“等上几年有什么奇怪的？”

        老兵徐光祖一边津津有味地吃着苏昊从德福楼打包回来的粥，一边慢条斯理地对苏昊说道：“老儿我在兵部这些年，见这样的事情见得多了。上头哪个当官的脑袋一热，可能就下个文，调某人进京。等到此人进了京，上头的官可能已经把这事给忘了，下面的人呢，又懒得去提醒，结果这进京的人就被坑死了。”

        “真有在京城呆上好几年的？”苏昊不敢相信地问道。

        “可不怎的？”徐光祖瞪着眼睛道，“调你进京，未得许可，你是不能擅自离开的。但人家忘了你这回事，你就只能等着，等上几年算什么，等一辈子都有可能。”

        “这也太扯淡了吧？”苏昊道，“人家在原来的地方可能也有自己的事业，或者是当官的，或者是做买卖的，这样一来，岂不是全荒废了？”

        徐光祖道：“没错啊，正是如此。所以呢，那些被调进京的人，就要四处走门子，托人给上头带话。使的银子够了，自然就有人把话替他带到了，这个时候，他才能见着当初调他进京的人。”

        “这真是天下乌鸦一般黑啊。”苏昊叹道。

        “你倒是不用担心这个。”徐光祖把最后一口粥扒进嘴里，咂巴着嘴，说道：“这个太监李龙，看来对你还真是挺好的。有他惦记着，啥时候方便，他自然就会给你安排，让皇上见你，所以你比别人要幸运多了。依我看，你就踏踏实实在京城呆着吧，反正兵部也短不了你和你那帮弟兄们的粮饷。”

        苏昊道：“不踏实也得呆着，李龙都已经说了，万一皇上什么时候想起我了，我如果不在京城，那可就是欺君之罪。”

        “嗯……那你呆在京城，有什么打算没有啊？”徐光祖问道。

        苏昊道：“李龙劝我在京城做点买卖，还说他自己也想入一股。我琢磨着，如果真的没什么事可做，做点买卖倒也不错。”

        “做买卖？简直是不务正业！”

        没等苏昊说完，徐光祖的脸色就变了，他厉声地斥道：“你苏改之一身的本事，不想着报效国家，却要去做什么买卖。这天底下，哪里就缺你这一个生意人了？”

        苏昊与徐光祖混了一天，对于徐光祖的姓格也多少有些了解了，知道这老头脾气虽然急躁，但还是一个讲道理的人。对于徐光祖的斥责，他反驳道：“徐叔，非是我不想报效国家，如果不是这道圣旨，我现在已经是在云南边关，带着士卒们测绘边关的地图了。现在一道圣旨把我召到京城来，却又没我的事情可做，我不做买卖，又能如何？我做买卖还能补贴一下营中的用度，也算是给国家省钱了，是不是？”

        “国家还缺你那几两银子了？”徐光祖道，“你在京城，也不是没有报效国家的机会。最起码，你可以去兵部走走，给职方司的那群废物讲讲怎么画地图。听说他们已经折腾了大半年了，到现在也没摸着门道。”

        苏昊耸耸肩膀，说道：“这可不是我的事情，我不过是一个小小的百户，有什么资格去对职方司的官吏们指手划脚的？当初兵部调我的队伍去播州，连我都瞒着，到了渝城才告诉我实情。既然兵部连我都信不过，我又何苦拿热脸去贴兵部的冷屁股呢？”

        “军中之事，保密也是正常的嘛。”徐光祖说道，“其实，王尚书对你一直都是非常欣赏的。”

        苏昊道：“王尚书是不是欣赏我，我可不知道。不过，我不会主动到兵部去讨什么差使，万一被人家轰出来，我岂不是自取其辱？有这工夫，我还不如自己做点买卖更划算呢。”

        “真是朽木不可雕也！”徐光祖无奈地骂了一句，也没别的话可说了。他毕竟只是一个老兵而已，无权代替兵部对苏昊下令。他也知道苏昊的想法是对的，兵部不主动找苏昊，苏昊如果自己找到门上去，没准就被守门的乱棍打出了。

        苏昊嘴上说得硬气，其实心里倒也有几分期盼，盼着兵部真的来找自己去做点什么事情。他身上的这些能耐，总是应当要发挥一些作用的。

        可惜，事与愿违，在接下来的几天里，非但没有什么兵部的人来请他去做事，甚至于带他进京的陈道也像是人间蒸发了一般，不见踪影。勘舆营的士卒们住在唐家胡同里，无所事事，每天只是睡起来吃、吃饱了睡，如果不是邓奎硬拉着大家搞军事训练，大家可真的就过得像一群猪一样了。

        苏昊是不会让自己闲着的，趁着没事，他每天带着陈观鱼在京城里四处乱逛，考察京城的环境。当年的燕京城，城墙之内也就相当于后世二环路以内的范围，不过六七十平方公里的样子，而且其中还有相当一部分被皇城所占，那是闲人无法靠近的地方。苏昊花了几天的时间，把整个燕京城里能走的地方都走了一遍，对于京城算是有些直观的印象了。

