。

　　自己必须要制定一个竞争计划，而且不能遵循寻常的思维方式，因为那样自己根本就没有优势。

　　外面的普洱训了多久的康娜，里面的卡伦就思考了多久。

　　终于，外面没声了。

　　卡伦推开门，走回了办公室，通讯法阵还没关，普洱正在喝咖啡，应该是教育完了，正润嗓子休息。

　　小康娜抱着书包，站在那里，低着头，情绪低落，指尖在书包上不自觉地抠着，这是一种解压方式，但原本被抠没了的黑猫图案，现在有希望再被重新“抠”出来。

　　普洱看见了卡伦，高级别的通讯阵法有点像全息投影，能囊括进四周的环境。

　　抬起头，普洱正准备对卡伦说话，卡伦先开口道：“我争取等过阵子带着她去荒漠，小孩的教育还是得放在跟前才行。”

　　普洱刚准备说出口的话一下子被堵了回去。

　　“你在那里要注意安全。”

　　“你也是。”

　　卡伦结束了通讯阵法，小康娜在自己的小书桌后面坐了下来，嘟着嘴，却不哭也不闹，而是重新摆开厚厚的一沓作业本和习题册，开始继续写作业。

　　支撑小康娜努力学习的原因一直有两个，一个是她不想自己以后变得和奥吉一样蠢；

　　还有一个原因是，她不承认自己比卡伦笨；

　　要知道，她的所有衣服都坚持要用卡伦的旧衣服改来穿，所追求的，就是和卡伦的平等。

　　普洱教育孩子的两大口头禅法宝，一句是“你也不想以后像奥吉那样蠢吧？”另一句就是“你看看人家卡伦学东西多快。”

　　这种教育方式有些不科学，且不利于人的身心健康发展，还好，小康娜不是人。

　　另外，最重要的是，秩序神教内部的“种族歧视”现象十分严重……毕竟这帮秩序信徒连神都歧视。

　　所以，小康娜以后想要脱离自身种族的桎梏，在教内拥有更全面的发展和更超然的地位，最有效的方法就是通过学习打破自身的种族定位局限。

　　神教历史上，涌现出过很多实力强大的妖兽，但“智慧”特征明显的妖兽，往往地位更高。

　　快乐教育的结果就是，未来卡伦如果坐上执鞭人的位置，那么小康娜也会像奥吉那样，在大部分时间里，被“饲养”在办公室小世界中。

　　卡伦坐回办公桌后面，重新翻开文件，也开始了工作。

　　三天的时间，过得很快。

　　在这三天里，秩序之鞭军团的事情，也逐渐不再是秘密，竞争的漩涡，已经出现。

　　今日是执鞭人嫡系班底开会的日子，卡伦按照惯例，提前一刻钟进入通讯法阵，“坐”在了自己的位置上。

　　这一次的氛围，没有上一次那么轻松明快，那些熟悉的人依旧在互相打着招呼，却多了一点含蓄。

　　一群狗，平日里就算再亲密无间，当一根含肉量极高的大骨头被丢进来时，也无法避免会集体眼红，开启护食模式。

　　唯一有资格捡起它且不引任何人反感的，只有执鞭人，可大家又都清楚，执鞭人不可能亲自去荒漠领兵。

　　执鞭人的身影出现在了“会场”，这次例会的议题里，没有秩序之鞭军团长位置的人选。

　　但这并不妨碍一些早已按耐不住的人，开始跃跃欲试，一个个的，像是拍打着胸口的大猩猩，散发着渴求的气息。

　　整场例会中，卡伦都处于沉默状态。

　　执鞭人没点他发言，卡伦也没主动举手想要表现。

　　会议结束，执鞭人离场，但会议并未解散，大家开始三五成群地聊天，或者叫……串联。

　　正常情况下，这属于上位者眼里的“禁忌”，所以大家都很聪明地在这里串联，让这种行为变成了上位者眼中的“良好竞争”。

　　卡伦留意到，有几个团伙想要拉拢自己过来一起交流，毕竟，约克城大区的民兵团是前线唯二的秩序民兵团，将卡伦拉拢进来，可以有更多的先发优势。

　　他们并不认为卡伦会是竞争者，因为卡伦觉得区长是竞选资格门槛，但在他们眼里，只有自己职位以及自己职位以上的，才有竞争的资格。

　　卡伦没有留下来搞关系，既然自己已经决定要竞选这个职位，那么现在再多的温情交际到事后反而会变成别人埋怨你的叠加因素，反而没这个必要了。

　　刚退出“会议”，电话铃响起。

　　卡伦接了电话，电话那头传出的是安迪劳的声音：

　　“卡伦。”

