许夕玉和那男子都看到了岑隐与慕炎二人，皆是双眸微微张大，难掩惊色。

        许夕玉很快就镇定了下来，眸底闪过一抹了然，连那原本紧绷的身形都放松了不少。

        果然如此！

        既然慕炎出现在这里，那是不是意味着他是要对自己服软了吗？

        是啊，慕炎也别无选择了吧。

        许夕玉在心里得意地冷笑：自她被慕炎的暗卫送入东厂后，这些日子来，东厂的人来审过她好几回，不管他们审什么，她都回答是许家、是祖父指使她做的。

        她这么做，就是为了给自己觅一条活路。

        她知道，慕炎是决不可能舍弃许家的。

        为了保住许家，慕炎定会保住自己的！

        这是她最大的倚仗。

        所以，不管东厂怎么审，她都咬牙不松口，永远是用千篇一律的说辞应对。

        再后来，舅父孙鼎与两个孙家表兄也被关了进来。

        如果说许夕玉心里不怕，那是假的。

        可是，她深知她已经没有别的路可以走了。

        她已经找了个机会，和几个舅父都使了眼色，暗示他们也统一口径，牢牢攀附住许家。

        许家是他们唯一的生路，只要他们把一切都推给许家，不仅是她，还有孙家人也都能保命。

        许夕玉握了握拳头，她相信舅父一定能明白她的用意的。

        他们都不会有事的！

        只是转瞬间，许夕玉已是心思百转。

        她抿了抿唇，目光从慕炎身上慢慢地移向了岑隐，眼神中带着几分审视与思忖。

        她来京城也不过数月而已，但已经听过不少关于岑隐的传言。

        众所周知，岑隐在朝中把持朝政，可谓只手遮天，他为人一向野心勃勃，心狠手辣，对于他的敌人从来都是斩草除根，决不会手下留情，因此京中人人对他都是畏大于敬，生怕招惹了岑隐会给家中招来抄家之祸。

        以岑隐说一不二的权势，他想扶持任何一个皇子上位，恐怕朝臣们都不敢反对，可是岑隐却择了慕炎。

        有人说岑隐是因为义妹才择了慕炎；有人说这两人是面合心不合，他们是为了利益才合作；更多的人确信一山难容二虎，这两人指不定什么时候就翻脸无情了。

        过去的这数月中，许夕玉曾经一次次地尝试着跟端木绯打听消息，想知道慕炎和岑隐这两个人到底是什么样的利益关系，然而，屡屡遭受挫败，端木绯看自己不顺眼，嘴硬得很，自己怎么也撬不开她的嘴。

        而自己还被她套了话，沦落到现在这个境地。

        许夕玉一眨不眨地盯着慕炎和岑隐，看着这两人朝她走来。

        他们之间的距离越来越近。

        三丈，两丈，一丈……

        许夕玉突然开口道：“是许家。就算你们问我一千遍，我也是这句话，都是许家指使我的！”

        许夕玉的声音越来越响亮，用一种挑衅的眼神看着慕炎。

        现在该怕的人是慕炎才是。

        要是自己死了，慕炎这个把柄可就永远都落在岑隐的手里了！

        他这个摄政王永远无法在岑隐跟前直起腰来。

        这盘棋才刚开始，慕炎就注定输了，根本没有继续往下走的必要。

        许夕玉自信满满地勾唇笑了，即便跪在地上，腰杆还是挺得笔直。

        孙鼎从头到尾没说话，一会儿看看慕炎，一会儿看看岑隐，一会儿看看许夕玉，眸子里明明暗暗地变化不已。

        曹由贤率领那两个东厂番子恭恭敬敬地给岑隐行了礼：“督主。”

        岑隐随意地挥了挥手，示意他们免礼，同时，在一旁的一把高背大椅上坐了下来，身姿笔挺。

        慕炎也坐了下来，悠然地翘着二郎腿，坐没坐相。

        这里是岑隐的地盘，慕炎没打算插手，自顾自地剥起花生吃，“咔擦咔擦……”

        两个青年之间只隔着一个小方几，一个威仪自成，一个吊儿郎当，二者形成了鲜明的对比。

        “审吧。”岑隐简明扼要地吩咐道。

        “是，督主。”

        曹由贤连忙领命，跟着就笑吟吟地走向了跪地的孙鼎和许夕玉，只是笑意不及眼底。

        在这昏暗的审讯室中，他只是这么缓步行来，浑身就散发出一种阴气森森的感觉，令人看着不寒而栗。

        岑隐就在一旁，曹由贤也不敢坐下，停在距离孙鼎不过三尺的地方。

        他俯视着跪在地上的孙鼎，负手而立，就这么直接审讯起对方来：“孙鼎，你身为朝廷命官，却胆敢勾结南怀，指使你的外甥女暗中联络南怀探子。你，还有什么话可说！”

