苏昊一行顺利地进了城，在麻五的引导下，直扑湖广钱庄。

        来到钱庄门外，熊民仰做了个手势，士兵们迅速散开，把钱庄四周团团围定。随后，熊民仰踢了麻五的屁股一脚，说道：“去叫门。”

        “这……大爷，小的该怎么叫啊？”麻五战战兢兢地向熊民仰请示道。

        “我哪知道你怎么叫，只要能把门叫开就成，剩下的事不用你管了。”熊民仰道。

        麻五迟疑了一下，问道：“大爷，你们真的是官兵吗？不是强人假扮的吧？”

        熊民仰差点让麻五给气笑了，他没好气从怀里掏出火枪，顶着麻五的脑袋，说道：“是不是要我给你一铳，你才相信我们真是官兵？”

        “不敢，不敢！”麻五吓得魂飞魄散，连忙照着熊民仰的吩咐，跑上前去叫门。他想起熊民仰给他的要求是把门叫开就行，他灵机一动，一边拍着门环，一边喊道：“夏掌柜，夏掌柜，知县大人有请！”

        麻五连喊了几声，门吱呀一声开了，从门里探出一个脑袋，骂骂咧咧地说道：“是谁啊，大清早的也不让人消停。”

        这麻五在县城里也算是比较活络的一个人，他认得门里的人正是湖广钱庄的账房先生任宗会，便笑着问道：“是任先生，夏掌柜在吗？”

        任宗会看了看麻五，依稀觉得有些眼熟，便说道：“你是那个叫什么五的小旗吧？夏掌柜还在睡觉呢，你找他何事？”

        “是……”麻五忍不住回头去看熊民仰，因为熊民仰说过，只要他把门骗开，后面的事就不用管了。

        没等麻五说出什么，熊民仰已经一个箭步走上前去，一手揪住了任宗会的领口，低声说道：“是某家要找夏书绅，你老实点，前头带路。”

        “啊！有强……”任宗会一愣之后，尖着嗓子喊了起来。他想喊的是说“有强人打劫”，不过，他刚刚吐出两个字，熊民仰的另一只手已经卡住了他的喉咙，让他完全失了声。

        “怎么回事，有强什么？”两名钱庄的护院听到声音从房间里跑了出来。熊民仰一脚把钱庄的大门踢开，十几名勘舆营士兵像猛虎一样冲了进去，那两名护院还没弄明白是怎么回事，就已经被人按在地上五花大绑起来，每人嘴里还塞了个核桃，以防他们喊叫。

        “控制住所有的房间，尤其是账房和夏书绅的睡房！”苏昊果断地下达了命令。

        当年的民居，格局都大同小异。湖广钱庄也就是一套前后几进的宅子而已，几分钟时间，勘舆营的士兵就已经把所有的房间都控制住了，只穿着一身内衣裤的钱庄掌柜夏书绅也被从被窝里揪了出来，押送到苏昊的面前。

        “你就是钱庄掌柜？”苏昊对夏书绅问道。

        夏书绅抬头瞟了苏昊一眼，冷冷地反问道：“你是何人？”

        “翰林院侍读学士、都察院经历，苏昊。”苏昊答道。

        “你就是苏学士？”夏书绅似乎并不觉得意外，他平静地问道：“草民犯了什么律条，苏学士凭什么强闯钱庄，拘押无辜百姓？”

        苏昊道：“你涉嫌勾结强人，谋害朝廷命官，本官是千里追凶，追到你府上来的。”

        “谋害朝廷命官？”夏书绅愣了，他早就听上面的人说起苏昊欲对众人不利的消息，也做好了应对各种事变的准备。但他万万没有想到，苏昊居然会以这样一个罪名来抓他，这简直就是风马牛不相及的事情嘛。

        “胡登甲是不是你家伙计？”苏昊问道。

        “呃……是啊。”夏书绅答道，这个胡登甲就是被熊民仰在兴隆赌坊抓获的放高利贷的胡掌柜，其实他的真实身份不过是湖广钱庄的一个普通伙计而已。兴隆赌坊出事的消息，夏书绅是知道的，但由于勘舆营完全封锁了赌坊内的消息，所以夏书绅并不知道胡登甲的死活，也不知道他在里面说了什么。

        苏昊道：“昨天夜里，有一伙强人带着火药攻打兴隆赌坊，意欲救出胡登甲。当时本官就在赌坊里借宿，差点被强人的火药所伤，你敢说这些强人与你湖广钱庄无关？”

        “昨晚？这怎么可能？”夏书绅是真的摸不着脑袋了，胡登甲不过是一个小伙计，哪里值得他勾结强人去营救。可是要说这事是子虚乌有，却又不像，这个苏学士说得言之凿凿的，莫非是上头派人去的？

