“求皇后娘娘开恩,  放我一条生路。”

        在得知林拾的来意后，苏燕朝着林馥直直地跪了下去，扯着林馥的衣角求她。

        林馥正想赶走了林拾带着苏燕回去,  被她这突然的一跪给吓到了，问道：“你这是何意？”

        苏燕知道自己也许是在痴心妄想，可她必须这么做,  她需要清楚这是不是她此生唯一的机会。

        “我不想再回宫了。”

        二人皆是惊讶地望着苏燕，她没有丝毫犹豫，执拗道：“求娘娘成全。”

        苏燕说着就要给她磕头,  被林馥给拦住了。

        “你当真不情愿,  那陛下呢？”林馥只当苏燕是个出身微贱的奴婢，这样的人自该是拼尽一切往上爬,  如何会放弃近在眼前的荣华富贵。

        苏燕红着眼,  执拗道：“即便宫里再好,  我也不喜欢。”

        她顿了顿,  语气更加坚定。“我不爱陛下,  更不愿为他留下。”

        林馥听到这一连串的话,  简直有种头晕目眩之感,  方才的悲戚都被苏燕的反应给冲淡了。

        虽说如此，她还是清醒地明白，她自己走不了，更不可能放走苏燕。是她和徐晚音将苏燕带上来礼佛,  倘若她突然不见了,  徐墨怀定要怪罪。

        林拾笑了一声,  风凉道：“看来这皇帝当得不如何，一个两个都不是真心。”

        “阿拾，你快走吧,  再不走要来不及了。”林馥催促了一句，林拾瞥了她一眼，转身就要离去。

        苏燕也知道自己的请求多半是无望了，林馥不愿意承担这个风险。她伏在地上哭得肩背颤动，哀婉到林馥都心生愧疚。

        林馥想了想，终是没忍住，问道：“苏燕，你真的想好了吗？”

        她不敢走，就这样放弃了唾手可得的自由，难道也要逼着苏燕一起困在深宫吗？

        苏燕仰起脸泪眼朦胧地看着她。

        林馥眼眶一热，说道：“你可能走不出这座山，即便走出了，也会被陛下追杀，他不会放过你。”

        “我愿意，我都愿意。”苏燕的语气都变得急切起来。

        “那……那你走吧。”林馥扶着她起身，朝着林拾的方向看过去，紧张到有些无措。

        林拾明白了她的用意，又问了一遍：“你真的不走。”

        “我是皇后。”

        “好。”

        林拾不怪林馥，她们都是身不由己，只是这真的是最后一次，若真的能离开这座山，她们此生不会再见。

        林拾最后看了林馥一眼，似是要将她的模样深深刻在脑海中，很快苏燕追上来，她便一把拉过苏燕迅速离去。

        林馥看到二人的背影消失不见，眼泪终于憋不住，蹲在地上失声恸哭。

        ——

        洛阳的牡丹开得正好，花瓣层层堆叠，如女子的裙裳摇摆。

        徐墨怀无心赏花，洛阳参政与左右宗承方才已经来过了，洛阳的政务乱成一团，这帮子人他迟早要丢进牢里。

        听闻徐晚音带着苏燕去礼佛，他也没有多问。外祖为了迎接他，早早带着府中众人在府门前等着他了。

        外祖是洛阳本地的士族，如今头发花白依旧身体健朗。早年是洛阳的副总兵。当初徐墨怀的父亲还是皇子，在平乱的时候经过洛阳，便娶了他的女儿。谁知后来遇到了正鼎盛的郭家，先皇将发妻贬为妃，反抬了郭氏女为皇后。

        见到徐墨怀后，外祖立刻俯身给他行礼，徐墨怀扶着他，说道：“外祖何必如此见外。”

        两人寒暄了几句，语气始终疏离着，不像是一家人。

        直到走入府内，一个侍女正在呼唤友人：“燕娘，你慢些走！”

        徐墨怀下意识回头，看到了远处是一张陌生的脸，又回过身若无其事地听外祖说话。

        “陛下有心事？”外祖不忍问道。

        常沛待他亦师亦父，可终究不是自己的家人，利益驱使彼此相互利用。如今他唯一能说上话的亲人，竟只剩下这位并不亲近的外祖。

        “我不久前做了件错事，如今不知如何挽回。”

