听到这里，段清秋正好吃完最后一口。

她放下筷子，起身道：“你们先回屋，我待会儿就去。”

倒是忘了，山城湿气重，必须得驱寒。

篓子里还有做菜没用完的野山姜，她切成了薄片，问客栈借了个小炉和锅。

八碗水熬煮成四小碗，没有红糖，只能是纯姜茶。

尝了口，辣得咧嘴，但从喉头到肚子都热了。

端到小冬房间时，阿致正站在窗边不知在想些什么，而自家傻弟弟则在床上打滚，一见她兴奋地直囔囔：“阿姐！这床好软好舒服呀！”

段清秋心里想着那是因为你没睡过席梦思，嘴里应和道：“是很舒服，所以你今天要早点睡哦，养足精神，明天还得走回去呢。”

“知道的！”

小冬手脚并用地爬了过来，伸长脖子勾着看：“阿姐，你煮了什么好吃的？”

“姜茶，一人一碗，都得喝了，听见没？”

记忆中的味道涌上心头，小男孩顿时想起年幼时被娘亲捏着鼻子往下灌的情景，嗓子眼仿佛还在隐隐作痛。

他瘪着嘴巴，小声抗拒道：“能不喝吗？我又没生病，不需要喝的……”

“不能。”段清秋斩钉截铁，离开前，看向屋内唯一的大人，“交给你了。”

阿致：“……”

其实他想说，能不能再开间房，他想一个人睡。

但显然，身无分文的奴仆，连开口的资格都没有。

他轻叹口气，端起其中一只小碗，仰头一饮而尽，然后碗底朝上，对小男孩道：“看见了？照着做。”

印象里，他没有因为喝汤药的事被谁哄过，所以也只会这一招了。

说完，转身走向屏风后方，准备脱衣服睡觉。

在自己那个小屋子时，外衫都是搭在床尾的。

今天头一次见到屏风，不知怎么地，腿脚便下意识地动了。

待他挂好衣裳出来，小冬已经自觉地钻进了被窝里。

小孩撅着屁股，趴在里面，露出个毛茸茸地后脑勺，十分乖巧地模样。

见此景，他又瞥了眼搁在床头的空碗，心头才微微一松。

很好，不闹腾，勉强能接受。

掀起被子，刚躺了进去，那小脑袋突然转了过来，冷不丁发问道：“阿致哥哥，你有弟弟或者妹妹吗？”

他愣住。

拼尽全力地去想，脑子里闪过几道模模糊糊地影子，却什么也没能抓住。

他不记得了。

而且在提及家人时，内心毫无波动，那么想必是没有的吧？

小冬问完就有些后悔了，见对方双眼空洞，更是恨不得狠抽自个儿的嘴巴。

如果不是因为穷，怎么可能落到人牙子手上。

一个大男人都被卖了，家中其他人的情况想必也好不到哪里去。

真是哪壶不开提哪壶！

二姐常骂他不是小孩子了不能总没脑子，是一点儿也没骂错啊！

小冬扣着手指头，刚想说声对不起，忽听男人淡淡道：“没有，但我……有一只猫。”

“猫？”小男孩顿时来了劲儿，眼睛亮亮地，“什么样的猫呀？我也想养呢！但之前大姐不让，说猫烦得很，又吵又闹还掉毛，不过最近她倒是改了性子，不仅养起了小鸡，还抱回来一只小灰兔呢，那小兔子你摸过没？毛可软乎了，和小猫差不多，你说我要是现在跟她提养猫的事儿，她能不能同意呀……”

小冬叽叽喳喳，沉浸在自己的话茬子里，说着说着，声音渐渐地弱了下去。

阿致偏头一看，已经睡着了。

他转身吹灭烛火，也闭上了双眼。

猫儿究竟是什么样子的呢？他记得……记得……

喵呜。

红色的墙角，一只花狸猫从洞口钻了出来，颠颠儿地跑向蹲在地上的小男童，用软乎乎地小脸蛋，使劲蹭了蹭对方布满红痕的小手。

“喵呜……”小奶音颤颤地，似乎有点着急。

“没事，我不疼。”小男童揉了揉毛脑袋，“只打了几下掌心而已，她们不敢太狠的。”

他抱起小花狸，来到秘密地，从怀里掏出两个小布包，在膝头摊开。

一份是油汪汪地炸鱼，一份是精致的糕点。

一人一猫皆不由自主地咽了下口水。

“今天炸鱼不多，只能偷一条，那些人眼睛毒得很，多了怕是要看出来。”

“喵呜……”

小花狸又蹭了过来，像是在说没关系。

“快吃吧，过两天会摆宴，到时候再给你多拿几条。”

见小猫吃得欢快，小男童笑了起来，也拿起那块糕饼开始细细品尝。

他一口一口吃得很慢，连落在帕子上的饼屑都舔得干干净净。

夕阳西下，暖色照在他们身上，将两道同样瘦小的影子拉得很长、很长……

“唔……”

哼哼唧唧地声音入耳，阿致睁开眼，看着黑乎乎地屋顶，一时间还有点分不清是在梦里还是梦外。

缓了会儿神，循声望去，只见身边隆起的被子在不停地颤抖着。

他皱起眉，点燃了烛火。

扒开被角一看，小冬缩在里面，满脸通红，正闭着眼打摆子。

呯！

段清秋推开门，直奔床榻，身后跟着满脸惊惶地小夏。

“怎么了？哪里难受？”

“疼……”小冬勉强睁开眼，看清来人后，泪珠子刷地涌了出来，“阿姐，我好疼……”

能不疼么，浑身烫得跟个火球似的。

她伸手到被窝里摸了摸，又切了个脉，明知八成是受了风寒，可心里面仍慌得不行，耳朵里嗡嗡直响。

厚朴、陈皮、半夏……

药方子已经在脑中列好，直接去药铺抓回来煎煮，两帖下去，必定退烧。

但看着弟弟难受的模样，那张痛苦的表情，与记忆中的某张小脸，竟融合了。

“段姐姐……我不想死，救我……你能救我的对不对，求求你……”

哐当！

段清秋猛地站起身，撞倒了一旁的面盆架。

她后退两步，闭了闭眼，道：“问伙计借个火盆，再要壶热水，多喂他喝，我去找大夫。”

目送女子匆匆离去的背影，阿致眸色转深。

她似乎，有哪里……不对劲。

“风邪入体，寒气侵骨，病不是什么大病，但得仔细看护着。”


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