        “不是舅父……”许夕玉下意识地想要为孙鼎辩驳，却见曹由贤阴冷的目光朝她射来，犹如盯上了猎物的毒蛇一般，让许夕玉一下子忘了要说的话。

        孙鼎的脸色微微发白，视线还落在不远处的岑隐和慕炎身上，有些魂不守舍。

        曹由贤不耐烦地再次问道：“孙鼎，咱家再问你一次，你为何勾结外族？”说着，他嘴角勾起一抹皮笑肉不笑的笑意，阴气森森。

        “……”孙鼎不由打了个寒颤，身子不受控制地微微颤抖起来。

        东厂掌刑千户曹由贤的大名，在朝中那是无人不知无人不晓，尤其是他的刑讯手段，听说就从来没有他打不断骨头，问不出的话。

        孙鼎勉强压下心头的惶恐，强自镇定地说道：“是许家！”

        “是许家因为崇明帝后的死对朝廷不满已久，所以暗中勾结了外族，许明祯还以姻亲的身份威胁我协助他们。我也是被逼无奈，才不得已虚与委蛇！”

        说话的同时，孙鼎忍不住又瞥向了不远处的岑隐。

        岑隐悠然地喝着茶，姿态优雅，透着几分雍容矜贵，身上那袭大红色的麒麟袍红得如鲜血般刺眼。

        慕炎还在剥着炒花生，手边的花生壳已经堆成了一座小山。

        他笑眯眯地说着：“这花生炒得不错，颜色漂亮不焦壳，味道又香，用的还是上好的茶油，我看着比得上云庭酒楼的炒花生还好吃。东厂还真是人才辈出啊。”

        慕炎说得随意，但是听在在场其他人的耳中，却是各有想法。

        许夕玉暗道果然，在慕炎和岑隐的合作之中，果然是岑隐占上风，以致慕炎这未来的新君还要对着岑隐奴颜媚骨。

        至于小蝎，嘴角抽了抽，他已经可以猜到这个厚脸皮的摄政王下一句会说什么了。

        果然——

        “小蝎，待会儿给我包一袋花生，我拿回去下酒吃。”慕炎晃着二郎腿吩咐道。

        孙鼎见慕炎和岑隐看都没朝他看一眼，心不免有点慌，下意识地去看身旁的许夕玉。

        他和许夕玉一直没机会说话，但是他明白她的意思，咬死许家。许夕玉也是这么做的，之前无论曹由贤怎么审她，她都坚持咬死了许家。

        孙鼎也赞同她的想法。

        咬死许家，也许是他们孙家唯一的生路了。

        但是现在，看着慕炎漫不经心的样子，孙鼎的心里不免有些没底了。

        慕炎他到底在想些什么？如果他真的在意许家、看重许家的话，这个时候，慕炎难道不是应该喝斥自己胡说八道吗？！

        慕炎现在的态度让孙鼎不知道接下来该如何反应才好……

        许夕玉眼角的余光一直在注意孙鼎，微不可见地对着孙鼎点了下头，示意继续。

        许夕玉的眼神变得愈发坚定。

        这个时候，他们决不能退，不能认输。

        谁先退，谁就输了。

        许夕玉的下巴昂得更高了，道：“我都说了，是许……”

        这一次，许夕玉还是没机会把话说完，曹由贤随意地抬手做了个手势，下一瞬，一个东厂番子就气势汹汹地上前了两步，如闪电般骤然出手，右手扣住许夕玉的下巴，不知怎么地一推一扭，“咔哒”一声就卸了她的下巴。

        “……”许夕玉痛得眼眶中霎时盈满了泪水。

        连一旁的孙鼎都感受到了许夕玉的痛意，浑身一颤，脸色更难看了。东厂多的是刑讯的手段还没使出来呢！

        曹由贤用尖细的声音冷冷道：“许三姑娘，还没轮到你呢，急什么！”

        许夕玉的眼睫微颤，两行清泪立刻自眼角流下，却发不出任何声音，看来楚楚可怜。

        偏偏东厂可没一个怜香惜玉之人，在他们眼里，许夕玉不过是一个阶下之囚，一个随手可以捏死的蚂蚁。

        曹由贤不再理会许夕玉，又接着审问孙鼎：“孙鼎，口说无凭，你口口声声地说是许家威胁你，可有何凭证？！”

        “……”孙鼎抿着嘴，无言以对。他又怎么可能有凭证！

        许夕玉强忍着剧痛，拼命地向孙鼎眨眼睛，让他千万不能松口，否则就功亏一篑了。

        慕炎又不是瞎的，自然也把许夕玉的这些个小动作看在眼里，却什么也没说，只是笑，神情惬意，仿佛在看一台大戏般。

        他随意地把一颗剥好的花生米往上一丢，准确地抛进嘴中。

        “咔呲，咔呲……”

        那细微的咀嚼声在此刻寂静的审讯室中显得尤为响亮，在孙鼎耳边无限放大。

        孙鼎咬了咬牙，昂首看着曹由贤，又道：“许明祯老谋深算，为人一向小心，从不留下任何实质的凭证。”

        审讯室内，静了一静。

        曹由贤深深地凝视了孙鼎片刻，挥了挥手，淡淡道：“带下去。”

