金陵城，魏王府。

　　一只信鸽打破了清晨的宁静，在得知南征军逼近楚州之后，魏王紧急调遣十三万精锐前往支援，但是随着信鸽传回来的消息，他的心陡然如同泡在了冰水中。

　　“楚州被围，情势危急，望父王务必调遣大军前来支援，届时里应外合一举歼灭南征军。”魏王读完信上面的内容之后手掌微微颤抖。

　　正殿中一众大臣分列两班，文臣武将俱都看向魏王，等待魏王的决定。

　　“世子殿下身陷囹圄，殿下此时当派遣大军前往营救才是。”一个文官模样的人说道。

　　文官的话音一落，这时候一个将领说道：“殿下，万万不可，此乃南征军设下的圈套，世子殿下几乎带走了金陵城一半的精锐，如今却被南征军困在楚州城内可见当前战场上的形势并不占优。”

　　“若是这样，那就更应该前往营救世子殿下。”文官急声道。

　　魏王的神色阴晴不定，刚才说话的将领正乃是金陵城卫戍校尉吕艋，萧寒虽然极力掩饰楚州发生了什么，但是明眼人一下便能够看出到底发生了什么。

　　当前楚州城的形势必然不妙。

　　“殿下，此时不宜再调动金陵城的军队，扬州的登州军同样虎视眈眈，若是金陵城内兵力空虚，到时候很可能会被趁虚而入。”吕艋说道。

　　文官闻言顿时面露不悦失色，他对魏王说道：“殿下，若是世子殿下被擒，那时又该当如何？难道我们要亲眼看见齐王处死世子殿下吗？”

　　魏王的神色凝重，这的确是两难的选择，沉思了一下他问道左下首一个官员：“扬州和通州的军队可有异动？”

　　“回殿下，扬州的守军一直没有动静，我们在通州的眼线也没有传回通州军异动的消息。”官员说道。

　　魏王点了点头，这时他心中陡然升起一丝侥幸，他说道：“鲁飞率领的南征军乃是萧铭的精锐，若是能够挫败南征军，萧铭必然会退兵，而楚州城中十余万将士又是我魏地的精锐，若是不救恐怕俱都要死在南征军的手中。”魏王说道。

　　吕艋闻言急声道：“殿下，时至今日你现在还不明白吗？我们的军队根本不是拥有火器的南征军的对手，此时即便去再多人也无济于事，而且殿下扬州屠城已经让民心尽失，即便大军出城又有多少士兵愿意为殿下搏命，现在唯一的办法便是告知燕王，梁王，赵王此时的情况，当日休战三家俱都是见证，现在萧铭撕毁休战契约，乃是公然背信弃义，四家当共同伐之逼其退兵，否则魏地再无回天之术。”

　　“大胆吕艋，你这是在长他人志气，灭自己威风，扬州之屠让登州军无粮可吃，这正证明了殿下的英明决断，岂是你能够诽谤的。”众文官指责道。

　　这坚壁清野的策略正是一班文臣提出。

　　吕艋冷笑地注视着一众文人，他说道：“现在四州百姓俱都歌颂齐王而视我等为仇寇，这还说明不了什么吗？”

　　“你一个小小校尉懂什么。”

　　“就是，胡言乱语。”

　　“……”

　　文官们顿时急了，对吕艋一阵指手画脚。

　　魏王也是心中不悦，这吕艋不过是一个卫戍校尉，在以前不过是金陵城中的一个小官而已，现在战事紧急才召集所有将领前来议事，此时他却大言不惭。

　　轻轻哼了一声，魏王说道：“不必再说了，世子要救，这三家藩王也需要去联络，散了吧。“

　　说罢，魏王挥了挥手让官员散去。

　　接着他下令从金陵城再次调遣五万人马前往楚州城，同时差人将萧琪到王府中。

　　不一会儿，一脸疲惫之色的萧琪到了正殿中，对着魏王，萧琪简简单单地行了一礼。

　　魏王见状忽然笑道：“贤侄，那日皇叔不过是一时口误，希望贤侄不要在意，皇叔抚养你这么多年，这心意难道你还不明白吗？此次战事紧急，皇叔希望你再次出使燕地，梁地和长安，让三家起兵来救。”

　　萧琪看了眼魏王，眼中闪过一丝不为人察觉的嘲讽，他躬身说道：“皇叔，侄儿不曾介怀皇叔那日的说过话，至此危难之际，侄儿自然是义不容辞。”

　　魏王轻轻松了口气，萧琪轻车熟路，这次让他去搬救兵自然是最合适的，于是他说道：“如此甚善。”

　　“不过，燕王，赵王，梁王俱都是为利而动之人，若是想让他们出兵，二百万两银子恐怕必不可少。”萧琪说道。

　　魏王的肥胖的脸僵了一下，虽说金陵府库充裕，但是这段时间消耗巨大，不过眼见魏地有倾覆之危，他咬了咬牙说道：“本王这就让人带你去府库取。”

　　萧琪露出一丝笑容点了点头，接着他说道：“皇叔，如今四处战乱，路上盗贼横生，上次侄儿出使燕地差点被拦路打劫，所以请皇叔派遣吕艋校尉护卫侄儿前往，侄儿听所这吕艋武艺高强，必能护的侄儿安全。”

　　“这倒是简单，皇叔这就将吕艋给你叫来。”魏王说道。

　　萧琪这才满意地点了点头。

　　当日，一箱箱白银和黄金从金陵城府库搬出转运到金陵码头的商船上，搬运工作持续了一个下午，第二天清早萧琪和吕艋出现在金陵码头，二人带领二十艘商船沿河向燕地而去。

　　行了五十里路，商船离开了金陵城的范围，这时候萧琪和吕艋对视一眼，萧琪说道：“把魏王的人都杀了吧。”

　　“是，世子殿下。”吕艋的眼神变得冷酷，随着一声口哨响起，商船上的守卫立刻抽刀砍向随同萧琪出使燕地的官员。

　　顿时阵阵惨叫从商船上传出，接着便是尸体被扔到水中的声音。

　　所有人都被杀，这时吕艋说道：“我以为世子殿下依旧没有想通呢？”

　　“金陵城破就在这几日，此时不走更待何时？”萧琪的眼神深邃。

　　“那我们现在去什么地方？”吕艋说道。

　　沉吟了一下萧琪说道：“萧铭因为西方传教士的教导而发生了这么大的变化，我倒想看看这西方到底有什么不一样的东西。”


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