草根虽枯萎得不成样子,  尚药局的医师一番比对下，还是知晓了它的本来面目，并在草丛里找了一棵新鲜的给徐墨怀送去。

        徐墨怀焦躁不安地坐在榻上,  紧盯着说话的医师，看得对方背后冒冷汗。

        “五方草，有何用处？”

        医师如实道：“五方草布地而生,  民间的寻常人家会采来烹食。除此以外，五方草所主诸病，例如漏耳诸疮,  小儿血痢、诸气不调、产后虚汗……”

        徐墨怀不耐地打断他,  问道：“便只有好，没有不好吗？”

        “自然是有的,  虽说五方草益处颇多,  然性寒滑,  人多食之,  使脾胃虚寒,    肠滑作泄。此外五方草有利肠滑胎之用,  孕者忌服……”对方还未说完,  徐墨怀的脸色先一步变了，似乎一股巨大的风暴在他眼中不断凝结。

        医师半晌没听到徐墨怀开口，正想悄悄抬头看一眼，忽然一声巨响,  书案直接被掀翻砸到地上,  书案上的笔墨纸砚与奏折通通散落在地,  漆黑的墨点溅在地砖上，晦暗光线下如血一般。

        徐墨怀背过身去，扶着书架大口地喘气,  胸口起伏如波涛。他的手死死地按着书架，指节青白，青筋暴起。

        他咬牙切齿道：“滚出去！”

        伏在地上颤栗的医师如获大赦，连忙起身往外走。

        室内一片狼藉，徐墨怀眼中隐隐泛红，如发狂的野兽一般，手指用力到仿佛要嵌入木头里。

        常沛身为中书侍郎，多数时候都要陪伴在他左右，听到动静后连忙带薛奉走入殿中，便见到他狂躁疯魔的模样。

        “苏燕呢，苏燕找到没有！”徐墨怀暴怒，说话时好似野兽低吼。

        薛奉已经许久不见他这副模样，正要说没有，就见徐墨怀俯身咳嗽了起来。

        徐墨怀眼前一片暗红交错，浑身血液好似一瞬间冰冷，又一瞬间沸腾。书案被掀翻，夹在书页中的纸露出一小半。他看到了自己为孩子取的名字，心中怒火翻涌直冲头顶。苏燕不爱他，恨他欺他，将他骗得团团转才是真，她甚至能狠心杀了他们的孩子。

        徐墨怀目眦欲裂地望着那张纸，喉间涌起一股腥甜，他又猛地咳嗽了几下，眼前昏黑一片，连站都站不稳了。

        常沛他们立刻要去扶，却发现徐墨怀嘴角隐约的殷红。

        “陛下！”常沛唤了一声。

        徐墨怀目光阴冷，似乎是反应过来，看了眼掌心的点点猩红，而后揩去嘴角的血色，缓缓扯出一抹讽刺的笑来。“就算她烧成了灰，朕也要找到她。”

        没人能在愚弄他之后逃之夭夭，他不好过，苏燕这辈子也别想安生。

        随便逃吧，最好她能跑到天涯海角，不要让他那么快逮住她，否则他真怕此刻的自己忍不住将她碎尸万段。

        ——

        按照阿娘的说法，苏燕还有一个舅舅，阿娘正是为了养活舅舅才入了贱籍，只是后来识人不清，才害得她逃离到了马家村这种地方。

        苏燕改名秦嫣，一路上与林拾渐渐熟悉起来，彼此之前也有了情分，林拾便想将她待到潞州，等她安顿下来以后再启程去幽州。然而不曾想苏燕在潞州找了许久，却只听说当初胡人铁骑踏入潞州城，这里的人不是逃亡就是惨遭屠杀，她要找的人约莫也早早不在了。

        苏燕怀抱着希望，跋山涉水来到此处，却只得到了这样的结果，一时间也灰心丧气。

        林拾不知如何安慰，便说：“总归你也没处去了，不如同我去幽州，虽说幽州天寒地冻难捱了些，对你而言却也算是好事，走得越远，才越不好被找到，日后便可安稳过一生了。”

