梅望舒仰头上望,  一颗心沉甸甸地往下坠。

        圣驾分明就在紫宸殿中，冷眼看着朝臣集结跪谏，却不露面,  不安抚，任凭事态越闹越大,  逐渐向深渊方向滑落……

        这是个极为不祥的预兆。

        她突然想起了十一月下旬,  元和帝命她留宿宫内，调养身体的那个晚上,  君臣在东暖阁外的庭院里赏月散步，托她带给叶老尚书的那句话，

        “——没有第三次了。”

        梅望舒下定了决心。

        “老师。”她快步走到殿外跪谏的朝臣人群之中,  低声唤道，“学生有话要说。还请老师起身,  借一步说话。”

        在周围谏官们七嘴八舌的指责和劝诫声音中，叶昌阁看了眼面前的爱徒,  还是起了身，随她走到旁边无人处说话。

        “你怎么来了。”叶昌阁不悦道,  “你身子不好，正好闭门养病。老夫特意没去找你，你何必把自己牵扯进来！”

        梅望舒镇定道，“我来请老师回去。”

        叶昌阁皱眉，“知道你是天子近臣,  夹在中间左右为难,  老夫不为难你。但是圣上这次眼看就要犯下大错！把太后娘娘逐出京城——简直是,  匪夷所思！不止伤了母子情分,  更有损圣上百年后的青史名声哪！老夫身为人臣,  绝不能坐视不理。望舒,  你回去吧。”  说完拂袖就要离去。

        梅望舒站在对面，绛紫袍袖在风中猎猎飘动，安静地听完老师的长篇抱怨，只回了一句话。

        “太后娘娘暗中写下绢书懿旨，意图废帝。”

        短短的一句话，却如同耳畔轰然炸起了惊雷。

        叶昌阁的肩头剧烈震颤，仿佛被大锤当头痛击，原地摇晃了几下。

        ——

        周玄玉抱臂站在楼台下的阴影里，冷眼见梅望舒把叶昌阁请去旁边说话。

        没说几句，叶昌阁像是受了什么大刺激似的，站立不稳，斑白胡须都在颤抖。

        “哟，梅学士说了什么诛心的话了，看把叶老尚书刺激的。”周玄玉低声和同僚议论，“该不会把叶老尚书说动了吧。”

        说话间，叶昌阁已经踉跄着脚步，走回跪谏的一大排官员人群之中。

        并未重新跪下，而是拍了拍程老大人的肩膀。

        当朝右相，程景懿，程老大人，是朝中除了叶昌阁外，硕果仅存的几位三朝老臣之一。

        此次跪谏，程相和叶昌阁并肩同来紫宸殿，两人同跪于第一排。

        众目睽睽之下，叶昌阁把程相叫去旁边，两人低声激烈争执了一番。

        程相也开始站立不稳，浑身颤抖。

        叶昌阁把旁边静立的梅望舒召过去，再度低声和程相交谈了片刻——

        程相一言不发，转向紫宸殿方向，行稽拜大礼，礼毕起身便走。

        走得仓促，连地上搁着的玉笏板都忘了拿。

        叶昌阁看在眼里，过去替老友拿起笏板，放入袖中，也和程老大人那般，转向紫宸殿方向，行完行稽拜大礼，同样掉头便走。

        原本在第一排跪谏的两名中流砥柱，转眼消失在朱红宫门之外。

        在场的其他谏官看得目瞪口呆。

        数十道目光惊疑不定，纷纷转向旁边的梅望舒。

        梅望舒拢袖而立，神色冷淡。

        朝中的谏官人数众多，鱼龙混杂。其中不乏真正忧国忧民的国之栋梁；但抱有私心，妄想‘君前死谏’，踩着君王的名声，成全自己青史留名的官蠹也不少。

        她冷眼看到现在，感觉时机差不多了，几步走到跪谏官员们的前方，对着众多惊愕怀疑的目光，把周玄玉方才威胁她的那句话抛了出来，淡然告知众人：

        “圣上传下口谕：

        若紫宸殿外的朝臣在入夜前未自行散去，一律以结党勾连的罪名，锁拿诏狱查办。各位大人，慎重，珍重。”

