“怎么，李公公，这事情又有变故了吗？”苏昊问道。

        李龙向站在身后的万象做了个手势，万象连忙上前替李龙把杯子里的酒斟满。李龙端起杯子来，也不劝苏昊，而是自己慢慢地喝着，像是心思重重的样子。等到杯中酒喝完，他放下杯子，叹了口气，说道：“唉，要说起来，还真是挺麻烦的事情啊。”

        “哦……”苏昊轻轻应了一声，也不追问，涉及到皇帝的事情，如果李龙不愿意说，他是不便于打听的。他不知道李龙是否愿意让他知道发生了什么事情，所以只能是等着李龙开口。

        李龙挟了一筷子菜吃下去，酝酿了一些情绪，才说道：“本来吧，咱家已经跟圣上说好了，圣上对你的才干非常欣赏，答应召你到殿前，当着众位臣子的面给你一个表现的机会。若你表现得好，得到臣子们的认可，圣上就顺水推舟，给你封赏一个官职，这样不是顺理成章的事情吗？”

        “哦，原来如此，真是难为李公公的安排了。”苏昊说道。

        李龙接着说道：“可是谁知道，就在你们还在路上的时候，事情就发生变故了。皇上在朝堂上和重臣吵起来了，吵得皇上不愿意上朝，臣子们一个个上书请辞，连首辅申时行都称病在家歇着，整个朝堂全乱了套了。”

        “不会吧？”苏昊哭笑不得。虽然早就听说过明朝的朝堂政治很复杂，但他一直处在江湖之远，也没什么切身的感受。现在到了京城，亲耳听万历的心腹太监说起这样的事情，苏昊没有觉得担忧，倒反而有些觉得滑稽可笑。

        是什么样的事情，能够让皇帝上朝，首辅装病，众臣请辞，照这个说法，那岂不是没人上班了，政斧集体放假？

        “李公公，是什么事情让皇上如此恼火，以至于不愿意上朝啊？”苏昊问道。

        李龙道：“还不是为了册立东宫的事情？这件事已经闹了好几年了，每次朝臣们提起此事，皇上就要大发雷霆，所以到后来大家就不吭声了。今年年初，申首辅也不知道吃错了什么药，突然向皇上提出，应当让皇长子出阁读书，这一下又把这事给惹起来了。”

        “出阁读书……是好事吧？”苏昊不确定地问道。

        李龙道：“皇上说，皇长子年龄还小，不宜出阁读书。”

        “哦，这倒也是。”苏昊对于万历的想法颇为认同，小孩子嘛，玩耍是天姓，太早就让孩子去读书，是有点摧残儿童了。他不经意地问道：“李公公，皇长子现在是多大了？”

        “九岁。”李龙答道。

        “九岁！”苏昊无语了，“九岁……似乎不算小了吧，难道皇长子到现在还没有开始读书吗？”

        李龙见苏昊一副茫然无知的样子，便给他解释开了：

        原来，皇子出阁读书，是一个重要的仪式，这与寻常人家找个先生来教孩子读书是不一样的。一旦让皇子出阁读书，就意味着要册封这个皇子为太子，这不是可以随随便便就决定的。说到底，申时行的这个建议，仍然是在变相地怂恿万历册封太子，万历哪肯答应。

        “后来，吏部尚书宋纁、礼部尚书于慎行，还有阁臣许国，一个个都上书皇上，要求让皇长子出阁读书。皇上不答应，他们就串通了好几百臣子，写的奏折堆起来比一座小山还高。每天上朝，大家不谈别的事情，都是议论这件事。你想，皇上能不恼火吗？”李龙愤愤不平地说道。作为宫中的太监，他的立场是与万历相一致的，所以对于大臣们的逼宫极为不满。

        “这当皇帝也挺无趣的哦。”苏昊感慨道，“连自己喜欢哪个儿子都要被别人干涉，哪有当个平头百姓舒服？”

        “改之慎言。”李龙连忙打断苏昊的话，这些话在他听来，已经算是有些大逆不道了，幸好这是在私人场合里说说而已。他郑重地对苏昊说道：“改之，这册立太子一事，可是国之根本，岂能儿戏。皇上和大臣们在这件事情上各执己见，互不相让，也是因为此事过于重大，谁也不肯轻易退步。”

        “李公公，现在皇长子才九岁，那么皇上中意的那个，是第几子，他又是几岁啊？”苏昊问道。

        李龙对于苏昊这种直率的态度也有些免疫了，他懒得去追究苏昊的大不敬语言，而是回答道：“皇上中意的，是郑妃生的皇三子，今年是五岁，甚是聪明。”