        “……”孙鼎惊讶地微微睁大眼，没想到曹由贤居然这么容易就放过了自己。这不像是东厂的行径啊！

        两个东厂番子眼神更冷了，立即领命上前，一左一右地钳制住孙鼎的双臂，粗鲁地把人从地上拖了起来。

        孙鼎下意识地又想去看许夕玉，却听曹由贤慢条斯理地又道：“既然不招，那就不用留着了，反正孙家的人多的是！少一个不少。”曹由贤从头到尾脸上都带着笑，一副很好说话的样子。

        他这是什么意思？！

        孙鼎和许夕玉心里皆是咯噔一下，有种不祥的预感。

        东厂番子用实际行动回答了这对舅甥心里的疑惑。

        其中一个东厂番子毫不迟疑地出手了，对着孙鼎的头颅一抓一扭。

        又是“咔哒”一声，这一次比上一次更响亮。

        那东厂番子猛地扭断了孙鼎的脖颈，动作快得肉眼几乎捕捉不及。

        孙鼎连哀嚎都来不及发出，头就无力地歪了下去。

        他的两眼睁大，眼珠子几乎瞪凸了出去，那双曾经精明的眼眸此刻浑浊不堪，死气沉沉。

        即便是许夕玉没有探过孙鼎的鼻息，她也可以确信孙鼎已经死了。

        许夕玉呆住了，俏脸上血色全无，简直不敢相信自己的眼睛。她想尖叫，却因为下巴被卸而发不出声音。

        他们真的敢杀人！

        孙家还没定罪呢，她的大舅父可是宁州布政使，是堂堂封疆大吏，东厂居然敢在无凭无据的情况下，说杀就杀！

        东厂也未免太无法无天了吧！

        许夕玉再次看向了曹由贤，这一次，眼神中多了难以掩饰的恐惧。

        曹由贤淡然一笑，抚了抚衣袖道：“孙家这么多人，一个个来就是了，不愁找不到肯好好说话的人。”

        许夕玉瞳孔猛缩，简直不敢深思曹由贤这句话的言下之意，他，他是想……

        孙鼎的尸体被人拖了下去，与被押送进来的孙二老爷交错而过。

        孙二老爷神色惶惶，仿佛三魂七魄丢了一半似的。

        一个东厂番子把孙二老爷押到许夕玉身旁，然后粗鲁地往他小腿上踢了一脚，孙二老爷就踉跄地跪在了地上。

        曹由贤继续审起孙二老爷来：“孙延，你们孙家勾结南怀，你可有什么话说！”

        孙延失魂落魄，孙鼎的尸体被拖走的样子在他脑海中挥之不去。

        可即如此，他还是咬着牙，说了和孙鼎一样的说辞：“是许家。我家是被许家所迫。”

        曹由贤摇了摇头，用一种近乎怜悯的眼神看着孙延，叹道：“可惜了。”

        然后，曹由贤又吐出了那三个字：“带下去。”

        孙延不明所以，而许夕玉却是浑身一颤，这三个字在她听来就仿佛是一道催命符一般。

        许夕玉闭了闭眼，已经无法冷静思考。

        令人毛骨悚然的“咔哒”声再一次响起，恍如一记重锤重重地敲打在许夕玉的心口上。

        她听到尸体被拖走的“擦擦”声，接着，又是一阵凌乱的步履声传来。

        孙三老爷也被东厂番子押了上来。

        许夕玉还是没有睁眼，她已经不敢看了。

        曹由贤根本不理会许夕玉，又问了孙三老爷同样的问题。

        孙三老爷的身体如风雨中的残柳般颤抖不已，两个兄长的死几乎击溃了他的心防。

        他的嘴唇动了动，好一会儿才挤出了三个字：“是许家。”

        对于曹由贤而言，这三个字就够了。他已经不想听下去了，又一次挥了挥手，“带下去。”

        眼看着两个东厂番子朝自己逼来，孙三老爷是真的怕了，大惊失色地叫了起来：“我招！我招！”

        “可惜了。”曹由贤摇了摇头。

        已经迟了。

        脖子折断的“咔哒”声又一次响起，许夕玉猛地睁开了眼，对上了孙三老爷那死鱼般的眼眸，瞳孔猛缩。

        东厂的手段实在是名不虚传，这才不到一盏茶功夫就折了她三个舅父。许夕玉紧紧地握着拳头，指甲深深地陷进柔嫩的掌心中。

        紧接着，孙三老爷的尸体也被人拖了下去，之后，代替他跪在许夕玉身侧的是孙四老爷。

        孙四老爷是自己跪下去的，脸色惨白，双眼无神，整个人几乎要瘫软了下去。

        曹由贤漫不经意地斜了孙四老爷一眼，他显然是越来越不耐烦了，这次只给了两个字：“说说？”

        这两个字对于孙四老爷而言，无异于那黑白无常的锁魂链发出的声响。

        三个兄长都死了！

        孙四老爷是真怕了，他不敢再赌东厂不敢杀他。

        他昂起下巴，喊道：“招！我招！”他生怕他要是一个迟疑，东厂就会直接要了他的命。

        孙家还有这么多人在，就算他不招，后面的侄子们也会招，那么他岂不是就白死在这里了？！


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