刘三儿的眉头一下子拧成了一个疙瘩。

        正常来说，既然两个村子分种耕地，自然是按照分地的多少来分税了。我种一分耕地，交一成的税，种十分耕地就交十成。可是看现在他们的样子，地要给这些村民们种是可以的，但分税的话，还有另一说。

        刘三儿恭恭敬敬的说道：“草民愚钝，还请各位官爷明示。”

        “哈哈，好！”

        那个府吏恶毒的笑道：“刘三儿，也别说哥儿几个不给你们活路，交多少税，让你们自己来定，如何？”

        自己定？什么意思？

        大家都疑惑不解，就看见那人一挥手，身后立刻有人搬来了一个硕大的箱子，放在他们面前的一张石桌上，他指着那箱子说道：“这里面有十枚铜钱，就代表十成的税。”

        “……”

        那个府吏继续说道：“你只有一次机会。记住，你抓一枚，鲁家村就只用交一成的税，而你们就要交九成，你抓两枚，他们交两成你们交八成。但，如果你有本事抓十枚，那你们吉祥村可以免税，所有的税负就由鲁家村来交！”

        “……”

        “哈哈哈哈，怎么样，刘三儿。我们对你们，可够好了吧。”

        抓十枚铜钱就可以免税，这么好的事，这些官员有那么好心？

        况且，如果刘三儿真的抓十枚铜钱，那所有的税都让另一个村子的人来交，如此沉重的赋税，这样的话他们该有多难！

        我心有些发沉，周围的人却都已经露出了欣喜的神色，有的人已经拍手暗暗道：“这样可太好了！”

        “抓铜钱还不容易么？这一下，咱们可以不用交税了！”

        看着众人兴高采烈的样子，我没有说话，只暗暗的发愁，不过他们的兴奋也并没有持续太久，当大家围了上去，仔细一看那个箱子的时候，所有人都倒吸了一口冷气。

        刘三儿看着那个箱子，脸色也有些发白。

        怎么回事？

        我和芸香相视一眼，都朝前走去。她好不容易扶着我走到石桌边，我探头一看，顿时也吓了一跳。

        那个箱子的周围还围了厚厚的木板，不知里面装了什么机括，竟然有数十把尖刀在不停的轮转，发出苍苍的声音，无数道慑人的寒光从眼前闪过，刺得人眼睛都发疼。

        透过刀刃，可以看到箱子的底部的确放了十枚铜钱，但要这样下去拿，只怕一伸手，手就会被切下来！

        一看到这个，我顿时怒气升腾。

        如果说之前，撞上那个传播瘟疫的铜盒，看得出那些官吏在扬州的横行霸道，这一回我看到的，就是他们鱼肉百姓，草菅人命的狠毒了，居然弄出这样的东西来整人！

        有这样的官员，南方怎么可能不乱？

        “怎么样啊，刘三儿？你这么喜欢出头，咱们就让你当个大英雄。只要你能抓十枚铜钱，那你们可就免交税赋了。就算你抓不到十枚，哪怕只抓上五个以上的铜钱，你们村子交的税就少很多了啊！”

        “……”

        “不过，咱们还有个规矩，你只能伸一次手，只要你的手离开了这个箱子口，就不能再伸进去了，明白吗？”

        “……”

        “当然，如果你小子没这么胆，那也就别谈什么改营生了。”那人恶狠狠的道：“渔税银子，该交的就得交！娘娘山的地，你们做梦也别想耕种！”

        可恶！

        刘毅让他们开垦耕地，一定是让这些渔民在枯水季节也有营生，可没想到，却变成了这些贪官污吏公报私仇的手段了！

        周围的村民这下也乱了。

        “怎么办啊？”

        “这手一下去，还不切碎了？”

        “可是，如果不种地，咱们干什么啊？”

        大家说着说着，最后都把目光投到了刘三儿的身上。这个年轻人站在人群当中，一张轮廓分明的脸绷得铁青，嘴唇也紧抿着一言不发，不管周围的人怎么担忧焦虑，他只是盯着那刀箱出神。

        芸香走到他面前，焦急的说道：“三哥，你可别犯傻，这样一来手会断的。”

        旁边立刻有人说：“那我们怎么办？怎么活下去？”

        大家又吵嚷了起来。我没说话，只专注的看着那个刀箱，环顾了一圈之后，我走到刘三儿的身边，轻轻的拍了一下他的胳膊，他回头看是我：“你来了？”

        我点了下头，便看着那刀箱道：“你要去拿吗？”

        “……”他沉默了一下，点点头。

        “你可能会受伤。”

        “受伤，也比被剥得连皮也不剩强！”

        我想了想，凑到他耳边低声道：“你要知道，若你今天不出手，哪怕这个村子里的人都没了营生饿死了，也不关你的事；但如果你伸手去抓了，如果抓少了，你在他们眼里就会是罪人。”