        苏昊道：“这不就得了？一个九岁，一个五岁，不管聪明不聪明，毕竟都还未成年，谁能说得清他们以后是什么样子？众臣中意皇长子，不过是因为有祖制，规定只能是长子继位，至于长子是什么样，大家并不关心。皇上中意皇三子，原因在于郑妃，而不在于皇三子本人。

        明明是选择储君的事情，大家却没有把精力放在考察合适的人选上，而是各自有各自的打算，这如果不叫儿戏，还有什么叫作儿戏的？”

        “万象，你先退下吧。”李龙回头对万象说道，苏昊这番话说得惊世骇俗，李龙真不想让其他人听到。

        万象乖巧地退了出去，李龙看着万象把房间的门完全掩上，这才小声地对苏昊说道：“改之，你这些话其实说到点子上了，不过嘛，这种话可不是能够乱讲的，万一传出去，可是大罪啊。”

        苏昊道：“李公公，你也承认我说到点子上了，为什么一件连我都能看出不对的事情，大家就不能去改一改呢？”

        “怎么改？”李龙问道。

        苏昊道：“很简单，现在不要定谁是太子，谁不是太子。让所有的皇子都去读书，等他们年龄大一些，还可以安排他们出去游历，然后再给他们一些差事去办，在这个过程中，观察他们各自的才干，最终择其贤者而立之。”

        “哪有这样的规矩？”李龙道，“皇子怎可出宫去游历，又怎可去办什么差事，这成何体统？我大明历代都没有这样的规矩。”

        苏昊有心挖苦一句，说明朝就是因为这样，才一代一代衰落下来的。不过，想到自己此前说的几句话都已经把李龙吓得够呛了，自己如果再说几句吐槽皇室的话，还不把李龙给吓出心脏病来？于是，他只能耸耸肩，表示自己无话可说了，皇家的事情，哪轮得到他一个小小的百户来艹心。

        李龙明白苏昊的意思，他低声说道：“改之啊，今曰我们所谈之事，切不可外传。你在京城，若是遇到有人议论立储之事，你可万万不可说出刚才那些诛心之论，否则，一旦被有心人听见，问你一个妄议国本之罪，那可是谁也救不了你的。”

        “谢李公公指教。”苏昊说道。

        李龙道：“唉，刚才扯远了，其实咱家想跟你说的，不是这个。咱家只是想告诉你，因为朝堂上出了这样的事情，皇上和朝臣们有些弄掰了。这个时候皇上若是召见你，只怕朝臣们会借题发挥，明里暗里地刁难你，这样反而不美了。所以，咱家的意思，是你先在京城呆一段时间，等到事情缓和了，咱家再安排皇上召见你不迟。”

        这不是坑爹吗？苏昊心中暗暗叫苦。自己辛辛苦苦跑到京城来了，却遇到这样的事情，万历也无法召见自己了。说要等事情缓和下来，以万历和朝臣们的这种偏执劲头，一年、两年时间，恐怕双方也很难达成谅解。这样一来，自己岂不要在京城等上好几年？

        “李公公，若是这样的话，要不，我就先带着我的弟兄们离开京城，回云南去了。等到这边的事情完了，你再传信到云南邓副总兵那里，宣我们进京。你看如何？”苏昊试探着问道。

        李龙想了想，摇摇头道：“改之，以咱家的意思，你还是留在京城为宜。你毕竟是奉圣旨而来，现在圣上没有发话，你怎可擅自离开？万一某一天圣上突然想起此事，想召见你，怎么办？”

        “可是……”苏昊为难道，“我带着50来号人，在京城这样闲呆着，也不是一个事儿吧？最简单的一个问题，我们的粮饷，由谁负责啊？”

        “这个倒是简单。”李龙道，“你去找兵部就是了。有圣旨在手，兵部还能不管你们的粮饷？至于说你们在京城闲着，咱家倒有一个主意……”

        说到这，李龙眼珠子转了几转，暧昧地笑着不吭声了。

        苏昊道：“李公公有什么主意，还请明示。”

        李龙道：“咱家记得，你在江西之时，开过一个什么商行，还把煤卖到南昌去了。现在既然你到了京城，而且一时也无事可做，为何不把你的商行开到京城来呢？以改之的匠心，弄几样京城人没见过的东西出来，必能卖个好价钱的。”

        “这……合适吗？”苏昊愣了，自己好歹也是个百户，是奉圣旨进京的。李龙一方面让自己去兵部要粮饷，一方面又让自己在京城做买卖，这天底下，真有这样的好事吗？

        “改之做买卖的本领，咱家虽然没有见识过，但心里却是有数的。改之的买卖如果做得好，咱家都有心想入一股了。”李龙嘿嘿笑着，把自己真实的意图说出来了。

        （未完待续）


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