梅望舒这几日在家中燕居,  闭门谢客，谁也不见，虽然身处京畿重地,  却仿佛世外桃源。

        她早起惯了,  每日卯时照常起身。晨光大亮时，已经洗漱完毕，用过了早食。

        这天是个冬日难得的晴好天气,  暖日无风。嫣然一大早便吩咐着仆妇婢女们满院子的晒起被子衣物，又捡院子里的干净树枝,  把新做好的腊肉腊肠、风干红椒都挂起来。

        只给梅望舒留下一处避风凉亭，把防风帐子挂起，备好笔墨书架,  让她清清静静地在凉亭里晒太阳,  写回信。

        给父母的信都已经写好了,  手里在写的,  是给虞家五公子,  虞长希的回信。

        煦暖的冬日阳光从墙头斜照进来,  映亮了石桌上摊的空白信笺。

        梅望舒提笔从头写起：

        “虞五哥见信如晤。

        京城养病多年，承蒙牵挂至今。近年来,  病势好转,  或可归乡。午夜梦回之际，忆及家中双亲，思之切切,  泪湿沾襟。家父来信提起，当年种下半山之梅,  今已长成,  暗香浮动,  姝心向往之。明年寒冬季节，梅开满山之时——“

        写到这里，她停下笔，悠悠想起明年此时，或许自己已经身在故乡，和父母一同上山赏梅，唇线上扬，细微地笑了笑。

        视线重新落回桌上时，一眼望见满纸飘逸灵动的行楷字体，她忽然意识到，不对。

        在家里歇了几日，心神松懈，她一时没多想，竟然用了平日最惯用的笔迹写信。

        这封信如果泄露出去，被人发现‘京城养病’的梅家千金，字迹居然她家兄长梅学士的一模一样……又是一件要费心圆谎的麻烦事。

        她把写满半张的信纸撕了，拿过一张空白信笺重写。

        这回留了神，改用了女子常习的端丽小楷，重新写下：

        “虞五哥见信如晤。”

        为了凸显和‘梅家兄长’的字迹不同，笔画转折处，刻意写得更细弱纤丽些。

        开头几个字写下来，脑海里却不受控制地转过一个念头。

        她这边刻意为之，连字迹都遮遮掩掩。

        故乡那位毫无印象的虞五公子……会不会写信时也同样的遮遮掩掩，为了给她留下好印象，写出一副与平日截然不同的字迹来。

        念头一旦升起，便在心里扎了根。

        她失了刚开始回信的兴致，只寥寥几句，简短写道：

        “多谢牵挂，近来病势好转，明年或可返乡。”

        最后一句，感谢了虞家送来的秘制柿饼。

        信写完之后，她将写给父母的回信也翻找出来，厚厚的几封信放成一摞，召来了老家来人问话。

        老家来的，是经常来往两地的一位中年精干管事，满口乡音，一本正经地回答家中近况。

        “老爷？好着呢。每天呼朋引伴，喝酒吟诗，不知道多风雅！‘梅半山’的名号都传出州府了，上门求诗的士子们络绎不绝！”

        “夫人？也好着呢。家里的生意账务牢牢地抓手里，咱家生意越做越大，前阵子才又买下一座山，随便老爷种花种树，养鸭养鹤，搞什么田园雅趣。反正老爷怎么败家都败不完！”

        梅望舒听着熟悉的乡音，眼中渐渐露出笑意，把回信交给了老家来人，封了厚厚的赏赐，送他回程。

        按照脚程，回信年前就能送到家了。

        今日悠闲无事，梅望舒握了本新得的棋谱，喝茶打谱，怡然自得，不知不觉到了午后。

        嫣然过来劝她午睡，刚刚宽衣歇下，院门外却传来一阵急促的敲门声。

        常伯的声音从外头响起，“大人，有客来访。”

        “怎么回事。”嫣然过去开门，诧异地问，“大人不是说了，登门来客一律劝回去，不需来报么。”

        常伯站在院门外，尴尬道，“这次登门的访客，自称姓林，是叶老尚书的大弟子，也就是咱们大人的，呃，师兄。我们不敢擅专，只好过来通禀一声，请大人决断。”

        “骗子吧？”嫣然怀疑地道，“从未听说叶老尚书还有另一位衣钵弟子。”