        说完，对着谏官人群长揖行礼，转身离去。

        在她身后，死寂无声。

        众多谏官被蓦然抽走了精气神般，跪在原地发愣。

        两位中流砥柱的老臣提前离开了，身为天子信臣的梅学士又转达了口吻极为严厉的圣谕……

        跪在末排的几名谏官悄无声息地起身，避开同僚的目光，往宫门方向低头疾走而去。

        越来越多的谏官悄然离开。

        很快，紫宸殿外，汉白玉楼台下的大片庭院，重新变得空空荡荡。

        一场即将蔓延朝堂的祸事，无声无息，消弭于无形。

        紫宸殿周围的数百禁军看在眼里，不知多少人同时轻呼了口气，放开了手掌紧握的刀柄弓弦。

        无数人悄然放松下来的同时，周玄玉却脸色极为难看，平日经常挂在脸上的笑容消失无踪，死死盯着梅望舒远去的背影，半天才回过神来，骂了句粗口，

        “x的！人就这么走了？”

        “不然呢。”相熟的禁军将领劝道，“今日这么处置，是最好的结果了。一边是圣上，一边是朝臣，伤了哪边都不好。梅学士过来一趟，两边劝和劝和，大事化小，小事化了，无事最好。”

        周玄玉纠结地看了眼身后的紫宸殿。

        庄严矗立的高大寝殿，重檐庑顶，屹立在汉白玉楼台上方，处处象征着天子威严。

        今日殿外的事是了结了，但……

        紫宸殿里，圣上还在等着梅学士主动求见哪！

        有苦难言。

        周玄玉看了眼梅望舒越去越远的背影，一咬牙，冲着宫门方向飞奔过去——

        “梅学士留步！”

        距离宫门几步处，梅望舒停步回头。

        “周大人有何见教？”她客气而疏离地问。

        周玄玉喘着气赶上来，试图游说她，“梅学士既然入宫，圣上就在紫宸殿内，梅学士为何过御前而不觐见？”

        梅望舒今天实在不行了。

        她身上的癸水异常的毛病，虽然吃了邢医官的新方子，好转了不少，但症状至今没有完全消失。

        她客客气气道，“前几日闭门养病，病势其实尚未痊愈。今日事发突然，不得已勉强出来一趟，已经是强弩之末——”

        从林思时登门开始，她今日已经出面超过了两个时辰，感觉身上越来越不妥当，说到这里，已经忍无可忍，抬脚便走。

        “劳烦转告圣上，等微臣病好之后，再入宫觐见。”

        周玄玉目瞪口呆，抬手想拦，终究顾忌着对方身份，不敢直接把人拦下，“梅学士，别急着走；哎，梅学士！”

        梅望舒心里记挂着事，哪里理会他，装作没听见，直接快步往宫门处走去。

        才出了紫宸殿宫门外，身后又传来一阵急促的脚步声。

        她原以为是周玄玉阴魂不散，没想到身后却传来一个熟悉的嗓音。

        “梅学士！留步！还请留步！”

        竟是苏怀忠赶了过来。

        苏怀忠从紫宸殿里追出来，追赶得上气不接下气，扶着膝盖一阵猛喘。

        “苏公公？”梅望舒愕然问，“怎么了？”

        苏怀忠喘着气，问了她同样一个问题。

        “梅学士何以过御前而不觐见？”

        苏怀忠脸色复杂，抬手指向远处的巍峨天子寝宫，“今日梅学士入宫，消弭了一场祸事，可喜可贺。这样的大事，理应觐见圣上，把事件详细回禀才好。”

        梅望舒迟疑了一瞬。

        入紫宸殿而不觐见天子当面，确实有些不好。

        她抬眼打量着紫宸殿，心里估算着过去觐见，需要多久时辰，自己还能不能撑得住……

        “圣上在紫宸殿，知道我入宫了？”她谨慎地问，“可有准备了什么章程？还是去御前回禀了就能走？”

        “圣上当然知道梅学士入宫了。至于准备了什么章程，”苏怀忠一咂嘴，“咱家可说不准。不过圣上刚才听说梅学士进宫来，就吩咐御膳房准备了姜参汤。或许喝碗热汤，再说说话，按惯例传个膳？”

        梅望舒听到‘姜参汤’三个字，脸色顿时微微一变。

        她身子如今的癸水异状，正是几种药效互相冲撞的结果；邢以宁之前已经再三告诫，近期再不能乱吃药了。

        如果觐见时，御前赐药，再来一盅活血暖宫的姜参汤……不知道今晚能不能好端端地走出宫门。

        “今日身子抱恙，实在不能觐见御前。”

