明和殿。

“启禀陛下，刑部尚书蔡元培在外求见陛下。”

小太监一边行礼，一边小心翼翼的说道。

今日的明和殿内外，所有人都如惊弓之鸟一般，说话的声音都比平日小了许多，好像生怕触了什么霉头。

听到小太监的话，原本脸色已经逐渐开始缓和的朱元璋突然又沉下了脸色，摆了摆手，示意宣蔡元培觐见。

说来他也奇怪，本应该是第一个进宫告状的蔡元培，却是姗姗来迟，成了最后一个来的人。

很快，刑部尚书蔡元培便快步走入了后殿，整个人看起来憔悴不堪，像是一夜之间白了头。

丧子之痛，换作任何一个父亲，恐怕一时之间都无法接受，何况蔡元培还是老来得子，十分不易。

不过此时看着由于丧子之痛而萎靡不振的蔡元培，朱元璋的脸上却没有流露出半丝同情。

“微臣蔡元培，参见陛下。”

蔡元培一边行着礼，一边哭丧着脸跪在了地上，满脸痛苦。

“何事？！”

朱元璋直勾勾的看着蔡元培，沉声问了一句。

明知故问。

果然，听到朱元璋这句话的蔡元培不由得愣了一下，抬头看向了朱元璋，瞬间老泪纵横。

“启禀陛下，您可得为老臣做主啊！”

“您是知道的，老臣好不容易生了一个儿子，老来得子，本就是上天眷顾，可是如今居然在光天化日之下惨死于太孙殿下之手！”

“如果陛下不能给老臣一个说法，老臣今日就跪在这里不起了！”

蔡元培一把鼻涕一把泪的诉说着，脸上满是沉痛之色。

“在你之前，已经有很多人来为你儿子伸张正义了，但全都被朕打发走了，可朕不明白的是，你为何偏偏是最后一个出现的？”

“莫不是心中有愧，自知你儿子是罪有应得？”

朱元璋冷冷的看着蔡元培，面无表情的问道。

“陛下，冤枉啊！”

“老臣只是听闻犬子惨死，一时悲痛，晕厥了而已，醒来之后就匆匆入宫了啊！”

“犬子虽顽劣，但只是平日里不务正业而已，罪不至死啊！”

“难道就因为行凶者是当朝太孙吗？”

蔡元培愣了一下，紧接着再次哭诉着说道，满脸的委屈。

“放肆！”

“事到如今！你还不知悔改？！当朕还是什么都不知道吗？！”

“既然知道得子不易，平日里就该好好教导，可你教出个什么东西难道你自己不清楚吗？！”

“你还想包庇他到几时？！”

朱元璋拍案而起，愤怒的瞪着蔡元培问道。

“陛下，您这是何意？！”

蔡元培愣了一下，茫然的问道，脸上布满泪痕，从进入大殿之后哭泣就没停过。

朱元璋满脸愤怒，当下就将那份密档之中所列的罪证随便摘了几条说了出来。

听完朱元璋的话，蔡元培浑身一震，面如死灰，虽然眼眶中依旧满是泪花，却再也哭不出来了。

“朕已经派锦衣卫去查了，一旦确认以上罪证全部属实，别说你儿子了，连你自己都逃不过！”

“三年来，那些恶事，一桩桩，一件件，你敢说你毫不知情，你敢拍着胸脯说不是你从中包庇？！”

“否则怎么可能瞒得住那么多人！而且还瞒了那么久！蔡元培！你好大的胆子！竟敢欺君罔上！真的是太令朕失望了！枉费朕平日里那么信任你！”

朱元璋恨铁不成钢的看着蔡元培，愤怒的斥责道。

不得不说，蔡元培上任刑部尚书以来，一直兢兢业业，不辞辛劳，所言所行都被朱元璋看在眼里，所以渐渐得到了重用，十分受朱元璋器重。

可是朱元璋万万没有想到，蔡元培为了那个不成气候的儿子，居然利用职务之便知法犯法，欺上瞒下，纵容自己的儿子做了那么多伤天害理的事！

蔡元培面如死灰的坐在地上，任凭眼角的泪水不停地滴落，却是一句辩解都再也说不出口，原本充满丧子之痛的脸上，此时已经满是自责和懊悔。

“事到如今，你还有何话说？！”

朱元璋看着沉默不语的蔡元培，迟疑良久，再次开口问道。

“老臣...”