        林拾的“安稳”二字，无异于击中了苏燕心中最大的渴望，她几乎没有犹豫便点头了。

        幽州很远，苏燕是个只骑过牛，没骑过马的人。每家每户的马匹都登记在册，买卖皆要得到官府允许，林拾为买一匹马费了不少心思，最后还要教苏燕如何骑马。一阵子后磨得苏燕大腿根都是血点子，她们又休整了好几日。等到了幽州的时候，已经是初秋。

        幽州比长安要冷得多，此处与蓟州相邻，已经是大靖的边界了。

        林拾在幽州有几位故人，很快便带着苏燕去投奔。

        自此，她与长安才是真正隔着千山万水，天地朗阔，徐墨怀再难将她困住。

        林拾的友人是木匠，也是从林府出去的，只当苏燕是林拾的表妹，家中亲人去世，孤苦无依才来投奔。苏燕不好吃白饭，也没有什么会的，便又做起了采药种地的事。起初身上有些淤青划伤倒也正常，林拾也不曾说过什么，直到有一日苏燕夜里还没回去，他们一大家子都去找，才在山下发现了满腿是血，趴在地上艰难挪动的苏燕。

        要不是他们赶到的及时，苏燕的血就要流干了，八成要死在山里。

        林拾没好气地说了苏燕两句，她白着脸躺在榻上，反而给他们赔起了不是。

        等人走后，林拾瞧她模样凄惨，没忍住问道：“你不后悔吗？”

        苏燕愣了一下，说道：“后悔，前几日下了小雨山上湿滑，我不听劝非要去采药，反害得你们担心……”

        “不是这个”，林拾黑着脸打断她。“我是说逃出宫这件事，你不后悔吗？换做从前锦衣玉食，有人侍候有人艳羡，那样的日子有什么不好，至少不用东躲西藏隐姓埋名，每日干着又脏又累的活，还险些摔死。”

        苏燕迟疑了一下，才说：“其实我从前也想过，可如今你要问我愿不愿意回去，必定还是不愿。即便在宫里再好，我也不敢。我跟你们不一样，我是在穷乡僻壤长大，大字不识，只会种地放牛，连你们说话都听不懂。我没想过那样富贵的日子会与我有什么干系，更何况人人都觉得我低贱，觉得我不配，连陛下都是，表面宠爱我，却从不在意我心中想什么，念什么。在宫里没有一日是快活的。”

        由俭入奢易，由奢入俭难，其实初从洛阳离开，一路的粗衣粗食，苏燕的确也烦闷过一阵子，可她从前本该过得更苦，有什么好挑剔的，很快她便想通了，人不是能什么都想要。

        林拾不是苏燕，也不清楚她与徐墨怀之间的纠葛，但见到苏燕并无后悔的意思，也算是稍放心了一些。她最怕苏燕有一日撑不过苦日子了，不知死活地回去找徐墨怀，会连累林馥。

        “你这些时日先好好休养，不要再去采药了，我托人问问有没有什么铺子缺人，让你去做工。”

        林拾说完便走了，苏燕躺在榻上，久久不能平复。

        她感受到腿和腰腹汩汩流出的血，身体也在逐渐冰冷，好几次她都撑不住了，却还是坚持往前爬，兴许是因为太不甘心。她好不容易摆脱了徐墨怀，还没有过上好日子，万不可就这样咽气。

        她会忘掉徐墨怀给她带来的噩梦，再苦再难也要好好活着。

        ——

        入冬后，苏燕去了一家绢花铺子做工。东家姓郭，年纪都大了，膝下两个儿子都成了家，小女儿去世得早，走的时候与苏燕一般大的年纪。郭娘子眼睛越发不好，做绢花也比从前慢了，便收了苏燕在铺子里帮忙。