        人是惯常会这样的，被施予得多了，得到就成了理所应当。

        刘三儿沉默了一下，说：“我做我该做的。”

        我有些吃惊的看着他。

        虽然没有问过他的年纪，但我感觉到刘三儿比我年少一些，笑容和脾性都还有些孩子气，但这个时候，他身上却透出了一种成熟稳健的气息，让人觉得可以安心的依靠他。

        这种气息，有些熟悉。

        不过，看着他坚定的样子，我倒有些放心了，便对他低声说道：“你来我这里，看。”

        他疑惑的走到我的位置上，顺着我的手指往箱子里一看，立刻反应过来什么，有些惊喜的看了我一眼。

        我微笑着道：“这个地方，是你的机会。”

        刚刚我从各个方向都看了这个刀箱，里面的刀子分明得很密，任何一个可以下手的位置，都有刀刃不间断的划过，这样不管他速度有多快，总是会受伤，但我还是找到了一个位置，手可以伸到箱底，只有一把刀刃会划过那个地方。

        只要抓住时机，在刀刃切下之前，是有机会的。

        不过，要足够的快。

        想到这里，我抬起头来看着刘三儿：“你能做到吗？”

        他转头看了我一眼，抬起右手晃了晃：“我能用这只手直接伸到江里摸鱼呢。”

        他说得轻松，可我看到他的眼神却有几分沉重。

        这个时候，那个府吏冷笑着说道：“刘三儿，敢不敢啊？”

        刘三儿咬了咬牙，说道：“没什么不敢的。不过，你们说话算话吗？”

        “这有何难，我们就立下文书，只要你做得到，刚刚我们说的，都会一一兑现。”

        “好！”

        说完，那府吏便让人取来了纸笔，在石桌上写下了文书，拿着在刘三儿面前抖开：“如何？”

        刘三儿接过来看了一眼，便叠好顺手交到了我手里，然后便慢慢的挽起了衣袖，露出了那一截结实有力，布满着扎实肌肉的手臂。

        芸香已经吓得脸都白了：“三哥，你的手要紧啊！”

        这个时候，连年迈的村长也走到他身边，颤巍巍的说道：“三儿，你可要想清楚。”

        刘三儿咬了咬牙，走到了箱子面前。

        里面的刀刃还在不停的轮转着，映着阳光，不断有雪亮的刀光划过他的脸庞，越发衬得他的表情凝重，而我在旁边看着，也不由的紧张了起来，微微的捏紧的拳头。

        周围原本吵吵嚷嚷的村民，在这一刻全都安静了下来，整个村子静得连风声都停下了。

        这时，刘三儿抬起了右手，猛地朝箱子探了下去。

        我的呼吸一下子窒住了。

        眼看着箱子里的刀光闪过，那个地方顿时空了出来，甚至依稀能看到下面的几枚铜钱，而下一刻，刘三儿的手已经穿过了那个地方，直直的伸向了箱底。

        大手一抓！

        这一切都是在一瞬间完成了，可电光火石之间，却让所有人都停止了呼吸，睁大了眼睛，仿佛时间都在这一刻停止了一半。

        眼看着那把轮转的刀刃就要转回来了，我下意识的张开嘴想要叫他，可喉咙却因为太紧张，竟然发不出一点声音。

        但刘三儿的反应并不慢，一探一抓之后，他已经飞快的将手往回缩。

        这一瞬间，我的目光却并没有看着他的手，而是透过箱子里轮转的刀光，看向了箱底，依稀看到里面还剩下几枚铜钱，但因为那些刀刃不断的转动，我也没有办法数清楚。

        他到底抓了几枚？

        这可是关系着两个村子的赋税啊！

        但，不管抓多还是抓少，其实刘三儿都是处在一个不利的位置上。这些暂且不提，看到他能保住他的手，这已经是不幸中的万幸了，我立刻就松了一口气。

        可就在这一瞬间，让人惊讶的事发生了。

        刘三儿的手已经快要缩回到箱子口的时候，却突然停了下来！

        怎么回事？！

        我大吃一惊，甚至来不及开口说话，就看见刘三儿那只握紧的拳头突然松动了一下。

        两枚铜钱，从他的指缝中滑落了下去，当啷一声掉回了箱子里。

        这是——

        不仅是我，周围的人也全都惊呆了，但这一切发生得太快了，我们几乎都来不及反应，但这一刻，站在旁边的芸香发出了一声惊恐的低呼：“三哥——！”

        就在这时，雪亮的刀光刷的一声从眼前划过，紧接着，一道血光引入眼帘。

        那把轮转的刀刃已经转了回来，正正在刘三儿的胳膊上划了下去，立刻割出了一道又深又长的伤口，鲜血直流！


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