“无话可说...”

蔡元培哭丧着脸，喃喃自语着说了一句，看起来似乎已经生无可恋。

他这一句话说出口，其实相当于已经承认了儿子所犯的那些恶事！

“来人！”

朱元璋叹了口气，沉声说了一句。

听到话音，羽林卫大统领郭英快步从外面走了进来。

“刑部尚书蔡元培，育子无方，玩忽职守，本该重罚，但念及多年来对朝廷忠心不二，其子也已伏法，故而饶其性命，撤去刑部尚书一职，发配边疆！”

朱元璋最后看了蔡元培一眼，迟疑了一下，转身背对着痛不欲生的蔡元培，一字一句的说道。

“遵旨！”

郭英愣了一下，急忙恭敬地答应了一声。

而此时跪在地上的蔡元培，整个人几乎已经垮了，耷拉着脑袋，不知道是在哭还是在笑。

紧接着，郭英便亲手取下了蔡元培的官帽，然后下令手下直接架起了浑身瘫软的蔡元培，拖着向殿外走去。

朱元璋闭上了眼睛，眉宇之间似乎闪过了一丝无奈。

“陛下...老臣错了...”

“您的恩德，只能等老臣下辈子再来还了...”

这时，蔡元培充满悔恨的话音隐约从殿外传了进来。

他是个好官，但也正是因为他的位高权重，才让他犯下了不可饶恕的大错。

...

流离宫。

此时的后殿内，正值歌舞升平之时，朱允熥慵懒的躺在床榻上，几名紫衣婢女嬉笑着服侍在一旁，各司其职。

朱允熥一手端着一只酒杯，一手搂着一名紫衣婢女，正在饶有兴致的欣赏着歌舞，嘴角带着一丝惬意的微笑。

紫宁和琉璃分别坐在床榻两侧。

对于眼前这番场景，紫宁早就习以为常，可是琉璃却是坐立难安，尤其是看到朱允熥脸上的那抹陶醉的神情之时，脸上时不时的会闪过一丝紧张。

或许她是在担心，自己终有一日也会像那些紫衣婢女一样，成为朱允熥的“玩物”。

因为从她被救回来的时候她就知道，朱允熥救她，就是因为垂涎她的美色，当时包厢中的所有人都听到了，而更重要的那个一个字的原因，她实在羞于启齿。

她不知道自己今后会有什么样的遭遇，或许，只是从一个虎口脱离，却又进入了另一个同样无法脱离的狼窝。

正在这时，脚步声响起，红鸢快步从外面走了进来。

看到红鸢去而复返，朱元璋坐起了身，叫停了正在翩翩起舞的婢女，摆手示意所有紫衣婢女全都退了下去，然后换上了一副一本正经的模样。

此时的他，跟刚才那个沉浸在享乐当中的样子，简直就像是不同的两个人。

或许是因为他的骨子里，还残留着“朱允熥”原本的那丝纨绔习气。

紫宁也起身带着琉璃缓缓离开了大殿，不过琉璃在离开之前还是忍不住多看了朱允熥一眼，看着与刚才截然不同的朱允熥，眉宇之间闪过了一抹疑惑。

“怎么样？”

朱允熥看向了红鸢，随口问道。

“刑部尚书蔡元培已经去过明和殿，羽林卫传出消息，陛下不但严厉斥责了蔡元培，还直接撤了他的尚书之职，蔡家一家老小，全部发配充军！”

红鸢拱手一礼，恭敬地说道。

听到红鸢的回答，朱允熥挑了挑眉毛，不由得露出了一丝一切尽在掌握的冷笑。

原本杀蔡平津只是他一时兴起，并非在京都这盘棋局谋划之中，不过就在蔡平津死在他眼前的时候，他就突发奇想，既然顶着一个杀人的罪名，那就不如正好利用这个机会搅一搅京都的这一池水！

他想看看，究竟会有多少人自己跳出来！

只要这个时候有人敢跳出来，那就会不自觉的落入这个圈套，到时候不用他刻意挑唆，以朱元璋多疑的性格，一定会将整件事和争储夺嫡联系在一起！

而以他的推断来看，最坐不住的，一定是锦绣宫里的那两位！

即便朱允炆能沉得住气，那个恶毒的女人绝对不会错失这一次机会...


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