        夏书绅哪里知道，所谓强人和火药之类的事情，不过是李贽编的一场戏而已，目的就是把脏水泼到诸如湖广钱庄这样的商行身上，以便勘舆营出手抓人。早在火药爆炸之前，派往各县的人马就已经悄然出发了，否则，苏昊一行就算插上翅膀，也没可能在大清早就赶到息县来的。

        “把夏掌柜带走，回去再慢慢审。”苏昊也懒得和夏书绅磨牙，他摆摆手，两名士兵就夹着夏书绅离开了。

        钱庄里有帐房、伙计、太太、丫环啥的，大大小小七八十口人，面对着明晃晃的长矛，没有几个人敢于反抗，很快就被全部擒获，押到院子中间圈禁起来。苏昊带着熊民仰，径直来到了钱庄的账房，开始翻检各种文书账册。

        “不对啊，这么大一个钱庄，怎么才这么几本账册？”苏昊看着士兵们搜出来的几本账册，纳闷地说道。

        “依我看，他们是把账册藏起来了。”熊民仰说道。

        “言之有理。”苏昊回过味来了，现在汝宁府风声正紧，像湖广钱庄这样敏感的地方，怎么可能不预做准备。

        “把那个姓任的账房押过来。”苏昊下令道。

        几名士兵答应一声，转身就把任宗会押来了。有人在任宗会的膝弯处踢了一脚，任宗会便咕咚一声跪下了。

        “任管家，我且问你，钱庄的账册藏在什么地方？”苏昊走到任宗会面前，居高临下地问道。

        “回苏学士，这几本就是钱庄的账册。”任宗会用手指着苏昊刚刚看过的那几本账册答道。

        “骗谁呢？”苏昊道，“我看过了，这几本账册不过是掩人耳目的东西，你们的秘密账册藏在何处？”

        “小人并不知有什么秘密账册。”任宗会答道。

        “混账东西！”熊民仰上前给了任宗会一个耳光，“我家守备大人问你话，你只能从实招来，牙关半个不字，小爷管杀不管埋。”

        任宗会被这个耳光打得嘴角流血，却依然一口咬定道：“回军爷的话，小人真的不知道有什么秘密账册啊。”

        “你真的想死抗到底了？”熊民仰说着，又掏出了他的火枪，指着任宗会的下身，说道：“你再不说，小爷打爆你的蛋蛋。”

        “军爷，小人真的没有说谎，就算有什么秘密账册，小人也不知情啊。”任宗会装出一副可怜的样子，嘴里却是丝毫也没有松动。

        熊民仰又揍了任宗会几下，但还是没有能够让任宗会屈服。他当然不可能真的对任宗会动枪，毕竟大明还有不得滥施刑罚的律令，熊民仰也不敢做得太过分了。

        苏昊让士兵把任宗会押下去，又传唤了夏书绅，结果，夏书绅与任宗会一样，都是咬住了，坚持说没有什么秘密账册。钱庄的伙计也被召来问话，这些人的骨头不像老板那样硬，在讯问时，有人招供说钱庄的确做了不少见不得人的勾当，但至于说什么秘密账册，估计是存在的，但以他们的职位，那是的确不知道藏在何处的。

        “去，找些镐头来，挖地三尺，我就不信挖不出来。”苏昊恨恨地下令道，钱庄总共也就这么大的地方，能够藏账册的地方也是有限的，夏书绅这些人总不可能把账册藏在钱庄之外吧？那可意味着每记一笔账都要跑到外面去一趟，这肯定是不现实的。

        “呵呵，苏守备，不必找镐头，咱们稍等片刻就能见分晓了。”熊民仰呵呵笑着对苏昊说道。

        “什么意思？”苏昊问道，这一段时间他一直呆在汝宁城里迷惑刘其昌，外面这些人做了些什么工作，他只是听到一些通报，并不完全了解。看熊民仰那个意思，好像是留了什么后手一般。

        “报！陈道长来了。”

        随着军士的一声通报，道貌岸然的陈观鱼从门外走进来了。他走到苏昊面前，行了个道礼，又念了声“无量天尊”，俨然有几分得道高人的作派了。

        “老陈，你这一段时间做什么去了？”苏昊笑着对陈观鱼问道。

        陈观鱼也笑着说道：“回东主的话，小道这一段时间忙着给各个大户人家当幕僚，这束脩之资，可是颇赚了一些哦。”

        “好你个陈老道，拿着我的一份薪水，还跑出来挣外快了。”苏昊笑骂道，“莫非这湖广钱庄，也是你的东主？”

        陈观鱼道：“正是。夏掌柜的小妾得了惊风之症，是小道用了一道符把她救过来的，是否夏掌柜就聘了小道当他的幕僚，连藏一些秘密文书的所在，都没有瞒着小道。”

        苏昊喜出望外：“这么说，你知道湖广钱庄的秘密账册藏在何处？”

        陈观鱼用手一指，说道：“其实这奥妙就在那根柱子上，东主你没有注意到那根柱子上嵌了一个暗格吗？”(未完待续。)


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