皇帝的视线不轻不重的落下来，落到那跪着的人身上，已然重如千钧。

        忍冬咬咬牙：“回陛下的话，奴婢要禀报的正是前日太极殿之事，奴婢……奴婢怀疑公主就是当晚之人。”

        “你在胡说什么？”染秋气得想冲上去堵住她的嘴。

        可皇帝眼神一低，她顿时又打消了念头，只得闷闷抱不平。

        “说下去。”皇帝直起了身体。

        忍冬得了皇帝命令，愈发有恃无恐：“那晚正是奴婢守夜，公主一身疲惫很晚才回来，也不要奴婢服侍，后半夜隐约还闻见了烧东西的味道。奴婢当时觉得奇怪，但是也没多想，直到后来隐约听到太极殿出了事才觉得不对。奴婢害怕受到牵连，这才一时昏了头使了法子想要调离猗兰殿……”

        “不是这样！”染秋没想到她会这么为自己脱罪，终于忍不住出声打断，“明明是你先背的主，怎么反而倒打一耙？”

        “奴婢自知做的不对，如今也只是想将功折罪，万万不敢欺瞒，求陛下开恩。”忍冬见那嬷嬷已经逃了，面不改色心不跳地把事情都往柔嘉身上推。

        “你……”染秋从没见过这么没脸皮的，气得脸色铁青，可那嬷嬷已然跑了，她一时也没办法。

        双方各执一词，吵得皇帝微微皱了眉。

        张德胜见状立马站了出来：“都闭嘴！陛下面前，岂容你们如市井一般放肆，再敢大呼小叫，小心叫人拉出去掌嘴。”

        两人被这么一吓，皆不敢再争辩。

        车驾里许久没有动静，皇帝目光扫过那一言不发的跪着的人，眼神忽然一顿：“柔嘉，你手里拿的什么？”

        柔嘉一愣，低头看向自己的手心，里面躺了一个小小的玉兔坠子，是她去岁生辰的礼物。

        皇兄一问，她忽想起那晚被他吻住时，脖子上挂着的也是这么个坠子。

        柔嘉不知道他记得多少，一时间脑海里乱哄哄的，又热又窘，下意识地想攥起拳将这坠子遮住，但暴露在皇帝的目光之下，她一动也不敢动，只得轻轻抬起了手腕：“是个坠子。”

        细细的一根红绳垂下来，随着她的手腕微微晃着，皇帝不知怎的脑海中忽出现了一幅极其昳丽的画面，看见那玉坠悬在那女子的胸口，一晃一荡，忽高忽低，和那胸口上月牙胎记一起，晃的他心烦意乱，整宿整宿地睡不安稳。

        “呈上来。”他按了按眉心，似乎有些烦躁。

        张德胜躬着身子“嗻”了一声，起身朝柔嘉走去，拿了一面雪白的帕子将那玉坠包了起来递过去。

        沾染着香气的一根红线挑在皇帝骨节分明的手上，显得愈发的细，也愈发脆弱，仿佛轻轻一扯，便能直接断开。

        皇帝忍住了想要直接扯断的冲动，十指一合拢，那坠子便被牢牢地握在了掌心。

        柔嘉远远地看着，随着他突然合拢的手全身一颤，仿佛也被握住了似的。

        浑身不自在。

        她低下头，稍稍侧开皇帝的视线。

        皇帝指尖摩挲了几下，细腻温滑，的确是块极好的玉。

        再抬起头，他拿捏着手中的玉坠，不动声色地开口：“柔嘉，你说说看，是真是假。”

        顶着他的目光，柔嘉觉得全身上下，从发丝到脚底说不出的古怪，就好像已然被彻底看透了一般。

        她微微垂下眼：“这个宫人的确是私拿了东西，被臣妹当场撞见了。至于她所攀扯之事，大抵是为了脱罪。臣妹……臣妹从未想过僭越。”