　　“大人。”

　　没有寒暄，没有铺垫，安迪劳开门见山：

　　“我想要那个位置。”

　　他是总部的纪律检查委员会部长，细分总部秩序之鞭的权力层级，执鞭人无疑属于唯一的一层，第二层，就是秩序之鞭的二号、三号、四号……

　　再接下来一层，安迪劳就在里面了。

　　但这一层里，也会细分出很多小层，比如，卡伦在执鞭人嫡系班底的例会中，就没看见安迪劳。

　　因此，安迪劳在本系统内的地位，应该属于第三层中下游。

　　他想要这个位置，很正常，因为这能帮助他冲上去。

　　卡伦沉默了。

　　而这种沉默，其实也是一种回复。

　　其实，在过去，安迪劳帮了卡伦不少忙，有他和米格尔的帮助，卡伦这阵子才能这么顺遂，毕竟大家都属于学院派。

　　但学院派一直大而不强的问题就出现在这里，它是没有一个统一的核心理念的，没有政治立场的大旗，就不可能出现旗手，也就不存在强大的凝聚力。

　　如果是其他派系，确定目标后，往往会集中力量推那个成功率最高的那个人上位，本派系内部还会主动做其他竞争对手的工作，劝他们放弃竞争，减少内部空耗，别自家人分票。

　　可是，学院派不存在这种情况。

　　安迪劳开口问道：“怎么，你也有意这个位置？”

　　这算是一种软劝说，接下来，还会有利益上的交换与让步。

　　卡伦不再沉默，很干脆地说道：“我觉得我的机会比您大。”

　　这意味着，接下来的步骤可以省略了，连讨价还价的必要都没有。

　　“嘶……”

　　电话那头传出吸气的声音，安迪劳在犹豫。

　　卡伦继续道：“我现在的势头很好，如果拿到了，就可以将这个势头维系下去。”

　　买卖双方的位置，变了，卡伦开始尝试劝说安迪劳放弃。

　　“可是，你现在的职位和资历，在这次竞争中，并不占优势，而且，你太年轻了，这是劣势。”

　　“我认为是优势。”

　　“你太天真了。”

　　“在秩序之鞭军团成立前，执鞭人询问过我的看法，也带我去见了大祭祀。”

　　这不是秘密，但很显然，安迪劳没这么好骗。

　　“是为了这件事么？”

　　卡伦很笃定地骗他：“是。”

　　安迪劳一时语塞，因为他不能回复：哈，你以为我这么好骗么！

　　因为这句话一旦说出来，就意味着二人之间的关系纽带被自己亲自撕碎。

　　更不想撕碎这层关系的，不是卡伦，而是安迪劳，因为他是投入方……他已经在卡伦身上投入过成本了。

　　“大人，帮我竞争这个位置吧。”

　　“我……”

　　“您没有这个机会的。”

　　“你……”

　　“我有劣势，您没有优势，有时候，有劣势也是一种优势，至少，我显眼。”

　　“呵呵呵呵……”安迪来笑出了声。

　　“赌一把吧，大人。”

　　卡伦没有提出自己的收买条件，因为他现在给不了安迪劳什么，另外，作为一支潜力股，也要拥有属于自己的骄傲，接受投资时，不能跪着求，而是得躺着接，否则，就是自己折损自己的估值。

　　“我需要考虑一下，你那里，不会考虑么？”

　　“不考虑了，我已经决定了。”

　　“嗯，那我再想想。”

　　“好的，大人。”

　　这场通话，算是不欢而散了。

　　但卡伦没有停下动作，根据维克给自己整理出来的名单，卡伦开始给名单上位于秩序之鞭岗位，且具有影响力的同派系成员，一个一个地打电话过去，向他们准确无误地表达了自己的需求。

　　他们的影响力其实有限，而且秩序之鞭内最大的派系，就两个；一个是本土派系，这里面又可以继续细分很多支；另一个，则是以弗登为首的班底。

　　所以，想要通过学院派在秩序之鞭内的力量去获得什么强有力的支持，本就不现实，真正能互相形成推动力的，也就是说，假如执鞭人搞出个什么“唱票选举”有资格往里面匿名投票的，其实就卡伦和安迪劳两个人。