        郭娘子对苏燕十分亲切，听闻她父母早逝，大有将她当做女儿看待的样子，教导上也十分用心，即便像是苏燕这样粗手粗脚的，过了没多久也能将绢花做得有模有样。

        林拾一身武功，最后在举荐下去了幽州刺史的府邸给人做侍卫。

        郭娘子给的薪俸不多，却胜在为人和善。入冬后幽州格外冷，泥地都冻得生硬，苏燕便在铺子里住下了，吃住都在此处。

        等到冬末，来买绢花的人愈发多，苏燕忙得抽不开身。好不容易年关将近，她才得了空，早晨的时候悠闲地去附近的汤羹铺子喝一碗杂菜汤，配上一个热腾腾的蒸饼吃完。

        摊铺前的小桌都坐满了，有一个清瘦高挑的男子端碗站了好一会儿，身姿格外引人注目，似乎是想等着哪一桌空下来了，他再去坐着。

        他相貌清隽，只是一身老旧的蓝袍洗得发白，边缘磨到起了毛边，却不见什么补丁和褶皱，连站姿都笔直端庄。

        苏燕没忍住唤了他一声：“小郎君，不如坐这里吧。”

        对方扭过头，见出声的是个好看的姑娘，面上微微一红，低声冲她道了谢，坐在她身旁也喝起了汤羹。

        他那副穿着老旧衣裳，也清清朗朗站在人群中的模样，实在和当初在马家村装模作样的徐墨怀十分相似，不过很快她便看出不同了。

        这年轻郎君吃饭也是狼吞虎咽，几下便喝完了汤羹，大口吃完半块干饼便与苏燕告辞了。相比真正清贫人家出身的男子，徐墨怀纵使饿得气息不顺，还能做出一派斯文的仪态，似乎要将自己与粗鄙的乡民区分开。

        等吃过了早食，苏燕回到铺子里做绢花，郭娘子急匆匆地来找她，说道：“嫣娘，你快将这盒绢花给刺史府送去，我这厢有急事算是去不成了，等你到了只管说是郭家铺子来送绢花给张娘子的，他们就会带你进去。”

        苏燕应下，走了半个时辰才到刺史府，说明来意后很快便有人带她去找张娘子了。

        幽州实在天冷，苏燕吹了一路的冷风，腿都要冻僵了。

        张娘子是张刺史的女儿，因为中意郭娘子的绢花，时常要订好了让人送来。眼看着年关将近，刺史府里十分热闹，下人们都在忙着打扫。

        屋子里烧着炭火，苏燕忽然到屋子里去，被冻麻的手脚便忍不住发痒。

        “郭娘子去哪了？怎得是你来送？”张娘子体态丰腴，圆圆的脸颊上有着喜人的红晕。

        “郭娘子是我师父，她今日有急事，这才叫我来送。”

        张娘子点点头，也没有计较，让苏燕打开匣子任她挑选，看到几个中意的便拿出来询问婢女，而后给了苏燕赏钱让人送她出府。

        张娘子为人大方，给了不少赏钱，苏燕心中高兴，回去的脚步都轻快了许多。

        正等她快出府了，一人从她身旁经过，钱袋落在地上摔出轻响。苏燕捡起来正要叫住那人，却忽然发现这钱袋有几分眼熟。她反过来又看了一眼，便发现上面两个歪歪扭扭的小字。

        “莫淮。”苏燕下意识念出了这两个字，霎时间脸色就变了，僵硬地望着那人，如同见了鬼一般。

        对方也意识到了钱袋不见，回头来找，苏燕才发现他正是今早在一个桌吃饭的郎君。

        “好巧，又遇见娘子了。”他打了声招呼，犹犹豫豫地看着苏燕手里的钱袋，小声道：“这钱袋好像是我的……”

        苏燕没有立刻给他，问道：“你这钱袋哪儿来的？”

        这分明是她当初绣给徐墨怀的香囊，好端端怎成了什么钱袋。

        他挠挠头，有些腼腆地说道：“是我两年前在路上捡到的，正好我当时钱袋坏了……”

        紧接着他又连忙解释道：“我捡到的时候里边没有钱，不是我偷来的。”

        苏燕终于松了口气，面色逐渐缓和，将钱袋给他，说道：“我有个故人，也有个相似的钱袋，是我看错了。

        “那还真是有缘。”他说完，问道：“娘子怎会在此处？”

        “我来给张娘子送绢花，你又为何在这儿？”

        他笑了笑，说：“在下姓孟，名鹤之，是刺史府的门客。”

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