风大雪急，狂风抽打的众人几乎站不稳。

        皇帝冷着脸，叫了人进去候着。

        柔嘉脑子里又热又胀，一进门，被热气一熏头昏的厉害，高彦昌见状伸手想去扶，柔嘉却连忙侧身避了开。

        一闪身，看见皇帝的亲妹永嘉公主站在门边忿忿的盯着他们，柔嘉总算才明白过来皇帝怎么会突然出现在这里。

        永嘉公主攥着帕子，冷着眼讥讽道：“皇祖母丧期刚满，你们就拉拉扯扯，搂搂抱抱，眼里还有没有礼法！”

        “不是这样，我的马车坏了，高校尉只是碰巧路过顺道载了我回来，下马车时搀扶了我一把而已，我们并无任何逾矩的关系。”柔嘉见她这般气急，这才明白原来这些天传闻的让永嘉公主闹着要下嫁的正是高彦昌，于是愈发避嫌地退后了一些，垂着头解释道。

        高彦昌听着她坦坦荡荡的解释，忽有些难过，心中微微苦涩，深深拜了下去：“确如公主所言，卑职只是碰巧遇见柔嘉公主落单，出手相助而已。”

        “碰巧？”永嘉从鼻子里挤出一个气音，显然是不相信，“她惯会碰巧，当年也碰巧将她母亲送进了宫，高彦昌，你可要擦亮自己的眼，省的被人下了套还傻傻的不知情！”

        她睨着眼讥讽着，柔嘉微微侧过身，有些难堪。

        “永嘉公主，您不要这么说。”高彦昌亦是皱着眉，他最是清楚当年之事了，也绝不相信柔嘉会这样做。

        “高彦昌，你竟然为了她来顶撞本公主，你这脑袋还想不想要了！”永嘉恨恨地瞪着他。

        高彦昌最不喜欢她这般趾高气昂、高高在上的命令口吻，闻言越发生了反感，皱着眉硬着脖子道：“卑职只是就事论事，和柔嘉公主无关，请公主不要这般攀扯她。”

        “你，你……”永嘉气得声音都发颤了，看着他死不悔改的样子，一把抽出了他的佩刀便要威胁地砍过去。

        刺眼的寒光一闪过，柔嘉着急地上前替他挡，眼看那刀锋擦着她的脖颈差点刺上去，一直冷着眼看着的皇帝忽然抬了手，一把挑开了永嘉手上的刀。

        “你胡闹什么。”皇帝沉着脸斥道。

        “皇兄……皇兄你为什么拦我？”永嘉有些难以置信，捂住手腕看他。

        皇帝并不接她的话，反而皱着眉继续斥责她：“你这一言不合便动手的性子什么时候能改一改，都是快要嫁做人妇的大姑娘了，成日里还这么不庄重，你在太学这几个月到底学到了什么！”

        皇帝语气严厉，永嘉虽是骄纵，却也不敢在他面前放肆，嗫嚅着解释道：“臣妹，臣妹……只是气过头了。”

        柔嘉虽知这位娇惯的小公主只是一时上火，但那刀锋擦着她的脖颈而过，她还是忍不住有一丝后怕，手心都出了冷汗。

        高彦昌一见她皱眉，忍不住凑上前关心地问了一句：“没事吧？”

        柔嘉摇了摇头，余光里瞧见皇兄还在看着，下意识地避开了一点。

        皇帝眼风一扫，一想到她那么细那么软的腰被别的男人抱过，她柔弱无骨的手搭在别的男人的肩上，她主动去替别的男人挡刀，只是想到这个画面，他的心火便控制不住地烧了起来。

        柔嘉看着他忽然沉下的脸色，不知怎的有些害怕，下意识地解释道：“皇兄，臣妹与高校尉只是有些旧日的兄妹情谊，绝无其他，亦没有违背礼法，请皇兄明察。”

        高彦昌知晓她这话也是在回答他方才的求亲，沉默地攥了攥拳，慢慢低下了头：“微臣……微臣亦是不敢有任何非分之想。”

        皇帝定定地看着那一对跪的整齐的人，左边那个腰背挺直，坦坦荡荡，至于右边那个——

        他微微沉下眼，神色不明。

        永嘉见皇兄不罚那个女人，反倒对高彦昌似有不满，一时也有些慌，她只是想叫高彦昌对她服软，吃吃苦头，可不想叫他触怒了圣颜而丢了官职，于是连忙替他说些好话找补：“依我看，高彦昌性子耿直，主观上大抵是不敢做出这等不顾礼法的事情来，除非……”

        她睨着眼看着那美貌的近乎祸水的人，意有所指。

        “皇祖母对柔嘉恩重如山，她刚故去不久，柔嘉是绝不会为了私情做出任何对她不敬之事的。”柔嘉却是绷直了背，神情坦然。

        “又不是你的亲祖母。”永嘉嘀咕了一句，显然是有些不满她明明样貌这么勾人，却总是作出一副清高自持的样子来。

        “好了！”

        柔嘉没开口，反倒是皇帝按了按眉心，打断了她的无理取闹，似是有些厌烦。

        再睁眼，他转向高彦昌，眼神沉沉地叫人猜不透：“你本意虽不坏，但瓜田李下，仍是不妥，朕便罚你俸禄减半，调到神武门守门三月，你可信服？”