        她当机立断，转身便走。

        “官员跪谏的事情已经了结。劳烦转告圣上，微臣改日再来觐见，详细回禀事情的前因后果。”

        苏怀忠急得跺脚，眼看拦不住人，赶紧从怀里掏出梅望舒之前交还的入宫腰牌，跟在后面大喊，

        “梅学士，慢些走！既然今日进了宫，至少把腰牌带回去！”

        梅望舒心里早已萌生了退意，哪里肯再接回来。

        匆匆回了句‘等病愈后再说’，疾步出了前方宫门。

        沿着宫道往前走了几步——那种芒刺在背的感觉又来了。

        她蓦然回头。

        越过一道宫门，远方重檐庑顶的紫宸殿楼阁高处，隐约有人影晃动。

        距离实在太远，她看不清楚上边站着的是否是圣上本人，亦或只是值守禁军，洒扫宫人。

        也分不清刚才被盯上的异样感觉，是不是自己的错觉。

        她停步回身凝望了片刻，不能确认。

        权衡了片刻，深吸口气，回身往紫宸殿方向郑重行了个揖拜礼，快步离开。

        紫宸殿内。青烟缭绕。

        最高处的楼阁檐下，身穿交领大袖玄色盘龙常服的天子，单手凭栏，目光幽暗，落在宫门之外，追随着那道如林间清竹的背影逐渐远去。

        “你当然劝不动他。”他喃喃地道。

        “太后移居行宫这样的大事，他都能沉得住气，不入宫，不来见朕。群臣闯殿跪谏，他老师参与其中，这才惊动他过来，三言两语把人劝散了。你和他并没有交情，区区几句言语，也想劝动他入殿觐见？痴心妄想。”

        洛信原轻笑，“没见着么，苏怀忠和他那么多年的交情，也劝不动他。”

        “说说看，他刚才和你说些什么。”

        在他背后，周玄玉拜倒在地，狼狈回禀，“梅学士的原话，‘劳烦转告陛下，微臣病好之后，再入宫拜见陛下。’”

        “不错。”洛信原点了点头，“他还在‘抱病’。”

        他的指腹无意识地摩挲着一块铜牌。

        圆形雕花的熟铜腰牌，篆书阳刻，边角装饰莲花纹路。

        正是刚才被苏怀忠捧着追出去，却被退回的那块入宫腰牌。

        洛信原轻声自语，“接替他的翰林学士的备选名册，他已经准备好了。入宫腰牌拒不接回。……过紫宸殿而不入。玄玉，你说，这次他打算抱多久的病？他当真还打算复职？”

        周玄玉深深地伏身下去，“臣不知。”

        凭栏俯瞰沉思的玄袍天子忽然换了个话题。

        “他还是在乎他的老师的。”

        洛信原的视线抬起，望向浓云密集的天空，在楼阁四周的猎猎旌旗声中，若有所思。

        片刻后，齐正衡奉召而来，单膝跪倒在楼阁高处，聆听主君的问话。

        “朕那位小舅下狱已经七八日了。今天宫门外头，还有多少贺家人继续跪着？”

        齐正衡恭谨回禀，“还有五个。领头的是南河县主，每天卯时固定过来哭，一直哭到天黑回家。第二天接着来。刚刚臣才见着人，还在宫门下哭着呢。”

        “她倒是执着。”

        洛信原哂笑一声，并不回头，直接吩咐下去，

        “宫门外的那几个贺家人不必管他们。即刻出动禁军，围了贺府，将其余贺氏全族锁拿下狱。不论用什么手段，撬开他们的嘴巴，查问贺家和朝中重臣暗中勾连、意图谋逆的线索。”

        齐正衡脸色顿时一变，郑重道，“臣奉旨！”

        洛信原抬眼眺望远方，又淡淡加了句，

        “重点查礼部官员。从上往下，仔细地查。”

        齐正衡骤然吃了一惊，连御前的规矩都忘了，猛地抬头，失声道，“礼部之首，叶老尚书，他可是梅学士的——”

        洛信原侧身晦暗地扫了他一眼。

        那是齐正衡从未见过的君王眼神，深邃阴郁，灼灼幽亮。齐正衡心头一震，后半截话就硬生生堵在喉咙里，低下头去。

        “臣，遵旨。”


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