　　卡伦只不过是在通过这一方式，表达自己的立场，算是放风出去。

　　做完这些后，卡伦轻轻捏着自己的手腕，眼下，在大区这里，自己已经是名副其实的“皇帝”，但在总部那里，自己能借用的力量，还是太少。

　　米格尔很看好自己，但米格尔的作用很有限，他不可能做太多，否则就会变成奥吉口中鸡肉味的嘎嘣脆。

　　不想在办公室待了，卡伦出去透透气，所以回到宿舍去用午餐。

　　正在做饭的希莉见卡伦回来了，将放在桌台上的保温桶收起。

　　卡伦扫了一眼厨房，问道：“不用准备太多。”

　　“额……少爷，不会剩下的。”

　　“哦，我知道了。”

　　原来不是因为自己回来了刻意加菜，而是家里近期不会出现剩菜，天天要去训练的黛那，跟个饭桶一样，至于奥吉……以人类的形态，她一天24小时不停地往嘴里塞东西都不会积食。

　　卡伦在沙发上坐下。

　　这时，结束了今天的训练刚洗完澡的黛那从盥洗室里走出，一边擦头发一边对卡伦问道：

　　“你是不是想要那个位置？”

　　卡伦没搭理她。

　　“我今晚要用自带的小型通讯法阵器，和那一位例行通话问安。”

　　那一位，指的就是她的养父，也就是大祭祀。

　　见卡伦还是没反应，黛那继续道：“要不要我帮你提一下？”

　　卡伦摇摇头：“别害我。”

　　黛那：“哼，你这个人，就这么骄傲么！”

　　卡伦闭上眼，示意自己现在不想过多交流。

　　黛那现在住在自己家，她也确实能联系到大祭祀，但那只是他们养父女之间例行公事的问安，她是帮不上什么忙的，只能起到反作用。

　　大祭祀那样的人，听见自己的养女向他推荐自己……第一反应是什么，为了上位不择手段连这个关系都走，不稳重。

　　这样的人，怎么可能安排到军团长的位置上去。

　　再者，这件事的关键在于弗登，自己走大祭祀的关系做什么，是希望大祭祀为了自己强行干预弗登地盘上的事么？还有，弗登知道了心里会怎么想？

　　黛那皱眉，说道：“喂，我是真想帮帮你。”

　　卡伦只能睁开眼，微笑道：“谢谢你的心意，但这件事没这么简单，会起到反效果。”

　　“哦，好的。”

　　卡伦居然主动对自己解释了，这让黛那居然有点受宠若惊。

　　餐后，卡伦回到办公室，办公桌上除了文件之外，还多出了一份检讨书。

　　不薄，20页纸。

　　卡伦看了个开头就知道是那两位副队长帮安德鲁一起写的，格式很不错，但谈不上情真意切，但厚度表明，这三个年轻人很害怕被卡伦取消掉参军资格。

　　至于自己的履历表上，每一件功劳都做了标注，但都是赞美的话。

　　“唉。”

　　卡伦有些无奈，将检讨书丢到了一边，他们还并未意识到自己真正的错误所在。

　　那个安德鲁不服自己，卡伦真不太生气，他们也可以在安卡拉酒店闹事，砸前台，闹客房，都可以，这只是简单的犯错而已，属于年轻人嚣张不懂事的范畴；

　　让卡伦真正生气的是，他们不走大门进去。

　　这意味着，在开拓空间里的生长工作经历，已经在他们心底养成了一种实力和关系就是一切的畸形价值观，本该是秩序捍卫者的他们，却失去了对秩序的敬畏。

　　他们现在对待自己的态度，就跟小混混遇到大混混一样，在他们眼里，秩序神教……更像是一个大帮派。

　　维克走了进来，说道：“区长，第一批人员已经在中午抵达，阿尔弗雷德先生已经为他们安排好了第一个节目。”

　　“那一起去看看吧。”

　　卡伦起身，和维克走了出去，刚坐进尼奥留下的那辆贵宾车，外面，就出现了安德鲁三人的身影，他们急匆匆跑过来，不知道的，还以为是刺客。

　　维克说道：“他们递送完检讨书后，就一直没走。”

　　“让他们上车吧。”

　　“是，区长。”