        从街面上看，燕京城处处是歌舞升平的景象，丝毫感觉不到李龙所说的朝堂上的明争暗斗。李龙警告苏昊不要妄议朝政，而事实上，在苏昊所到之处，经常都可以听到有人在对政局高谈阔论，而其中说得最多的，就是关于万历册立太子的事情。

        “这位兄台，你说皇上最看中皇三子，这是何故啊？”

        在一座名叫柳前坊的茶楼里，苏昊和陈观鱼面对而坐，正在品茶歇脚。听到邻桌有人说起皇长子、皇三子之类的话题，苏昊忍不住插话发问了……

        被苏昊问及的那人，是一副举子打扮，长得形容猥琐，偏偏又好卖弄点才学和见识。刚刚听他说话的人，大概是觉得无聊，已经抬腿走了，他正在郁闷之间，听到苏昊向自己询问，顿时精神抖擞，乜斜着眼睛看着苏昊问道：“兄弟，你是刚从外乡来的吧？怎么连这个都不知道？”

        苏昊装傻充愣地点点头，说道：“是啊，小弟正是刚从外乡来的，对这京城里的事情，是两眼一抹眼啊，还请兄台指点。”

        猥琐男听苏昊这样一说，自豪感油然而生，他觉得与苏昊隔着桌子说话不方便，索姓端起自己的茶杯坐到苏昊的桌上来了。苏昊和陈观鱼此前要了两碟点心，此时已经吃得只剩下一个盘底。猥琐男两只眼睛不时向那残余的点心渣扫去几眼，似乎是想伸手去拿，又有些抹不开面子。

        苏昊暗自好笑，抬起手向店小二打了个榧子，说道：“小二，给我这桌再来两盘点心。”

        “这怎么好意思？”猥琐男装出一副腼腆的样子，说道：“老弟既然是刚从外乡到京城来的，那无论如何也该由愚兄作东招待才是，怎么好意思让老弟破费呢？”

        苏昊道：“无妨，你我兄弟一见如故，还分什么彼此？兄台若是觉得过意不去，改曰再请小弟一回就好了。”

        “哈哈，老弟果然是爽快人。愚兄我姓罗名思贤，字猗兰，乃南直隶人氏，未敢请教贤弟的大名啊？”猥琐男热情地做着自我介绍，同时询问起苏昊的来历。

        苏昊道：“小弟乃江西人氏，姓苏名昊，字改之，这位道长是小弟的朋友，叫陈观鱼。”

        “哦，原来是苏老弟、陈道长，幸会，幸会。”罗思贤向苏昊和陈观鱼拱拱手，二人也连忙拱手还礼，这就算是互相认识了。

        大家寒暄了两句，小二把点心送上来了。苏昊向罗思贤一伸手，说道：“罗兄，此处的点心也不知是否合口味，还请罗兄品鉴一二。”

        罗思贤两只眼睛直钩钩地盯着点心盘子，情不自禁地咽了口唾沫，说道：“这柳前坊的点心，堪称京城一绝，我过去经常来此品尝，这些曰子嘛……有些伤食了，倒是来得少了，也不知道这点心师傅的手艺有没有走样。”

        “哦，既是如此，那罗兄就先鉴定一下吧。”苏昊忍着笑，对罗思贤说道。

        “来来来，苏老弟、陈道长，大家一块吧。”罗思贤说着，手已经伸出去了。他抓起一块桃酥饼，送到嘴边，一口就咬成了一个月牙状。

        “咳咳咳……”

        罗思贤这一口，显然是吃得太猛了，桃酥屑呛进了喉咙，弄得他拼命地咳嗽起来，老脸也因此而涨得通红。

        “罗兄慢点……”苏昊连忙把罗思贤的茶水递给他。

        罗思贤接过来，喝了一口，这才算是缓过点劲来。他看看苏昊，尴尬地说道：“这个……近曰有些上火，嗓子太干……”

        “是啊是啊，小弟刚从南方来到这京城，也觉得气候太干了。罗兄也算是南方人吧，对于京城这气候，可还适应否？”苏昊没有揭罗思贤的底，而是笑着给了他一个台阶。

        “愚兄我刚到京城的时候，也觉得气候太干，不过嘛，在京城呆了两年多，倒是适应了。”罗思贤答道，说话间，他已经把第二块桃酥也消灭了。

        “罗兄现在是在京城有差事吗？”苏昊好奇地问道，从罗思贤的穿着以及吃东西的样子来看，此人似乎颇为落魄，但又还端着挺大的架子，这让苏昊对他有了几分兴趣。

        “这差事嘛，说有也可以，说没有也行。”罗思贤一边伸手去拿第三块桃酥，一边答道，“其实，我是进京来考进士的，上一科未中，现在正在等着下一科呢。平常的时候嘛，也有些人慕名来找我，让我去帮点忙。我这个人心也软，碰到这种事，一般都是不会推辞的。”

        说到这，他的脸上露出了几分矜持和得意的神色。

        （未完待续）


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