        “……”梅望舒头疼地揉了揉太阳穴。

        “确实有一位姓林的师兄。嫣然，把我那件正红织金的外袍子拿过来。此人无事不登三宝殿，只怕有大事。”

        自从梅家开始闭门谢客，前院会客厅，这是几日内第一次迎来访客。

        身穿海青色襕袍、二十七八岁年纪，神色端肃的男子正在欣赏厅内悬挂的书画，听到脚步声，转过身来，微微颔首，

        “梅师弟，数日不见，身子可好些了。”

        梅望舒走过去坐在主位，吩咐上茶，淡淡道，“有劳林师兄记挂。这几日居家养病，身子比上次见面时好多了。”

        来人是个熟人，前不久刚刚见过。

        赫然是腊八当日在宫里照过面，当着元和帝的面声称‘和梅学士不熟’的枢密院正使，林思时，林大人。

        宾客落座，梅望舒直接询问来意。

        “我曾与你说过许多次，没有必要的话，你我同门师兄弟的渊源，实在不必暴露人前。”

        她声线虽然温和，言语间却颇为冷淡，

        “你我共同随侍圣上，如今一个掌文，一个掌兵，若是被人得知同出一个师门，对老师，对你我，并无任何好处，只会引来猜疑。”

        “梅师弟所说的，我都知晓。”林思时捧着茶盏，同样地冷淡回复，

        “只不过今日不比寻常，贵宅的大门比皇城宫门还难进出，如果不揭开这层师兄的身份，只怕我至今见不到梅师弟的面。”

        林思时的目光在那件织金耀眼的正朱色外袍子上一掠而过，锐利地注意到几处未抚平的皱褶。或许是在家中燕居的缘故，平日在外见面时，他极少有机会见到对方身上有如此疏漏。

        “今日林某登门，可是打扰了梅师弟闭门酣睡？梅师弟当真闭门个彻底，不知这几日外头发生的大事？”

        “什么样的大事？”

        “就在昨日，圣上传诏，将太后娘娘从慈宁宫迁出，送往东北皇苑行宫。”

        梅望舒一惊，心神电转，半天没说话。

        这一世，积怨已久的天家母子终究还是走到了公开决裂这一步。

        虽然意外，却又在情理之中。

        那封致命的绢书被禁军查获，落到天子手中后，她便隐约猜到，注定会有这一天。

        梅望舒低头喝了口茶，“诏书中可有写明理由。”

        “理由……简直匪夷所思。”林思时摇头道，

        “圣上下诏道，太后在慈宁宫日夜哭泣，思念两名小皇孙。今特赐移居行宫，太后可以含饴弄孙，尽享天伦之乐。——昨日下的诏，今日清晨已经由禁卫护卫着，轻车简从出了京。太后娘娘据说一路痛哭而去，哭声令人心碎断肠。”

        梅望舒捧着茶盏，沉默了一阵。

        “然后呢？群臣激愤，集体上书要求圣上收回成命，圣上不理会？林师兄为此事急着来找我？”

        她看了眼对面端坐、面无表情的林大人，一个念头倏然闪过脑海。

        “……老师也参与了上书？”

        “比上书更加糟糕百倍。”林思时深吸口气，

        “消息传出来后，朝廷众多官员激愤，昨日傍晚，渐渐有谏官聚集于紫宸殿外，长跪不起，要求圣上收回成命，将太后娘娘接回慈宁宫。就在刚才——老师他下朝后，径自去了紫宸殿外，直接跪在了众多谏官之首位！”

        林思时站起身来，沉声道，“老师局势危急。梅师弟，你是老师公开承认的唯一弟子，你过去劝说老师离开，名正言顺，远远好过愚兄过去。”

        梅望舒默然起身。

        她就知道，姓林的登门，绝无好事。

        “此事我知道了，你不必去。”

        她往门口方向走，同时吩咐常伯，“官袍取来，备车。即刻出门。”

        林思时跟随在身后。

        两人疾步前行，林思时的个头比梅望舒高出许多，步子迈得大，几步便跟上，两人沉默并肩走了一段路，林思时在身侧开口，

        “我虽然不像梅师弟公开师徒名分，但老师这么多年尽心栽培的恩情，愚兄时刻铭记在心，时刻不敢忘，暗中也时常探望老师。愚兄实在不知，到底哪处招惹了梅师弟的嫌恶。梅师弟向来为人谦和大度，却为何只是对我冷待。”