　　维克对他们招了招手，然后打开了车门，三人这次很规矩，面对卡伦时行礼，然后全都坐进了后排。

　　安德鲁几次想要开口询问，但都被身侧的两位副队长按住。

　　车内，很沉默。

　　车开到郊区后，拐入一家水泥厂，对着一堵墙撞了过去，然后就进入了一个结界。

　　结界内，是一座类似于斗兽场的新建筑，虽然还没修建好，但已经呈现出恢弘大气。

　　是的，这是新部门正在修建的行刑场。

　　这么大的一座行刑场，除非卡伦以后想在本大区搞宗教白色恐怖，或者开展对异教徒的大规模屠杀，否则根本就用不完。

　　但这意味着这项权力的掌控，还是得硬着头皮同意他们建。

　　此时，观众席上已经站着上千名身穿秩序神袍的秩序之鞭神官，而中央位置，则有一百名身穿秩序神袍的人被捆缚着跪伏在那里。

　　行刑官开始一个一个宣布罪行和判决。

　　卡伦问维克：“这么多死囚？”

　　自己大区的秩序之鞭队伍，从自己上台后，一下子变得这么腐败堕落了？

　　维克回答道：“是阿尔弗雷德先生以您的名义，向多个大区借调过来的。”

　　“哦。”

　　卡伦点了点头，还挺有新意，借调死囚来杀。

　　安德鲁三人站在卡伦身后，也看着下方台面上的一幕，安德鲁嘴角想笑，只觉得这种行为太过幼稚低级，但他知道自己不能笑，自己掐了一下自己的大腿强行忍住了。

　　但他们不笑，其他人可不知道卡伦就在他们身后；

　　观众席上的神官们还嘻嘻哈哈地聊着天，杀人嘛，他们这些开拓空间里的秩序神官，血与火得早见得多了，他们心里也清楚，这是怕他们桀骜不驯，故意在给他们下马威呢。

　　在大区神官眼里，他们这群人是来自边塞的土鳖，在他们眼里，大区里的神官则是浸泡在温室里的小鹌鹑。

　　宣读完判决后，行刑官将这些死囚身上的神袍脱了下来，这一行为，意味着革除你秩序信徒的身份，有点像是“剥夺政治权利终身”。

　　有些死囚里面还穿着内衬，有些则是光着身子，被脱去神袍后，一个个模样看起来有些滑稽，观众席上的秩序之鞭神官们笑声更大了，对着台上的死囚指指点点。

　　但行刑……迟迟还未开始。

　　死囚们有些比较硬气，想撑着面子，有些很畏惧，哆嗦着身子，但渐渐的，他们的动作开始统一，那就是开始蜷缩身子。

　　这里是单独的结界空间，里面并不寒冷，但死囚们普遍开始表现出畏寒的动作，努力让自己的身体和地面接触，甚至努力和身边的死囚挪靠在一起，尽量减少自己的身体暴露。

　　执行官没有干预这些死囚，没多久，他们就挤压凑成一大团，外面的想要挤进去，里面的则死活不出来，最深处的，还低着头，连脸都不露。

　　“哟，还知道害羞呢，哈哈哈。”

　　“还不好意思呢。”

　　“女囚害羞就算了，那些个男囚怎么也这么害羞，难道是觉得自己那东西太小，不好意思露出来？”

　　观众席上的秩序之鞭神官们尽可能地调侃着他们，他们刚刚被抽调来到这里，一来就被安排这一节目，心里普遍有逆反效果，所以就要更故意和夸张地表达出自己的不在乎。

　　这时，执行官们开始将死囚一个一个地拖拉出来，禁止了他们的抱团。

　　被拉出来的死囚们，表现出极为痛苦的姿态，他们开始哭喊，他们开始叫，不是在为自己求饶，也不是在喊冤；

　　先前从他们身上脱下来的秩序神袍，全都被堆放在正前方，而他们所有人，都在朝着这堆神袍，大声哭喊着，祈求可以将神袍还给他们，祈求可以让他们穿着神袍去死。

　　他们都是犯罪了的神官，而且是被宣判为死刑的重罪，他们早就知道自己的结局了，但在这里，在这时，当身上的神袍脱离他们后，他们感受到了一种比死亡更为彻骨的寒冷。

　　曾经迷失，曾经堕落，曾经背叛，可当它被从自己身体，不，是从灵魂上剥离出去时，才意识到它的重要。

　　行刑台上，哭声连成一片，他们脸上挂满了泪水和鼻涕，对着那堆神袍，疯狂地蠕动、叫喊、祈求，不少人用力磕头，将自己脸上磕出一片血污也依旧没有停止。

　　安德鲁不再掐自己大腿，他的笑意已经不见了，眼神里，出现了茫然以及……恐惧，他看向身前卡伦的背影，下意识地双手攥紧自己的神袍衣袖。

　　也不知从什么时候起，原本喧嚣熙攘的观众席……

　　陷入了死寂。


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