        “陛下不妨说得再仔细些。”

        徐墨怀提起徐伯徽。“外祖应当还记得安庆王世子，他喜爱上一个胡姬，执意娶她为妻，前些日子他成亲了，当初折腾得长安上下都在看热闹，如今还是认命，和与他相配的人站到一起。”

        他说来说去，还是没有说到自己，不过是想看看外祖对此事的看法。

        “安庆王世子心志不坚，日后恐要失悔。”外祖淡淡地说了一句，目光才移到徐墨怀的脸上。“听闻陛下此行除了皇后，还带了一位美人。”

        宫婢出身的美人，连到洛阳来都带在身边。

        “我与她有一个孩子，因为我的缘故，这个孩子没能生下来。”徐墨怀提到此事，喉咙微微发紧，他皱着眉，说道：“她出身不好，不知生父是谁，生母曾是旁人的外室，后来恐是成了暗娼一流……”

        此话一出，连外祖都忍不住皱了眉。

        这样的出身岂止是不好，但凡是正经人家都不会正眼看她，何况是九五之尊的君王。

        徐墨怀竟然将这样一个女人放到了自己身边，说出去岂不叫人耻笑。

        外祖立刻便明白他为何要说安庆王世子的事了，原是因他也在心中动摇，却又不知如何是好。

        “不过是贱籍出身，陛下赐她荣华富贵，她自该感激不尽，陛下又何须烦扰。”

        他没指望让外祖明白他的意思，甚至于连他自己都不清楚该怎么做，何况是其他人，只是觉得有必要让自己所剩不多的亲人知晓苏燕。

        “她虽出身微贱，却也曾待我一心一意，是个讨人喜欢的性子，若是今晚得了空，我让她来见您一面。”

        按道理，林馥才是徐墨怀的正妻，要见外祖，怎么都轮不到苏燕一个小小的美人，偏偏徐墨怀这样说了，无无异于是将苏燕在他心中的位置摆给他看。

        二人没说太久，忽然有人前来禀报，说是皇后与安乐公主礼佛时遇到了刺客。

        对方又说：“皇后已经平安找了回来，只受到些惊吓，并无大碍……”

        徐墨怀打断他，问道：“苏美人如何？”

        对方忽然一僵，低垂着的脑袋似乎压了块石头，越发地低了。

        徐墨怀面色一变，侍卫也慌了神，立刻道：“苏美人去找皇后，不知去向，还在派人搜查。”

        徐墨怀眼前一阵发黑，扶着廊柱的手掌逐渐紧攥成拳。

        “还剩多少人，全都去找。”

        他竭力保持冷静，等人走后才发觉掌心微微发麻，薛奉劝慰道：“苏娘子应当是在山林中迷了路，陛下不必过于焦急了。”

        徐墨怀烦躁地扶着额角，没好气道：“她追皇后做什么？拿着石头上去跟人拼命不成，皇后死了她该高兴，还妄图将人救回来，真是个蠢东西。”

        徐墨怀没有立刻去找林馥兴师问罪，而是坐在马车里，在山下等着苏燕被送回来。

        洛阳的糕点与长安的风味并不相同，他让人去给苏燕也买了好几份。此刻夜已经深了，苏燕想必也受了不小的惊吓，倘若她回来看到他，必定会泪眼朦胧地冲到他怀里。

        然而也不知过了多久，苏燕始终没有一点踪迹，反而是捉到了不少白日里行刺的刺客，徐墨怀连看都没看一眼，便让人将他们带下去活剐了。

        一直到晨光熹微，草叶上覆了层露水，徐墨怀挪动的僵硬的脚步，问薛奉：“人呢？”

        薛奉答道：“苏娘子不在山里。”

        这么大点的地方，倘若真的是迷路，他们这般多的兵马，如何会找不到她。

        徐墨怀气笑了，指节被捏得发出响声，眼神像是要将苏燕撕碎。

        “吩咐下去，封锁洛阳，贴上告示，传令给各驿站。”

        “将她绑回来见朕，倘若她敢跑，打断她一条腿。”

        他算是看透了，苏燕根本不可能听话，即便暂时温驯了，也是给他装模作样，倘若一有机会便想着逃。何必还要想法子讨好她，正要将她锁起来，任她如何不情愿，都一样要待在他身边，不过是给的教训还不够多罢了。

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