        梅望舒颇为好笑地看了他一眼，并没有直面林大人的问题，只云淡风轻道，

        “当初，因为时局混乱，老师没有公开和师兄的师徒名分，怕郗党斩草除根，给师兄惹来杀身之祸。后来，我进宫伴读，随侍圣上；师兄在朝堂中步步为营。你我一个在明，一个在暗，里应外合，老师也认为，这是最佳的选择了。”

        “林师兄，既然你我‘彼此不熟’了这么多年，突然熟谙起来，才会惹人怀疑。继续‘不熟’下去，对你对我都好。”

        林思时道，“话虽如此，但是梅师弟，即使在老师面前，你依然同愚兄‘不熟’——”

        梅望舒打断了他的话，“还不曾问过，尊夫人最近可好？林师兄家中令堂的身子可康健？”

        林思时默然片刻，顺着她的意思换了话题，”家母身体康健，内子体弱了些，不碍事。多谢师弟关怀。”

        梅望舒点点头，“记得林师兄和尊夫人是青梅竹马，一段佳话？恭祝贤伉俪白头到老。”

        说话间，两人已经走到了门口。

        为了避人耳目，梅望舒在影壁前停步，常伯替她客客气气送了客，她自己从侧门出去。

        马车疾驰出巷，短短一刻钟后便到了宫门处。

        此时的宫门，不复往日的肃静。

        大群文武官员在金水桥聚集，窃窃私语，左顾右盼。

        宫门外的禁卫数目也远远超过往日，宫门周围黑压压围满了盔甲鲜明的佩刀禁军。

        把守宫门的也是个熟人。

        居然是执掌禁军的殿前都指挥使，齐正衡，亲自守在宫门处。

        齐正衡盔甲在身，立于宫门城楼之上，原本瞪眼看着宫门下那群官员聒噪，视线里忽然跳进来一个熟悉的清隽人影，穿着仙鹤补子的文官紫袍，缓步从金水桥上过来。

        冬日的阳光从高处照下，映亮了梅望舒雅致如山水的眉眼，齐正衡轻轻吸了口气。

        “人总算来了。”

        他立刻招呼左右禁卫，“找个腿快的，撒丫子跑！赶紧给圣上报过去！”

        梅望舒越过那群涌过来寒暄询问病情的官员，停在宫门下，犯了难。

        她原以为短期不必再进宫，入宫腰牌已经交还回去。如果守宫门的是个铁面无私的禁军，她就算穿着仙鹤补子二品官袍，也进不去皇城。

        还好这时，齐正衡大步如飞，腾腾腾地从城楼上冲下来了。

        “梅学士，你怎么这个时候才来。”齐正衡招呼她，“叶老尚书带领着数十谏官跪在紫宸殿外，圣驾就在紫宸殿内。你快过去，两边劝一劝，别闹出大事来。”

        梅望舒随着齐正衡匆匆往紫宸殿方向走，不忘询问了句，

        “齐指挥使，最近几日，你看圣上的心情怎样？有没有心情沉郁，郁郁不乐？”

        齐正衡琢磨了一会儿，“圣上的心意不好猜，我有时看不大准。不过我看圣上这两日不像是郁郁不乐的样子。”

        两边都是认识已久、知根知底的老熟人了，齐正衡压低嗓音，小声加了句，“这回总算把慈宁宫那位给送走了，我猜圣上心情好着呢。”

        梅望舒一阵哑然，默默抬手，按了按眉心。

        话糙理不糙，说得就是齐正衡这样的人。

        能够长久随侍天子身侧的心腹，总是会有几分常人没有的敏锐。

        “那，如果圣上心情尚好，为什么没有好言劝慰紫宸殿外的谏臣，劝他们自行离去，反而任由他们集结？”

        她皱眉道，“今日的集体跪谏之事如果传出去，有损圣上的仁德名声。”

        齐正衡叹气，“圣上平日里对待朝臣过于宽和了。就算抓到错处，多半罚俸了事，那些谏官一个个拿命赌名声，逼着圣上让步呢。”

        言语间，已经走近紫宸殿外。

        紫宸殿是天子寝宫，庄严三层殿阙高居楼台之上，楼台下以汉白玉石铺成大片的开阔庭院，逢年过节时的小型朝拜仪式就在此处举行。

        此时，汉白玉楼台下，黑压压跪满了数十位朝臣。

        须发斑白的叶昌阁，端端正正跪在为首第一排，向着紫宸殿的方向，肃容叩拜，沉声道，

        “请陛下收回成命！迎太后娘娘鸾驾返京！”