        高彦昌觉得背上仿佛压了千钧一般，当下什么也没说只是跪下来谢了恩：“臣领旨。”

        永嘉还想说什么，皇帝眼眉一低，又罚了她道：“回去抄十遍《般若心经》，好好改一改你这心浮气躁的毛病！”

        永嘉不敢反驳，只好愤愤地瞪了那跪着的人一样，生生忍了气出去。

        皇帝处理完两人，便转了身，似是有些疲惫地闭目小憩。

        只剩柔嘉一个跪在那里，走也不是，留也不是，和皇帝相对着，颇有些尴尬。

        外面狂风怒卷，大雪纷飞，帐子的炭火却烧的极旺，热气一散开，蒸的她面颊泛红，微微发了汗。

        柔嘉身上还披着来时的火狐披风，上面落了厚厚的一层雪，这会儿被里面的炭火一烤，融化的雪水打湿了披风，丝丝缕缕的潮气贴在她的身上，湿了又干，干了又湿，弄得她有些不适。

        跪了许久，她微微抬头，看见皇帝撑着手臂，呼吸慢慢匀称，疑心他是忘记了自己，想了又想，她怕皇兄醒来第一眼看见的是她而不喜，于是撑着酸麻的双腿，想要悄悄地出去。

        然而，她刚转身，还没迈出一步，原本假寐的人忽然睁开了眼。

        “朕让你走了吗？”

        他语气有些不悦，柔嘉吓得立马停住了步。

        “皇兄……”她低着头僵硬地转过身来，有些手足无措。

        皇帝叫住了她，却只是黑沉沉地看着，一言不发。

        帐子里极静，张德胜守在门口，低着头似乎在假寐，并未注意到这边的动静。

        柔嘉愣愣地站着，一时间有些糊涂，身上的潮气又蒸的她忽冷忽热，有些头晕。

        她脑子里混沌一团，隐约想明白了些，皇兄方才不搭理她大概是在叫她罚跪吧。

        毕竟罚了高彦昌，哪有白白放过她的道理？

        她头脑有些发昏，当下也不想再争辩，便曲着膝继续跪了下去，希望他能早点满意让她回去。

        然而双腿一弯，皇帝却又皱了眉：“你跪着做什么？”

        “不是皇兄罚我跪的吗？”柔嘉扶着脑袋，因着身体不舒服，且她觉得自己本就没错，语气也不像平时那般恭敬，颇有些赌气的味道。

        “朕何时说过罚你跪了？”皇帝微微挑眉。

        柔嘉越听越糊涂，忍不住反问道：“既不是罚跪，那皇兄方才留着我做什么？”

        总不至于是舍不得她，想叫她多待一会儿吧？

        柔嘉觉得这想法太过离谱，摇摇头甩了出去。

        可皇帝被她问的语塞，一时间竟也想不起来自己为什么不放她走。

        一抬眼瞥见她热的泛红的脸颊，他只觉得这帐子里的炭火似乎烧的太旺了，热气一大团一大团地涌出来，热的他浑身隐隐有火气往上窜。

        皇帝背过了身，微微扯了扯领口，撂下几个字：“你愿意跪就跪着！”

        柔嘉品着他的话，隐约听到了一丝气闷。

        可皇兄有什么气闷的？明明被罚跪的人是她。

        柔嘉烧的脑袋发胀，不愿再深想，只好动了动双腿，让自己跪的更舒服些。

        那炭炉正搁在她脚边，里面烧的是上好的红罗炭，无烟无灰，热力也极其旺盛，直烤的她全身又热又潮。

        皇帝背过了身，丝缕的凉风从那支开一点的窗子里透进来，他才觉得喉咙没那么紧。

        眼神一低，落到了那桌边的匣子上，他微微一凝神，指尖挑起了一串钥匙，这才侧过身伸手递给她。

        “这是皇祖母临终前留给你们姐弟的体己，都已整理在内库了，改日你挑个时间去取了吧。”

        一大串钥匙递到了她面前，想来皇祖母大约给她们留了不少东西，柔嘉看着那钥匙刚压下去的难过又尽数泛了上来，鼻尖一酸，眼泪便控制不住地涌了出来。

        皇帝看着她长睫微湿的样子，心头亦是有些动容。

        但他不习惯在旁人面前表露情绪，眼下只是侧着身冷声道：“还不接着，是要朕送到你手里吗？”

        皇兄的脾气果然还是一如既往的恶劣，柔嘉咬着唇，忍住了眼泪，才慢吞吞地伸手去够那钥匙。

        但他只是随手一举，离柔嘉有些距离，她抬了抬手，还差了一指的距离。

        柔嘉有些头昏，但又不敢对皇兄说叫他放低一些，亦不敢站起来，只好绷直了身体，前倾着身体去够。

        身体一用力，眼前忽然一阵发黑，柔嘉控制不住地跌了过去。

        一具温热柔软的身体忽然撞在他身上，顺着他的腰一点点滑下去，滑坐到他脚边，肌肤相摩擦之处升腾起一股难以言喻的酥麻，仿佛连日来的梦境成了真一般。

        皇帝身体一僵，待回过神紧抿着唇低头看她：“你做什么？”


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