        不知是哪个字眼触怒了他，话音刚落，柔嘉忽然感觉周围的空气都凝结了一般，又冷又沉，直教人全身发寒，快喘不过气来。

        “从未？”皇帝冷笑了一声，一把攥住了那玉坠。

        柔嘉心脏一紧，不知为何，忽然有些难堪。

        一抬眼对上那张威严又冷峻的面容，她心里一点点凉了下去。

        皇帝今年二十有一，剑眉星目，神采英拔，一副极其出挑的好样貌。

        从前做太子时，便凭着温润如玉的姿仪在邺京颇具美名，然而登基之后却因手段凌厉而闻名，威压日盛，自此便很少有人再提起他的容貌。

        柔嘉倒是记得他年少时的意气风发，只是如今再对上这张脸，却觉得恍如隔世。

        其实认真端详一番，这张脸除了轮廓更分明了些，鼻梁更高挺了些，五官大抵没什么变化，但眼神却是再也找不到半分相似了。

        从前那双狭长的眼睛像烈日，像灿星，像穿行在千山万壑间的风，裹挟着无与伦比的热烈和挥斥方遒的意气。

        如今这双眼睛愈发深邃，也愈发迫人，像鹰隼，像猛虎，像暗夜里钢刀上闪过的寒光，锐利的仿佛直接扎进肉里，逼得人不敢直视。

        柔嘉终于不敢再看，避开那视线，她忽然不明白事情为什么会走到现在这个局面。

        她有些恍惚地想，如果当初父亲没有去世，她也没有入宫赴那场生辰宴，一切会不会不一样？

        那时她还只是一个落魄世家的庶子之女，因为父亲生前善于篆刻的缘故，在大理寺供职时偶与当时监国的太子相识。

        后来父亲意外丧生，出殡那日，太子微服前来吊唁，母亲忍着悲痛把那枚刚完工尚未来得及送出去的田黄章转呈给了他。

        大约是看她们可怜，除了不菲的抚恤外，太子还许了她一个愿望。

        当时父亲猝死，她们母女二人在京度日艰难，因此打算扶灵南下，迁安祖宅，临走前若说有什么未竞之愿望，大概只有看一眼传说中的皇宫了。

        听说那里白玉为墙金做地，是天底下最尊贵、最气派之处，也是父亲生前一直可望不可即之处。

        因此她便躲在一身缟素的母亲身后怯怯地问出了声。

        皇宫，这对生于斯、长于斯的太子而言实在是微不足道。

        他似乎感到惊讶：“只要这个？”

        柔嘉点了点头，隐隐有些脸红。

        太子摸了摸她的发髻，没再说什么。

        一连数日，宫里再没有传来过消息，正当她以为贵人事忙，大约是忘记了而准备南下的时候，一个红衣太监忽领着一辆华贵的马车登了门，请她入宫赴太子的生辰宴。

        她有些记不得当时的心情了，大抵被那隆重的排场震到了，脑子懵懵地被扶上了马车。

        直到入了宫她才发现，皇宫并不是白玉为墙金做地，那只是坊间没见识的百姓囿于见识所限的一种天真的猜测而已。

        但宫里处处雕梁画栋，飞阁流朱，其精美与华贵远胜于金玉。

        时逢一国储君的生辰宴，场面更是愈发隆重。

        她坐在长席的末尾，远远地看着那个头戴冕旒、一身蟒袍的少年在浩浩荡荡的随扈的拥簇下步入大殿，接受百官的朝拜，那样的气度和巨大的冲击力令她此生都难以忘怀。

        也是那一天，她才真正意识到与当初那个摸着头对她笑的人如隔天堑。

        太子言出必行，又极有风度，即使是在繁忙的生辰宴上，也抽空亲自带了她看一看皇宫。

        那天她跟在他的身后，听着他清琅如珠玉一般的声音，心里悄悄地有些欢喜。

        当暮色四合，宫门快下了钥的时候，心头又不禁有一丝说不出的难过。

        可谁知先帝对前来接她的母亲一见钟情，当晚便下了册封的圣旨。

        从此六宫独宠，气的皇后离宫。

        一切都回不了头了。

        她成了他的皇妹。

        也成了他最恨的人……

        那一场生辰宴，也被看成了跳板，被看做是她和娘亲蓄谋已久的算计。

        柔嘉到现在都还记得被封为公主的那一天，当先帝拉着她的手要她叫“皇兄”时，萧凛眼中那藏不住的冷意。

        像一头被背叛的野兽，他第一次失了太子的风仪，冷淡地甩开那递过来的手，攥着拳转身出去。

        往后许多年，他待她冷漠的如空气一般。

        而她也眼睁睁看着当初那个意气风发的少年变得沉默，冷淡。

        最终，一步步变成了这个深不可测又冷漠多疑的帝王。

        她不是没解释过，可在残酷的事实面前，真相是什么样还有意义吗？

        更何况，人都是会变的。

        当年母亲或许真的是意外撞见了先帝，无可奈何才做了皇妃，但是被锦衣玉食、万千宠爱滋养了那么多年，她难道就没生出过更大的野心？

        若说从来都没有过，连柔嘉自己都不信。

        特别是当母亲后来又生下一个皇子的时候。

        柔嘉曾经天真地劝过，不想让母亲争名夺利，就像以前一样安安分分地当一个妃子不好么？

        可母亲听了这话只是笑了笑，然后摸着她的头说自己当了这么多年宠妃，树敌无数，流言四起，已经别无选择了。

        于是柔嘉只好眼睁睁看着事情一发不可收拾。

        先是皇后离宫，后来太子被架空，再后来先帝猝然崩逝，太子一举登基，杀伐果断，她母亲也在祸国的流言中被逼殉了葬。

        如今，如今终于轮到她了吗？

        察觉到那一寸一寸审视过她全身的视线，和那越来越重的压迫感，柔嘉只觉得深深无力，最后俯着身拜下去：“臣妹从不敢心生妄念。”

        可皇帝听到她的话，周身忽然升腾起一股无名的燥意，沉沉的视线仿佛要把她纤细的腰肢压弯，彻底折断。

        她说她从未生出过妄念。

        那生出了妄念的究竟是谁？


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