        在他身后，众谏官齐声呼喊，“请陛下收回成命！迎太后娘娘鸾驾返京！”

        数十朝臣同时开口请愿，合成一股极为洪亮的嗓音，在空旷的皇城上方回荡，惊起枝头无数鸟雀，扑棱棱飞上高空。

        群臣再叩首，再拜。

        庭院四周，围着数百名精壮禁军，步兵弓箭手俱全，严严实实前后排成两列。

        周玄玉佩刀软甲，抱臂站在楼台下的阴影处，冷眼盯着朝臣方向。

        齐正衡远远地停了脚步，抬手一指阴影里站着的周玄玉，

        “姓周的小子最近颇得圣上宠信，将天武卫给了他。今日紫宸殿附近轮值的是天武卫，我就不过去了。”

        梅望舒道谢，“有劳齐指挥使送到这里。”

        整理身上官袍妥当，缓步走过去。

        周玄玉也早就发现他们这边，见梅望舒独自走来紫宸殿的汉白玉楼台下，远远地冲她笑了一笑，露出雪白的小虎牙，和身边同僚说了几句，迎了过来。

        梅望舒停了脚步，在原地等着。

        周玄玉笑吟吟地走过来，抱拳行礼。

        “梅学士总算来了。”

        分明是和齐正衡之前差不多的寒暄语句。但不知为什么，话里话外，总有些令人不愉快的感觉在。

        周玄玉继续寒暄，“听说梅学士前几日抱病，闭门休养几日，如今病情可大好了？”

        梅望舒不想和他多说，只简单回应，“好些了。”

        她的视线望向前方黑压压跪倒一大片的谏官。

        “朝臣集体跪谏之事，圣上那边有什么打算？是否已经召了其他几位翰林学士，在殿里起草安抚诏书了？”

        “安抚诏书？下官没听说。”周玄玉意味深长地道，“圣上倒是传下一道口谕，如果紫宸殿外的朝臣在入夜前未自行散去，一律以结党勾连的罪名查办。”

        他抬头看看天色，“日头已经开始西斜了，梅学士赶紧去劝劝各位老大人吧。待会儿日头落山，儿郎们就得奉命擒人查办，按禁军规矩，不论身份，一律锁拿诏狱……呵呵，可不太好。”

        梅望舒心里一紧，“日头落山，就要拿人？”

        她琢磨着‘结党勾连’四个字里的意味，越琢磨越感觉其中隐含的不祥，正色问，“这是圣上的意思，还是周大人自己揣摩的意思？”

        周玄玉又笑起来，往紫宸殿里努了努嘴，“圣驾就在紫宸殿。梅学士不信的话，不如自己去求见当面？”说完抱拳行礼，笑吟吟退回原处。

        梅望舒站在原地发怔。

        原地站了片刻，她的心头忽然升起某种奇异而危险的感觉。

        那种感觉很微妙，仿佛丛林间穿行的麋鹿被背后潜伏的猛兽盯上，又如同枝头的翠鸟落入猎人的射程。

        她抬起头来，顺着本能，侧身望向紫宸殿最上层的楼阁。

        皇家规制的重檐庑顶，殿顶下又有短檐，在日光下拉出大片阴影，几乎遮蔽了整间上层楼阁。

        若不是被危险盯上的本能，她几乎无法发现，紫宸殿上层楼阁的某个角落，有个身影独自凭栏，无声无息地站在屋檐下的阴影里。

        那人居高临下，似乎一直盯着她的方向。

        梅望舒刚刚抬眼看过去，两边的视线便直接对上了。

        太远，又太暗，看不清那人的五官身形，连衣袍形状也看不清，只隔着遥远的距离，看到一对灼灼幽亮、仿佛有暗火燃烧的乌黑眸子。

        梅望舒倏然一惊。

        虽然没有看清人，心里却无声地道，陛下。

        冬日阳光映射在明黄琉璃瓦的积雪上，反光刺眼。她不能确定所见，闭了闭眼，再度仰头凝视，正要仔细打量，阴影里的天子却已经起身离开那处围栏，转身走进了楼阁。


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